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“宝琳公，寡人见你身染重病，是否要休息几日？是否需御医替你调养调养？”
长安报社。
李明嫌弃地顶住侯宝琳，竭力让那张挂满鼻涕的脸保持在一臂之外。
然而，经过一年的发育，侯宝琳似乎是武将血脉觉醒，身高一下子窜了上来，李明居然有点顶不住他了。
“明哥最近在忙些什么呀？都不来报社了，兄弟们都见不着你了。”
侯宝琳的口条也比去年读小学时利索了许多，完全是个大孩子了。
就是鼻涕仍然呼呼地流，疑似是过敏性鼻炎有点严重了。
侯宝琳不像其他年龄大的孩子，才刚启蒙没多久。
而且从他阿爷侯君集就能看出，他们侯家显然不是“少读诗书”那样的天才家庭。
所以，侯宝琳没法像其他小伙伴那样，直接就能做牛马（划掉）直接为祖国的新闻传播事业做贡献，还在私塾里读书。
不过，侯君集也有意在拉近乖孙儿和小领导的关系，让他在学习之余，时不时来长安报社露露脸。
“唉，总是有点事要忙。”李明苦恼地挠着头头。
这不是托词，最近他确实在忙着远程处理政务。
辽东（包括高句丽）那边倒是好说。
有完整的组织架构，有韦待价坐镇，长孙延、房遗则、尉迟循毓三小只辅佐，又有从头打造的职业吏员体系。
基本能做到，在坚决贯彻总方针的基础上，充分发挥主观能动性，调动全体上下的工作积极性。
平州与营州的工农业生产稳步增长，薛仁贵正在两个都督府内积极发展赤巾军成员，高句丽的鲸吞工作也在有条不紊地开展。
一切看起来都井井有条。
如果只看辽东当地的报表的话。
然而在报表之外，始终有两个场外因素在困扰着李明。
一件是小事，来往京城和辽东的邮驿越来越迟缓，等一个月都成了常态。
因为辽东寄给李明的汇报是每日一寄，虽然有延迟，但理论上应该每天都能收到。
然而，这段时间的现状是：几天不收信，一收收几天。
显然是邮驿人员把几天的信件打包在一起，一股脑投送了。
这样省力是省了，但时效性也损失了。
李明为此还专门找到了主管邮驿的官方人士，的顶头上司，进行投诉。
也就是，李治老哥。
邮驿是归尚书省兵部管的，而兵部尚书李世绩是李治的起家近臣、头号马仔。
李治还真吭哧吭哧地去问了，并及时反馈了原因：
燕山附近州县的兵部，取消了驿使货币形式的月俸，全部配发禄米。
导致有些家里不缺田、但缺钱的驿使辞职不干了，大大影响了送信效率。
除了这件小事以外，困扰李明的还有一件大事。
河北山东的经济，很明显出问题了。
辽东一直和大唐（划掉）邻近的兄弟州县做着买卖。
铜铁制品与矿产就不说了，交易总量在这个月内突然断崖式下跌。
交易金额也在跌，但跌的只是“金”额，内地的买家仍然在使用米、粟、布帛这类的大唐硬通货支付货款。
不仅是铜铁，向兄弟州县出口的其他货物，不论是民间还是官方，对方也几乎使用实物支付。
又回到了以物易物的时代。
这虽然让辽东的粮食布匹爆仓，但也留下了“谷贱伤农”的隐患，不可长久。
而辽东向内地购买货物时，则猛然发现，自己手里的“开元通宝”购买力爆炸。
一夜之间价值翻倍，一文钱当过去的好几文用，买东西像不要钱一样。
在生产力平稳的农业社会、在以贵金属为货币的古代，这显然很不正常。
而这，又能与上一件“小事”联系在一起——
幽云一带、与平州接壤的州县，无力支付驿使的货币工资，改以禄米支付，导致大批驿使辞职。
“铁器要向辽东大量购买，而又支付不起铜钱。
“最近河北发生了什么事情，怎么会突然金属短缺了？”
李明坐在报社，询问理应消息灵通的记者们。
记者们纷纷摇头，表示我不道啊。
因为这家报社叫“长安报社”，并不叫“大唐报社”，消息来源主要局限在长安一城而已，对其他地区的动向并不清楚。
“长安有的是外地来的商人，你们问了吗？”李明敲敲桌子。
“呃……”面对社长的诘问，主编裴行俭有些惭愧地回答：
“贩夫走卒之事，我们确实不太清楚……”。
大家毕竟不像李明开着天眼也没有在辽东熏陶过，思想仍然带着很深的时代烙印。
除了李明派下来的舆论宣传任务以外，取材重点下意识地按“帝王将相”、“士农工商”的顺序排列。
所以，报纸内容主要集中在朝廷动向上，对市井街坊、尤其是商业方面的动向，关注甚少。
“唉……我也不是在责怪你们。”李明开启了责怪模式：
“老百姓爱看宫斗故事，而你们接近皇宫取材方便，根据成本收益计算，这么决策也无可厚非。
“但你们也要多多关注民间，做好我的……做好朝廷的耳目喉舌，为治国理政提供依据啊。”
“您教训得是……”裴行俭唯唯诺诺。
可怜的小裴背后，狄仁杰和来俊臣倒是腰板笔挺。
李明朝他们招招手。
两人好奇地探下脑袋，结果一人挨了一个爆栗。
“就算主编裴行俭有九成的错，但你们难道就没有一点责任吗？”李明反问。
来俊臣还是一脸油腻的笑容：
“嘿嘿，明爷，我们不一样。
“我们的工作内容真的只限于‘朝廷’啊。”
只限于朝廷命官……狄仁杰在心里补充。
行行行，跟我玩官僚主义推诿塞责是吧……李明气鼓鼓地离开报社，回到了西市的街道上。
他意识到，自己的情报工作确实还存在盲点。
辽东的情报委员会主要对外，因为辽东本地的经济社会运行情况有各委员会负责报送，他了如指掌。
长安的肃反委员会主要针对官僚体系，是收集官场情报、搞渗透暗杀的谍报机构。
他还缺哪一块？
他还缺在辽东以外收集社会经济情报的机构。
虽然他能在房玄龄的尚书省看到全国各州县的大数据，也能写信询问幽州刺史崔民干。
但辽东以外基层官吏报上来的数据，呵呵，也就只能“仅做参考”了。
准不准另说，时效性是肯定不够的，数据说不定都是去年的了。
但一些重要的市场信息，比如铜铁这类常用金属的交易价格，是瞬息万变的。
大唐一年的铁产量也就一二百万斤，合计一两千吨，只要交易稍有波动，就可能导致价格剧烈震荡。
加之各地之间运输不便，各地的市场实质上是半封闭的，市场容量越小，价格波动就越剧烈。
这显然会对当地的生产生活造成很大的冲击。
要提前应对预防此类事件，就必须及时掌握各地的关键经济数据信息。
“只是，在我统治全国并全面改革之前，想要得到实时而准确的全国数据，是不太可能的。
“退而求其次，我应该从民间入手，收集乡里坊间的民生情况，定性而非定量地判断社会经济发展动态……”
李明一边思考着，一边在披甲护卫的簇拥下，徜徉在西市的街道上。
“明哥~明哥！”
思考之中，李明隐约听见好像有人在叫他。
紧接着，前排的甲士骚动起来。
卫士们捉住了一个人，把他反手按在地上。
“发生了什么？”李明顿时警惕起来。
甲士们牢牢护卫在李明左右，严肃地说：
“殿下，一个可疑的突厥人突然靠近，疑似图谋不轨！”
突厥人，又来？……李明的心吊到了嗓子眼。
“哎哎，明哥，是我啊！执失步真～”
那个被甲士迭罗汉一般压在地上的可疑突厥人，鼓起最后一口气，发出虚弱的口申口今。
…………
“哎呀哎呀，要不是明爷及时搭救，我怕不是要被压死……”
路边茶摊，执失思力一边喝着茶压惊，时不时心有余悸地瞟一言威风凛凛的护卫。
“哎呀，我之前就觉得明哥来头不一般，果然……”
执失思力咂咂嘴。
作为一开始替李明“销赃”的黑市商人，他一直秉持着这行当的默契——
不主动打探交易对手的底细。
李明看着这尊比上次见面更消瘦破落、每次都精准踏空的行业冥灯，冷不丁地说：
“执失老弟，你又破产了？”
执失思力便涨红了脸，额上的青筋条条绽出，争辩道：
“散财不能算破产！……生意人的事，能算破产么！”
接着便是什么“他人恐慌我贪婪”、什么“价值投资”之类的，茶摊内外充满了快活的空气。
“你最近在忙什么？”李明问道。
执失步真眼神闪躲：
“被大理寺请去问话，关于过去的部落问了一些问题。”
哦哟，房玄龄他们查案都查到你头上了啊。
李明有些吃惊。
想起来了，执失步真当年也曾是阿史那结社率部落的成员。
九成宫事件前夕，还是这位老哥通的风报的信。
“我问的不是这个。”李明戳穿了执失步真的借口：
“你这次又怎么破产了？”
执失步真顿时窘迫起来，脸涨得通红。
最后，他还是低下了头，从牙齿缝里挤出几个字：
“我真傻，真的……”
听着这位突厥老哥的诉苦，李明的表情也渐渐同情起来。
前段时间，执失步真听说，扬州铁价上涨。
本着捞一笔翻身的赌徒精神，老哥把能卖的面子都卖了，找钱庄借了笔钱，进了批钢铁，花钱运到了扬州。
没想到，扬州的铁价确实上涨了不少不假，但铜价上涨得更厉害。
如果在当地直接将铁换成铜钱，得到的金钱总量反而还没有成本高，亏大发了。
无奈，执失步真只能弃用铜钱，转而收取大唐的另外两种通行的实物货币——米和布。
结果，当头撞上了南方百年一遇的连续降雨。
米发霉了，布被虫蛀了，剩下一点价值稍高的布帛运好歹运回了长安。
结果长安的布匹市场，去年刚被某位不愿意透露姓名的李明同志利用囤积居奇霍霍了一波，导致去年跟风的养蚕人激增，今年供应量暴涨，价格暴跌。
完美符合经济学里的农产模型。
执失步真为了还钱庄的高利贷，不得不将这些布割肉了。
这么一来一回，刨去运费、利息等成本，执失老哥还倒欠了一屁股债。
“你这……”
李明也不禁扶额。
某种意义上来说，执失老哥的消息其实是很灵通的，很早就嗅到了扬州的商机。
当初九成宫事件提前通风报信，就可见一斑。
只是老哥的点子实在是……太背了。
所以说，运气也是实力的全部啊……
“等等，你说扬州也缺铜铁？”李明感到悚然。
“嗯呐，几个月前的事了。”执失步真恨恨地点头。
奶奶的，明明自己抓住了商机，操作也没什么问题，怎么就亏成这样……
踏马的，为什么……
砰！
一记闷响，好像是硬砖头拍在茶桌上的声音。
执失步真哈了一跳，定睛一看。
李明在桌上拍出了一块银灿灿、光亮亮的，砖头。
嗯，是银子做的，银砖……
“给你拿去还债，剩下的自己留着。”
李明把砖头推到对面。
执失步真陡然呼吸急促，激动得差点昏古七。
“不是，明哥，明爷……您这……”
这到处占人便宜的小王八蛋，怎么今天这么大方了？
“不，和你提供的情报相比，这点不算什么……”
李明心不在焉地说着，匆匆跳下座椅，已经满头大汗了。
“等等，明哥……明爷！您去哪儿呀？我……我请您吃饭。”
执失步真快被突如其来的幸福砸得意识模糊了，强撑着用这几年做生意学会的“华夏式客套”客套几句。
李明头也不回：
“回皇宫！”
事情大条了事情大条了！
本以为铜铁紧缺只局限于和平州相邻的幽云一带。
没想到，已经蔓延到淮南的扬州了！
这就已经是半个大唐了！
而且燕云靠近资源丰富的燕山、太行山，扬州则与盛产钢铁的马鞍山有便捷的水运相通。
两地都不应该缺乏铜铁啊！
可还是缺了！
到底发生了什么？
按照这一势头，这场吊诡的金属短缺，迟早会波及关中京畿，席卷全国！
…………
太极宫立政殿，李世民气鼓鼓地把自己关在书房里。
被房玄龄的报告这么一挑动，他几天来的好心情又被毁了。
“如果刺客不是临时起意，也不是为阿史那结社率报仇……
“那就是有人指使？”
李世民多聪明一人，也很快想到了这一层。
“谁指使的他们杀李明？
“李承乾？李泰？李治？还是他们兄弟三人合伙？”
他有些懊恼、又有些讽刺地自言自语着。
李明急着逃离长安，就是因为这个原因？
他觉得，是三兄弟里的其中一个想杀他？
他怀疑，三人中转变最大的李承乾最有嫌疑？
还是说，李明只是借题发挥，演一出苦肉计，让朕对李承乾起疑心，离间父子关系？
那李泰又是为了什么？
李泰那么急着去洛阳干什么？
真的为了修整他那魏王府？
谁信啊，盖房子又用不着他亲自上！
而且什么时候修整不行，偏偏选在争储日益白热化的现在？
李泰是不想被暗杀，向兄弟们提前认输求饶？
还是为了对李承乾落井下石，让朕对承乾的怀疑更深，不惜搭上自己的前途？
唉，四人中，还是李治最老实。
但他久久没有动作，是不是见事迟了？
“哎哎哎！烦躁，烦躁！
“这群兔崽子就没一个省心的！”
被房玄龄打开了匣子以后，李世民的思路像脱缰的野马一样四处发散。
一会儿滑坡到四个崽子没一个好人，一会儿又觉得自己的孩子不至于自相残杀。
左右两边反复横跳，让他纠结得只想扯自己的头发。
“养孩子原来这么折磨人么，父皇……”
李世民不禁喃喃。
就在这时，李明冲进了书房，满头大汗。
在这位无法无天的小殿下身后，宦官们急急忙忙地追了上来，像闯祸的小狗似的，低着头偷眼瞧着陛下，悻悻地说：
“陛下，辽东节度使求见……”
“朕看到了，不用你说。”
李世民很快收束心神，恢复了往日的威严，用眼神把懵逼的宦官逼退。
书房里又只剩下了父子二人。
李世民看着喘着气一路飞奔而来的小儿子，叹了口气：
“吾不是不能理解你的烦恼，但你有些过于警惕了。
“作为弟弟，你不该如此怀疑你的皇兄，这是不敬。
“吾会进一步加强你的守卫，但你如果想离开京城远赴辽东，不行。借此诋毁你的竞争对手，更不行。”
李明一愣：
“你在说什么？”
装无辜装得还挺像那么一回事儿……李世民冷笑道：
“你不是怀疑你的皇兄对你不利么？想据此对吾施压么？”
“谁管那些蝇营狗苟的宫斗！”李明烦躁地挥了挥手：
“出大事了！这回大唐真的药丸了！”
(本章完)
