姑瑶赋 011 旧事重提延桐叹

等到朱襄第三次带着她从这种眼神中狼狈而出时，瑶姬抬起一双氤氲泪眼，楚楚可怜地望着他，道：“朱公子，奴家出生鄙陋，恐怕不便再和公子一同施粥了。”

“瑶姬姑娘……”朱襄早觉带着她有诸多不便，正不知该如何开口谴她走，可如今她主动说出来，他到觉几分尴尬。

瑶姬哪里会不明白他的心思，顺水推舟道：“公子莫要留我，奴家今日起得早，刚才走了几程，早就乏了。公子若是要留我，还不如多来仪锦楼看我。”

“好，那今晚我就请瑶姬姑娘去蓬莱阁看戏。”朱襄也不多想，当下应下。

蓬莱阁是京中一等一的戏楼，请的都是角儿，一般只唱正杂剧，偶尔也会唱些艳段。瑶姬一听是去蓬莱阁，自是欢喜，道：“那奴家一定打扮齐整了，早日恭候朱公子。”

朱襄见她又有了笑容，才消下些罪恶感，遂叫了四个小厮，吩咐他们好生护送，再又寒暄了几句便赶去了下一个粥铺。

“小姐，那些人说得也太难听了，你分明还是……”

“那又如何？再过一阵，花魁尚主，还不是一样的破败身子?”

花魁尚主是仪锦楼的规矩，新晋的头牌可以以竞价的方式挑选一个“相公”，若这个“相公”愿意娶他，官家便能为此女除籍，让她从良；若是不愿意娶，则还是归了教坊或潋秋娘管，但不再接客，直到这“相公”不再愿意供养她。汴梁的诸多妓｜女中，也只有历届的花魁和其他出众的雅妓有这个机会选了“相公”从良。当然，若是姑娘自己不愿意，也不会被强迫。

“那不一样！”衔香依旧为瑶姬不平。

“罢了罢了，勾栏院里出来的人，难道还指望要人家竖个牌坊给名声么？”瑶姬虽口里这么说，心里到底不舒坦，也不愿与衔香多话，遂催她道：“回去吧，这会子延桐也该回了。”瑶姬打断她，放下帘子便不再与衔香搭话，只留衔香一个人坐在车前生闷气。

马车虽不赶，但从城东厢一路不停地去往仪锦楼，也颠得瑶姬浑身不痛快，加之刚才在街市里朱襄撂下她的种种，便更觉胸中烦闷，暗暗握紧了拳头，想着非要朱襄也尝尝苦头才行。

待回到仪锦楼，延桐果然已在一之阁侯着，瑶姬一见，便将她拉到房中，问她如何一夜未归。

“昨天傍晚我原是要回来的，谁知快到家的时候，感觉有人跟踪。”

瑶姬闻言，以为是延桐露了财招人眼馋，故尾随欲行窃，懊恼不该让她一次带这么多钱物在身上。

“小姐莫慌，金子的事早已妥了，几家银楼见我们要兑金子，都说要宽限几天，我就约了不同的日子，这些金子大约能用半个月的时间提完，票据我都收得好好的。那个跟踪我的人并无恶意。”

瑶姬双眼微眯，问：“所以你知道跟踪你的是什么人？”

延桐摇摇头，道：“虽不知道他是什么人，不过，嘿嘿……”她说到这竟笑了起来，双颊还微微红了红。“那人生得可俊了！你不是说朱公子一身寒气却生得儒雅，遥公子一身仙气是生得清俊，那跟踪我的那位公子，则是朗俊得很。”

“哼，小心是美男计。”

“我倒真是希望是美男计，只可惜人家是个君子。”

“哦？怎么说？”

“我本想引他到没人的地方将他生擒了，谁知昨夜雾大，我在郊外迷了路，最后还是他把我带到城北厢东的上方寺，只是寺中不留女客，我又只得到旁边的破庙避一夜。他是从北边来寻娘亲和妹妹的，我正巧长得像他妹妹，这才一路跟来。他不知道我身上有功夫，一夜没合眼地为我守着庙门，生怕有歹人进来。那公子细看，还有些面善，就是怎么也想不起来是像谁，这大概就是说书先生口中的一见如故呢。”延桐继续傻笑着，一双杏眼这会儿笑成了弯月，看得瑶姬连连摇头。

瑶姬听罢，觉得似乎有点像说书先生口里的情节，有些不信地问：“他说你像他妹妹，你还真傻傻地信了？”

“自然不会凭空信的。”延桐回道，“他身边带着妹妹的画像，说是十年前他爹死了，他娘亲带着妹妹来汴梁投靠他外公，一去就没了消息。我看了画像，真的和我小时候有七分像呢。不信小姐你看。”她说着，便从怀里掏出一张小像递给瑶姬。

瑶姬狐疑着接过小像，只见那帛纸上的颜色已有些褪去，看得出是有些时日的，并非新画。再看画中女子圆脸俏鼻，一对酒窝甜美可人，依稀是有几分延桐幼时的模样，喃喃地问：“他可有说他的身世？说不定还真的是你的什么人呢。”

“你方才还说我傻，见了这小像，却是比我更天真。”延桐摆摆手，“他说他妹妹是被娘亲从北边带来的，离家的时候是五岁。可我的记忆里并没有半分爹娘的影子，更没有被谁带着长途奔波的记忆，再说我今年十六，他妹妹还小我一岁呢。”

“你生来无父无母，又怎能确定自己今年恰是十六？”

延桐听瑶姬这样问，眼神黯了下来，踌躇半日，才慢慢开口，道：“你来仪锦楼比我晚，想必不知道我的身世……我只是个丫头，兰姬小姐也是个做了善事不爱与人说的……她说，我刚出生就被扔在了章台街口……”

瑶姬听了一怔，她原以为自己被亲娘卖进妓馆，已是万般不幸，却从未想过延桐是才生下来，就被遗弃在章台街。

章台街是什么地方？

满目青楼茶馆，专供男人寻欢作乐。

“兰姬小姐那时见我可怜，就将我抱来了仪锦楼，这里虽是青楼，却也是章台街最好的地方了。”延桐继续说道，“听潋妈妈说，那时我身上的血污都没人擦，最后还是兰姬小姐自己照顾了我二日，后来潋妈妈拗不过她，也见我虽饿着，到不怎么哭闹，只好收了我。”

瑶姬从不知道延桐还有这段身世，乍听之下，倍感人情冷暖无常。“那你的名字也是兰姐姐给取的？”

“对，兰姬小姐说我是春天生的，那天桐花落了满地，别人都说不吉利，她却觉得很美，所以给我取名叫延桐。”延桐说着，想起种种兰姬待她的好，心里也就不觉苦闷了。

可瑶姬并未这么想。

她只觉得老天无眼，兰姬既是这样一个善心人，遭人背弃，不得善终。不是说有一个菩萨乃妙善公主所化，叫作观世音，能观世间不平事，却为何看不到兰姬？“延桐，既然你记着姐姐的好，咱们姊妹更要一起联手为她报仇。”

延桐听她左右不忘为兰姬寻仇之事，心下无奈。瑶姬恨朱襄，实则不仅仅是恨朱襄负了兰姬，也恨兰姬当年为何软弱自尽，恨爹娘当年为何狠心抛弃，更恨这世间人情太冷。在她的恨意面前，朱襄也许有一半是无辜的，因她已把对这个人世的恨全部加诸到了他一人身上。她拉起瑶姬的手，踌躇着开口：“有一件事，我在心里了很久，只因你只要是对兰姬小姐的事，是个锱铢必较的性子，才一直没告诉你……”

“是什么事？”瑶姬一听延桐有关于兰姬的事瞒她，哪里肯放过，连忙问。

延桐先是叹了一口气，半晌才说：“我以前一直觉得朱公子是真的喜欢兰姬小姐，若不是圣上赐婚……”

她才刚说了一句，偷眼看瑶姬的脸色已开始发青，知道再为朱襄说情，瑶姬必会翻脸，只得言归正传：“其实兰姬小姐没了之前，曾被安德帝姬的轿子接去过，从那以后回来的三日，再没出过房门半步，再后来，就是你从白龙寺为楼里的姑娘们祈福回来的那日，兰姬小姐见了你最后一面，才寻的短见。”