悠然田居札记 第58章 V章

待到宜悠告辞时,章氏已择中翡翠用药。

翡翠便是几次在吴妈妈跟前露脸的小丫鬟，她月事刚好还差近十日。虽然试药听起来不是什么好活计,但也是主子的一份信任。不论旁人如何想,翡翠都欢欢喜喜的接着。

宜悠已经可以见到,翡翠“小产”那日，县丞最后一丝怀疑也会抹去。而且经此一举，章氏又会多一心腹丫鬟，真是一举两得。

“巧姐别怕，善恶到头终有报,她这也是罪有应得。”

章氏当真动了怒气，那一百板子下去,生生折损一条廷杖,四丫浑身也血肉模糊。即便她前世在陈府经历过,如今见到也恶心不已，更别提巧姐这般养在闺中的娇娇女。

“恩。”

“时候不早，我也该回去。等明日前来，我给你正那紫芋酥。”

“紫芋酥，芋头不都是白色？”

“明日此时你便知晓。”

巧姐本性率直，自也不会多想那血腥残暴之景。如今听闻有新点心，她更是借势放松心思。

“那我便做针线等着宜悠。”

宜悠对县丞夫人福身，而后缓缓退下。待走到县衙大门，初进来时看热闹的人群已经散去，地上只留两道浅浅的车辙印，一路向着城门口延伸。

连番波折，沈福海最终还是被往京城。这一去千山万水皆陌生之地，离了熟悉的亲人，身边又有衙役看管，如无意外他再也无法脱身。

而四丫被随意扔到县衙后一偏僻小院，又无郎中医治，不足几日应该也会去见沈家列祖列宗。

少了当家顶梁柱与唯一的贵人，便是程氏心思比无底洞还深，也翻不起什么风浪。至于春生，书读得不行，人又那般鲁莽，日后的造化自不必说。

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这样想着她轻松踏出门槛，刚准备往回走，却见桂花树下，扎俩麻花辫的少女探出头。定睛朝这边看看，忙欣喜的奔过来。

“小姐。”

“碧桃怎么会在这？”

“夫人放心不下小姐，便命我来此处候着。”

“如此那便走吧。”

宜悠抬脚，却是换了另外一条路。方才于县衙所见所闻，让她颇有感触。驭下之术，核心在于培养忠诚且顶事的下人。

就如那翡翠，主子几次派下任务，她慢慢上手一些事物。逐渐成熟的同时，因卖身契而存的那点忠心渐渐牢固。日积月累，便是又一得用的小人。这样的人多起来，章氏自可高枕无忧。

只是前几日带她与刘妈妈回去时走过一遭，碧桃便能记得四合院到县衙的路，看来是个真机灵的。

“小姐，夫人还在家等着。”

“跟上来便是，今日顺路带你去逛逛这县城。”

拐出一条胡同，便到了商贾聚居之处。碧桃再也不提那等待之事，瞪大眼睛，她看着路边各色小吃，哈喇子刺溜刺溜的往肚子里咽。

“你且前去问问，生山楂多少钱一斤。”

碧桃跑过去，稍后便回：“十文钱，不过小姐……”

“恩？”

“我没被卖之前，家中爹娘便种山楂。我看那果子，虽然个头足够大，但像是去年摘下来存在地窖里的。这样的越冬山楂容易牙碜，并不是什么好果子。”

宜悠没去在乎她自称“我”而不是“婢子”，反正已经打算培养她，日后定是要她顶起事来。

如今她在乎的，乃是碧桃这股子机灵劲。连带询价，不过是几句话的时间，她竟能知晓如此多，这丫头可堪大用。

继续向前走着，路边是一卖糖葫芦的，她招过碧桃：“长生和穆宇都在家，你且去买两串糖葫芦，咱们捎回去。”

碧桃麻利的上前问着，听到价钱后瞪大眼，急匆匆的跑回来：“小姐，糖葫芦竟然要两文钱一支。那一斤山楂，少说也能做十五六串糖葫芦，这价钱着实太高。”

“哦，看不出来你还会算账。”

碧桃的表现着实让她惊喜，一般人家丫鬟，也就当个传声筒罢了。而她却举一反三，自觉为主家着想。

看她又黑又瘦，定是因此才被选下来送至自家。没曾想，她还捡到宝了。

边想着，她边亲自走上前：“今个正逢秋老虎，你这糖浆很快就要挂不住。这样，五文钱卖我三支如何？”

商贩点头答应，无奈的拔给她三支。

看着直往地下流的糖浆，宜悠多说一句：“这边孩童不少，若是五文钱三支，定会很快卖空。”

商贩咬咬牙，便宜卖点总比东西全毁了要好。扯起嗓子，他大声吆喝起来。多数人见便宜，也乐意给自家孩子买一支。

宜悠拉起碧桃，继续向前走着。

“这便是做买卖，你可看懂了？”

碧桃有些懵懂：“小姐少花了钱，那商贩还感激到不行，小姐当真厉害。”

见她丝毫没找着重点，宜悠只得细细与她分析起来：“常言道一文钱难倒英雄汉，人活于世，有钱算不得什么，缺了它却寸步难行。所以咱们为商，就是为了赚来银钱，有饭吃有衣穿。你已经知道要精打细算，如今我便再教你另外一点。”

碧桃认真听着，到这止不住点点头。

“我听小姐的。”

“不管做什么买卖，最重要的便是用心。看别人需要什么，解燃眉之急，这样才能轻松得利。不然你瞧前面那背米的汉子，终年劳碌却买不起一身新衣。”

碧桃眼中的崇拜已经化作实质，双眼含光的看向她。

宜悠难得起了促狭之心，抽出一串糖葫芦：“这般想吃，直说便是，我岂是那苛刻之人？”

“啊，我没有那种意思。”

“拿着吧，也就你们小孩子爱吃这个。”

碧桃举着竹签，红了眼眶。虽然家中种山楂，可糖却是稀罕物。小时候她嘴馋忍不住要吃，奶奶便会骂她是赔钱货，娘更是会打她。边打边哭着嫌弃她不是男儿，整天浪费粮食不说还贪吃。被卖给人牙子时她也哭过，不过没几日她却松一口气，人贩子那吃得比家中好，干活比家中少，如果一辈子都能这样，那实在太好了。

到了县衙后，她更是觉得如临仙境，所以才在被转手后那般苦恼。不过如今她却是想开了，长这么大，她还是第一次有新衣裳穿，有糖葫芦吃。

小心翼翼的舔上一口，甜滋滋的滋味简直要融到心里。小姐真好，她要一辈子跟着小姐。

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宜悠本是想给点甜头，顺带收服人心。见她这般，她还真有些不好意思。

没来得及询问，她便被路边一家店子吸引了目光。烈日下，打赤膊的汉子正将成袋的大米抗进铺子。一般粮铺都会如此，可今日这家却是日升粮铺。

自打她戳穿程氏私开粮铺，这家铺子便停业。少了程氏，世代务农的沈家还真无人去管这生意，久而久之，铺子也就关门。

前日她赶集时，这里还大门紧闭，一派萧条之状。如今不过两日，铺子门新刷过桐油，如今大门虚掩着。

莫非程氏死灰复燃？

这是她的第一个念头，很快就被她否定。沈福海出事，这几日程氏必定忙个人仰马翻。今早她才见到，中年妇人衣衫破旧眼眶青黑，分明一副落魄模样。

那样的人，不可能有精力重整旗鼓，操持起如此大的粮店。

否定这种想法，她直接迈步走进去。如今铺子近在眼前，究竟是和情况，进去一看便知，她还在踌躇什么？

“您里边请。”

伙计人小但精神，穿着粗布衫，躬身请她进去。

宜悠随意抓一把米，出乎意料的发现，这米当真不错。仔细瞧瞧，颗粒竟比家中买的那点更大更饱满。

再看价格，与市面上一般无二。由此她便确定，粮铺主家必定不是程氏，以她那好不吃亏的个性，肯定不可能做到物美且价廉。

“这粮铺久未开张，今日这般热闹，我便进来看看。”

伙计听她这么说，神色有一瞬间的凝重。开张才半日，进来买米面的少，好奇问道的却占多数。尤其是几位小姐，一惊一乍，当真是不好伺候。

他跟随老爷来此，人生地不熟，见此店便宜便盘下。如今乍听闻，前任是为那般品格之人，心头立刻蒙上一层阴影。虽然乱|伦的不是自家老爷，可挡不住以讹传讹。

当即，他打起精神来解释：“此店月前已被我家老爷盘下，不日将择吉日开张，与那沈家再无任何瓜葛。”

宜悠这才扫了眼店中摆设，虽米面已经摆全，但正对门却还没请关二爷。民间习俗，开张当日自当张灯结彩，请红脸关公压阵祛除煞气，图个吉利。

“那便是我打扰，不好意思，先行告辞。”

她刚准备走，后面门帘一开，自账房走出一美须中年男子。他一身青布衫，不疾不徐的走上前。

宜悠却是心神一震，无它，此人虽是商贾打扮，可周身气度却丝毫不逊于陈德仁。一间小小的粮铺，掌柜怎会有这般风姿。

“伙计可有吓到姑娘，老夫在此陪个不是。”

老夫？！

宜悠打量着他那张脸，虽然蓄起胡须，可眉目间怎么都不是“老夫”该有的模样。

“无事，沈家之事影响甚大，想来伙计也是忠心护主。”

碧玉般的姑娘，温柔且懂礼的言语，即便掌柜心无旖念，却不妨碍其欣赏之情。

“明远，去拿一张请帖。”

说完他拱手相邀：“小店将于下月初五开张，当日米面每升便宜一枚铜钱，还请前来捧场。”

宜悠双手接过请柬，红纸上一手漂亮的行书，竟是丝毫不比陈德仁逊色。她见识有限，可却知道，书法一道讲究日积月累的真功夫。能写得如此好字之人，怎会沦落到守着一间粮铺。

“常爷这手行书当真漂亮。”

“雕虫小技，过奖。”

虽然这般说着，常逸之欣赏之意却越发浓烈。本来识得行书不是什么了不起的大事，可任谁经历一上午目不识丁且神色暧昧之人盘问后，再遇这等知情识性之女也会如沐春风。

宜悠却记下了喊“常爷”时他那丝理所当然，看来此人应有点来头。日升粮铺所处位置极佳，若程氏回过神来用心经营，未必不能成气候。如今落到此人手中，算是绝了那层隐患。

并且她听那伙计所说，盘店之前两人丝毫不相识，常爷也算被程氏摆了一道。如此，日后两人大抵是再无合作可能。

确定完此事，她来这一趟的目的便已达到。

“掌柜诚意相邀，宜悠自不敢辞。只是我家局于结尾四合院，所做营生乃是包子。若是您真这般便宜，当日我便可包圆。”

美髯公脸上笑容僵了下，如沐春风感褪去。站在他面前的，分明是一只扮猪吃虎的小狐狸。

“老夫一个半老头子，就靠这点行当营生。小本买卖，宜悠姑娘手下留情。”

宜悠灿然一笑：“常爷这般年轻，也好意思说自己是半老头子。年富力强，您还有的是精力去做大笔营生。”

“实不相瞒，再过两年老夫便满不惑。这般年纪，还不是半老头子一个。”

驻颜有术！宜悠压下心中心中疑惑，正色道：“我既已说出，自不会做这等损人之事。只是城中人多，难免会有人同我想到一处。言尽于此，我便先行归家。”

“明远，送送姑娘。”

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自粮铺出来，宜悠看着那块还未来得及换的日升粮铺牌匾，远远地见一马车拉着新匾走来。

高脚凳摆好，随着钉子翘起的吱嘎声，象征着老太太和程氏两代人独揽大权，极致富贵的日升粮铺终于是走向末日。

即便中间隔着种种不愉，亲手将其打压至此，她心中郁气也悉数消除。如今，反倒存留几丝悲悯。

不过仅仅是几吸时间，悲悯便化为无形。前世那个富且贵的沈宜悠，给予过他们多少帮助，她两次落胎，其中或多或少都有这一家影子。前尘往事自不必说，这一家便是一窝中山狼，稍有慈心便会被反噬。

“咱们得快些，不然糖葫芦全化了。”

刚想拉着碧桃加快脚步，她却摸到一手黏糊糊的东西。

再仔细一看，碧桃竟将那支糖葫芦，直接藏近衣服的宽袖中。

“这是为何，你舍不得吃？”

“恩。”

“你第一日来我便说过，只要守规矩，齐心协力帮家里赚来银钱，好吃好喝少不了你。快拿出来，这么脏便扔掉吧。”

碧桃护在怀里：“等回家我冲一下，还能再吃。”

见说不听，宜悠也随她去。她也是穷过来的，当年情况最恶劣时，一家人喝得稀粥都能照出人的脸。那会如果有人给她一直糖葫芦，她肯定比碧桃还要稀罕。

“刚才我与常爷说的那些话，你且看明白没？”

“小姐真是仁善，那么大的好处都告之于他。”

宜悠晒然一笑，即便她不说，常爷也早晚会想到。她早说一步，不过是求个堂堂正正。这样一来，还结下了善缘。

“咱们做买卖的，要长存善念。人活这么多年，指不定啥时候碰上点事。”

“恩。”

临近家门时，碧桃已经对她家小姐由最初的崇拜变为膜拜。小姐好厉害，说什么都有道理。如果她娘有小姐这一丝智慧，怕是她也不会被卖到这里来。

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“长生、穆宇，先拿着糖葫芦，等用过饭再吃。穆宇，这几天穆大哥不在家，你便先跟长生挤挤。”

“恩。”

穆宇答应下，刚才耷拉着的笑脸也露出一丝笑容。

宜悠摸摸他的头，走进去坐下，夹一筷子菜，入口的咸味让她很快吐出来。

“娘，你在盐缸里炒的菜？不对，自我进来家中便愁云惨淡，难不成程氏来闹过？”

“不是她，是沈福祥。他欲叫你去请坐诊县衙的大夫，为老太太医病。来我这做孝子，真不知他作何想法。”

李氏话语间满是不耐，听者便知她已对沈福祥无一丝情谊。

宜悠搁下筷子：“娘便因拒绝不成而气恼？”

“那可不，你又不是不知他那水磨工夫。我不应，他便跪在院中，来来往往如此多人，咱们家的脸面还要不要。若是旁人我也就应了，偏偏是那老虔婆。”

这是李氏第一次明着咒骂于人，宜悠也颇有所感触。女儿家是娇客，她都那般厌恶老太太，李氏这吃过很大苦头之人，心中厌恶之情相比比她还要深。

“娘，这便是你的不对。”

李氏眉头都能夹苍蝇：“这都编排起娘？”

“你先别急，娘想想同样是大米，贡米可与咱们吃得粳米一般价钱？”

“自是不会，你是说？”

宜悠缓缓地点头，上午送行时老太太还哭得中气十足，一回去又犯病，谁会信？多半是她心有不甘，派人来找自家不痛快罢了。

看李氏还在思索，她唤来刘妈妈，命她将菜放入清水中淘一淘。

手支在下巴上，她合计着自家活计。二百二十套喜饼，便是五千二百八十只。碧桃手艺不熟，只能做揉面的活计。成亲前一天，章氏要在府中宴客。

如今是月底，算上今日还剩八日。事不宜迟，今天下午必然得赶工。包子那边，也得暂时缓一缓。

将计划高知李氏，她想都没想就答应下来：“县丞夫人对我们家恩重如山，莫说是少做点包子，便是不做，也要给小姐做好喜饼。”

“恩，那就快些吃饭，下午好有力气。对了娘，我回来时，遇到一个有趣的人。”

趁着吃饭，她便将常逸之之事道出。

**

没等收拾完碗筷，沈福祥果然再次登门。

见到宜悠，他颇觉尴尬，不过还是将情况据实道出。

沈家新任族长沈福江，自然要搬入祖宅，这是老太太哭天抹泪也无法改变的事实。一气之下，她便自祖宅搬出来，住到了沈福祥漏风的茅草屋。

“郎中怕是想着路远才不肯去，我便想把你奶奶接到这里看诊。”

宜悠再次觉得，她再次被刷新下限。

“沈老夫人如此要求？”

“恩，她说云林村房屋简陋，怕委屈郎中。”

退后一步，宜悠戳戳李氏的腰。几次前来皆是兵荒马乱，今日还是沈福祥第一次仔细观察李氏。原先又黑又瘦、皮肤龟裂的媳妇，如今白胖了一点，许是日子过得舒心，她额头间皱纹也轻了不少。

乍一看上去，竟像两人刚成亲时。当即他羞愧之情越发深，果然他是没本事的男人。

“芸娘，我牵连你甚多。”

李氏皮笑肉不笑：“过去的事还提什么，既然心里有数，就别让我再难做。”

而后她拔高了声嗓：“宜悠向来孝顺，方才我与她一提，她便答应去请郎中。你且跟她走一趟，快些回去医治你娘。”

沈福祥自是喜出望外，宜悠带他前去医馆：“这位郎中医术超群，不过你也该明白，只有超群的诊金，才能配上他的身份。”

“可要多少？”

郎中是个人精，摇头晃脑一大阵，意思大概是：需要根据病人病情的难易程度而定，现在没法说。

“罢，我便付了定金。”

笑眯眯的送走二人，她便安心的投入做喜饼的行列。县丞夫人早已送上精选的肉和花，她早早腌制上，如今只缺包和烤。

流水厨房中，碧桃揉面，刘妈妈擀皮，李氏包好在模子中坨成型，宜悠烤制。偶尔面少了或者皮多了，刘妈妈便机动的上下帮忙。如此下来，到天黑，已经做出三十套。

紧张忙碌着，她却不知此时云林村，老太太捂着心口嚎叫。搬出祖宅本是以退为进，让大家都看看，沈福江是如何苛待嫡母，她当年的先下手为强是多么的英明。

可事实却不尽如人意，沈福江最近忙着为柳姨奶奶迁坟，一场嚎哭让众人牢记老太太的恶毒。

眼见这边无法，她便想着报复老四家那三口子。可天不遂人愿，郎中打着宜悠关怀的名号大张旗鼓的进村，云山雾绕说了一番话，收了她十两银子的诊金！