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警官们都很单纯，都是为了尽忠职守而生的。但是，如果某些人想要作乱危害国家，我们是一个乱臣贼子都不会放过的。
——亚瑟·黑斯廷斯《人生五十年》
傍晚时分的科文特花园市场，白日的喧闹尚未褪尽，夜间的灯火又已开始亮起，空气中混杂着烤肉、啤酒、潮湿石板路与廉价香粉的气味。
水果摊主们正在清点剩下的桃子和西梅，醉汉已在一旁的酒馆门口吆五喝六地赌着骰子。卖花女的嗓子已经嘶哑，然而却还不忘哼两句小曲，时不时还要拿起一支玫瑰向过路的绅士们挤眉弄眼。
有几个刚从肉店下班的年轻屠户，正将身上的围裙塞进裤腰带，他们三五成群地向剧院的方向走去，然而嘴里谈论的却不是莫扎特、贝多芬、门德尔松或者巴赫，而是女主演的脚踝和酒馆女侍的围裙扣子。
就在这纷乱的街角，几辆车窗挂着浅白帷幔的马车正悄然停靠在科文特花园剧院的侧门。
那里比市场上要安静许多，大门外守着三两位衣着考究的绅士，他们正用法语或德语谈论着剧中男高音的颤音表现如何。而几位夫人小姐则早已坐进车厢，此刻正忙着借助昏暗的煤气灯光，掏出化妆盒理妆。
而在视线受到遮挡的街角，两位披着棕灰色粗呢大衣的男子正被伦敦寒冷的夜风冻得直打摆子。
他们既没地方遮风，也没棚子挡雨，只得靠着一根早已熄火的煤气灯柱蹲着，看起来就像两只裹着麻袋的耗子，一边跺脚，一边哆嗦着往手心呼着白气取暖。
“我发誓。”年长些的那位小声嘟囔着：“要是我再在这鬼地方冻上半小时，我的膝盖骨头就要开裂了。天杀的，让那帮坐办公室的狗娘养的也在这儿站上两个小时试试，我倒要看看他们的膝盖生了几块骨头！”
他说着，又把脖子上的围巾往上拢了拢，试图挡住钻进脖颈的寒气。
旁边年轻的那位也跟着裹紧了大衣，他不敢胡乱接茬，只是小声咕哝了一句：“可能……是长官他们也有难处吧，毕竟，今晚任务比较……特殊嘛，咱们可是来保护公主殿下的出行安全的。”
“你他妈的给我闭嘴，休特！”年长的那个男子头也不回地回敬了一句：“特殊？你真信了他们冠冕堂皇的那一套？你还真以为上头是为了国家安全？哈！等哪天你也能坐上办公室了，你就知道什么叫特殊了。屁股底下有火炉，嘴里有雪茄，如果直到那时候，你依然愿意站在街角吹冷风，我就承认你确实特殊！”
休特被吼得一哆嗦，脸也瞬间涨红了，他想反驳些什么，但又怕多说会惹怒他的“好大哥”考利警官，于是只好低下头，假装专心致志的抠起了指甲缝里的泥渍。
气氛消沉了片刻，但没过多久休特的耳边就又响起了考利的骂声。
考利搓热手掌，试图用掌心的那点温度焐热耳朵：“真是冻死老子了……这他妈也能叫人干的活儿？依我看，这年头想当警察得先割掉鼻子和耳朵。真他妈的，亚瑟·黑斯廷斯爵士带咱们立功之前，咱们在一线巡逻，爵士带咱们立功之后，咱们还是在一线巡逻，如此一来，咱们的功不是白立了吗！”
休特警官闻言，弱弱的提了一句：“怎么能叫白立了？我不是往上提了一级吗？年薪涨了十几二十镑呢。”
“别他妈哪壶不开提哪壶！不说话没人把你当哑巴。”考利狠狠地瞪了他一眼：“你提了，我可没提呢！欸，我真是发现了，休特，你小子自从提警长之后，现在行市见涨啊！你还真以为你挂了一道V以后，咱俩就一个水平了？”
休特张了张嘴，貌似想辩解点什么，可考利那双瞪过来的眼珠子就像两颗冻硬的石子，直砸得他把话咽了下去：“我那不也就是……运气好点……”
“呸！”考利吐了一口带寒气的唾沫，砸在地上都结出了一层霜：“运气？我告诉你休特，你瞒谁都别想瞒我，你老实交代，亚瑟爵士是不是给你写了封推荐信？”
休特听到这话，先是慌张了一下，但很快又想起了他大哥的教训，于是厚着脸皮否认道：“哪儿有，你是听谁胡说的？”
“你还在这儿给老子装蒜，你从进了苏格兰场开始，就一直是我在带你，你心里的那点事儿，还想瞒过我吗？”考利骂骂咧咧的：“果然是你个小王八蛋，闹了半天，是你把亚瑟爵士给我的好处，给吃了回扣了！”
休特哑口无言地站在原地，他的脸涨得通红，活像是被人当众扯掉了裤子：“考利大哥，你别生气，那封推荐信其实是我大哥……”
“你还有脸提推荐信？休特，你说说，你怎么这么不要脸呢！”考利像是完全进入了状态，他的叫骂声劈头盖脸就砸了下来：“有好处自己藏着掖着不说，升了官还装出一副道貌岸然的模样，你还真把我们这些苦哈哈的老警官当傻子啊？老子当年在鸽子巷追贼的时候，你还在警校里给教官擦鞋呢！”
休特彻底不敢说话了。他扯了扯围巾，转头盯着马路对面那家剧院的侧门，试图让自己注意力别全放在考利那张嘴皮子上。
说来也巧，休特的目光刚转过去，剧院的侧门便打开了。
一位裹着斗篷、头戴兜帽的身影在两名女仆的簇拥下登上马车，帷幔很快便拉了起来，只留下一缕烛火的晃影映在车窗上。
“别骂了，考利。”休特低声提醒了一句：“公主殿下上车了。”
“废话，我眼睛又没瞎。”考利翻了个白眼，声音却也低了下来：“还不快点动身啊……莫不是在车里换衣裳？真是的，这丫头总得想想外头还站着俩冻得直哆嗦的忠臣良将吧。”
休特勉强笑了一下，搓着手道：“这天气，兴许她也冷……”
“她冷？”考利猛地瞪了他一眼：“你去坐那马车试试，看你冷不冷。羊毛靠垫、热水壶、狐皮披风，还他妈的冷？这时候谁冷谁知道！”
休特只得低头嘟囔：“我当然没说她比咱们更冷。”
“你就是那意思！”考利骂完，没好气的从口袋里摸出一小壶朗姆酒，拧开了瓶塞仰头灌了一口，旋即又把壶扔给了休特：“来一口吧，喝完就别抖了，跟个娘们儿似的。”
休特如获至宝般的赶紧接了过来，猛灌一口后，一抹嘴唇道：“谢了，哥。”
“废话少说，抬头，车要动了。”考利眯起眼睛盯着街口：“她要是往南，那就算咱们运气好，后续可以交给杰克他们几个盯着。可如果她要是往兰贝斯方向走，那咱们就得从老面包胡同绕过去，记得别跟丢了，休特，要不然我回头一准把你的耳朵拧下来挂在苏格兰场门口。”
“我哪敢啊……”休特悻悻地说了一句，连忙小跑几步跟了上去。
……
马车的车厢内暖意融融，天鹅绒坐垫铺满了两侧坐席，桌上的茶杯里，温热的牛奶红茶正散发着香甜的热气。
维多利亚坐在车厢右侧，半张脸被兜帽遮住，目光却始终未曾停留在对面的莱岑夫人脸上。
她的指尖轻轻摩挲着膝盖上的一方手帕，动作极其轻微，却伴着怀表秒针转动的节奏。
滴答……
滴答……
时间正一寸一寸的逼近着几天前她与埃尔芬斯通勋爵约定好的时间。
但维多利亚也知道，越是这种时候，她就越是得表现的自然。
对面，莱岑夫人端坐如教堂里的大理石像，双手交握，闭目养神。
维多利亚轻轻叹了口气，故作疲惫地靠向车窗：“今天的空气真糟糕。”
“伦敦的空气一向如此。”莱岑夫人声音平平：“剧院后巷的风总是混着市场的味道，不适合多做停留。”
“嗯……”
维多利亚点了点头，视线却始终没有离开窗帘的缝隙，因为她知道再过三个街角，车队就会拐进牛津街，而在那里，有一位苏格兰贵族正等着与她相聚……
这么冷的天气……
想必他一定冻坏了吧？
维多利亚侧头望着窗外模糊的人影与灯影，她的心跳声扑通扑通的，简直比剧院里最后一幕的三重奏还要紧促。
她知道莱岑夫人不是傻子，但她也不是全知者。
她不会让自己离开车队太久，可她也不能走的太远。
只是一段短短的时间，五分钟，不，甚至只有三分钟也好。
“殿下，您似乎有些心神不宁。”莱岑夫人的声音突然打断了她的思绪。
“啊？”维多利亚赶忙抬起头：“莱岑，你不用在意，是剧里那位女高音唱得太令人心碎了。她最后那句‘我将独自面对命运’，让我有点出神。”
莱岑夫人看了她一眼，眼神中掠过一点点怀疑，但很快又被礼节压了下去。
“您还年轻。”她淡淡道：“不该总想着命运这等沉重的事情。”
维多利亚闻言，只是轻轻一笑，不再作答。
马车轻轻晃动着，从科文特花园驶入北边的主道，维多利亚悄悄抬起眼帘，远远地就看见了下一处路口的铁匠铺，那是她两天前经过时就特意留意过的。那里狭窄、拥挤，而且还位于剧院区与城区之间，是一处常常发生堵车的繁忙地段。
马车缓缓驶入牛津街的路口，车轮从一滩小水泊中辗了过去，前方那间铁匠铺的门口已亮起煤油灯，一名身穿皮围裙的老人正立在街边，略显僵硬地朝车队鞠了一躬。他的帽子在胸前抱得很低，仿佛生怕自己哪一点姿态不够恭敬。
维多利亚看到这一幕，心脏突然砰地一跳，这就是埃尔芬斯通勋爵和她约定好的信号。
她的手帕仍搭在膝上，指尖却已经绷紧了。
她故意缓缓地挺直身体，接着用一只手捂住胸口，脸色收敛，语气轻柔的开口道：“莱岑，我……我有点喘不上气。”
莱岑夫人立马睁开了眼睛，关切的探问道：“怎么了？是胸口疼吗？”
“不是疼，是……是有点闷。”维多利亚刻意带了点虚弱的颤音：“可能是刚才剧院里太热了，外面又太冷，我……我想下车呼吸几口外头的新鲜空气，应该不碍事的。”
她说着便伸手掀起车窗帷幔，煤气灯的光线立刻洒进车厢，照亮了她带着汗湿的额角与紧抿的嘴唇。
莱岑夫人显然迟疑了：“殿下，现在下车不太妥当……”
“只是喘几口气，休息几分钟。”维多利亚虚弱的恳求道：“您不必下车。我就在车边，不会走远的。”
她说着已经伸手去推车门。
莱岑见状，只好轻轻一叹，拉开车窗吩咐随从道：“去看看附近有没有在营业的咖啡厅之类的，殿下身体不舒服，需要休息片刻。”
趁着莱岑转头的空档，维多利亚已经敏捷地踩着车门一侧的踏板上落地。
她没有立刻走向铁匠，而是转了个身，佯作舒展身体，向旁边那条挤在两栋老楼之间的侧巷看了一眼。
他果然在那里。
埃尔芬斯通就站在巷子口，他今天穿了一件深绿色长大衣，手中拿着一顶毡帽，靠着墙，正在微笑的看着她。
一瞬之间，维多利亚感觉自己的脸颊仿佛像是被灼热的铁钳燎过似的，她的脚踝微微发颤，甚至都忘了该先迈哪只脚了。
埃尔芬斯通见状没有出声，他只是赶忙向前几步，一把拉住了维多利亚的手，维多利亚怔了一瞬，甚至有些不敢抬头看他。
“快。”埃尔芬斯通压低嗓音，几乎是贴在她耳边：“这灯光再晃两下，他们就要发现我们了。”
他的话说得极快，却一点都不显慌乱。他轻轻一扯，便将她引入那条窄巷中。
维多利亚只觉得身子一轻，便被他护着半搂进了黑暗当中。
巷口灯影正巧被一辆经过的马车挡住，脚步声、马蹄声与煤气灯嗤嗤作响的声音交错着，化在维多利亚的耳边，仿佛就像是一幕莎士比亚的戏剧。
她就是朱丽叶，而埃尔芬斯通勋爵就是她的罗密欧。
她被埃尔芬斯通轻巧地护在墙角，深绿色的大衣半遮着她的斗篷，两人几乎贴在一起，甚至能听见彼此的呼吸。
“你……还好吗？”埃尔芬斯通低声问道，手却没敢松开。
维多利亚张了张嘴，她想说“你吓死我了”，可她终究还是不忍心苛责这位苏格兰的年轻贵族：“约翰，你……”
铛！！！
维多利亚话未说完，忽然听见一声异响。
那声音不大，却出奇的清脆，就像亚瑟·黑斯廷斯爵士常用的那根教鞭抽打黑板的响动。
下一瞬，埃尔芬斯通勋爵的眼珠仿佛失去了焦距，他整个人晃了一下，旋即便像是一尊风雨中的泥塑般，翻着白眼，直挺挺地朝巷子里瘫倒了下去。
“约……”维多利亚低呼一声，她伸手想扶，可埃尔芬斯通已经重重地扑在了地上，毡帽也滚落到一旁，深绿色的大衣下摆被风卷起，遮住了半边脸。
“真是上帝保佑！”一道兴奋的声音从黑暗中传来：“这一次又立大功了！他妈的，休特，我就说这小子不对劲吧！”
维多利亚惊愕地转过头去，只见两个披着粗呢大衣、帽檐压得极低的男人正站在巷子口，一人手里正挥舞着那根刚刚“作案”完毕、还在滴雨的文明杖，另一人则还没来得及收起脸上的兴奋与胜利的得意之色。
“殿下，您别怕，您还记得我们吗？我们是苏格兰场的便衣警察。这个试图劫持您脱离车队的狡诈恶徒，现在已经被我们当场制伏了！”
