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“李卫公~”
接到宦官通报，李世民亲自迎出立政殿，连鞋子都来不及穿。
“陛下~”
李靖快步上前，恭恭敬敬地跪倒在陛下的足边。
“哎呀李卫公何至于此~快快请起~”
李世民亲切地握住李靖的双手，将老合作伙伴扶了起来。
君臣感情笃深，令见者落泪。
起居郎褚遂良下笔如有神，誓要将大唐二位军神的这次史诗级会晤，描绘成官渡之战前曹操光脚迎许攸那样、千古传唱的佳话。
至于许攸最后下场如何，别问。
“快快有请！”
李世民热情地把李靖迎进了立政殿的御书房，门一关。
书房里没有外人，只剩下了一南一北、分别统一全国的两人。
两人脸上的笑容没有淡去，但不知为何，气氛有些冷却下来。
“李卫公不常来宫中看望吾，吾思念汝久矣。”李世民的笑容中带上了几分寂寞。
李靖也假装压抑着咳嗽：
“自从去年内人过世后，末将的身体是一日不如一日。
“不能常进宫拜谒，请陛下恕罪。”
“唉……令妻故逝，眨眼间已是一年。”李世民不由得感叹道：
“也是在去年，河间郡王故去。
“唉，吾与汝上次见面，也是在郡王的……葬仪上。”
两人同时沉默了。
“不过。”李世民抬高了嗓音，语气轻松了些。
“那瓢虫酒色不拒，活得逍遥自在，也算够本了。”
“是啊，逍遥。”李靖不无羡慕地说。
“记得当时在扬州，我去买包盐都能看见妓女捂着屁股。”
“哦？还有这事？细说。”
两人追忆往昔，气氛逐渐热闹欢快了起来。
“哈哈哈！河间郡王，真不愧七星瓢虫之名。”
李世民抚掌大笑，又消沉了下来，脸上浮现哀伤的神色。
是真诚的哀伤。
“河间郡王，不在了。魏征也不在了，你知道么？”
李靖也慢慢收起了笑容，点点头。
“吾总感觉……在李孝恭驾鹤西去后，时间仿佛一下子加快了一般。”李世民有些多愁善感：
“朝堂演变得吾看不懂了，而吾的身体也每况愈下，恐怕……”
“小恙只是暂时的，陛下仍然春秋鼎盛，还能再带领大唐继续开疆拓土。”
李靖慌忙说道。
他觉得话题变得有些危险了。
大唐军神的逻辑是非常明晰的：陛下忌惮→陛下衰老→陛下上路前先送他上路。
“那就承你吉言咯，羊尿泡。”
李世民坏笑道，语气有些不正经，好像是和朋友开玩笑似的：
“依我看，你的小恙也是暂时的，你也还挺精神的。”
刚温馨起来的氛围，又瞬间跌到了冰点。
李靖的冷汗顺着背脊就流下来了，但脸上只是挂了一丝苦涩的微笑：
“岁数不饶人啊陛下，末将今年已七十整。
“古人有云，人生七十古来稀。我已是强弩之末……
“不，末将连强弩都不是，只是风烛残年的小老头了。”
李世民眼睛微眯地看着这位老合作伙伴，道：
“汝长期不任职位，只有一个国公的名号。
“吾以为不妥，不但配不上汝的赫赫战功，吾心难安，也让天下人以为吾吝啬寡恩。
“封汝为司徒，如何？”
三公之位，除了功勋彪炳的外戚（比如大司空长孙无忌）能活着拿。
其他外臣想拿，只能等到死后追封。
陛下这是想干什么……
李靖总觉得陛下慷慨的offer下，包藏着一个很刺激的想法，所以果断谢绝：
“末将已垂垂老矣，惟祈无灾无恙地度完余生。”
李世民余光看着跪伏在地的老合作伙伴，心里很不是滋味，换了个话题，语气也恢复了国君的威严：
“李卫公今日能来看望朕，朕心甚慰。
“但内侍通报，汝似乎还有其他要事？”
一番太极以后，终于说到主题了。
李靖还是伏在地上，有些尴尬地说：
“是关于舍弟，李乾祐之事……”
“哦，长安令啊。”
李世民没有继续让李靖低声下气地求饶，高情商地主动接过话题：
“近来各地州县有些异动，不知李卫公知否？”
李靖很无知地摇头：
“末将常年卧病，不知外面的情况。
“只是这个月的薪俸是用‘纸’发的，似乎是使用如同铜钱……”
“如卫公所见，发生了钱荒，朝廷以纸币暂代。”李世民简短地说：
“长安令将朝廷发给饥民的纸币贪污近半，被李明发现了。”
这毒蛇居然与饥民争利，捅出这么大的篓子让我给他擦屁股……
而且对手还是李明！
李靖从李世民口中，才得知事情的真实经纬，开始有些汗流浃背了。
奶奶的。
要不是有把柄被窝在那条毒蛇手里，是真不想帮那厮啊……
“不过。”
李世民看着尴尬得恨不得钻地缝里的李靖，还是主动地替他解围：
“李乾祐贪腐没有证据，现在也正是用人的时候。
“朕会与李明说道说道，一早放人，卫公可以安心矣。”
轻飘飘一句话，正事就算完成，不成器的堂弟就算捞出来了。
皇帝陛下并没有让他太难堪，对此李靖还是很感激的，再三拜谢。
“只是。”李世民眉头微皱。
李靖的心一下子提到了嗓子眼。
“现在非常时期，皇十四子明担任同平章事、参知政事，为百姓东奔西走，为朕纾解难题。”
李世民威严十足地缓缓道：
“希望汝好生管教令弟，让他别挡了皇子明的道。”
李靖两腿发软，几乎要停止呼吸，战战兢兢地回答：
“义……义不容辞！”
皇帝的每一个字，都可能含有深意。
为什么要用那一串冗长而显赫的官职，来称呼李明？
不就是为了提醒李靖，此皇子地位特殊么！
至于那句“别挡李明的道”，更是差点把警告贴在脑门上了。
区区一个长安令，如何能挡道？
那是指桑骂槐，在警告李乾祐背后的李靖！
果然，即使垂垂老矣，陛下也完全没有对我放松警惕的意思……李靖心中惴惴不安，浑浑噩噩地离开了太极宫。
天下安定的这几年，李世民是一点也不避讳自己对这位合作伙伴——而非老伙计——的猜疑的。
这也让李靖从此谨小慎微、急流勇退。
去年李孝恭死后的豆腐饭上，他还能就此指点李明一二，说他不够谨慎，稀里糊涂就成了太子党。
没想到风水轮流转，如今，自己也稀里糊涂地被陛下标记成了“反十四党”——
因为捞出了阻碍李明施政的李乾祐，而被视为与李明敌对。
尽管自己其实完全没有掺和第二季的意思……
李靖心情沉重地回到了家里。
结发妻张出尘，也就是唐朝同人里的“红拂女”，忧虑地看着丈夫的脸色：
“良人，出了什么事？陛下不同意？”
李靖垂头丧气地摇头：
“不，他同意了。这才是问题所在。”
张出尘安静而疑惑地看着自己的夫君。
李靖心情郁闷地说：
“看来，恐怕没法投奔辽东节度使了。
“把李乾祐捞出来，被陛下解读成我与李明有嫌隙了。
“不出几日，朝野恐怕就会传出‘李靖与李明不和’的谣言了。”
张出尘觉得丈夫有些太杞人忧天了：
“此事只有你知、我知、李乾祐知、陛下知，我们四人应该都不会将禁中语到处乱传吧？”
李靖摇摇头：
“可我今天进宫拜谒皇帝，第二天李乾祐被释放。
“节度使殿下看似不拘小节、实则心思缜密，他会推断不出李乾祐是我捞的？他不会觉得，我是在故意给他使绊子？”
真是日了老虎了，明明什么都没干，被全天下最具有权力的一对父子误会猜忌。
张出尘理解了夫君的烦恼，不再言语，白净圆润的胖脸上也蒙了一层阴影。
和假装的傻白甜不同，李靖夫妻一直在密切关注朝野局势。
别人关注是为了争权夺利。
他俩关注则是为了保命。
求生欲可比权力欲的动力足多了，因此他俩对朝政的洞见也更深刻。
他俩一眼就看出，在这场陛下攒的“不流血的玄武门”中，李明已经进入了最后的决赛圈。
而这次史无前例的钱荒，就是对他最后的试炼。
只要顺利通过，储君之位几乎非他莫属。
换句话说。
得罪了李明，就相当于得罪了未来的皇帝。
而众所周知，李明殿下是有点睚眦必报的……
“陷入如此被动，一切皆因李乾祐这条毒蛇！”
李靖无可奈何地叹了口气，顺手捡起了李乾祐刚寄给他的那封求救信。
信里的内容简直不能用直白来形容。
就是赤果果的威胁：
「堂兄，你也不希望你的秘密被发现吧？
「如果我被捕入狱，你猜我会不会用这个秘密戴罪立功？」
“我怎么摊上了这么一个堂弟！”
李靖气得将这封信撕得粉碎。
是的，他把李乾祐捞出来，绝不是因为他对这位“毒蛇”堂弟有什么好感。
纯粹是因为，他的把柄被抓在那厮手里。
他的大把柄。
就算杀李乾祐灭口也没用。
那条毒蛇已经做好了后手的准备，将堂兄李靖的秘密和证据写在纸上，塞入锦囊，藏在某个密室的暗格之中。
他如果死于非命，他的家人下属便会依照遗嘱搜查那里，将李靖的秘密公之于众的。
“良人何必如此焦急。”张出尘平静了下来，劝慰道：
“我们已经被陛下忌惮了，再多一人又如何？
“就当成没有‘投靠李明’这个选项。
“我们仍然可以依据原有计划，远赴百济。”
离开华夏核心，出奔荒蛮之地。
这不是一个容易做的抉择。
并不是每一个人，都有李明那般的魄力。
“只能如此了……”李靖长叹一口气，有些有气无力地说：
“恐怕等不到陛下大行。
“一旦李明殿下正式成为太子，李乾祐就会被清算。
“而你我，也难逃波及。”
张出尘微微点头：
“我们得提前计议了。
“不知萧道光将士卒训练得如何，盔甲武器保养得如何。
“若要逃离长安、在百济打出一片天，那支部队是关键……”
…………
“那小子，居然找上了李乾祐的麻烦。”
李靖走后，李世民亲自给李明写信，让儿子放人。
一边写信，老李一边吐槽：
“朕那愚蠢的儿子啊，不知道李乾祐是敲打他堂兄李靖的一根棒槌吗？”
没有李乾祐这么作，能逼得李靖灰溜溜地进宫求他这个皇帝吗？
作为权力最大的人，皇帝不怕被求。
而是怕没人求。
因为那样会显得皇帝像一个不被需要的傀儡。
“李乾祐这根趁手好用的棒槌，怎么能轻易折断呢？
“得教教那乳臭儿，让他开开窍。”
李世民的嘴角勾勒愈甚，御笔一批：
放人！
…………
尚书省。
“瞧你们一个个不愿意脏了自己手的怂样。
“我一出马，不还是让李乾祐那厮乖乖蹲局子了？
“世上无难事，只怕有心人啊，房相公。”
李明唾沫横飞，向房玄龄吹嘘着自己的光辉战绩。
大致是，带着武侯卫等一大帮兄弟，把长安县令从办公室揪了出来，扔进了御史台的审问间。
房玄龄一边干着手里的活，一边听着，几次欲言又止。
“房相，你有话不妨直说。”
李明心情还不错地说。
“臣无意败坏殿下的兴致，只是……”房玄龄有些犹豫地说。
“你想败坏就直说。”李明道。
老房斟酌着用词：
“殿下并不是第一位想抓李乾祐的人，而李乾祐也并不是第一次进御史台。
“他甚至还进过几次天牢，但每次都全身而退。
“这才是三法司不愿意碰他的真实原因，动他是徒劳无获的。”
李明呵呵一笑：
“有本节度使镇着，就不信他能有三头六臂，还能再溜出来！
“难道他还能让皇帝陛下亲自为他说情不成？”
要说李乾祐这种借花献佛、八面玲珑的官油子，最招谁讨厌。
除了他李明之外，也就只有李世民陛下了。
因为那贪官就是在挖朝廷、在挖大唐这个整体的墙角。
从家天下的角度来看。
李乾祐贪的，可是朕的钱！
“嗯……殿下英明，说的没错。”
房玄龄有些讽刺地说道。
李明眉毛一皱：
“你这话什么意思？我没错在哪里？”
就在这时，小吏来报：
“殿下，宫里的宦官送来了陛下的敕令。”
敕令？
李明嘴角一抽，从宦官手中接过卷轴，展开一看。
只见拮据敖牙的御笔朱批之中，密密麻麻地写着两个字：
放人！
李明的脸当场就拉了下来，看向老房。
那老狐狸重新低头工作，当做没听见。
…………
李世民是直接一步到位，颁发的敕令。
也就是正式的行政命令。
而不是没有强制力的“密信”、或者“衣带诏”什么的。
李世民也是预判了自己儿子李明的预判，不给他任何打马虎眼的机会，直接霸王硬上弓下死命令放人。
和今天一早李明霸王硬上弓，下死命令抓人如出一辙。
不愧是父子。
“那，臣这就起草文书，让韦御史放人？”
房玄龄小心翼翼地征询。
李明手指弹着桌子，好像一个充满气的羊尿泡，气鼓鼓的一戳就炸。
好家伙，他总算知道朝廷官员们，为什么像见到蟑螂一样不愿意碰李乾祐那厮了。
不是百官有问题。
敌在太极殿！
有问题的，居然是李世民陛下啊！
原来那个长安大贪官的后台，是皇帝老爹！
难怪不论是韦挺，还是孙伏伽、刘德全，都不愿意抓他。
确实吃力不讨好啊！
好不容易逮住，皇帝大笔一挥，就放了！
多来这么几次，谁的心气儿都会泄了。
奶奶的，原来虫豸竟在立政殿！
老李和李乾祐，那两人究竟是有什么py交易？
难道李世民陛下微服私访，在平康坊女票女昌，把柄也被李乾祐那厮抓到了？
“殿下？”
看着小主子那张臭脸，房玄龄有些担心地问。
“不必找人。”
李明从牙齿缝挤出一句话，旋即表情放松，嘴角勾勒：
“我亲自释放他，给他一个惊喜。”
李乾祐大约是不知道，李明在设计纸币之初，已经给他这样的贪官预留了一个大大的惊喜。
谁不会埋坑啊？
…………
御史台。
“殿下……”
韦挺亲自迎出了衙门，迎接李明殿下的莅临，一脸“你看我说的吧”的表情。
但是看着李明满脸春风，他下意识地汗毛倒竖，不敢多说什么。
低着头，将李明领到了长安令“暂歇”的书房里。
“呵，拘留条件不错啊。”
李明阴阳怪气地说。
韦挺勉强挤出一个笑脸：
“大家都是体面人……”
“退下吧。”李明挥挥手。
韦挺如蒙大赦，带着衙门众人匆匆退下。
书房中，只留李明殿下与李乾祐明府独处。
一看这架势，李乾祐就知道，李靖老哥又把他成功捞出去了。
呵，你这乳臭儿，和本官斗还差些火候……李乾祐心中得意满满。
不过作为在官场屹立不倒的老江湖，他完全没有把心里的嚣张表现出来，更没有作死的企图，表面依旧十分谦和地微笑道：
“不知殿下有何吩咐？”
“陛下有令，你把赃款吐出来，就既往不咎。”李明面不改色心不跳地说着假话。
李乾祐一怔。
他分不清这位小皇子是在咋呼他，还是确有其事。
他还从没有把吃进去的利益，又吐出来的经历。
毕竟，我哥是李靖。
连皇帝陛下都得卖几分薄面。
可是，要说这小皇子是咋呼吧，那胆子也太大了。
往严重的说，这可是假传圣旨啊！
思虑再三，他还是听从心的感觉，十分无辜地摇头：
“我不知道殿下在说什么。
“或许下官的属下有几个不长眼的，确实拿了亿些赈济款。
“但下官敢对渭水发誓，下官没有贪污，钱也不在我手里。”
见鬼，渭水究竟做错了什么，继洛水之后，你们非要把渭水的信用也干崩么……
李明心中吐槽，抱起胳膊威胁道：
“老实点！不把钱交出来，就别怪我不客气！”
充满了辽东的匪气。
这一番威吓，却让李乾祐的心思活络了起来：
虽说这乳臭儿敢乱来的名声，从渭水到辽水无人不知无人不晓。
但这次，他对我的威胁却始终停留在口头。
不但没有真动刑，连怎么对我“不客气”都没有具体说。
这不符合他的性格。
说明……他确实黔驴技穷，拿我没办法！
一念及此，李乾祐的自信心腾地就上来了。
只要自己矢口否认、拒不配合，就算李明殿下统揽大权，又能如何！
“下官委实不知殿下在说什么，钱不是我拿的，我从不贪污钱。”
李乾祐否认三连：
“虽然下官也很想替殿下补平这个亏空，但下官一生朴素，拿不出这么多钱来。
“不如殿下先将下官放回衙门，好好自查一番？”
见李明没什么反应，李乾祐心中愈发得意，态度也硬气了起来
“殿下也可以趁此机会，再搜集搜集证据。
“或许能发现，这钱并不是在长安县，而是在别的环节漏出去的呢。”
看着李乾祐这张越来越有些欠扁的微笑脸，李明微笑以对：
“行，别说我没给你机会。”
对这番虚张声势，李乾祐颇死猪不怕开水烫地耸耸肩：
“雷霆雨露皆是君恩。”
皇帝已经赦免我了，只要我咬死不承认、不交钱，看你还有什么花招。
李明久久地看着他，冷不丁道：
“听说，你在朝中的人缘挺广？”
李乾祐不知这小孩提这茬干什么，姑且点头回答：
“只是真诚待人罢了。”
李明点点头，嘴角幅度愈发深刻：
“过两天，他们可能会对你比较有意见哦。”
(本章完)
