别梦红楼 （一二二）难搞的薛蟠（二）

且说薛姨妈听见儿子如此说了，气方渐平。三五日后，薛蟠疼痛虽愈，伤痕未平，只装病在家，愧见亲友。

展眼已到十月，因有各铺面伙计内有算年帐要回家的，少不得家内治酒饯行。内有一个张德辉，年过六十，自幼在薛家当铺内揽总，家内也有二三千金的过活，今岁也要回家，明春方来。

因说起“今年纸札香料短少，明年必是贵的。明年先打发大小儿上来当铺内照管，赶端阳前我顺路贩些纸札香扇来卖。除去关税花销，亦可以剩得几倍利息。”

薛蟠听了，心中忖度：“我如今挨了打，正难见人，想着要躲个一年半载，又没处去躲。天天装病，也不是事。

况且我长了这么大，文又不文，武又不武，虽说做买卖，究竟戥子算盘从没拿过，地土风俗远近道路又不知道，不如也打点几个本钱，和张德辉逛一年来。

赚钱也罢，不赚钱也罢，且躲躲羞去。二则逛逛山水也是好的。”心内主意已定，至酒席散后，便和张德辉说知，命他等一二日一同前往。

晚间薛蟠告诉了他母亲。薛姨妈听了虽是欢喜，但又恐他在外生事，花了本钱倒是末事，因此不命他去。

只说“好歹你守着我，我还能放心些。况且也不用做这买卖，也不等着这几百银子来用。你在家里安分守己的，就强似这几百银子了。”

薛蟠主意已定，那里肯依。说道：“天天又说我不知世事，这个也不知，那个也不学。如今我发狠把那些没要紧的都断了，如今要成人立事，学习着做买卖，又不准我了，叫我怎么样呢？

我又不是个丫头，把我关在家里，何日是个了日？况且那张德辉又是个年高有德的，咱们和他世交，我同他去，怎么得有舛错？我就一时半刻有不好的去处，他自然说我劝我。

就是东西贵贱行情，他是知道的，自然色色问他，何等顺利，倒不叫我去。过两日我不告诉家里，私自打点了一走，明年发了财回家，那时才知道我呢。”说毕，赌气睡觉去了。

薛姨妈听他如此说，因和夏金桂商议。夏金桂笑道：“相公果然要经历正事，正是好的了。只是他在家时说着好听，到了外头旧病复犯，越发难拘束他了。

但也愁不得许多。他若是真改了，是他一生的福。若不改，太太也不能又有别的法子。一半尽人力，一半听天命罢了。

这么大人了，若只管怕他不知世路，出不得门，干不得事，今年关在家里，明年还是这个样儿。

他既说的名正言顺，太太就打谅着丢了八百一千银子，竟交与他拭一拭。横竖有伙计们帮着，也未必好意思哄骗他的。

二则他出去了，左右没有助兴的人，又没了倚仗的人，到了外头，谁还怕谁，有了的吃，没了的饿着，举眼无靠，他见这样，只怕比在家里省了事也未可知。”

薛姨妈听了，思忖半晌说道：“倒是你说的是。花两个钱，叫他学些乖来也值了。”商议已定，一宿无话。

至次日，薛姨妈命人请了张德辉来，在书房中命薛蟠款待酒饭，自己在后廊下，隔着窗子，向里千言万语嘱托张德辉照管薛蟠。

张德辉满口应承，吃过饭告辞，又回说：“十四日是上好出行日期，大世兄即刻打点行李，雇下骡子，十四一早就长行了。”

薛蟠喜之不尽，将此话告诉了薛姨妈。薛姨妈便和夏金桂并两个老年的嬷嬷连日打点行装，派下薛蟠之乳父老苍头一名，当年谙事旧仆二名，外有薛蟠随身常使小厮二人，主仆一共六人，雇了三辆大车，单拉行李使物，又雇了四个长行骡子。

薛蟠自骑一匹家内养的铁青大走骡，外备一匹坐马。诸事完毕，薛姨妈、夏金桂等连夜劝戒之言，自不必备说。

至十三日，薛蟠先去辞了他舅舅，然后过来辞了贾宅诸人。贾赦等未免又有饯行之说，也不必细述。

至十四日一早，薛姨妈、夏金桂等直同薛蟠出了仪门，婆媳两个四只泪眼看他去了，方回来。

薛蝌讲至此处，宝钗笑道：“哥哥有妻如此，妈妈应该放心才是！”

宝琴道：“大哥哥是不是又遇上什么事了？”

薛姨妈哭道：“我在家整日提心吊胆的，生怕他有什么闪失。不想，好的不灵坏的灵，蟠子走了不到半月，那老苍头衣衫褴褛的回来了，说蟠儿被女真鞑子劫走了！”说到这儿，薛姨妈哭的几欲昏死过去！

宝钗大惊失色，忙道：“莺儿快请老爷回来！”莺儿不敢怠慢，急忙跑出屋子去了！

宝钗问薛蝌道：“辽东的女真人都被赶跑了，关内哪来的鞑子？”

薛蝌道：“姐姐忘了长安还有一支议和使团？”

宝钗道：“辽东已定，皇上还留着他们干嘛？”

薛蝌道：“正因如此，朝廷才放他们走的，毕竟两国交战不斩来使嘛。”

薛姨妈气道：“留着他们也是祸害，不如杀了省事！”

宝钗几人又一阵劝慰，盏茶功夫，贾玢随莺儿进来，薛蝌、宝琴忙起身行礼，贾玢含笑扶起，躬身对薛姨妈道：“岳母大人安好！”

薛姨妈如见救星，抓住贾玢的手，求道：“我的儿，你一定要救你兄弟呀！我就这一个儿子，他若有什么好歹，我可怎么活呀！”

贾玢忙道：“我已经急令封锁各关口，他们跑不了，我一定还您个完完整整的儿子！”

宝钗道：“妈，老爷都下保证了，您就安心等好消息吧！”

贾玢笑道：“岳母一路辛苦，宝钗快带她去休息一下！”

宝钗姐妹扶着欲言又止的薛姨妈去了宝琴那屋，宝钗轻声道：“妈妈只管放心，那是他的大舅子，他不管谁管！”

薛姨妈脸色稍缓，道：“儿呀，你可要为你哥哥多说好话呀！”

宝钗不禁笑道：“这还用您说！”几人到了宝琴屋里，吩咐人备热水梳洗不提！

贾玢带着薛蝌来到前面公房，给刘奇介绍道：“这是我的小舅子薛蝌，有些经商头脑，让他给你打打下手，争取早是将海贸经营起来！”

薛蝌忙对刘奇深施一礼，道：“小子薛蝌还请先生多多指教！”

刘奇受了他这一礼，又考校了一番，笑道：“小伙子不错，明日来我这儿报到，我再给你安排差事！”

薛蝌急忙应是，贾玢又与刘奇念叨了一下朝廷的事，随后带着薛蝌出了公房！

贾玢跟在身后的薛蝌道：“这份差事并不像轻松！做好了没什么，做坏了士兵们就吃不上饭了！”

薛蝌道：“我会尽全力去做的！绝不会让姐夫失望的！”

贾玢笑道：“放手去做，以前商人事贱位卑，今后我要提升商人的地位！”

薛蝌道：“姐夫若做此事，那天下的商贾多半会涌来辽东，此地兴盛不远矣！”

贾玢拍拍他的肩膀，道：“你大哥不堪重用，薛家就看你的了！”

薛蝌坚定的道：“我会做好您交待的每一件事！薛家也不会败在我们手上！”

随着贾玢一声令下，河北、辽东各关口加大排查力度，终于发现了薛蟠的踪迹！

蓟镇总兵谢和龙得到消息后，布下天罗地网，在津门渡口将范通等人一举擒获！

可惜的是没有找到薛蟠，经过严刑审讯，范通交待：那个大傻子被一个长相俊美的侠客救走了！

因为努尔哈赤连番败于贾玢之手，朝中的主和派渐渐的不再发声，建熙帝先扣押了范通等人数月。

后来范通等人送重礼于忠顺王，忠顺王以两国交战不杀来使为由，力劝建熙帝放他们东去，建熙帝不在意的批准了忠顺王所请！

出了长安城几人一路闻报，努尔哈赤已经败逃高丽，范通等人乔装改扮成东北商贩，欲经津门渡海投奔努尔哈赤！

行至山西境内，一伙人寻一小客栈落脚，恰巧碰上薛蟠等人。

在客栈用晚饭时，薛蟠不改好酒吹嘘本色，对张德辉等人大肆宣传贾玢的伟绩，并处处以大舅哥标榜自己，言道自家妹妹多么多么受宠爱！

张德辉等人自是知道底细，心里对他一阵鄙夷：姑老爷如此英雄了得，怎么就有这么个大舅子？咱家姑娘也是倒了霉了！

薛蟠这边口无遮拦的满口胡诌，那边范通可上了心，端着一壶酒到了薛蟠这桌，给他倒满一杯，笑道：“适才冒昧听得大爷几句话，敢情威镇辽东的贾大元帅，与大爷有亲戚？”

薛蟠得意的笑道：“亲戚？他是我妹夫知道不？”

范通恭维道：“常闻贾大帅有一正两平三位夫人，不知令妹是哪位夫人？”

薛蟠瞟了一眼他，笑道：“老小子知道的不少呀！大夫人是我表姐，最得宠向三夫人则是爷的胞妹！”

范通心道：“原来是他呀！”忙笑道：“想必您就是‘珍珠如土金如铁’的薛家大爷呀！小老儿失敬了！”说着又给薛蟠斟了一杯酒！

薛蟠看他顺眼，也愿听他拍马屁，与范通直喝到两更才罢！

范通回到自己屋里，召集众人相商，道：“咱们一路东去，恐怕不太顺遂！天佑我等，赐给咱们一个护身符！”

另一个头领齐凌阿道：“范先生说的是那个大傻子？”

范通笑道：“不错，此人乃贾贼的妻兄，正好拿来做人质，我看他们携带的盘缠也不少！正好够咱们包一艘大船出海了！”

几人商议如何行动不提，转过天来，薛蟠等人继续赶路，行到人迹稀少处时，一队人马蜂而至，刀起刀落将薛蟠等人杀了个七七八八！

薛蟠白长了一副好体格，面对残酷的厮杀，当场尿了裤子，齐凌阿将薛蟠捆绑一团，塞进马车内，将张德辉等人的财物洗劫一空！

女真人将活口一一灭杀后扬长而去，却单单遗落了滚到路边坑里的老苍头！

老苍头等女真人走后，狂奔向长安城，以期尽快通知薛姨妈！

这薛蟠被绑后惊恐万分，直到看见范通那张老脸，破口大骂道：“老东西，你不想活了吗？你不怕我妹夫宰了你吗？”

范通道：“我们女真人早与贾贼不共戴天了，绑了你也是为了有个人质，等我们逃往海上，就给你个痛快的！”

薛蟠心若死灰，痛哭流涕道：“我不想死呀！我还有妈妈、妹妹丶老婆啊！快来救我呀！”

范通正要嘲笑他时，外面交战声传来，薛蟠大喜道：“有人救我来了！”

范通眉头紧皱，拿出一块布将薛蟠的嘴堵住，悄悄掀开车帘向外看去。

只见一俊美少年手持长剑，刷刷点点将齐凌阿几人制服，冲着马车这边道：“快把人交出来，某家饶你们不死！”

范通见大势已去，押着薛蟠下了马车，薛蟠抬眼望去，见救他的正是柳湘莲，急忙呜呜的叫唤！

柳湘莲本来是仗义出手，并不知是薛蟠，此时见到他大感诧异，却不露声色道：“将人放开，否则我先宰了他！”说着将剑架在齐凌阿的脖子上！

范通离了齐凌阿什么都干不成，忙将薛蟠身上的绳子解开，道：“好汉能放人了吗？”

柳湘莲哼了一声将剑拿开，齐凌阿等人连滚带爬的上马逃走，柳湘莲待他们走后，身子晃了晃就要摔倒！

薛蟠忙搀住他，道：“柳兄弟，你没事吧！”

柳湘莲冷冷的道：“受了点内伤，那个贼首倒有几分本事！早知是你，我就不会冒死相救了！”

薛蟠尴尬道：“先前哥哥我多有得罪，还请柳兄弟大人不计小人过，原谅我吧！”

柳湘莲见他诚心认错，也不再追究道：“我也教训过你了，此事就揭过吧！你走吧！”

薛蟠急道：“柳兄弟身上有伤，我怎能弃你而去呢！”说着将柳湘莲扶上马车，亲自架车赶往临近城镇。

两人在镇上养伤数日，正好与薛姨妈一行错过，也就发生了之后的那些事！

柳湘莲伤愈后，就要告辞离去，薛蟠道：“兄弟何不同我一起去奉天！”