大理寺卿的探案搭档 第79章 迷局出现

雪粒子打在窗纸上沙沙作响，林姝玥攥着那本账簿退到廊下，烛火将她的影子投在青石板上，与院内沸反盈天的人群形成诡异的割裂感。

谢砚舟手持长剑鞘横在胸前，正在劝阻情绪失控的村民，箫妄言则跃上院墙，折扇“啪”地展开：“各位父老乡亲！大理寺办案讲究人证物证俱全，若随意动私刑，怕是真凶没抓到，反倒让王员外死不瞑目啊！”

他这话多少起了些作用，人群的骚动声渐渐低了下去。谢砚舟趁势开口：“明日辰时三刻，大理寺会在王家祠堂开堂问案，还请诸位届时到场见证。若有隐瞒线索者——”他目光扫过人群，“别怪本官不客气。”

待村民陆续散去，王夫人忽然腿一软，险些栽倒在地。林姝玥眼疾手快地扶住她，却在搀扶的瞬间，感觉到对方袖中似乎藏着什么硬物。她不动声色地松开手，看着王夫人被丫鬟扶进厢房，指尖还残留着一丝布料摩擦的触感——那是块绣着竹纹的绢帕。

“发现什么了？”谢砚舟走到她身侧，目光落在她攥紧的账簿上。

林姝玥翻开账簿，指着那几行密麻麻的字迹：“这些收款方的名字，我在城西药铺的流水账上见过类似的。我记得我们查‘枯井案’时，曾核对过城西二十三家药铺的进货单，其中‘回春堂’的供货商名单里，有个叫‘张三’的人，和这里的‘张三郎’笔迹极为相似。”

谢砚舟挑眉：“你的意思是，王员外一直在从黑市采购药材？”

“不止如此。”林姝玥翻开另一页，“你看这里，三个月前有笔三十两的支出，备注是‘安神香十斤’。可方才在书房，我数过香灰的量，十斤香至少要烧三个月，如今才过了三分之一的量，剩下的香去哪了？”

两人对视一眼，同时转身走向书房。此时苏桃桃正蹲在地上，用银簪挑起地上的香灰，旁边摆着个小小的牛皮纸袋：“谢大人，姐姐，这香灰里混着曼陀罗花粉，和咱们暖房里的一模一样。不过——”她举起纸袋，“我在窗台缝隙里发现了这个，像是某种昆虫的翅膀。”

箫妄言凑过来瞧了眼：“金龟子？这东西冬日里早该蛰伏了，怎么会出现在这里？”

林姝玥忽然想起什么，快步走到书桌前，拿起那盏熄灭的油灯。灯油已经凝固，表面却有一圈不规则的水痕：“昨晚下雪，气温极低，灯油本应很快凝固。但这圈水痕说明，有人在油灯燃烧时往里面加了热水，目的是让灯油保持液态，延长燃烧时间。”

谢砚舟皱眉：“延长燃烧时间……如果油灯里掺了迷药，燃烧时间越长，室内迷药浓度就越高。可王员外是中毒而死，并非被迷药迷晕。”

“或许迷药是用来对付其他人的。”林姝玥转头看向门口，“假设凶手在案发前潜入书房，将迷药混入油灯，然后点燃。王员外回到书房后，吸入迷药逐渐昏迷，凶手趁机下毒——但问题在于，凶手如何在门窗紧闭的情况下离开？”

苏桃桃忽然指着房梁：“会不会有密道？我刚才检查过，房梁上的灰尘很均匀，没有攀爬过的痕迹。”

箫妄言绕着书房走了一圈，忽然蹲下敲了敲青砖地面：“这里的砖缝比别处宽些。”他掏出随身的匕首，沿着砖缝撬动，竟真的掀起一块青砖——下面是条窄窄的地道，洞口还残留着新鲜的泥土痕迹。

“原来如此。”谢砚舟眼神一凛，“凶手通过地道进入书房，作案后再原路返回。但地道入口在书房内，凶手离开后如何从外面将青砖复原？”

林姝玥蹲下身，指尖蹭了蹭洞口边缘的泥土：“泥土湿润，带有草木灰的味道，像是用温火烤过。如果凶手在离开前，用湿泥封住砖缝，再用炭盆烘烤，泥土会在短时间内凝固，看上去就像从未被撬动过一样。”

此时，衙役带着王员外的二房弟弟再次来到书房。男子名叫王顺，见到地道入口时，脸色瞬间变得惨白：“这……这不是我让人挖的！大哥说要藏些贵重物品，才让我找工匠挖了这条地道，我发誓我昨晚真的没进来过！”

林姝玥注意到他袖口沾着半片枯叶，叶脉呈锯齿状，正是王家村后山上特有的枫树叶。她不动声色地记下这个细节，转而问道：“王顺，你可知你大哥最近在吃什么药？”

王顺愣了愣：“大哥有哮喘病，一直在吃城西李大夫开的平喘散，不过半个月前他说药效不好，换成了一个游方郎中给的偏方，说是用曼陀罗花配着什么草药……”

他的话音未落，林姝玥和谢砚舟同时变色。苏桃桃惊呼出声：“暖房里的曼陀罗花！昨晚有人偷了花！”

原来三日前，苏桃桃发现暖房里的曼陀罗少了三朵，当时只以为是风吹落了，并未放在心上。如今看来，那三朵花很可能被用来提炼毒素，毒死了王员外。

“走，去见王夫人。”谢砚舟转身时，袖角扫过书桌上的砚台，墨汁溅在地道入口的泥土上，竟呈现出淡淡的紫色——那是曼陀罗中毒的迹象。

王夫人的厢房内，熏香味道格外浓烈。林姝玥一进门就注意到，墙角的炭盆里燃着的正是账簿里记载的“安神香”，而王夫人此刻正靠在榻上，眼神有些恍惚。

“夫人可知道，王员外为何要在书房挖地道？”谢砚舟开门见山。

王夫人指尖一颤，香灰落在锦缎上：“老爷说……说生意上有些机密，需要藏在隐秘的地方。”

“那为何半个月前，王员外突然要将王顺赶出王家？”林姝玥盯着她的眼睛，“莫不是他发现了地道的秘密？”

王夫人脸色瞬间煞白，手中的香炉“当啷”落地：“我……我不知道……”

箫妄言忽然指着她腕间的红绳：“这绳结样式倒是少见，像是西南苗疆的‘双生结’。夫人何时去过苗疆？”

林姝玥心中一凛，想起方才搀扶王夫人时摸到的那块竹纹绢帕。苗疆多竹，而“双生结”通常是恋人互赠的信物——难道王夫人有外遇？

就在此时，丫鬟匆匆跑进厢房：“夫人！不好了！管家不见了！”

谢砚舟眼神一冷：“立刻封锁村子，任何人不得出入。”他转头看向林姝玥，“看来我们的这位管家，才是关键人物。”

林姝玥点头，从袖中掏出那块竹纹绢帕：“方才扶夫人时，这帕子从她袖中滑落。帕角绣着‘云’字，而王夫人的闺名是‘瑞珠’，这‘云’字……怕是另有其人。”

箫妄言忽然轻笑一声：“巧了，方才我在地道里捡到个荷包，上面绣的正是竹子。”他展开荷包，里面掉出半粒黑色药丸，正是谢砚舟之前发现的迷药。

雪越下越大，一行人在管家的房间里找到了一封未写完的信。信纸上墨迹未干，写着：“事已办妥，待拿到银子，我们就远走高飞……”落款是“云”。

“看来管家姓云，与王夫人有私情，两人合谋杀害王员外，目的是夺取家产。”苏桃桃分析道，“他们利用地道潜入书房，用迷药迷晕王员外，再用曼陀罗毒杀他，最后伪装成密室鬼杀的样子。”

“但有一点说不通。”林姝玥皱眉，“王员外指甲缝里的暗红色粉末，经检验是朱砂。如果他是在昏迷中被杀，为何会攥着朱砂？”

谢砚舟拿起桌上的罗盘，罗盘边缘果然沾着朱砂：“或许他在昏迷前察觉到异样，摸到了罗盘，试图留下线索。朱砂属阳，常用于镇宅驱邪，他可能想暗示凶手与‘阴邪’之事有关。”

箫妄言忽然指着窗外：“看！那是什么？”

众人转头望去，只见雪地里有个黑影一闪而过，正是失踪的管家。谢砚舟立刻追了出去，林姝玥等人紧随其后。

雪越下越急，众人追到后山时，管家已经爬上了陡峭的崖壁，手里还拿着个布包。

“站住！”谢砚舟拔出长剑，“你以为逃得掉吗？”

管家转头，脸上带着疯狂的笑意：“王员外该死！他害死了我的妹妹！当年若不是他强占民女，我妹妹也不会投井自尽！”

林姝玥心中一惊，忽然想起王员外账簿里那笔“李家田地”的记录。看来管家正是当年李姓农户的儿子，妹妹被王员外害死后，改名换姓潜入王家复仇。

“是你杀了王员外？”谢砚舟逼问。

管家摇头：“我只是在油灯里下了迷药，想逼他说出当年的真相。真正杀他的人——”他忽然看向崖下，“就在那里！”

话音未落，他突然松开手，整个人坠入了雪崖。林姝玥冲到崖边，只看到雪雾中闪过一抹青色衣角，却看不清那人的面目。

回到王家村时，已是深夜。众人围坐在祠堂里，看着桌上摆放的证物：曼陀罗花瓣、迷药、朱砂罗盘、带竹纹的荷包和绢帕。

“现在有两个嫌疑人：王夫人与管家，还有那个神秘的青色衣角。”箫妄言皱眉，“但管家说他没杀人，那真凶究竟是谁？”

林姝玥忽然想起王顺袖口的枫树叶：“王顺，你昨晚究竟去了哪里？为何袖口会有后山上的枫树叶？”

王顺脸色惨白，扑通跪下：“我说！昨晚我确实去了后山，因为……因为我收到一封匿名信，说大哥在地道里藏了黄金，让我去取。我到后山时，看到一个穿青衣的人从崖上下来，手里拿着个布包，我怕被人发现，就躲在树后，直到天亮才敢下山。”

“青衣人？”苏桃桃惊呼，“难道就是管家临死前看到的那个人？”

谢砚舟忽然站起身，走到祠堂门口，望着漫天飞雪：“还记得村民们说，王员外死前看到黑影在院子里飘吗？或许那不是黑影，而是穿着青色衣服的人，在雪夜里被灯笼照出的影子。”

林姝玥心中一动：“如果真凶是个会轻功的人，那么他完全可以在作案后，利用轻功从屋顶离开，根本不需要走地道。管家和王夫人只是被利用的棋子，真正的凶手另有其人。”

就在此时，祠堂的门“吱呀”一声被推开，一个披着斗笠的人走了进来。斗笠边缘滴落的雪水在青砖上洇开，露出里面青色的衣摆——正是众人苦苦寻找的神秘人。

“你们果然聪明。”那人摘去斗笠，竟是个面容清秀的年轻女子，“我是管家的妹妹，当年投井未死，被好心人救起。哥哥潜入王家后，我一直在暗中协助他，本想等他拿到证据后，一起去官府告状，谁知……”

她眼中闪过一丝恨意，“王员外得知我们的身份，竟想再次杀人灭口，我只好用他自己的偏方，将曼陀罗毒下在他的茶水里。”

林姝玥看着她腰间挂着的竹哨，忽然想起暖房里失踪的金龟子——原来凶手是用竹哨控制金龟子，让它们撞翻油灯，制造“鬼火”的假象，误导村民以为是厉鬼作祟。

“所以，你利用王夫人和管家的私情，引导他们布置密室，自己则从屋顶逃走，还故意在崖边现身，让管家以为你是帮凶。”谢砚舟叹了口气，“可你这样做，只会让案情更加复杂。”

女子苦笑：“我本不想连累哥哥，可王员外不死，我们李家的仇就报不了。如今真相大白，我甘愿伏法。”

雪渐渐停了，东方泛起鱼肚白。林姝玥望着祠堂外渐渐散去的雾气，心中感慨万千。这起看似“鬼杀”的案件，背后竟是一段跨越数年的血海深仇，而那些被利用的棋子，终究也逃不过良心的谴责。

谢砚舟走到她身边，轻轻握住她的手：“明日开堂，此案便可了结。待我禀报母亲，我们回到扬州，就一起去挑喜服。”

林姝玥抬头看他，雪光映得他眉目格外温柔。她忽然想起现代的悬疑小说里常说，最可怕的不是鬼，而是人心。可此刻，她手中握着的这双手，却比任何时候都要温暖、坚实。