猫武士外传全14册 第7章 不幸

在他们去马场后的第二天，天气就开始变得糟糕起来。猛烈的狂风抽打着树木，驱赶着流云飞快地滑过天空。森林的地面覆盖上了一层被吹落的碎枝，为此，黑莓星要求所有族猫都留神关注哪棵树有倒下的迹象。他也保持着对影族边界的密切关注，但没再发现任何影族猫越界的踪迹。

“或许他们记住了这一课。”当带队路过两脚兽皮巢空地时，黑莓星评论道。

“但更可能的是他们正安静地等待我们放松警惕。”武士鼹鼠须低吼着，尾尖抽动了一下。

“那就在这难得的和平破碎前珍惜它吧。”武士沙风说道。

黑莓星嘟囔着表示了赞同。他继续沿溪向下游行进，直到巡逻队走出树林的范围来到湖边。

武士梅花落冲到队伍前方，纵身一跃跳上了水边的一块岩石。她端详了一会儿爪下的光滑灰色圆石。“水位还在上升！”她喊道，“我在这块石头上抓出过一道标记，但现在——”一波浪涛席卷而来，完全吞没了圆石，使她的话音戛然而止。波浪退下时，梅花落被水冲得掉进了湖中。她疯狂地挥舞着脚爪，竭力将头部浮出水面，但波浪一次又一次地冲刷而来，使她无力返回湖岸。

“梅花落！”鼹鼠须大吼道，冲到了湖水边缘。

“给我回来！”黑莓星警告道，“我不想看见你们两个都泡在里面！”

“黑莓星，来这边！”沙风在他背后呼喊。

黑莓星转过身，看到她正设法从森林边缘的灌木丛中扯出一根树枝，但树枝上细小的枝杈却卡在了黑莓丛中，使她无法移动半分。

“帮我把它弄出来！”她气喘吁吁地喊道。

黑莓星赶忙跑过去叼住了树枝，与她合力将它拉出黑莓丛。他拖着树枝一路小跑穿过遍布卵石的湖岸，直到湖水的涟漪拍打着他的爪子。他将树枝推进了水中，浪涛使它疯狂地摆动，黑莓星只得将脚爪插进石缝保持稳定。

“注意安全！”沙风喊道。

梅花落的脑袋还在浪花中沉浮，但树枝的末端却在她能触及的范围之外。黑莓星能看出她那被水浸透的长毛正拖着她下沉。“鼹鼠须，沙风，”他嗓音沙哑地下令，“用体重压住这头，别让它动。”

两名武士涉水走进湖中，用前爪抓紧了树枝。黑莓星爬上了这条窄窄的支架，开始摸索着向前挪动，每走一步都用后爪小心地找着平衡，并将前爪深深插入木缝。水波拍打着他的身体，他差点儿生出下一个心跳就会被扯下树枝卷入湖底的错觉。梅花落在距离末端一尾长度的地方挣扎着拍打水花，却被湿透的长毛坠得不住下沉。

当树枝终于细得再也支撑不住黑莓星的体重时，他小心地掉了个头，将尾巴伸到溺水武士的面前。“梅花落！”他吼道，“这边！”

梅花落吃力地甩了甩头，使水花不再遮蔽她的视线，然后疯狂地向着黑莓星的方向扑腾了过去。当她叼住他的尾尖时，黑莓星忍不住哆嗦了一下。她合上牙关时用力之大使她的眼珠几乎凸了出来。黑莓星深吸了一口气，将她继续拉近，直到梅花落能够放开他的尾巴叼住树枝。几滴鲜血滴入湖面，迅速地弥散开，消失不见。

“坚持住！”黑莓星又喊道。

沙风和鼹鼠须开始将树枝拖回岸边，直到黑莓星和梅花落能够脚踏实地地踩到湖床。他们蹚着水离开湖面，一头栽倒在水位以上的卵石滩上。

“谢谢你，黑莓星。”梅花落断断续续地说道，吐出几大口湖水，“我以为我就要淹死了！”

黑莓星爬起身，甩了甩皮毛上的水。“这里已经太危险了。”他说道，“我要下令让所有的猫在水位退回正常位置之前远离湖水。”

“好主意。”鼹鼠须表示赞同。

黑莓星转向沙风，继续说道：“你能带梅花落回去找松鸦羽检查一下吗？我和鼹鼠须会完成这次巡逻的。”

“不用，我挺好的。”梅花落挣扎着站起身抗议，“我还能走。”

黑莓星犹豫了。

她恐怕想借此证明她的忠诚。

紧接着他又赶忙提醒自己别再擅自揣测那些曾误入黑森林的猫的意图。他微微点了点头。“需要停下就开口说。”他提醒道，“在经历了这些之后要求休息不是什么不光彩的事情。”

“我还好。”梅花落还是坚持着。她的毛发因浸水而缠结成绺，但她的目光明亮坚定。

黑莓星将队伍保持在与水边有一段距离的安全区域内继续巡逻，在风族边境小溪汇入湖泊处转头折向上游。他望见一支风族巡逻队追着几只笨拙低飞的巨大白鸟掠过荒原，其中两只猫纵身跃起，几乎将巨鸟扯下来。在最后关头，白鸟疯狂地振翅爬升，躲开了武士的攻击。

“我从没听说过风族还会这样狩猎！”沙风惊呼道。

“他们真是够勇敢的，”鼹鼠须赞叹地附和，“那些鸟那么大！”

“我更关心他们是有多饥饿才被迫学会了这样追猎物。”黑莓星沉思着，“部落猫就是那样狩猎的，但那并不适合我们。”

烈风呼啸着刮过荒原，带来浓郁的风族气味，几乎充满整个森林。

“这下根本没法儿确认他们到底有没有越界了，”鼹鼠须懊恼地吼道，“除了风族的气味，我什么都闻不到！”

巡逻队留下了气味标记，但一瞬间狂风便将气味席卷殆尽。他们顶着风艰难地登上山脊，遥望下方激荡的灰色湖面。

水面现在明显比往常要宽得多。

“很难相信它曾经完全干涸过。”沙风喃喃低语。

“大干旱时的那次吗？”鼹鼠须问道，“波弟曾给我讲过开头的事情，但他从没告诉过我湖水是怎么回来的。”

波弟好像从来没讲完过哪个故事，

黑莓星想，好笑地抖了抖胡须。

“是这样的，”梅花落答道，“每个族群派出了两只猫，共同组成了一支远征队，他们沿着干涸的溪流一路向上……”

“雷族派了谁去？”鼹鼠须插话问道。

“鸽翅——那时还是鸽爪——还有狮焰。”梅花落回答。

玳瑁色与白色相间的母猫突然发出一声惊叫，因为一只白色巨鸟正歪歪扭扭地从他们头顶上方掠过。黑莓星猛地俯身，闪过它翅膀的狂乱拍击。紧接着那只鸟就撞上了一丛冬青，被枝叶死死卡住。

黑莓星连忙跑了过去，鼹鼠须跟在他身边。他后退了一小步，让年轻的武士完成这次轻松简单的猎杀。

鼹鼠须钻进乱枝中央，将牙齿插入巨鸟的脖颈，它立刻停止挣扎瘫软下来。鼹鼠须拖着猎物退出了灌木丛。

“干得漂亮！”黑莓星夸奖道。

梅花落则哼了一声。“你好像把它的翅膀碰坏了，”她提醒道，“你应该小心一点儿的。”

“我只是咬了它的脖子而已！”鼹鼠须抗议道。

在近距离观察下，黑莓星注意到鸟的翅膀上有几道爪痕，白羽上也溅上了几滴血迹。“这应该就是我们刚才看到的那些风族武士追击的猎物，”他说道，“他们伤到了它，所以才能令它降落，但这只鸟一直飞到了我们的领地范围内。”他愉悦地咕噜了一声。“这对猎物堆来说真是个绝好的收获。”他又补充道，“但它也太大了，我们需要更多的武士帮忙把猎物拿回去，以免二次破坏它。”

“喂——你们干吗呢？”溪流对岸传来暴怒的咆哮。

黑莓星转过身，看到武士夜云正领着一支风族巡逻队赶来。她的学徒鸣爪以及灰白相间的母猫金雀花尾跟在她身后。

“那是我们的猎物！”黑色母猫吼道，“它应当归我们所有！”

“那不是你的猎物，”鼹鼠须辩解道，“是我杀死了它，所以它是我的！”

“当它进入雷族领土的时候它还活着。”黑莓星提醒风族猫，“所以它属于雷族。”

三只风族猫的毛发都因愤怒而竖立。“看好了，”夜云龇了龇牙，抬起一只脚掌，她的趾缝里还卡着白羽的碎片，“这就是我们先击伤了它的证明。如果不是我们，你们不可能捉得到它。”

“而且我们比你们更需要它，”学徒鸣爪插嘴道，“现在的兔子比往常还要少，我们都指着这些白鸟呢。”

“闭嘴！”夜云怒斥道，在学徒的耳朵上打了一巴掌。

沙风对黑莓星悄声说道：“我们还有许多猎物。我觉得如果是火星来处理，他会把鸟让给风族。”

“可我不是火星。”黑莓星反驳她，“我们是正当地获得这只猎物的，所以它属于我们。”

“说得太对了，你当然不是火星。”听见他的话语，风族武士金雀花尾嘟囔道。

黑莓星感到有些愤怒。他叼起白鸟大踏步地离开了边境，不顾它过于沉重的身躯和时刻会绊倒他的翅膀。沙风和鼹鼠须连忙赶去他左右帮忙，梅花落则走到最前方，移开一切挡路的树枝或黑莓藤。走进树林时，黑莓星仍能听到身后风族猫的愤怒嘶吼，但他没有太在意那些。

“你的决定是正确的。”过了一会儿沙风才说道，“现在你已经是族长了，不能在其他族群面前表现得软弱。”

黑莓星耸了耸肩。“随便吧。”他透过满嘴的羽毛说道，心里思考着鸣爪刚才的话——风族的兔子很稀少，族猫们正靠着极少出现在荒原的巨鸟过活。 这只白鸟的翅膀上似乎有些熟悉的 气味…… 巡逻队回到山谷时，整个雷族的猫都聚来围观巨大的白鸟。 “哇哦，好大！”莓鼻惊呼。 “我还没见过这样的鸟，”藤池说道，“它简直能喂饱全族！” “是我捉住了它！”鼹鼠须骄傲地向大家宣布，并舔了舔肩头的毛发。 他的妹妹樱桃落冲他眨了眨眼：“干得漂亮！这翅膀看起来真的很容易打伤你。” “哦，其实没那么复杂啦。”鼹鼠须答道。 一点儿都不复杂，因为它在你动手之前就卡在灌木丛里了， 黑莓星想，但忍住了笑意，什么也没有说。 就让鼹鼠须再享受一 会儿他的荣耀时刻吧！ “松鼠飞！”他喊道，摆摆尾巴召来他的副族长，带着她走到白鸟身旁，用耳朵指了指猎物，“闻一下，有没有想起来些什么？” 松鼠飞深吸了一口气，迷惑地抬起头问：“呃……想起死鸟？” 黑莓星的尾尖抽搐了一下。“不，想想某个地方。”他催促道。 松鼠飞又仔细闻了闻，眼中逐渐浮现出恍然的神情：“我知道了！羽毛里有咸水的味道，就像太阳沉没之地！你觉得它们是从那里飞来的？” 黑莓星想起风族族长一星在森林大会上说过，他们正抓捕来自太阳沉没之地的鸟类。当时他没有想太多，只当那是一星捏造的瞎话，但现在他不那么确定了。 “假如大风能把这些鸟一路吹来，”他猜测道，“那风一定非常非常大。” 他向树林中望去，仿佛目光能穿过重重阻隔看见太阳沉没之地的景象。想到那铺天盖地的蓝绿色汪洋，他打了个大大的寒战。 松鼠飞等全族猫——尤其是学徒们——都仔细端详了白鸟之后，才用整个会场都能听见的音量大声喊道：“全体都出来吧！这里有份能喂饱所有猫的猎物！” 是夜，黑莓星辗转反侧，难以入睡。高石台四周呼啸的风扰乱了他的思绪，每次当他试图抓紧时机打个盹时，总会被充斥着咸水或是跌进獾洞的奇怪梦境惊醒。 一只脚爪的戳刺使黑莓星从梦中醒来。破晓时分的微光洒入他的洞穴，使他勉强辨认出松鸦羽的身形。巫医的眼睛因不安而瞪得极大。 “什……”黑莓星嘟囔道，“是我的梦话吵醒了你？” 松鸦羽摇了摇头：“没有，天亮之前我就出去了，我怕风会吹坏那些新长出的药草。但我发现了一些……一些糟糕的事情。你得跟我来看一眼，黑莓星！” 黑莓星摆脱残存的睡意，跟着松鸦羽离开洞穴，走下通向山谷底的石坡。松鸦羽飞奔着冲进了森林，即使目不能视，他的步伐依旧坚定如常。黑莓星跌跌撞撞地在近乎无光的条件下跟随松鸦羽艰难行进。 两只猫沿着旧雷鬼路来到了废弃的两脚兽巢穴，此时光线已经明亮了一些，使黑莓星得以看清楚面前的一切。他停下脚步，毛发在惊慌中竖起：叶池和松鸦羽精心栽培的药草被旁边白蜡树掉下的枝条完全毁掉了。风吹着树枝碾过整片空地，翻起泥土，压扁那些细弱的幼芽，碎裂的叶片随风飘散得到处都是。 “呃，这确实很糟糕，但还不算是无可挽回，”黑莓星评论道，“土地里肯定还有存活的根茎，待会儿我派一支巡逻队给你，让他们帮忙收拾干净这片空地，顺便在森林里搜一搜还有没有新长成的药草。” “你还是没明白。”松鸦羽的语气十分悲伤，“这是个征兆啊。会有糟糕的事情发生，黑暗与毁灭等诸多不幸将再度逼近雷族。” 黑莓星感到恐惧如冰刺般顺着他的脊椎滑下：“这次不是黑森林？” “不是。”松鸦羽回答道，他的话音仿佛来自远古，听起来也苍老了许多，“这次和群星之战不一样。我也不知道那具体会是什么，但能感应到它正随风而来。”