凤舞情仇录 第4章 烟雨楼暗藏杀机王管家磨刀欲行凶私盐账簿现罪证船载冤屈向

第四章：烟雨楼前的刀光

破庙的茅草顶又漏了，雨丝斜斜地飘进来，打在春桃弟弟的棉袄上。他缩在墙角，抱着个破碗，碗里是阿竹送来的米汤，热气腾腾的，在潮湿的空气里凝成白雾。

“姐姐，”他吸了吸鼻子，“那个坏女人会不会再来？”

春桃正用布条给我包扎胳膊——昨日从染坊出来时，被王管家的家丁用棍子划了道口子，血浸透了半只袖子。她的手还在抖，却比在李府时稳了许多，布条系得又紧又齐。

“不会了，”她声音很轻，却带着股硬气，“有苏小姐在，还有沈御史，她不敢。”

我看着春桃的侧脸，她的右眉骨上有块新疤，是昨日为了拦家丁，被石头砸的。这道疤和我左脸的月牙疤，像两枚勋章，别在两个曾被命运按在泥里的人脸上。

“还有三天。”我摸了摸怀里的玉佩，它安静地贴着心口，不烫也不凉，像块普通的玉。这几日换魂的次数少了，许是玉佩的灵力在减弱，又或许，是我越来越习惯用自己的眼睛看世界。

春桃突然抬头：“苏小姐，烟雨楼的事，你打算怎么办？”

“沈御史说，他会安排人潜入，”我望着漏雨的破洞，雨丝在风里扭成麻花，“我们只需要在约定的时辰，把李尚书和主考官交易的证据拿到手。”

“可……”春桃咬了咬唇，“我听说烟雨楼的老板是个笑面虎，跟李尚书称兄道弟，楼里的护卫比官府的兵还凶。”

“越凶越好，”我笑了笑，左脸的疤扯得生疼，“凶的人，往往缺个心眼。”

正说着，阿竹掀开门帘走进来，药箱上的水珠顺着竹纹往下淌。他把药箱往地上一放，从里面拿出个油纸包：“刚买的肉包子，热乎的。”

春桃的弟弟眼睛一亮，从墙角跑过来，却在离包子还有两步远的地方停住，怯生生地看我。

“吃吧，”我推了推他的后背，“阿竹哥哥是好人。”

他这才扑过去，抓起个包子就往嘴里塞，油汁沾了满脸。阿竹蹲下来，拿出帕子给他擦脸，动作轻柔得不像个郎中。

“沈御史让人带了话，”阿竹擦完脸，抬头看我，“说烟雨楼的临水雅间有个暗门，通往后院的船坞，钥匙在老板的腰间。”

我心里一动：“他怎么知道得这么清楚？”

“沈御史说，他以前查过烟雨楼的案子，”阿竹压低声音，“那地方不仅是官商交易的窝点，还是走私盐铁的中转站，老板手里有不少官员的把柄。”

春桃手里的布条突然掉在地上：“走私？那……那要是被发现，我们会不会被当成走私犯？”

“不会，”我捡起布条，重新递给她，“沈御史会带人在外围接应，我们拿到证据就走，不沾那些腌臜事。”

可心里却隐隐发沉。走私盐铁是掉脑袋的罪，李尚书敢插手，背后怕是不止科举舞弊那么简单。这潭水，比我想的还要深。

“对了，”阿竹从药箱里拿出个小瓷瓶，“这是迷药，比李婉儿用的那种厉害，沾一点就能睡三个时辰。你们带上，以防万一。”

我接过瓷瓶，瓶身冰凉，像握着块冰。这几日，阿竹总能在最关键的时候送来东西——药膏、包子、消息，像个藏在暗处的影子，默默托着我们往上爬。

“多谢。”我说。

他挠了挠头，耳根有点红：“我……我就是看不惯李尚书那种人。我爹以前是个铁匠，就因为不肯给李尚书的人打私盐的铁模子，被诬陷偷东西，打断了腿。”

雨突然大了，砸在破庙的瓦片上，噼啪作响，像谁在外面敲鼓。

原来每个人心里，都藏着道疤。有的疤在脸上，有的在心里，有的……在骨头里。

三月初二的夜里，风停了，月亮亮得吓人，把破庙的影子拉得老长，像只伏在地上的兽。

我和春桃蹲在庙门口，看着远处的官道。沈御史说，今夜会有辆送菜的马车经过，能载我们混进烟雨楼的后厨——那里是守卫最松的地方。

“苏小姐，”春桃的声音有点抖，“我还是怕。”

“怕什么？”我捏了捏她的手，她的手心全是汗。

“怕……怕我们斗不过他们，”她望着远处李府的方向，那里灯火通明，像只张着嘴的巨兽，“李尚书权大势大，沈御史……沈御史能斗得过吗？”

我想起爹教我写“韧”字时说的话：“这字左边是‘韦’，是熟牛皮，越煮越韧；右边是‘刃’，是刀。你看，要想不被刀砍断，就得先把自己熬成牛皮。”

“斗不过也得斗，”我声音很稳，“你弟弟的疤，我的疤，阿竹爹的腿，还有那些被李尚书踩在脚下的人……总不能白疼。”

春桃没再说话，只是攥紧了手里的包袱——里面装着换洗衣裳、迷药，还有那枚“替身”玉佩。这几日她总把玉佩带在身上，说“苏小姐的东西，得由我来护着”。

远处传来马车轱辘声，越来越近。车头上挂着盏灯笼，在夜色里晃来晃去，像只独眼。

“来了。”我拉着春桃站起来。

马车停在庙门口，车夫是个络腮胡大汉，冲我们使了个眼色，正是沈御史安排的人。

“上车吧，”他声音粗哑，“后厨的王妈是自己人，会给你们找身杂役的衣裳。”

我和春桃钻进车厢，里面堆满了青菜萝卜，带着股泥土的腥气。春桃的弟弟已经睡着了，头靠在春桃的腿上，小手里还攥着个没吃完的包子。

马车动起来，轱辘声压过了风声。我撩开车帘一角，看着李府的灯火越来越远，心里突然生出个念头：等这事了了，就带着春桃姐弟去江南，找个没人认识的小镇，开家书铺，只卖干净的字，干净的书。

天蒙蒙亮时，马车停在了烟雨楼的后门。

后厨的王妈早等在那里，是个矮胖的中年妇人，围裙上沾着油渍，看见我们，把我们往柴房里拽：“快进来！巡卫刚过去！”

柴房里堆着劈好的木柴，空气里有股松木香。王妈从柜子里翻出两身灰布褂子，扔给我们：“穿上，跟我去择菜，千万别说话，楼里的护卫鼻子比狗还灵。”

我和春桃换上褂子，把头发塞进头巾里。我的左脸被头巾遮了大半，只露出半道月牙疤，倒像个常年干活的杂役。

走进后厨时，蒸汽腾腾的，十几个厨子围着灶台忙碌，菜刀剁在案板上，发出“咚咚”的巨响，震得人耳膜发疼。王妈把我们领到个角落，指着堆成小山的青菜：“把黄叶子择了，快点，晌午就要用。”

我和春桃埋头择菜，手指很快被菜汁染得发绿。眼角的余光却没停——后厨的门通向大堂，门口站着两个护卫，腰间佩着刀；往西有个小角门，挂着“闲人免进”的牌子，王妈说那是通往后院船坞的路；而临水雅间的窗户，就在后院的那棵大柳树后面，从这里望过去，能看见窗纸上糊着的喜鹊图案。

“听说了吗？”旁边两个洗菜的婆子在闲聊，声音压得很低，“今日楼里要招待贵客，老板特意让人备了‘醉流霞’，说是宫里的御酒。”

“什么贵客？值得用御酒？”

“好像是……主考官大人。”

我的手猛地一顿，菜叶上的水珠滴在地上，洇出个小小的湿痕。主考官果然会来，还喝御酒——看来李尚书为了这次交易，下了血本。

“还有啊，”另一个婆子压低声音，“我刚才看见王管家在后院磨刀，眼神凶得很，像是要杀人。”

春桃的手一抖，菜叶掉进了脏水盆里。

王管家？他不是被沈御史抓了吗？怎么会出现在这里？

难道……沈御史那边出了变故？

心瞬间提到了嗓子眼。我不动声色地踢了春桃一脚，示意她别慌，然后继续择菜，耳朵却竖得老高。

“王管家不是被官府抓了吗？”

“嗨，那是李尚书演的戏！”婆子撇了撇嘴，“听说就是为了让沈御史放松警惕。刚才我听老板说，今日不仅要‘送’主考官一份大礼，还要给沈御史准备个‘惊喜’呢。”

“惊喜？什么惊喜？”

“谁知道呢，”婆子往地上吐了口唾沫，“反正不是什么好事。这烟雨楼啊，每月都要沉几具尸体到江里，说是‘喂鱼’。”

我的后背瞬间爬满冷汗。沉尸？李婉儿不仅要交易考题，还要对沈御史下死手！

王管家被放出来，是为了杀沈御史。

而我们，恰好撞进了这张杀人网里。

“春桃，”我假装捡菜，凑近她耳边，声音低得像蚊子哼，“王管家在后院，沈御史可能有危险。你想办法去船坞，找艘船等着，我去拿证据，拿到就来找你。”

春桃的眼睛睁得老大，嘴唇哆嗦着：“那你……”

“我没事，”我捏了捏她的手，把阿竹给的迷药塞到她手里，“拿着这个，遇到危险就用。记住，别管我，带着你弟弟先走，去沈御史府报信。”

她咬了咬唇，点了点头，眼眶却红了。

趁着王妈转身去催厨子的功夫，我往大堂的方向挪了挪。那里的护卫换了班，新上岗的两个看起来很年轻，正靠着柱子打盹。

我深吸一口气，抓起个空菜篮，低着头往角门走。

“站住！”一个护卫突然喊。

我的心猛地一跳，停住脚步，慢慢转过身。

护卫上下打量我：“你是哪个房的？去后院做什么？”

“王妈让我去后院的井里打水，”我故意粗着嗓子，模仿男人的声音，左脸的疤在头巾下若隐若现，“后厨的水缸见底了。”

护卫皱了皱眉，没再问，挥挥手让我走。

走进角门，一股血腥味扑面而来，混杂着江水的腥气，比后厨的味道难闻百倍。后院很小，只有一棵大柳树，树下拴着艘乌篷船，船板上沾着暗红色的东西，像是没擦干净的血。

王管家就坐在船边的石头上，手里拿着把菜刀，正往刀上抹油，刀刃在阳光下闪着冷光。他的旁边还站着两个家丁，手里都拿着绳子和麻袋，一看就是准备“装人”的。

我的心沉到了谷底。他们果然是来杀人的，还准备好了抛尸的船。

临水雅间的门虚掩着，里面传来说话声，是李尚书和主考官。

“……那沈御史不知好歹，非要查春闱的事，不除了他，迟早是个祸害。”是李尚书的声音。

“李大人放心，”主考官的声音带着谄媚，“等拿到考题，我保证令郎高中。至于沈御史……今夜过后，江里就多了条‘大鱼’。”

两人都笑了，笑声里全是算计，像毒蛇吐信。

我躲在柳树后面，心脏“咚咚”地跳，几乎要撞破胸膛。得想办法拿到他们交易的证据，还要通知沈御史快跑。

可雅间里只有他们两个人，门窗都关着，怎么拿证据？

正急得团团转，玉佩突然在怀里发烫。

换魂的时辰到了。

我心里一动，看着不远处正在扫地的小杂役——那是个十三四岁的少年，穿着和我一样的灰布褂子，看起来笨手笨脚的，正被王管家呵斥。

就是他了。

闭上眼，再睁开时，我正握着扫帚，扫到王管家的脚边。他一脚踹过来，我的膝盖磕在石头上，疼得钻心。

“废物！扫个地都不会！”他的唾沫星子喷在我脸上。

我忍着疼，低着头，模仿小杂役的声音：“是，小人知错。”

眼角的余光瞥见雅间的门开了条缝，李尚书正把个锦盒递给主考官，盒子打开的瞬间，金光晃眼——里面是金条，足有十几根。

“这点小意思，”李尚书的声音，“考题的事，就拜托大人了。”

主考官掂了掂锦盒，笑得眼睛都眯起来：“好说，好说。令郎的答卷，我会亲自看。”

锦盒被关上，主考官揣进怀里，转身要走。

就是现在！

我突然“脚下一滑”，扫帚脱手而出，正好砸在主考官的腿上。他踉跄了一下，怀里的锦盒掉在地上，金条滚了出来，撒了一地。

“你找死！”王管家抽出菜刀就冲过来。

我转身就跑，故意往柳树后面躲，同时大喊：“来人啊！有人抢东西！”

李尚书和主考官都慌了，忙着捡金条，嘴里骂骂咧咧的。王管家追得急，没注意脚下，被我刚才故意踢到的石头绊倒，菜刀“哐当”掉在地上，正好落在我脚边。

我捡起菜刀，转身对着王管家，手却在抖。这是我第一次拿这种东西，冰冷的触感从指尖传来，像握着条毒蛇。

“你……你敢？”王管家爬起来，指着我，脸色惨白。

“我为什么不敢？”我故意粗着嗓子，声音却因为紧张有点变调，“你们走私盐铁，贿赂考官，还想杀人灭口，我要去报官！”

这话果然有用。李尚书的脸瞬间白了，冲上来就要捂我的嘴：“你胡说八道什么！”

我侧身躲开，手里的菜刀挥了挥，吓得他连连后退。主考官趁机想跑，却被赶来的春桃拦住了——她不知何时回来了，手里拿着根扁担，横在角门口，眼睛瞪得圆圆的，像只护崽的母狼。

“别想跑！”她的声音在抖，却站得笔直。

“春桃，你怎么……”我愣住了。

“我不能让你一个人冒险，”她咬着牙，“要走一起走，要死一起死！”

王管家趁机扑过来，想抢我的菜刀。我侧身一躲，他扑了个空，撞在柳树上，晕了过去。

“快！拿证据！”春桃冲我喊。

我这才反应过来，转身冲进雅间。桌案上还放着没来得及收的考题，上面有主考官的私章，旁边还有本账簿，记着每月走私盐铁的数量和“分红”，李尚书和主考官的名字赫然在列。

我抓起考卷和账簿，塞进怀里，转身往外跑。

主考官趁机推开春桃，往角门跑。春桃反应快，抓起地上的金条砸过去，正好砸在他的后脑勺上。他哼都没哼一声，倒在地上。

“走！”我拉着春桃，往船坞跑。

李尚书还在地上捡金条，看见我们跑，气得大喊：“拦住他们！给我拦住他们！”

可后院的家丁都被刚才的动静引来了，却没人敢上前——王管家晕了，主考官倒了，他们像群没头的苍蝇，围着李尚书团团转。

跑到船边，春桃的弟弟正缩在船舱里，吓得直哭。春桃跳上船，把他搂进怀里，我解开缆绳，拿起船桨往江心划。

船刚离岸，就听见烟雨楼里传来喊杀声，还有沈御史的声音，清亮得像出鞘的剑：“拿下李尚书！一个都别放跑！”

我回头一看，沈御史带着官差冲了进来，刀光剑影在阳光下闪成一片，像幅热闹的画。

春桃突然指着我的脸，笑了：“苏小姐，你的疤在笑呢。”

我摸了摸左脸的疤，真的，不疼了，还带着点暖意。

船划到江心时，太阳升了起来，金光洒在江面上，像铺了层金子。远处的烟雨楼越来越小，李尚书被官差押出来的身影，像个小黑点。

“姐姐，”春桃的弟弟突然指着天上，“有鸟！”

一群白鹭从头顶飞过，翅膀在阳光下白得耀眼，往江南的方向飞去。

我握着船桨的手停了停。

江南。

爹的坟在那里，娘在那里，我的“文心笔”本该在那里，还有……那些被耽误的日子。

“春桃，”我说，“等这事了了，我们去江南。”

春桃抱着弟弟，笑得眼睛弯成了月牙：“好啊，去江南，开家书铺，就叫‘清辞书坊’。”

我笑了，左脸的疤扯得生疼，却比任何时候都快活。

原来复仇不是攥紧拳头，是松开手，让该沉的沉，该飞的飞。

就像这江里的水，洗得掉血污，也载得动新船。

而我袖口那半截被撕毁的文章，总有一天，能重新写完整。用我的笔，我的字，在江南的阳光下，一笔一划，写得堂堂正正。