鞘中霜色 第八十二回 崎山双姝

掌灯时分，陈文祺快马赶回陈家庄。陈瑞山夫妇一见儿子回家，喜出望外。

陈瑞山伸手接过陈文祺手中的缰绳，交给景星牵去饮水喂料。转身向陈文祺问道：“祺儿，从武昌到黄州，不是要坐船吗，怎地骑了马回来？你妹妹可找着了？”

见问到沈灵珊，陈文祺顿时神情一黯，摇摇头说道：“爹爹、娘，姗妹还没有任何音讯。”

陈瑞山眉头一皱，有点不快地说道：“没有找到？没有找到继续找啊，你跑回来干什么？”

“爹爹，孩儿是从大崎山回来的。”陈文祺解释道。

“啊？你到师父家去了的？”

“没有。孩儿奉旨领兵到大崎山招讨暴民，遇到了困难，想请五叔前去助孩儿一臂之力。”

“你说什么？奉旨招讨暴民？大崎山哪儿有什么暴民？我们这里怎么没有听说过？”陈瑞山惊诧地问道。

“这个？也许是还没有传过来吧？”

“祺儿，大崎山离我们陈家庄不过百余里地，真有什么暴民闹事的话，早就搞得人心惶惶的了。哪能连远在京城的皇上都知道了、咱这本州本府的人都不知的道理？”陈瑞山还是不太相信。

“这事是有点蹊跷，不过他们在寨子前摆下了大阵，正与官府作对哩。”

“民不与官斗，这个道理连三岁的孩童都懂，谁吃饱了没事做与官家作对？只怕是官府欺人太甚，官逼民反哩。孩子啊，爹爹让你读书习武，是希望你保国安民，如果用来对付百姓的话，这书不读也罢，这官不做也罢。”陈瑞山有些激动地说道。

这时，陈祥山刚好来到堂屋，听说陈文祺率兵平暴、还要请自己前去帮忙，便接着大哥的话说道：“祺儿，以往五叔什么事情都由着你，可今天这件事的确做得不妥，别说五叔不会去帮忙，便是你自己，只怕还须掂量掂量，可不要拿了朝廷的俸禄就忘了根本啊。”

“爹爹、五叔，您们教训的极是。祺儿哪能忘记您们一贯的教导？正是因为担心乱杀无辜，这才回家请五叔出马的。”陈文祺便将事情的原委以及自己的打算向爹爹和五叔详细讲了一遍。

陈瑞山、陈祥山两人听罢，才知错怪了陈文祺。陈祥山一消除疑虑，马上对那阵型产生了浓厚的兴趣，他将陈文祺拉到自己的房间，共同推演闯阵之法，直到深夜。

翌日清晨，叔侄两人快马加鞭，不到午时便赶到方家寨前。沈清、冯斌正引颈相望，一见两人回来，便迎了上来。

陈祥山、沈清两人寒暄了几句，马上便言归正传。

“祺儿，要不要陪同五叔先看看阵型，商量个万全之策，明日再进阵如何？”沈清问道。

“不必了，此阵再普通不过，昨晚我与祺儿推演了两个时辰，一切不在话下，我们这便进阵。”陈祥山抢先答道。

沈清见陈文祺在一旁频频点头，知道他们主意已定，便对二人说道：“既是如此，我也不阻拦你们了。但人无伤虎意，虎有害人心，你们要分外小心、确保安全。闯过闯不过，天黑之前一定要出来，否则的话，我便率兵掩杀进去。”

陈文祺说道：“按理说，孩儿与五叔有一个时辰的功夫应该能够闯出此阵，但出阵后能否见着方浩钰或者见着方浩钰谈的如何，这个时间不好确定。这样吧，如果听到一短一长的啸声，你们便领兵冲进去。”

计议已定，陈祥山、陈文祺解下佩剑，赤手空拳来到“冲轭阵”前。陈文祺气沉丹田，扬声叫道：“在下二人欲见贵寨方浩钰方寨主，未带武器经过此阵，还望行个方便。”

说完等了片刻，不见任何动静，便与陈祥山双双向前踏入阵门。

就在两人踏进阵中的那一刻，一阵疏密有致的鼓声骤然响起，只听“呀”的一声，原先纹丝不动的队列像剪刀一般向两人“剪”来。陈祥山与陈文祺成竹在胸，按照早已推演的方法，背靠背微侧上身呈“人字”雁行姿态向“剪刀”口最窄处冲去。就在双方甫要接触之际，一阵密集的锣声传来，面前的“士兵”队列急速后退，身后的“士兵”队列迅速合拢，一眨眼形成一个方向完全相反的“剪刀”，向两人的背后“剪”到。两人不慌不忙，身形一转，又形成一个新的“雁阵”向来处的“剪刀”口最窄处冲去。顿时，阵内锣鼓声交响，“剪刀”时开时合，陈祥山、陈文祺两人不断变换方向，始终向“剪刀”口即将闭合的地方出击，身形越来越快，锣鼓声也随着他们的身形急促的转换，渐渐地失去了从容，节奏感大不如前。不多时，已有部分“士兵”颠倒了“闻鼓出击，闻金退兵”的概念，原先进退有据的队列开始凌乱。两人一见时机成熟，不再躲闪腾挪，伸指向早已认准的几个带“兵”小头目肩窝点去。几人被点中“中府穴”后，顿时气滞血淤、头晕身麻，行动滞凝。失去调度的队列瞬间大乱，调度进退的锣鼓声也随之寂灭。

叔侄两人正准备冲出阵型、进入寨子寻找方浩钰时，忽见面前杂乱的人群迅速往两边一分，瞬间让出一条通道。

陈祥山笑着对陈文祺说道：“不错，这个方浩钰是条汉子。”

“何以见得？”陈文祺反问道。

陈祥山朝人们让开的通道努努嘴，说道：“你看，阵型一破，他就让出大道请咱们进寨，这还不豪爽吗？”

陈文祺正要说话，忽见一人手持长刀，大步流星地自阵外而入，边走边喝道：

“呔，你们是什么人？胆敢来破我的阵法，莫非是老寿星上吊——活得不耐烦了？”

陈文祺定睛一看，不是别人，正是昨日在寨外见过一面的方家小姐方浩玲。于是抱拳遥施一礼，说道：

“方姑娘，在下陈文祺，这位是家叔陈祥山，冒昧进阵，祈望海涵。”

方浩玲转脸向陈文祺上下瞧了一阵，微皱蛾眉问道：“你是谁？你认识本姑娘？”

陈文祺哑然失笑，这个方家大小姐虽然貌美无双，记性却是不敢恭维，昨日见面今天就忘了，遂提醒道：“咱们昨日在寨门外见过面的，方姑娘难道忘了不成？”

方浩玲怒道：“胡说！本姑娘昨日大门不出、二门不迈，一整天都呆在屋里，怎地在寨门外与你见面来着？”

“咦？”陈文祺实在不明白这方家大小姐为何矢口否认昨日的事情，而且语气神态也与昨日大为不同。正要详询，只听“方浩玲”一声暴喝：“咦什么咦？你们闯乱了本姑娘的阵法，是要付出代价的。看刀！”话音未落，手中长刀平端，望陈文祺、陈祥山两人腰间砍来。

百忙中陈祥山对陈文祺说道：“祺儿退开，让五叔陪她走几遭。”

陈文祺退出圈外，说道：“五叔，拿捏住分寸，可别伤人。”

陈祥山笑道：“这还用你教吗？”边说边向前跨出一步，单掌一立磕在刀柄上，将已近腰际的长刀荡开，笑嘻嘻地对“方浩玲”说道：“看你长的花容月貌，应该在闺房里头相夫教子才对吧，怎地跑出来打打杀杀的？完全没个淑女的样子。”

陈文祺发现五叔犯了和自己同样的错误，来不及阻止，心想他也要遭到“方浩玲”的呵斥了。

果然，“方浩玲”一击不中，又被他嗤笑，越发地气极，娇叱道：“休得胡言乱语！本姑娘还是黄花闺女，哪有什么夫相子教？”

陈祥山一愣，没想到眼前的女子尚未成婚，当下解嘲似地说道：“是了，哪个男人敢娶一个成天舞刀弄枪的女魔头？不过，在下……”

“方浩玲”柳眉倒竖，截口喝道：“闭住你的臭嘴。你弄坏本姑娘阵法的账还没算，又来占本姑娘的便宜，真要讨打不成？也罢，本姑娘就赏你几刀。”说完长刀一竖，向陈祥山头顶砍到。

陈祥山“呵呵”一笑，说道：“‘冲轭阵’都没有难道在下，何况区区一羸弱娇娃？只是我平生不与女子过招，这却如何是好？好吧，我不动手，看你能奈我何？”说毕双手一负，在方浩玲的刀光幻影中游走起来。

“方浩玲”见他不还手，不好太过相逼，手中的长刀便缓了一些。但口中犹自强硬，当听到陈祥山说“冲轭阵”没有难倒他时，便将樱桃小口一撇，满含不屑地揶揄道：

“真是无知者无畏，你知道此阵的威力有多大？若非见你们放着大部队不用，空着双手来闯阵，便有十个你这样的人，也早被剁成肉泥了，此时还能容你在这里大吹法螺？”

“方浩玲”此言不虚，能够记入兵书之中的“冲轭”大阵自然不可小觑，尽管是山民们临时“凑阵”，若是竭尽全力，合陈祥山、陈文祺两人之力，也决非如此轻易地破了。但要说陈祥山对阵型“无知”，那可是大错特错。

陈祥山听了她的话，又是“嘿嘿”一笑，说道：“‘冲轭阵’固然厉害，那也看阵中兵将是不是那个事，”他用手团团一指，“似这等……哼哼……”

“方浩玲”见他面露轻蔑之色，不禁怒道：“这等什么？这等‘乌合之众’是吧？好，就让你看看这等乌合之众的手段。来呀，重……”

“方姑娘，别，别……”陈祥山见她要重新发动阵势，连忙摇手劝阻。

“怎么？怕了？”“方浩玲”心知重摆阵型并无胜算，陈祥山出言劝阻，她便见好就收，但口中兀自强硬。

“怕？哈哈哈——”陈祥山大笑，一个“铁板桥”避开“方浩玲”斫来的长刀，继续说道：“大小姐，请恕我直言，排兵布阵不比单打独斗，想怎么来就怎么来。阵型如非中规中矩，人再多也只有引颈就戮的份。”

“方浩玲”一愣，反诘道：“你说本姑娘这个‘冲轭阵’使得不规矩？”

陈祥山一边躲避她的长刀，一边说道：“差了不止一点点。”

方浩玲将嘴一揪，不服气地说道：“哪里差了？若非不忍心伤了你们，本姑娘将阵势真正发动起来，你便知它是不是中规中矩的了。”

“井蛙之见。”陈祥山酷爱阵法，难得遇见“知音”，他见“方浩玲”亦谙此道，不免见猎心喜，早已忘了陈文祺邀他来此的初衷，向“方浩玲”“指点”起阵法来：“孙子曰：‘纷纷纭纭，斗乱而不可乱；浑浑沌沌，形圆而不可败’。故尔列阵须先治兵，要使士兵做到闻鼓出击，闻金退兵，步调一致；变阵时是直击还是迂回，要靠阵中领兵看中军旗予以调动，不能自行其是。适才闯阵时，你见我俩身形变快，便加快擂鼓鸣金的节奏，意图以快打快，殊不知你手下的‘兵士’并未受过正规且长期的训练，根本做不到‘闻鼓出击，闻金退兵’的要求，以至自乱阵脚。与其说此阵是我们叔侄所破，还不如说是姑娘自己所破更为妥切。”

“方浩玲”亦是喜好阵法，何尝不知这个道理？但山野草民从未受过正规训练，能够让他们按位排列、闻声而动已是十分不易，要做到乱军之中进退有序却比登天还难。但陈祥山这番“高论”，竟让她有遇见了“知音”之感，“你……你也懂阵法？”

陈祥山闲庭信步般继续游走，似谦虚似自豪地答道：“略知一二。”

“方浩玲”正待要说什么，忽听一个银铃般的声音传来：“姐姐，你们这是打架呢还是捉迷藏？”

站在圈外的陈文祺举目一看，一位与打斗中的“方浩玲”毫无二致的美艳女子自阵外而来，口里说着话，螓首却向陈文祺微点，显然是在与他打招呼。

陈文祺用手揉了揉眼睛，确信自己没有眼花，这才明白此前认错了人，后来的这位才是昨日见过一面的方浩玲。便向她笑着点点头，算是还礼。

“浩琴，住手吧。人家若是还手，你只怕早已落败了。”方浩玲身后，一个身材魁梧的中年人越过众人，来到圈子旁边，对之前的“方浩玲”说道，原来她叫方浩琴。

方浩琴对陈祥山并无敌意，早就不想“打”下去，只是女人家对面子看得重，一时没有适当的台阶可下，故尔强撑着不肯歇手。此时听中年人一说，顺势借坡下驴，将长刀舞了一个圆圈，收势伫立在中年人身旁，口里还不忘交待一句“场面话”：“若不是哥哥劝阻，本姑娘必不与你善罢甘休。”

陈祥山“哈哈”大笑，故意说道：“多谢姑娘手下留情，在下感佩在心。”然后向中年人一抱拳，问道：“尊驾就是方浩钰方寨主？”

中年人不卑不亢地答道：“此处既无寨，哪来的寨主？山民方浩钰，与族人住在此山中苟且求生。大人此来，却是为何？”

陈祥山显然不习惯这个称呼，他茫然地向陈文祺望了望，猛然省悟方浩钰是与自己讲话，便尴尬地说道：“方壮士见笑了，我与你一样，是本府陈家庄的普通百姓，哪是什么‘大人’？”

“哦？既然尊驾也是山野草民，又为何甘做朝廷爪牙、来此作萁豆相煎之事？”方浩钰的话中明显含着不满。

陈祥山一听哭笑不得，他摊开双手对方浩钰说道：“方寨主，在下叔侄空着双手进阵、任凭令妹挥刀狂砍而不还手。请问，天底下有这样的‘萁豆相煎’吗？算了，我也不辩解了。这位是在下的侄儿，他才是主角，你同他说去吧。”说完转身走向被点中穴道的那几个山民，替他们解穴去了。

方浩钰被陈祥山问得一窘，但心中对官军的抵触与反感犹在，听说旁边这个年轻人才是“主角”，便向陈文祺微微拱手，不甚友善地说道：“草民方浩钰见过陈大人。敢问陈大人，您率大军来到深山，意欲何为？”

陈文祺本来是要查清方浩钰是否真的是“蛊惑愚众、啸聚山林、抢夺**、滋扰地方”，现在听方浩钰言语之间咄咄逼人，便反问道：“普天之下，莫非王土。请问方寨主，此地是否大明之地？”

这一问，端的厉害，若方浩钰摇头否认，那可就是“谋反”了。

方浩钰不是傻子，他没有丝毫迟疑，张口答道：“当然是。”

陈文祺一笑，说道：“既是大明的疆土，朝廷军队为何不能到此？”

方浩钰不料眼前这个年轻人的言辞如此犀利，仅仅两句话，便落入他的彀中。他欲辩不能，只好缄默不语。

陈文祺见他不作强辩，心想此人还算理智，与想象中“蛊惑愚众、啸聚山林、抢夺**、滋扰地方”的暴民似乎不大一样。但人不可貌相，决定再“逼”他一下，看他如何反应。

“方寨主莫忘了后面还有一句：率土之滨，莫非王臣。今王师到此，方寨主作为大明子民，不箪食壶浆犒劳官兵倒也罢了，反而摆出‘冲轭’大阵欲与官军相抗。在下倒要问问方寨主，你意欲何为？”

方浩钰无意“造反”，但眼前的情形的确在与朝廷大军“作对”，对于陈文祺的“逼问”，他想了想说道：

“古人云，民不与官斗。方某再怎么愚钝，这个道理还是懂的。但有人欺上门来，家园眼见不保，敢问陈大人，如是您遇到这种事，您该如何自处？”

陈文祺听他话中之意，并非有意对抗朝廷，而是事出有因。不禁松了一口气：只要他不欲与朝廷为敌，能招抚总比兵戈相见的好。

陈文祺正色说道：“皇上圣谕，敕封本将军为招讨使，率兵前来招讨。‘招讨’者，或讨伐、或招抚也，足见皇上对尔心存宽宥，并非要赶尽杀绝。只要方寨主放下刀枪、撤去阵型，不再与朝廷、官府作对，朝廷便不再对方家寨用兵。方寨主意下如何？”

方浩钰尚未来得及开口，一旁的方浩玲跨前一步，向陈文祺说道：“陈将军，我方家本就无意与朝廷为敌，只是不满昏官莫仁兴所作所为。在自己的家门口摆个阵型，没有碍着别人，陈将军何必苦苦相逼、要我们撤去阵型呢？倒是将军带来的人马，陈兵寨外，对我方家虎视眈眈，令我等草民不安啊。”

“方姑娘，话可不能这么说。本将军奉皇上圣谕，负有招讨之责，自然要作两手准备。今见各位言行之中，并非存心与朝廷作对，才打算网开一面，只‘招’不‘讨’，以免伤及无辜。倘若你们不撤去阵型，难道要本将军在这大阵之中招抚你们？”

“招抚招抚，我等山野草民与世无争，原本就在这山里头安安静静地过日子，有何“抚”要“招”？”方浩玲激动地说道。

“是呀，你以为我们愿意拿鸡蛋往石头上碰？我们这是被你们官家逼上梁山的。你若打算骗我们撤去阵型，然后将我方家大小一网打尽，那是休想。”方浩琴接着说道。

这时，陈祥山回到陈文祺身边，见他脸色不好，唯恐他一时发怒要走极端，便低声说道：“祺儿，看他们兄妹不像是穷凶极恶之人，只是对咱还信不过，你可不能妄开杀戒啊。”

“五叔，祺儿何尝不是这种想法？但他兄妹如此强硬，他们这是自寻死路啊。”陈文祺无奈地说。

“祺儿别急，待五叔再去开导他们几句。”陈祥山轻轻拍了拍陈文祺的肩头，然后走到方家兄妹跟前，抱拳团团一揖，说道：“方兄、二位方姑娘，陈某和你们一样，也是村野草民，想与你们说两句肺腑之言。我想你们和我一样，都愿意平平淡淡地过安稳日子，哪怕这日子过得有些贫贱也罢，只要不是走投无路，绝对不会轻易得罪官府。如今搞成这样的局面，相信你们非常的痛苦与不安。”几句话说得方家三兄妹频频点头，随后话锋一转：“但不管怎样，那十六个字的罪名还背在你们身上，也许那是别人强加之罪，但如不澄清，何能还你们的清白？如果你们真心不愿与朝廷作对，就要配合我侄儿将此事搞个清楚明白，以绝后患。如果你们拒不撤阵，你叫他如何帮你？请几位三思。”

可能同是布衣草民的缘故，陈祥山一席话，让方家兄妹陷入沉思，但事关方家寨的安危，一时不敢轻易作出决定。陈祥山知道他们内心纠结，便索性说道：

“方兄、二位方姑娘，我说句不大中听的话，你们这个阵型，对付黄州府兵房的那些游兵散勇也许有效，但在训练有素的官军面前，恐怕不堪一击。而且这件事已经惊动了朝廷、皇上，难道你们真的准备拿鸡蛋往石头上死磕到底？”

这不是威胁而是事实，方家兄妹自然明白。

“方壮士，在下已经说过，只要不与朝廷作对，朝廷绝对不对方家寨用兵。至于之前发生的事情，我们坐下来好好谈谈。只要不是蓄意谋反，本将军必尽力维护方家寨的周全。”陈文祺进一步“交底”，以彻底打消他们的顾虑。

“哥……”

方浩玲叫了一声，那眼神方浩钰一看就明白。他思忖了片刻，然后对方浩琴说道：

“浩琴，冲陈大人的金面，将阵撤了吧。”

“哥……”

“别说了，撤阵。”方浩钰沉声说道。

方浩琴不敢再辩，撅着嘴向场中的山民喊道：“大家散了吧，一会儿都去祠堂前吃饭。”

山民们听了，欢呼一声，顷刻间走了个一干二净。

等候在寨门外的沈清，眼见夕阳即将没入山巅，仍然不见寨内有任何动静。正焦急时，突见寨门大开，寨内阵型不见，忙带着冯斌跑进寨中，见陈祥山、陈文祺两人衣冠齐整，神色从容，这才放下一颗悬着的心：“五叔、祺儿，你们……”话未说完，双眼定定地盯着方浩钰，惊异地问道：“您是……？”

方浩钰此时也是惊诧不已，几乎与沈清同时开口：“你不是……？”

只一瞬间，两人齐声说道：“正是……”

方浩钰“哈哈”一笑，对沈清说道：“二十年不见，想不到你老兄竟成朝廷中人了，今日带兵来捉拿方某，真是造化弄人啊。”

沈清恭恭敬敬地向方浩钰施了一礼，说道：“公是公、私是私。二十年来，在下无时无日不记挂恩公的大德。原以为此生难寻恩公的踪迹，谁知天从人愿，教在下今日遇见恩公。在此，沈清谢过恩公昔日相救之恩。”

“唉，白云苍狗，世事无常。当年救人之人如今反盼人救，真的可叹‘时运不齐，命途多舛’啊。”方浩钰边还礼边自嘲地说道。

陈文祺这才知道，眼前的方浩钰，便是二十年前在巴河岸边出手救回爹爹一命的大恩人，便走上前一躬到地，恭敬地说道：“方老伯在上，请受晚辈一拜。”

“陈大人，使不得。您……”方浩钰见陈文祺如此恭敬地向自己行礼，而且称呼也变了，十分不解。

“呵呵，恩公有所不知，他乃在下的犬子。”沈清笑着解释道。

“原来如此，真是虎父虎子啊。只可惜今日你我势不并立，不能把酒言欢。”方浩钰遗憾地说。

“方兄，新皇即位之后励精图治，申命令以修庶务、节费用以苏民困，是个爱民如子、颇有作为的明君。大家同为大明的臣民，何苦要与朝廷搞得势如水火呢？”沈清趁机规劝道。

“唉，方某再怎么愚昧，也不至于蠢到与朝廷为敌呀，这都是那昏官莫仁兴给逼的。”方浩钰苦笑着解释。

“方兄，如若你真的有冤情，不妨直说，是非曲直自有公论。”

方浩钰点点头，说道：“好。请各位里屋坐，容方某申诉冤情。”

“好，大家进屋说话。”陈文祺身为“主帅”，见己方几人全都望着自己，便打了个招呼，率先举步前行。

陈祥山走到陈文祺身旁，小声说道：“祺儿，此间事已了，接下来的事儿，五叔也帮不上忙，我就回去了。”

陈文祺尚未答话，方浩钰走过来说道：“陈兄弟何必急着要走？你看天色已晚，不如在寒舍歇息一晚，明天再走如何？”

“多谢方兄盛情挽留，但家兄在家翘首盼望，在下如不回去，恐家兄焦急。就此告辞！”