鞘中霜色 第五十七回 清除内奸

再说陆完率领的东路军晓行夜宿，不一日便进入静州地界。

这日晌午时分，兵马行进到距离静州城不远的地方，陆完下令停止前进，埋锅造饭。饭后，他将提调官、千总、把总三级军官召集拢来，对大家说道：

“元帅曾经交代过，四路大军进入静州地界之后，要互相联络，约定时间，同时进入各自的指定地点。我已派出探马联络，傍晚时分应有各路人马的信息。今夜便在此处安营扎寨，何时开拔，等候命令。”

众将一听有半日的清闲，连忙分派属下埋锅的埋锅，扎帐的扎帐，放哨的放哨，其余人等，兵不解甲、马不卸鞍，抓紧休息。

陆完让亲兵传来提调官窦勇，嘱他代替自己值守中军帐。自己则带了三个亲兵，骑上快马，径往北面驰去。

日落之前，陆完只身一人返回营地。一进中军帐，便命亲兵传把总以上的军官前来议事。

众将官正在吃晚饭，一听传叫，便放下碗筷，迅速来到陆完的中军帐。

“各位，派出的探马即将回来。为免惊扰大家的好梦，我想在睡前定下明日开拔的时间。因此请大家在此稍待一会儿。”陆完简洁地说明意图。

话刚说完，帐外一阵脚步传来，下午随同陆完一起北去的亲兵之一快步走进中军帐，气喘吁吁地报告：“禀报将军，小的已与秦森将军联系上，西路军已经进入静州地界，这是秦森将军的书函。”

“嗯，下去吧。”陆完接过陈文祺的书信，展开飞快地浏览了一遍，便揣进怀里。

“报，小的已与秦将军联系上，这是秦将军的回执。”又一名亲兵回报。

陆完伸手接过回执，略略一瞄，也放入怀中。

过了约摸一炷香的工夫，最后一名亲兵也回到帐中，边喘气边说道：“禀报将军，小的在指定的地方等了几个时辰，才等到陈文祺将军。因文房四宝不便，陈文祺将军命小的带口信给将军，说他按照将军约定的时间准时开进静州城南门，决不误事。”

“好，下去休息吧。”陆完扫了众人一眼，向大家说道：“四路大军业已进入静州，明日未时同时进入指定地点，完成对静州城的包围。现在我命令，各部明日五更造饭，拂晓开拔，不得有误。”

“是。”众人齐声答应，迅速离开中军帐，各自回营安排去了。

众将走后，陆完交代亲兵守住中军帐入口，不准任何人进出。然后迅速脱下战袍，换上夜行衣靠，悄然离开中军帐，没入夜色之中。

俄顷，一个人影蹑手蹑脚地出现在一片远离营帐的矮树林中，一看四下无人，伸手从怀里抓出一羽灰白色的信鸽，使劲往上一抛，信鸽展开双翅，转眼钻入茫茫夜空，那人影也瞬间消失不见。

陆完疾步奔回中军帐，一边换着衣服一边命令亲兵传把总以上的军官火速到中军帐议事。

此时，大多数军官已经入睡，听到传令俱都惊诧不已，刚刚议事不到一个时辰，怎么忽然又要议事？莫非发现敌情？众军官不敢怠慢，跑步赶到中军帐。只见陆完端着帐中，神情虽然有些凝重，但丝毫不见紧张。

大家莫名其妙，静待陆完发话。

陆完见人已悉数到齐，便将众人带到帐外，向东北方向一指，不动声色地问大家：“各位，你们看，东北方向有什么？”

众人抬头向东北一望，只见一股白色的狼烟，隐隐绰绰升起在空中。

“这该不是元帅发出的信号吧？莫不是鞑靼军队在攻打凤凰城？”千总吕征不无担忧地猜测道。

吕征此言，一下子震惊了在场的将官们，大家七嘴八舌，都祈祷凤凰城平安无事。

提调官窦勇瓮声瓮气地说道：“这一定是凤凰城有事。我四路大军齐聚静州城，凤凰城空虚无比，鞑子那还不趁机偷袭？都说夏尧夏元帅用兵如神，看来名不副实。甘将军以命相谏，他竟毫不警觉，一味屈从于钦差大人。这下可好，不虑于微，始成大患。”

“窦勇，不可私下诋毁夏元帅和陈将军。”陆完警示道。

“如果凤凰城真的有事，形势就不妙啊。如此一来，不仅收复不了三卫，凤凰城恐怕又要落入敌手了。”有人低声道。

陆完暗笑一声，带领众人返回中军帐，见大家愁眉锁眼、忧心忡忡，生怕影响了士气，于是宽慰道：

“大家别紧张，行前元帅并未讲过烽烟示警的事儿，这道烽烟定是敌人调动兵马的信号，但不管情况如何变化，我担保凤凰城安然无恙。今夜召大家来，是要改变一下原先的部署。”

大家一听陆完担保凤凰城无事，又见他神情镇定，方始落下悬着的心。

“窦勇、章栋，明日你俩率领本部人马继续开进静州城东门，配合友军完成对静州城的包围，听到友军炮响，即可发起攻城。听明白了吗？”

“陆将军，您不去东门？”窦勇不答反问。

陆完点点头，说道：“我带其余兵马，绕到北门。”

“北门？秦宗将军不是在北门吗？”窦勇惊奇地问道。

“不，秦宗将军已经返回凤凰城。”

“不对吧，傍晚时探马不是与秦宗将军联络上了吗？秦宗将军的回函还在您怀中呢。”

陆完一笑，从怀里掏出那封信函，递给窦勇，示意他自己看。

窦勇满腹狐疑地抽出信笺，展开一瞧，哪有什么回书？分明是白纸一张。

“这……这……”不仅是窦勇，其他将官都是一头雾水，不知陆完葫芦里卖的什么药。

见大家用征询的眼光看着自己，陆完抿嘴一笑，说道：“对你们实说了吧，所谓秦宗将军已经到了静州地界，那是我吩咐探马这样说的，这封无字的信函也是事先准备好的。不仅如此，陈将军也未到静州来，而是南下去了灵州。包围静州城的人马，只有我部和秦森将军的西路军。”

“原来如此，怪不得将军敢打凤凰城的包票，原来元帅早有安排。不过，为何要如此故弄玄虚呢？”章栋这时也插上了嘴，他是又舒心又疑惑。

陆完竖起二指，说道：“疑兵。”

“疑兵？疑谁？”章栋好奇地问道。

“当然是疑阿巴海了。不过为了使阿巴海深信不疑，连带着‘疑’了各位几日，元帅要我代他向各位表示歉意。”

众将官连忙摇手道：“不敢当，不敢当。”

千总吕征心思缜密，这时插言问道：“元帅不是下令严密封锁消息吗？凤凰城连只苍蝇都不准飞过，阿巴海如何得知我军的部署？”

“苍蝇飞得低，很容易被发现，鸽子飞得高，那可是防不胜防。”陆完高深莫测地说道。

“鸽子？您是说有人用信鸽向阿巴海传递情报？”众人惊问道。

“不无可能。”陆完的话让人觉得模棱两可。

“那会是谁？”

“是……”陆完话未说完，突然朝一人喊道：“韦坚，你怎么了？”

众人扭头一看，只见把总韦坚满头大汗、神色不安。众目睽睽之下，他手按腹部，表情痛苦的说道：“我……我肚子突然有些疼痛，要出去方便一下。”说完不等陆完答应，便向帐篷出口跑去。

人影一闪，帐外两个亲兵挡住了韦坚的去路。

“你们……”韦坚气急败坏。

“韦坚，外面更不‘方便’啊，还是回头吧。”陆完一语双关。

“将军，我不明白您的意思。”韦坚有些茫然。

“不明白？那我就再说明白一些：你为敌人暗中传送我军消息，送出的却是假情报；你帮助我军成功实施了疑兵之计，但你却是里通外国的奸细。你现在是‘猪八戒照镜子——两边不是人’，你想想，哪里还有你‘方便’的地方？”说到这里，陆完怒喝一声：“大胆韦坚，你是如何为敌人传信，又是被何人策反？还不从实招来！”

众将一听，人人大惊，这个韦坚竟然暗中通敌？想到几个月来同行同宿，身旁竟藏着一个奸细，不免心有余悸。

“什么传信？什么策反？末……末将听不明白。”韦坚强装不懂。

“哼哼，你是不见棺材不落泪。来呀，将韦坚绑了。”

几个如狼似虎的卫兵一拥而上，将韦坚捆粽子似的捆了起来。

“说我为敌传信，有何凭据？”韦坚犹自嘴硬。

陆完自怀中掏出一方薄绢，送到韦坚的眼前，指着薄绢上面的“锦拱”两个篆字，问道：“这两个字你可曾认识？”

“不……不认识。”韦坚神色有些不自然。

“某日夜间，我内急起来方便，瞧见你在营外偏僻处仰头望天，伫立良久。我以为你远离故园，思念家乡，正待上前抚慰，忽见一只信鸽自天而下，落在你跟前。你双手捉住鸽子，取下鸽子脚上的竹管，将早已准备好的薄绢放入，又重新绑回信鸽脚上，放飞鸽子之后，你才回营歇息。可有此事？”

“那是……是我与友人传递书信。”见陆完将事情始末说的一清二楚，韦坚无法否认，便撒了个谎。

“当时我真的希望是你与家乡亲人或是友人传递书信，但又怀疑你被人策反通敌。那一晚我是辗转反侧、整夜未眠。到了宁夏之后，我怕误国误民，便找到钦差陈大人，将事情原原本本的告诉了他，这才有了校场点兵时的那场戏，当时我多么希望这场戏演完之后你没有任何异常啊。哪知……哪知那晚你又一次放飞信鸽，绑在信鸽脚上的薄绢上面，不正有这‘锦拱’二字吗？”

“哪有此事？将军不要冤枉小人。”

“哼。那晚放飞信鸽之后，你听到附近有人咳嗽、并且有脚步声向你走来，你道为何？”

“……”

“那是我故意弄出的声响，目的是将你惊走，掩护陈将军在信鸽尚未高飞之际将其捕捉。那情报内容我们一清二楚，你还狡辩么？”

韦坚知道事已泄露，再辨无益。于是两眼翻白，不再出声。

窦勇气愤不过，走上前对着韦坚的腹部猛踹一脚，恨恨地说道：“好个里通外国的逆臣贼子，你拿着大明的俸禄，却去做鞑靼的走狗，真是死有余辜。陆将军，那日识破了这狗贼的嘴脸，就该当即剐了他，为何还留着他的狗命？”

陆完点头说道：“问得好。阿巴海狡诈多疑，虽然得到了我军的‘情报’，但并不会完全相信，肯定还要确认一番，故此要留着这贼子发挥‘作用’。果然，这贼子听到亲兵禀报东南西北四路军全到静州的消息后，就在此前一刻，于那矮树林中再次送出了我军的‘情报’。”说完转头向韦坚喝道：“韦坚，你的情报已将阿巴海送进深渊，无论是鞑靼人或是策反你的人，都会让你死无葬身之地。虽然你里通外国、叛国投敌，但尚未造成严重后果，如果你能老老实实交代罪行，夏元帅和陈将军说了，他们可以上奏朝廷，饶你不死。”

韦坚原以为必死无疑，一听尚有一线生机，顿时“噗通”一声跪在地上，连声说道：“我交待，我交待。”

“那好，你说，让你向阿巴海通风报信的那人是谁？”

“这人……我不知道。”

“这一路上，你都和谁在联系？”

“这个……我不清楚。”

“看来你是不想活命了？”

“不，不，我的确不知道。我发誓，小人说的是真话。”韦坚指天画地的说道。

“两头你都不知道，那你知道什么？”

韦坚咬咬牙，豁出去一般说道：“事到如今，我也没有什么好隐瞒的了。我把我知道的全说出来，您若不信，我也没有办法了。我就从十五年前说起……”

成化年间，传奉升授风行于朝野，一些人通过捐钱捐物或附翼攀鳞堂而皇之地进入庙堂。家住京城的破落户子弟韦坚看在眼里、痒在心上，游手好闲的他日思夜想“传奉”个一官半职，享受那种衣食无忧、作威作福的生活。但他人乏蔽体衣、家无隔夜粮，到哪里去找钱物打通关节？有心攀龙附凤，却又毫无门路。总之“传奉升授”对他来说，是老寿星骑仙鹤——没路（鹿）。按理说，既然是矮子坐高凳——够不着，韦坚应该死心了。可他偏不，仍是钻天觅缝四处奔走，大有不达目的不罢休的决心。他的爹娘被他催逼不过，在他八代祖宗的七大姑八大姨亲戚中苦苦搜索，终于发现一个表舅爹的表姐的小姑子的堂侄在宫内当差。韦坚大喜过望，连忙托了几层关系找到这个“表叔”，对他说明了来意。这“表叔”是宫中御马监一个打杂的底层太监，原本无职无权。也许是长期被人奴役驱使，如今竟有人央他“帮忙”，一时激发了他的“豪气”，当时将胸脯拍的“嘭嘭”响，让他回家静候好消息。

就在韦坚快要绝望的时候，“表叔”却猝然而至，并且给他带来了“好消息”，说是宫中有个“贵人”愿意帮忙，条件只有一个：有钱出钱，无钱出力。

“出力？出什么力？”当时韦坚问道。

“为这位‘贵人’办一件事。”“表叔”说道。

“办什么事？”韦坚紧张地问。

“‘贵人’还没有想好，什么时候有事，什么时候让你去做。”

“若是杀人放火，我可不敢做；再就是不会做的事，我也不能做。”韦坚虽然做“官”心切，但还能把握一下分寸。

“那是当然。‘贵人’说了，杀人放火、偷鸡摸狗的事儿不让你做，更不会让你做力不从心的事儿。总之就是你很容易就办到的事情。”

韦坚松了口气，满口答应，随即又问：“这件事什么时候做？”

“这可说不好。也许十天半月，也许三年五载。”

韦坚一听泄了气，说道：“那要等到猴年马月？”

“表叔”微笑道：“你是着急办事儿还是着急传奉？‘贵人’说了，事儿什么时候办放下再说，这传奉升授嘛……可以即刻办。”

“真的？”韦坚一听，欣喜若狂。

“表叔”肯定地点点头，又对他说道：“你找个‘信物’带给‘贵人’，以后无论何人，只要拿出‘信物’要你办事，便是‘贵人’的意思。”

韦坚当即翻箱倒柜，找了一把铜质“长命锁”交给“表叔”，“表叔”接过“长命锁”，嘱他耐心等候，不日便有“好消息”。

“表叔”没有失信，过了几日，便让韦坚到御马监统领的禁兵——腾骧左卫当了一名总旗官。

韦坚虽然心愿已遂，但记挂着那“贵人”要他办的事儿，自得之余多少有点忐忑不安。不过随着岁月的流逝，这事在他的脑海里渐渐淡忘，十余年之后甚至完全忘记了这档子事儿，直到远征军开拔前三天的晚上……

韦坚吃罢晚饭，正准备回房煮茶消食。这时忽听门外“笃”的一声响，虚掩的房门被推开，一个身穿夜行衣、黑巾蒙面的人出现在韦坚的面前。

韦坚吓了一跳，壮着胆子喝道：“你是谁？可知夜闯私宅犯法么？”

蒙面人没有回答，径直走到韦坚的身边，自己动手倒了一盅香茗，放到嘴边呷了一口，这才开口道：“好茶。尊驾的日子过得好惬意啊。”

“你究竟是谁？要干什么？”韦坚强压恐惧，但声音明显颤抖。

蒙面人自怀中掏出一个东西，随手放在桌上，对韦坚道：“这个物件你该认识吧？”

韦坚低头一看，尘封十多年的记忆瞬间打开，那物件便是当年交给“表叔”带给“贵人”的信物——铜质长命锁。

韦坚以手扪住“怦怦”跳动的胸腔，困难地吞咽了一下，问道：“尊驾……‘贵人’要在下做何事情？”

“尊驾长期呆在京城，不想出去走动走动？”蒙面人问道。

“走动？到何处去？”韦坚忐忑不安地问道。

“朝廷即将发兵宁夏，你跟着走一遭如何？”蒙面人似乎在征求他的意见，但那口气却是勿庸置疑。

“这次远征军都是从羽林军中调派，在下……并未奉调啊。”韦坚怯怯地答道。

蒙面人“嘿嘿”一笑，甚有把握的说道：“这个不用你操心，我们自有安排。”

韦坚虽然极不情愿，但知无法推托，只好硬着头皮答道：“小的任凭‘贵人’安排。不过——此去宁夏要小的干什么？”

蒙面人从怀里掏出十余张薄绢、一只信鸽，交到韦坚手上，低声说道：“很简单，你于第一个宿营的晚上，将你们宿营的地点写在薄绢上，塞入信鸽脚上的竹管中，然后放飞信鸽。至于以后，就按信鸽带回的指令去做即可。”

“是谁要这个信息？谁在和我联系？可否见告？”韦坚虽“浑”却非傻，他必须弄清楚其中的利害关系。

蒙面人沉思半晌，缓缓说道：“既然你想知道，我就明白告诉你，这些消息都是传递给蒙古国阿巴海万户长的，至于是谁和你联系，这个并不重要。”

一听此言，韦坚惊恐无比，这可是里通外国、抄家灭族的重罪，他断然拒绝：“不行，这事我万万不能做。”

蒙面人似乎料到他有此反应，不急不躁地说道：“不做也行。新皇正在大力清洗前朝传奉升授的官员，你就不必随军西征了，就在家里等着革职吧。”

这一下击中了韦坚的软肋，好不容易从平民“传奉”了个总旗，其后慢慢升迁到如今的把总，真要被革了职，岂非又回到了从前？俗话说，由俭入奢易由奢入俭难。十余年来吃香喝辣的不说，手底下还有人任自己吆喝使唤，人生活得多么惬意。一旦这些都没了，往后的日子还怎么过？但答应给鞑子暗通消息，如果东窗事发，恐怕连平民的日子都没的过。这可是矮子骑大马——上下两难哪。

蒙面人见韦坚沉吟不语，知道他既怕杀头又难舍富贵，便暗暗一笑，给他加了一把火：“其实也就是给他们传递一些我军的动向，即便你不传递，他们的探马还不是照样打探得到。再说两军打仗拼的是实力，打胜打败与你传递消息没有多少关系。与其等着被革职，不如悄悄做了这个事，只要你我不说，神仙都不知道。”

韦坚被他说的心动，最终还是贪欲占了上风，他向蒙面人说道：“这事决不能无休无止，否则恕难从命。”

蒙面人见他松口，心下暗喜，连忙拿起桌上的铜质长命锁说道：“那是。这事办完了，就将它完璧归赵。此后咱们相忘于江湖、相见如陌路。不过，”蒙面人话锋一转，双眼寒光一闪，恶狠狠地说道：“若是表面应承，暗中捣鬼，小心你的脑袋。”说完竖掌一劈，硬生生将桌子一角击得粉碎。

就这样，韦坚抱着侥幸心理，答应了蒙面人的要求。

“至于那蒙面人是谁？鸽子那头是何人与我联系，小人真的不知，请将军明察。”末了，韦坚近乎哀求地说道。

陆完不置可否，冷冷说道：“你说的是真是假，我们自然会详查。你也要认真想想，还有什么没有交待清楚的，这对你的性命来讲非常重要，明白吗？”

“明白，小人明白。”韦坚一迭连声地答道。

陆完放缓语气，对吕征说道：“你派几个兵勇看住这厮，明日一早，派一个小旗人马将他押解到凤凰城，交给夏元帅发落。”又对韦坚喝道：“对于你来说，总兵府的大牢最是安全。若是妄图逃跑，那是自寻死路。”

“小人不敢。”

“押下去。”

押走韦坚后，陆完对众将官说道：

“各位，内奸已经除掉，平罗之敌想必正在前往偷袭凤凰城的途中。为确保甘田、秦宗将军率部歼灭偷袭凤凰城之敌，现在命令：各部人马按照原来的部署，明日迅速进入各自的位置，包围静州城，阻止阿巴海向凤凰城派出援兵。”

“是。”