鞘中霜色 第五十六回 引蛇出洞

翌日清晨，凤凰城南门大开，四路大军金戈铁马，旌旗蔽日，骑兵在前，步兵拖后，依次排列，威武整齐。在步兵队列中，一辆双辕马车显得格外醒目。

夏尧身穿元帅战袍，亲至凤凰城外送行。他将秦森、陈文祺、陆完、秦宗四人召集在一处，嘱咐了一番，然后发出命令：“出发。”

沈灵珊手执陈文祺坐骑的缰绳，低声说道：“大哥保重，小弟……小弟等你平安归来。”

陈文祺重重地一点头，柔声说道：“沈姑娘请回吧，愚兄不会让你失望的。”说完接过缰绳，翻身上马，策马走到伫立在远处的贺安国身旁，说道：“贺将军，我们出发吧？”

“出发！”

“等等——”

陈文祺循声望去，两条人影如飞而至。

“陈师弟，你们去杀鞑虏，为何不肯带上我们师兄弟？难道怕我们拖累你们不成？”黎远、任思气喘吁吁地跑来，一把拽住陈文祺的坐骑。

“两位师兄千万别误会。”陈文祺连忙解释：“上阵杀敌是军人的职责，两位师兄既非朝廷将士，哪能让你们行军打仗？”

任思说道：“哪里的话！驱除蛮夷、光复失地，人皆有责，何分军民？”

陈文祺回头望望那辆双辕马车，说道：“两位师兄，大军一走，凤凰城只有元帅一人，可谓势单力孤。若师兄能协助元帅守城，那是再好不过。”说罢，拉过黎远、任思两人，附在两人的耳旁，低声说了几句。

“既然如此，我俩就听陈师弟的。”黎远说完，拉着任思返回了城内。

按下大明兵马暂且不表。单说这天傍晚，在夜色沉沉之中，静州驿馆的驿楼上，两个人坐在昏暗的上厅里，边喝寡酒边发牢骚。

“二哥，不知咱们师……呃……国师怎么想的，将我们兄弟扔在这等荒凉的地方不闻不问。虽说这个阿巴海节制不了咱兄弟，但被他呼来喝去的好不烦人。二哥头脑灵光，怎生想个法子走人才是。吱——”坐在右首的那人，端起面前的酒盅，一仰脖子喝了个精光，然后将酒盅重重一放，瞪眼望着对面的“二哥”。

“老四，你想走到哪里去？回中原还是回大漠？国师让我们呆在这里，自有他老人家的道理。比起大哥、七弟、八弟，我们不是散淡得多？知足吧你。若是让大哥听到了，不揪下你这颗脑袋做尿壶才怪。”被他称作“二哥”的老者教训道。

这两人，正是“岭南八凶”中的老二邬云、老四嵇电。

一听提到大哥，嵇电的语气当即软了几分。他提起酒壶为邬云续上酒，说道：“我不过在二哥面前抱怨两句而已，千万别告诉大哥啊。”

邬云一笑，端起酒壶为嵇电斟满酒，两人干了一杯。

嵇电兴味索然，将酒杯一放，站起身来说道：“这酒喝的寡而无味，不喝了，睡觉去。”

邬云将嵇电拉回座位，又提壶为他斟满了酒，说道：“还没到时辰哩，再陪陪愚兄。”

“我就不明白，二哥为何每晚都要等到亥时以后才去歇息？”嵇电与邬云碰了碰杯，一饮而尽。

“唉，为兄没你洒脱啊，我在等人呢。”邬云无奈地说道。

“等人？等谁？”

“等……”邬云将手往天上一指，兴奋地说道：“喏，就是它。”

话未落音，“扑棱棱”从驿楼外飞进一羽信鸽，落在窗台上，“咕咕”地叫了几声。

邬云走向窗台，双手捧住信鸽，飞快地从它脚上解下一个小竹管，捅出里面的薄绢，展开一看，顿时面露喜色，向嵇电招手道：“老四，别喝了，跟我走。”

嵇电正端着一杯酒，听见邬云叫喊，忙一仰脖子将酒倒入口中，也来不及品味，“咕咚”一声咽下去，茫然问道：“这么晚了，到哪儿去？”

“别废话，快随我来。”话音未落，人已经飘到厅外，接着又传来“噔噔噔”下楼的声音。

嵇电无法，忙向楼下追去。

不一会，万户府阿巴海的书房里蜡炬高照。阿巴海与邬云、嵇电以及阿尔木、乌力罕、几个千户长和“新附军”统领西门风围坐在书桌四周，正捧着薄绢仔细观看。只听阿巴海轻声念道：

“夏将我部及原戍边军分为四路人马，明早开拔攻打静州城。夏率五百兵马留守凤凰城城……”薄绢下面赫然有一个写有“锦拱”小篆的椭圆形腰牌图案。

阿巴海一掌击在桌案上，喜道：“良机，天赐良机。这下不仅可保三卫不失，凤凰城也是唾手可得。大汗哪大汗，想不到我阿巴海签下一纸契约，却换来一座城池，这回您该不会怪我了吧？”

“恭喜万户长，此役结束后，大汗必定要恢复万户长的济农职位，可喜可贺。”阿尔木适时说道。

“大人，这传递消息之人可靠吗？”乌力罕怀疑地发问。

没等阿巴海说话，邬云指着薄绢上的腰牌图案，对乌力罕说道：“这是国师说服大汗用重金收买的内应，绝对可靠。不信可问阿尔木大人。”

“不用问，我虽然没有参与此事，但当年我乃济农，也是知道这件事的。几月前他们派人在居庸关狙击姓陈的未果，也是以这种方式向我们传递信息的。”阿巴海肯定地说。

“就算内应可靠，但消息是否真实？夏尧是行伍出身，身经百战，一贯小心谨慎，他难道就不知后方的重要？退一步讲，就算夏尧老迈昏庸，他手下那么多将领，难道没有一人提醒？”乌力罕毕竟是军人，习惯从战术上分析问题。

“其实不仅有人提醒夏尧，而且是以命相谏。”邬云指着薄绢，“你们看，夏尧虽位居镇西大元帅、‘接收正使’，可真正当家的是钦差陈文祺。这个甘田冒犯了钦差大人，已被革除军职打入死牢。”

“夏尧用兵如神，怎会如此冒险？以末将看，其中有诈。”乌力罕仍不相信。

阿巴海沉思半晌，然后说道：“这正是夏尧用兵高明之处。你想想，我静州城中差不多有精兵两万，且城高墙厚，易守难攻。他若不集中全部精锐来攻，可说毫无胜算。因此，他严密封锁消息，在凤凰城摆下空城计，赌我们获取不了他们的情报。只是他千算万算，没有算到苍蝇飞不过的凤凰城，竟然会飞出一只信鸽。看来，夏尧这把老骨头只怕回不了中原了，哈哈！”

“果如大人所说，静州城岂不是危如累卵了？”阿尔木担心地说道。

“那倒未必，他有千条计,我有老主意。”阿巴海轻“咳”一声，正襟危坐，端着架子说道：“阿克苏听令。”

众人见阿巴海要发号施令，连忙直起腰，毕恭毕敬地站在他的面前。

“末将在。”阿克苏答应一声。

“你连夜赶往平罗，传令伯颜蒙可率领麾下五千人马，待见到静州城升起一股白色的烽烟之后，即轻装奔袭凤凰城。”

“是。可是大人，平罗城怎么办？” 阿克苏小心翼翼地问道。

“不是还有三千‘新附军’吗，命令冷无冰留守平罗城。敌军已经全部开赴静州城，平罗城并无危险。”

“大人，您是说伯颜蒙可将军出兵凤凰城，不带粮草辎重？他们的补给怎么办？”

“凤凰城是明军在宁夏的大本营，那里粮草充足得很，还怕饿死了伯颜蒙可那几千人马？”阿巴海自负地说道，仿佛凤凰城已经攥在自己的手中。

“末将明白了。大人还有何吩咐？”

“哦，静州城不日便遭敌军围困，你回来恐怕也不能进城，索性帮助伯颜蒙可去攻打凤凰城罢。夺取凤凰城之后，如见静州方向有黑色狼烟升起，便令伯颜蒙可分兵二千与你守城，其余人马由他率领增援静州城。”

“是，末将这便出发。” 阿克苏说完，转身快步离去。

“等等。”乌力罕在他身后喊道。

阿克苏回转身问道：“乌将军有何指教？”

乌力罕没有回答阿克苏，而是向阿巴海说道：“阿大人，末将以为，应该派出快马去鄂托克联络右翼济农大人，请他率领一万精兵，突袭凤凰城。腾出平罗守军及早掩近静州城，一旦敌人向我部发起攻击，他们便可以迅雷不及掩耳之势从背后杀出；而且有右翼济农的一万精兵在静州左近，随时可向静州增援。如此一来，定教明军有来无回。”

乌力罕这条计策，阿巴海早已想过，但不愿这么做。巴尔斯博罗特一个黄口小儿，若非仗着他的大汗父亲，怎能将自己的济农之位取而代之？宁夏战局虽然波谲云诡，然而夏尧根本想不到他的军队之中有我的内应，他的一举一动全在我的掌控之中。如今凤凰城兵少将微，正是偷袭的大好时机。一旦夺取凤凰城，宁夏卫、宁夏前卫、左屯卫以及右屯卫连成一道坚固的屏障，偌大的河套地区皆为我蒙古占领。立下这么大的功劳，不怕大汗不将济农之位归还于我。若联络巴尔斯博罗特攻占凤凰城，胜则是他的功劳，败则是我的过失。这等费力不讨好的事情只有傻子才做。

可惜，阿巴海因一己之私，不仅白白断送了一个夺取河套地区的大好机会，而且还断送了自己以及数万蒙古将士的生命。

当然，夏尧和陈文祺也早已想到这一点，但他们确信阿巴海丢掉济农之位后，必不肯借助巴尔斯博罗特之力打赢这场战争。而且他们还有周密的安排，即使阿巴海要联络巴尔斯博罗特，那信使断然到不了鄂托克。甚至四路大军攻打静州城是实是虚也未可知。此是后话。

阿巴海心里的小九九自然不能明说，当下便搪塞道：“兵贵神速。若联络右翼济农大人，一来二去耽误时间是小，若被夏尧惊觉过来重新排兵布阵，岂非错失良机？而且凤凰城内空虚，伯颜蒙可以五千精锐对阵夏尧的五百孤军，那还不是唾手可得。何须济农大人劳师袭远？”见乌力罕还要说话，便将手一挥，“别说了，就这样吧。”

乌力罕暗暗叹息一声，没再说话。

“阿不日格将军。”阿巴海继续调兵遣将。

“大人。”

“明日你赶去灵州，传令哈森额尔敦和巴什阿瓦，让巴什阿瓦率领一千兵马留守灵州城，哈森额尔敦率其余人马，在静州城升起黑色狼烟时，迅速驰援，向敌军背后发起攻击。”

“明白。”

“还有，敌军围困静州城之后，你也无法进城，就随哈森额尔敦一道驰援吧。”

“遵命。”

“邬将军、嵇将军，此战胜负的关键，还须仰仗您们二位。”阿巴海对邬云、嵇电说话的口气，显然比较客气。

“阿将军有何差遣，请尽管吩咐。”邬云也客气地说道。

“夏尧老奸巨猾，乌力罕将军的担心不无道理。我想请二位司职烽烟信号，先与‘内应’联络一次，如确认敌军的四路兵马确实进入静州境内，便指挥烽火台燃起一道白色烽烟，指示伯颜蒙可将军攻打凤凰城；待敌军开始攻打静州城时，再指挥烽火台燃起黑色烽烟，召集伯颜蒙可、哈森额尔敦两支人马紧急向静州城靠拢，从南北两个方向向敌军的背后展开攻击，那时我率静州城兵马杀出城外，让敌军腹背受敌、首尾难顾，彻底消灭敌人。”

“这个容易，就交给我们兄弟了。”邬云干脆地答道。

阿巴海长吁一口气，望着乌力罕、布日古德、博尔塔拉和西门风等人说道：

“其余将领，随我一起坚守静州城，没有我的命令，不得出城迎敌。”

“是，大人。”

……

凤凰城。

大军开拔后，平日喧嚣热闹的军营、街道、店铺突然安静下来，偌大的城池显得格外的空旷、冷清。

一连几日，夏尧在总兵府闭门不出，既未重新部署守城事宜，也未像诸葛孔明那样大开城门、派士兵扮成百姓模样洒水扫街，一切是那样随意自然，似乎坚信敌军不敢来犯。

这日傍晚，静州城方向升起一股白色烽烟，镇守南门的提调官急忙派人报与元帅知晓。夏尧听罢并不在意，只是传令四门守城将领加强警戒，不要惊慌。

翌日正午时分，镇守北门的提调官曾民黎差亲兵来报：城外远方尘土飞扬，似有敌军向凤凰城靠拢。

夏尧似在意料之中，淡淡地说了句“知道了”。然后叫来一个亲兵，对他耳语了一阵，那名亲兵飞快地离开了总兵府。

不多时，敌军兵临城下，放眼望去，清一色的骑兵黑压压的一片。在距城门约五十丈远近的时候，改作十骑并排向城门扑来，即至护城河边，将驮在马背上的沙包扔入河中即返。不大功夫，护城河就被填为平地。抛沙填河的同时，一队兵士在距城墙不到二十丈之处，一字排开三十余架抛石机，开始向凤凰城的城楼上抛掷石块，以压制城楼上居高临下的攻击；另一队兵士则从战车上抬下巨木，在抛石机的掩护下，冲到城门前猛烈的撞击城门。

城楼上的明军将事先准备好的滚石和檑木抛下，以阻击敌军撞击城门。但敌方的抛石机抛出的石块又大又密，城墙上的明军只能退到相对安全的地方投掷檑木，对撞击城门的鞑靼兵士构不成威胁。相持了片刻，瓮城城门便即撞开。

鞑靼军队见城门轻易撞开，不由大喜，立刻蜂拥而入，又开始撞击主城门。

这时，城楼上有人居高临下向下面喊道：“都说鞑子粗鄙无礼，今日亲见果然如此，两军对峙，竟是不宣而战。谁是伯颜蒙可？有种的站出来搭个话，本将军不喜欢打缩头乌龟。”

鞑靼军中，一个身穿牛皮甲胄、手握长刀的将领策马来到那人站立的城墙下，骄横却又有些迷惑地仰头喝道：“你是何人？怎知本将军在此？”

“哈哈哈，”那人大笑一声，揶揄道：“知己知彼百战不殆。连阵前的对手是谁都不知道，我看尔的死期不远了。不如趁早弃械投降，好歹将项上那个吃饭的物事保住。”

伯颜蒙可冷哼一声，“哼哼，故弄玄虚。你这城中兵微将寡，除了夏尧老匹夫，还有谁人？还在这里大吹法螺。本将军不屑与你说话，快叫夏尧老匹夫出来受死吧。”

那人喝道：“伯颜蒙可，你别出言无状，当心本将军割了你的舌头喂狗。我家元帅何等地位，岂是你这等无名小卒想见就能见到的？”

伯颜蒙可大怒，喝道：“死到临头还在逞口舌之勇。待我打破城门，提了尔的人头，看那夏尧老匹夫还能做缩头乌龟否？”

那人大笑，骂道：“都说鞑子少条失教、粗鄙无知，今日算是亲耳所闻、亲眼目睹了。伯颜蒙可，本将军的人头在此，有本事你上来拿。”

这时，伯颜蒙可身旁的一人惊呼道：“你……你是秦宗？”

“不错，我正是秦宗。阿克苏，别来无恙？”前些时在静州城万户府，就是这个阿克苏蠢蠢欲动，要捉拿秦宗祭旗的。

伯颜蒙可大吃一惊，颤声问道：“什么，此人是秦宗？他……不是带兵去围攻静州城了么？”

“哈哈哈，我家元帅算定你们要来‘做客’。他老人家不愿与你等这些小喽啰见面，没办法，就命本将军留下来‘招待’你们。”秦宗揶揄道。

伯颜蒙可亦是久经战阵之人，见原本要去静州城的秦宗在凤凰城出现，不免有些慌乱。但转念一想，内线昨晚再次确认，明军四路人马已经开进静州附近。即便秦宗留下来，他所率人马此时还在静州城北门。若真有埋伏，他何须在此大费口舌？

想毕，伯颜蒙可戟指骂道：“好个不知天高地厚的南蛮，看你区区五百人马怎生挡得住我五千铁骑的雷霆一击？来呀，加紧撞击城门，杀入凤凰城，谁抓住夏尧，赏羊千只。”

撞击城门的鞑靼士兵一听，精神复振，高喊着号子，抬着巨木大力夯杵，城门在重力的撞击下，开始剧烈的震颤。

秦宗微微一笑，将手一挥，喝道：“下。”

数十个手持钢刀的武士，腰系拇指粗的绳索如从天降，悬在半空挥刀直剁鞑靼士兵的头颅。只见寒光闪动，肩扛巨木撞击城门的鞑靼兵士瞬间倒在血泊之中。等到鞑靼人从惊愕中惊醒过来反击时，明军在城楼上摇动绕绳的轱辘，早将悬在半空的武士提了上去。

秦宗一竖拇指，赞道：“黎大侠、任大侠，你们这法子还真管用。”

伯颜蒙可反应丝毫不慢，厉声叫道：“神弓手何在？”

“在。”数十名手执强弓的鞑靼士兵，很快列成一队，站在伯颜蒙可的面前。

“你等站在城门前，如若城楼有人缒下，给我乱箭射杀，听见没有？”伯颜蒙可下令。

“遵命。”神弓手齐声答应，背靠背迅速围成一圈，弯弓搭箭，蓄势以待。

秦宗见黎远、任思将绳索绑在腰间，准备二次出击，忙阻止道：“黎大侠任大侠且慢，不要作此无谓的冒险，只把滚石推下缓敌即可。”说完，转身又接着与伯颜蒙可展开“心理战”：“尊驾怎知我只有五百兵马守城？”

伯颜蒙可陶陶然道：“知己知彼百战不殆，这不是你说的吗？”

“是我们内部有人传信于你，对是不对？”

伯颜蒙可昂头微笑，不置可否。

“唉，”秦宗叹息一声，说道：“可惜那奸细已被我们识破，此刻恐怕已经身陷囹圄。实话告诉你吧，所谓五百人马守城，那是引你入彀的圈套，想不到你还真的相信了，哈哈。”

伯颜蒙可闻言大惊，复又摇头道：“哼哼，现在用这些话来壮胆，不嫌迟吗？”

“怎么？你不相信？”秦宗抬起右手，指向瓮城门外：“你且转过身去，看看你的身后。”

伯颜蒙可不知何意，兜转马头朝瓮城门外一看，登时目瞪口呆。

瓮城门外，无数明军簇拥着一辆双辕马车，将城门堵了个严严实实。轿厢门帘掀起处，一位身穿大明从四品甲胄的将军缓步走下马车，手按腰间的宝剑挺立在门前，大声说道：“伯颜蒙可，大明游击将军甘田等你多时了。”

“什么？游击将军甘田？”伯颜蒙可又是一惊，颤声问道：“你……你……不是被重打一百军棍，押在死牢了吗？怎么……怎么……”

“怎么会在这里出现，是不是？”甘田揶揄道：“那不过是演给‘你们的人’看的一场戏。若不如此，你们龟缩在平罗城还敢出来吗？”说完沉声喝道：“伯颜蒙可，形势如此，你还不束手就擒、要作垂死挣扎么？”

伯颜蒙可不料明军将计就计，心知今日凶多吉少，但仍困兽犹斗，“嗷”的一声策马挥刀向甘田扑来。他率领的五千骑兵见势不妙，遂停止撞击主城城门，转身跟着伯颜蒙可向瓮城城门冲锋，希冀杀出一条血路，突围而出。

甘田率领的北路军近万人马，除分出三千留守凤凰城外，其余大部早在城外严阵以待，见鞑靼骑兵蜂拥而出，顿时箭如飞蝗，罩住瓮城城门。

伯颜蒙可遵照阿巴海的命令，率领骑兵轻装偷袭，根本没带盾牌之类的防护器械，此时在密集的箭雨中犹如昔年诸葛孔明草船借箭中的稻草人，成了明军弓箭手的活靶子。

他舞动手中的长刀，拨落无数的箭支，无奈箭雨密集，顾得了上却顾不了下，挡得了左却挡不住右，全身除了铠甲之外暴露的地方，均被箭支插了个密密麻麻，顿时倒地身亡。

跟在伯颜蒙可身后冲出城门的鞑靼骑兵也纷纷中箭倒地，其余的骑兵见势不妙，又兜转马头欲退回瓮城，但后面的人马哪知城外的形势？仍然不顾一切地往外冲去，结果在瓮城城门你挤我碰，乱作一团。

阿克苏有心整饬军队寻机逃窜，无奈伯颜蒙可的部属根本不听他的号令，只好大喝一声“想活命的随我向外冲”，拍马向城外杀去。距他较近的鞑靼士兵听得清楚，不少人尾随他向外冲杀。

城楼上秦宗看得清清楚楚，喝令守在城楼上的兵士将滚石和檑木尽数抛下，直砸得鞑靼骑兵狼奔豕突、满城乱窜。当他们被砸的晕头晕脑之际，城楼上的守军从四面八方缒绳而降，在他们头顶挥刀乱砍。鞑靼士兵却是凶悍无比，明知大败亏输，仍作殊死搏斗，直到倒在血泊之中……

这场战斗，伯颜蒙可率领的五千骑兵，除阿克苏带领数百人败逃、被俘千余之外，余皆战死，明军也付出了伤亡近两千人的代价。