怪物们的密教准则 Ch.196 时不我待

关于起名这件事，罗兰不明白为什么有人不喜欢。

明明很有意思。

萝丝就跟他合拍。

“那么…锤…咳，锤头先生。”提灯人咳了几声，转身给罗兰引路，“在我们抵达城门之前，您可以尝试用‘秘’来塑造一张全新的、仅在金岛使用的脸。”

“当然，如果您什么都不做，那么，它看起来就是一团模糊的黑影。”

似乎是罗兰‘有趣极了’的名字提醒了他，这位年龄并不算太大的提灯人又多说了一句：

“…鉴于有些人的脸只有他母亲喜欢。先生，您完全可以制作一张美些的面具，或者一个优雅别致的特征。”

“人总不会讨厌美丽的事物。”

他生怕到了城门后，一转头，看见这位新手先生的脖子上只有一把铁锤。

“秘密，什么时候交给您？”罗兰问。

“到了城门之后。”提灯人说：“我隶属于「私人联盟」——如果您听说过，就知道我们是一个松散的、规矩很少的组织。”

他停顿片刻，又道：“至少比公正教会要少多了。”

罗兰问他们三个组织都会派人在这里接‘入场者’，还是…轮值？

“您说对了，是轮值。但到了城门，您能见着三方人。”

或许是私人联盟多数都是商人，这位提灯引路的男士说话没那么多规矩，也不拿腔拿调，对罗兰几乎有问必答。

“您能来金岛，想必了解了‘规则’——在这里不允许说谎，所以，能回答的，多半是真话。”

油灯摇曳。

他们正远离松软的沙滩，踏上坚实、凹凸不平的鹅卵石路。

这条小径很窄，不断向右侧偏离，渐渐引人往山中盘旋。

“剩下那半呢？”

“剩下那半，是用真话包装的谎言。我没办法教您分辨，我也没有责任教您怎么在金岛生存——每个仪式者都有自己的方法，或许这里适合您，或许不适合。”

罗兰一下又一下地转着尾指上的银戒，想了想，悄悄将戒指褪下来。

不紧不慢坠在提灯人身后。

“我还要提醒您，”他讲完‘身份’，又往下继续：“金岛不允许相互攻击。也许您马上就感受到了，先生——任何人都没法在城里感知到神秘，也就是说，如果您非要试图用拳脚攻击谁…”

“一旦被发现。”

“将被驱逐。”

“最后，流浪者营地，公正教会，私人联盟——举办方并不担保您一定在此地得到真实的、有效的仪式或知识，也并不保证您和交易者在金岛之外交易时的安全。”

“即倘若您有办法引诱一个人到醒时世界和您见面，无论您和他谁活下来，都不会影响您在金岛的身份。”

“我想我应该说清楚了，先生。”

最后一条已经算明示了。

“很清楚。我该怎么称呼您？”罗兰问。

“您可以叫我‘指针’。”讲完那些必须的条款，指针先生很明显轻松了不少：“说实话，我最近没怎么遇上新人，您是我这周碰到的第一个。”

当凹凸不平的鹅卵石渐渐变成平坦的石板，罗兰的确察觉到，那体内能被轻易拨动的「秘」，变成了一团粘稠的泥沼。

再向前，它们逐渐凝固。

像一块坚固沉重的巨石，不再回应主人的呼唤。

“您感觉到了，是不是？”

指针有了笑意：“记得我初来金岛，也尝试了不少次——‘说不定唯独我能’。有些新手会恐惧，骤然失去了那几乎等同肢体的‘秘’，就像双眼明亮的人忽然什么都看不见一样。”

当石路逐渐宽阔，油灯也慢慢变‘暗’了。

罗兰看见了城门。

傍石壁而建造的、类似哨卡的金属门扉，重铜色又厚又高，除了其上镶嵌的宝石和精雕的花纹外，在铜门合拢的中心缝处，由左至右，分别烙着三枚徽记。

流浪者营地，公正教会，私人联盟。

“我们到了，锤头先生。”

提灯人停下脚步。

黑雾闻声而散。

罗兰抬起头，陡然撞来的景色让他不受控制地赞叹：

“真美啊…”

这壮丽神秘的梦中城市，终于在罗兰面前揭开了面纱——它几乎由天然山石所造，用以照明的并非油灯或煤气灯，而是一枚枚并不规则的、在黑暗中莹莹发亮的水晶：它们插在山体内，或本来就生长在山体内，被石块包裹着。

像是下了一场流星做的雪，群星炸开后的碎片深埋山体，引导这酣眠的山峦随光辉明暗而起伏呼吸。

像是一座活着的城市。

“很漂亮，是不是？”指针说了一句，提灯往铜门去。

在铜门旁，是一间生凿出来的石屋。

他过去的时候，屋内的人也迎了出来：

两个人用了‘正常’的脸，眼睛或嘴稍作修改，看起来很古怪。

指针过去和他们交谈几句后，三个人一起向罗兰走来。

“那么，在流浪者营地、公正教会以及私人联盟的见证下，锤头先生，请付出一个秘密，作为门票。”

罗兰看见其中一人拿出一枚菱形晶体——像山峦中的那些一样。

他交给罗兰，让罗兰握着。

“我爱上了一个比我大十二岁的女人。”罗兰说出秘密。

手掌中的水晶发出嗡鸣。

它亮了一下，旋即又变得黯淡无光。

指针看了眼身旁人，在他点头后，让罗兰将水晶收好，并说这就是他在金岛的‘身份牌’了。

“没有问题，锤头先生。请跟我来。”

指针和两个同事道别后，引着罗兰来到铜门前——这几乎无法凭一人推动的巨大金属，他却轻轻用指头一碰，两扇便无声向内滑开了。

见罗兰好奇，他还让出位置，让罗兰试试看。

没有重量。

“梦里什么都有可能发生，不是吗？”

铜门背后可不再荒凉了。

这让罗兰感觉回到了东区那热闹非凡的衬裙港：只是没有杂乱的叫卖声。

石板铺就的路上，一个个提着油灯的人影无声擦肩而过，或又聚集在某个画板前，三两低声讨论，和写画板的人小声争论什么。

用油灯照亮彼此的脸放在这里是一件无伤大雅的事。

“您真爱上了一个大您十二岁的女人？”

走着走着，指针忽然冒出一句。

“确实。”罗兰笑道：“金岛无法说谎，不是吗？”

“但可以包装。”指针话音一转：“我猜那是您的姐姐，对不对？”

罗兰不说话。

“看来您比我想象的要快很多。”

“什么快很多？”

“接受、理解并学会如何合理使用金岛的规则。”指针说。

他停下脚，转身把手中的油灯交给罗兰。

“这盏灯将为您驱散那黑色的迷雾，是您购买门票的证明。”指针咳了两声，小声问：“…不是姐姐？”

罗兰接过油灯，打量这位面具先生：“看来您和我有同样的际遇。”

他有点尴尬。

罗兰站定：“我想知道，海伦·霍金斯常在哪出现。”

“海伦·霍金斯？”指针一愣，下意识往某个方向看去：“…她在内城左半区有间独立的房子，我得提醒您，那女人可像狐狸一样狡诈。”

“不是我姐姐。”

罗兰晃晃油灯，转身。

“我建议您勇敢些，像在金岛一样，对她说您想说的…”

“时不我待，指针先生。”

(本章完)