怪物们的密教准则 Ch.195 鬼斧神工

除了金岛的「坐标」之外，罗兰还带走了一个‘任务预告’——伊妮德说，在圣诞节后，他可能得和费南德斯去一趟布里斯托尔。

据当地教会传，有人曾在市区里见过‘天使’。

来信中附带了一根洁白的、两三指长的羽毛，经教会和审判庭双鉴，这的确来自‘天使’。

天使。

这对罗兰来说…

又一个还没学到的知识了。

天使是召唤生物。

和异种不同。

召唤生物合法。

它们属于神灵，属于准则，属于道路，属于一个个教会。

信奉不同冠神的仪式者，掌握着各自道路的召唤仪式。

譬如圣十字。

「审判之路」的召唤生物是一股具有活性的‘圣焰’。

「智慧」两条路。

「沉思者」是灯迹，「巧匠」则是汽灵。

至于天使——

这具有代表性的圣洁生物，来自「慈悲之路」的召唤仪式。

即《伊甸经》中描述过的，拥有洁白双翼，唯虔诚、高贵、善良者才得见的恩惠。

召唤生物会于存在时间内听从仪式者的号令。

但举行这种仪式，通常需要付出高昂的代价。

据伊妮德讲，召唤天使的仪式，其中素材就用到了‘虔诚者的心脏’，以及‘七根同年出生，同时死去的白天鹅的尾羽’。

总之，麻烦且苛刻。

一般来说，当仪式者将进行召唤仪式的时候，基本上都是为接下来的战斗做准备。

除此之外，就是祭典。

比如圣十字每年的「奉献仪式」，由当代圣女在主教及虔诚修士们的见证下召唤天使。

不过这还不是罗兰眼下要考虑的。

伊妮德交给他一张面具。

它记录着金岛的坐标。

「你最好小心点。」

-

妮娜小姐的记忆里提到过金岛？

「对。」

「我建议你先想想，你能付出什么。」

「金岛上有不少人常年收集知识，伱甚至能和举办方做交换——想想吧，每个人，每一次参加都要付出一个‘秘密’作为门票。」

「就算大多数是无意义的，可作为举办方，这些年来究竟掌握了多少？」

-

你既然这么说了，一定有好的建议啰。

「一周小牛排加一周龙虾派。」

罗兰：……

就上次在兰道夫家用餐，扳手爱上了那道‘土豆龙虾派’。

把肉质鲜甜清脆的龙虾肉裹进土豆泥里，浇上凤尾鱼香汁和柠檬汁。如果不喜欢土豆泥，还可以直接伴着蛋黄酱吃。

-

幸好我涨了工资。

-

成交。

「苏月的记忆里有许多可以当做‘秘密’来交换的，到时候会告诉你。顺便，你可以找一个叫‘海伦·霍金斯’的女人。」

-

海伦·霍金斯？

「她属于流浪者营地，干着掮客的活——只要有同等价值的知识或秘密交换，你也许能从她手里得到你想要的。」

-

这也是妮娜小姐记忆中的…

「没错。」

罗兰没什么需要准备的。

入梦对于他来说已经和讽刺扳手一样容易了。

回到药铺后，罗兰和沙发上的叔叔打了招呼，飞快上了二楼。

把面具放在枕下。

然后…

等待波涛送他入梦。

…………

……

金岛之所以被称为‘岛’，恰恰因为外来的仪式者需要‘乘船’进入。

当罗兰再次睁开双眼前，先听见了海浪拍打礁石的声音。

嘎吱作响的航船被一峰峰波浪摇晃着。不需要海图，舵或风帆，甚至不需要风。

无脚的木船仿佛知道目的地在哪，随潮水起伏，缓缓穿梭于夜幕下的礁石丛林。

寂静无光的汪洋中唯有海浪声和呼吸声，罗兰被黑暗笼罩着，又被视线中环环白色的烈焰点亮双眸——它们无法穿透船首的团团黑雾，仿佛一场无休止的噩梦，不知要将做梦者带去哪一座地狱。

他抓不住梦境里的时间，不知道每一分每一秒究竟何时流逝——但这里没有白日，航船至少被海浪像摇婴儿一样摇了一整晚或更多晚。

咸腥味越来越浓，一个黑夜接着另一个黑夜。

本能使人在黑暗中变得格外敏锐，特别是穿过那些晦暗黑雾时。

就像掀开一层层黑色的布罩，自投罗网地钻进一个拥挤的笼子里。

直到触礁。

木船发出‘砰’的一声，震动着，窸窸窣窣的砂砾摩擦声。

直到这一刻，眼前黑色的迷雾才豁然散去。

——那是一座巨大的、依山而建的石城。

灰色的山脊只短暂出现了一瞬，须臾消失在层层黑雾之中。

木船前亮着微弱的火光。

有人提着油灯，站在岸边，遥遥向罗兰眼前举了举，似乎早已习惯这些人的‘呆滞’。

“我猜您是第一次来金岛，先生或女士。”

“先生或女士？”罗兰扶了扶船帮，却发现木船好像钉死在礁石或沙岸上一样，半点都不再摇晃了。

“哦，原来是位先生。”提灯人朝他走来。听见罗兰开口，才确认了性别——当然，这也让他料定罗兰的的确确是第一次来金岛的‘新手’。

他收回灯，抬起胳膊。

“来吧，先生，我给您搭把手。”

他很随意，就像朋友一样交谈。

罗兰握住黑暗中伸来的手掌，借他胳膊使力，一下从木船上迈了下来。

再回头。

唯有黑色的浓雾与一潮潮的海浪。

木船不见了。

“您也不需要船了，不是吗？”

显然罗兰这动作也符合‘新手’该有的行为，提灯人发出爽朗的笑声：“乘船而来，却不需要靠它离去。您还记得每一次入梦后，是怎么醒来的吗？”

“我猜您没注意过。”

他高高举起提灯在脸侧，让摇曳的灯火照亮自己的脸。

是一张无悲无喜的白色面具。

这让罗兰想起了‘舞蹈家’。

然后想起了那张面具。

奇物。

心好痛。

“每个新人登岛，都有一次决定身份的机会。先生，在进城之前，您应该还能感受到‘神秘’——做一张脸，然后，起一个您喜欢或讨厌的名字。”

提灯人说。

“再交给我一个秘密作为门票。”

由于伊妮德此前讲过大概流程，罗兰早早考虑清楚了。

“锤头。”他说。

扳手：……

提灯人：……

「我敢打赌他没听过这么愚蠢的名字。」

-

这才容易被人记住。

「用‘这才容易被人记住’当理由，以掩盖某人在起名上的愚蠢。」

-

我本来想叫大锤的，听着就凶。

“我必须提醒您，先生。”提灯人沉默了一会：“…名字将伴随您的‘脸’，一同记入身份册——也就是说，没有意外，在被驱逐之前，您都无法更改。”

被驱逐之前无法更改？

“那么…大锤？”

提灯人沉默的时间比刚才还要长。

“锤头已经够‘特别’了，先生。”他放了放油灯，声音很轻：“大自然真是鬼斧神工啊，是不是？”

(本章完)