青山 357、生意来了

清晨，陈迹听见门外传来动静。

他掀开被子，只穿着一身白色里衣走出门去。

灰暗的天色下，小满正提着一篮白灰，从院外撒至院内，一路撒进耳房。小黑猫在她身后亦步亦趋的跟着，像只小狗。

二月二，龙抬头，引龙回。

这引龙回的白灰要先绕着水井撒一圈，再一路撒进自家灶台，祈吉祥发财之意。

陈迹开口说道：“难得见你醒这么早。”

小满闻言抬起头来：“公子您醒啦？等我撒完白灰就给您烧水。今天是二月二，您晚点出门，我等会儿还得去给您摊煎饼吃应节。”

所谓吃应节，便是吃对应节日的食物。

二月二要吃的东西比较多，吃饺子叫做吃龙耳，吃煎饼叫做吃龙鳞，吃细面叫做吃龙须，吃油糕叫做吃龙胆，吃馄饨叫做吃龙眼。

寓意消灾祈福，百病不侵。

陈迹靠在门框上：“一把白灰哪能真将龙给引到家里来升官发财，吃龙食也不见得真能百病不侵，何不多睡会儿？”

小满认真反驳：“不行。姨娘以前说过，引龙回当然发不了财，但要是家里连个节日都不过，家也就不像家了。”

“除夕夜哪怕再穷的人家也割点肉包饺子。岁日里不论贫贱，大家都会买来金箔纸剪成蝴蝶戴在头上。”

“正月十五赏花灯，三月清明祭先人，五月端午带艾叶八月中秋吃月饼。九月吃枣糕，十月送寒衣，十二月初八熬腊八粥，月底做糖饼送灶君。姨娘说日子太苦了，一个节日就是一个盼头。”

陈迹聚精会神的听着。

他突然想起，往年春节时，自己父母也非要带自己贴对联。明明放寒假了每天都要睡懒觉的，结果还被薅起来亲手写对联、贴对联，烦的不行。

可现在回想，那些自己曾抗拒的事，都成了记忆里的锚。

陈迹转身回屋穿衣裳：“下次过节再需要做什么，喊着我一起，不要自己偷偷忙活。”

“好呀，”小满笑得露出小虎牙，而后又露出担忧神色：“公子，府里下人都在说您被盐号掌柜们釜底抽薪了呢，他们说您这次接手盐号，恐怕会被掌柜们整得灰头土脸。”

陈迹披好衣裳走出门来：“你这都是从哪打听到的？”

小满解释道：“陈府里面本就盘根错节啊，昨天下午盐号大掌柜来了趟府里，盐号的事也就传开了。勤政园里二房的人都防着我，但我可以去拙政园打听，给几文钱就能打听到不少事。”

陈迹失笑道：“你竟还舍得为我花钱？”

小满挑挑眉毛：“公子说了以后生意都交给我的，公子的生意就是我的生意啊。”

陈迹忽然好奇道：“小满，若是你想缓和一个人的关系，会怎么做？”

小满理所当然道：“请他吃东西啊。”

陈迹思索片刻：“若对方是个没有口腹之欲的人呢？”

“谁会不喜欢吃东西啊？”小满惊讶道：“别人我不知道，反正要是有人惹我生气了，请我吃点好吃的，我就很开心，以前立秋姐都是拿吃的哄我……公子要请我吃东西吗？”

“不是，”陈迹摇摇头：“你待会儿摊煎饼的时候，多摊两张。”

“哦。”

此时，门外传来咚咚咚敲门声。

陈迹抬头看去，门并没有关，瘦削的陈礼尊如一棵青松似的站在门边，身后还跟着几名小厮，抬着两只箱子。

陈迹拱手道：“大伯。”

陈礼尊温声道：“莫要客气，你婶婶给你做了几身薄衫，待春暖花开了可以换着穿。”

他身后的小厮将箱子抬进院子，打开一看，一箱皂靴、一箱衣裳。

陈迹没推辞：“多谢大伯。”

陈礼尊对小厮们挥了挥手，小厮躬身退出院子。

陈礼尊又无声的看向小满。

小满反应过来，赶忙说道：“啊……我去给公子摊煎饼。”

陈礼尊待小满离去，找了个石凳坐下：“听说你将盐号的盐引全都拿走了？”

陈迹嗯了一声：“回大伯，是的。”

陈礼尊指了指身边的石凳：“坐着说吧。昨夜盐号大掌柜陈阅来了一趟府里，他去找了你二伯提起此事，想来是要行些算计之事。可惜这些年盐号一直在你二伯手里，我也没没机会拿到那些掌柜的把柄，不然可以帮帮你。”

陈迹诚恳问道：“大伯为何要帮我？”

他的潜台词是，陈屿不够好吗？

陈屿既是三年前的新科进士，又在二十出头的年纪官至六品户部清吏司主事，人品、才华、相貌，无一不可。虽然陈屿是二房的，但只要将陈屿过继至大房，心自然会在大房这边。

为何不选陈屿？

三房去洛城三年，陈礼尊竟等了三年。

陈礼尊沉默片刻，最终岔开话题：“你拿那些盐引有什么用途么，若是没什么用途便将账簿留下慢慢查，盐引退还回去。不然二房若拿盐号歇业诟病你，到时候你有嘴也说不清。不要怕丢面子，没什么的。”

陈迹认真道：“小侄拿这批盐引有用，暂时还不能退回去。”

陈礼尊有些意外：“哦？”

陈迹低头思忖片刻：“大伯见谅，要做什么还不能说，但小侄想与大伯先做一笔生意。今日即便大伯没来找我，我也要去找大伯的。”

陈礼尊来了兴趣：“说说看。”

陈迹与陈礼尊交谈许久才出门，他手里拿着棕叶包好的煎饼，沿着小路走出侧门，却见司曹癸正戴着一顶斗笠靠在马车旁闭目养神。

听闻脚步声，对方睁开双眼，目露精光。

只这一睁眼，便如长刀出鞘。

“公子，”司曹癸行了个礼，弯腰为陈迹摆好脚凳。

陈迹随手将棕叶包递给对方：“小满摊的煎饼味道不错。”

未等司曹癸拒绝，陈迹已经将棕叶包着的煎饼塞进对方手里，自顾自的弯腰钻进马车。

司曹癸低头看着手里的煎饼，随手丢在地上。

他侧身坐上车，车驾缓缓驶动。

陈迹坐在车里低声问道：“司曹大人怎么不吃？”

司曹癸斗笠下的神情寡淡：“少做些无用之事多想想如何把盐号经营好才是。于我而言，只要你做的事情于我景朝有益，那你便是自己人，谁想杀你，我便杀谁；若无益，我也不会因你舅舅对你宽厚仁慈。”

他话锋一转，忽然说道：“陈迹，你知道我当初为何来南朝么？”

陈迹没有说话。

马车穿过府右街的青石板路，马车木轮压在石板上发出咯噔咯噔的声响。

司曹癸靠在车身上，慢悠悠说道：“当年我在虎豹骑当步卒，那时候我还不认识你舅舅，只是虎豹骑里的一个无名小卒。”

他继续回忆道：“礼宗二十七年，虎豹骑南下崇礼关大捷，死伤八千人，阵斩南朝大同边军三万七千人。大家欢天喜地的班师回朝，却迟迟等不来赏赐，连战死将士的抚恤都不知去了哪里。”

“一位同袍的老父亲得知儿子死在崇礼关，伤心欲绝、卧床不起，没几天就走了。他家里连置办白事的钱都没有，还是我们十来个人凑了凑才给他买副棺材。后来我打听到，军略使姜旭挪用那笔赏银和抚恤，想要给陛下修建北海行宫。”

“第二年上元节，我们二十七个同袍偷偷混进姜旭府中，想要宰了那狗官，却不曾想，还未行刺就被姜旭身边的行官发现。我们丢下十九条人命才逃出来，往南逃，没逃出辽阳府便走投无路。是你舅舅将我等藏匿起来，藏了一年。他给我们饭吃，给我们行官门径，再将我们偷偷送来南朝军情司改名换姓。”

“临走前，你舅舅说他五年之内必能扳倒姜旭，他做到了。你舅舅还说，两朝一日不统一，他便只穿布衣，每天只吃一碗粗茶淡饭。若他有一天也变成姜旭那样的人，我等随时可以回景朝杀他。”

“陈迹，你舅舅早已不是为自己而活了，而我离开景朝的那一天，也早已将生死置之度外。莫说你那两张煎饼，就算你给我一辈子荣华富贵，也非我所求。你做好你的事，我做好我的事，仅此而已。”

陈迹不再多言。

司曹癸是一柄纯粹的刀，只有纯粹的刀才足够锋利。

马车到都督府门外停下，陈迹进了辕门，司曹癸则牵着马车朝六部衙门旁的小胡同里走去。

户部与吏部之间有一条较为宽阔的胡同，再往里走，御药库与节慎库之间留着一块宽敞的地界，正聚着部堂们的马车、轿子。

车夫与轿夫凑在一起，要么闲聊，要么赌钱。

司曹癸没去硬挤自顾自坐在马车上压低了斗笠，从怀里掏出尚且温热的棕叶包，一层层剥开，葱油香味扑鼻而来。

他迟疑片刻，最终还是咬下一口，慢慢咀嚼着。

此时，一名身穿灰布衣的年轻人贼头贼脑靠近过来。他凑到司曹癸身边低声道：“你是陈陈迹的车夫？随我来。”

年轻人转身就走，拐进胡同更深处。

司曹癸斜睨他一眼，一边吃煎饼一边跟上。刚进胡同便闻见一股尿骚味，那些车夫平日里没法进衙门如厕，只能在此处解决急事。

司曹癸皱着眉头将棕叶包重新揣进怀里，喊住前面带路的年轻人：“唤我何事？”

年轻人笑着说道：“我是陈家盐号的陈二铜。”

说着，陈二铜隔空丢来一枚碎银子。

司曹癸接在手里：“想买什么？”

陈二铜走近了低声道：“盐号往日里都是二老爷手里的产业，这你知道的吧？”

司曹癸嗯了一声：“知道，怎么了？”

陈二铜又凑近了些：“你往后将陈迹行踪报给我，去了哪、见了谁、说了什么，统统都要告诉我。不仅能得银子，事成之后还能升你做一等车夫。”

司曹癸低头打量着手里的碎银子：“二老爷想怎么处置陈迹？”

陈二铜笑了笑：“自然是要将其撵出京城……二老爷想拿捏一个庶子，你明白自己该站在哪边。”

司曹癸打量着陈二铜，又看了看无人的胡同，手指轻轻摩挲着凹凸不平的碎银子。

他沉默片刻：“我会将他行踪每日报给你的，我该怎么找你？”

陈二铜往胡同外走去：“我每日寅时去陈府侧门等你。”

司曹癸在他身后眯起眼：“如果找不到你，该找谁？”

陈二铜头也不回道：“找盐号大掌柜，陈阅。”

司曹癸压了压斗笠的帽檐：“知道了。”

……

……

申时，散班。

陈迹钻进马车，马车上了西长安大街。

没走出多远，司曹癸忽然说道：“有人缀着，应该是陈家盐号的人，他们今日来收买我，想让我记下你的行踪。陈家盐号里的人像苍蝇一样挥之不去，你打算何时除掉他们？”

陈迹坐在车里平静道：“司曹大人，我也想除掉他们，但得按京城的规矩来，不能杀人。”

司曹癸若无其事道：“放心，我知道京城的规矩。”

说话间，他一勒缰绳，驾着马车拐进双马桩胡同，再由双马桩胡同拐进城下大街。

可马车不比马匹，在内城无论如何加速也都不及跑步的速度，根本甩不脱。

司曹癸低声问道：“还去梅花渡么？”

陈迹低头思忖片刻：“继续去梅花渡。”

马车抵达后，陈迹自顾自进了梅花渡。

司曹癸牵着马车往巷子深处走去，盯梢的盐号伙计陈二铜贼头贼脑跟了上来：“兄弟，陈迹来这里做什么？”

司曹癸伸手。

陈二铜骂骂咧咧道：“早上才给过银子，怎么这会儿又要？”

斗笠下，司曹癸面无表情：“问一次便是问一次的银子。”

陈二铜从袖子里取出一吊铜钱丢给司曹癸：“说。”

司曹癸低着头，一枚一枚数着手中铜钱：“梅花渡是他的产业，他将盐号账册、盐引尽数搬至此处查账，想要找出盐号掌柜贩私盐的把柄。”

陈二铜面色一变：“贩私盐？他是这么说的？”

司曹癸低声道：“没错，他说了私盐的事。另外，他还约了小盐商，要把盐引卖给对方。”

“哪个小盐商？”

“一个名为黄阙的南方士子。”

陈二铜转身就走。

此时此刻，陈家盐商总号门前，大掌柜陈阅在门槛内负手而立。

他回头看看身旁空空如也的盐斗和冷清的门庭，又看看门外热闹至极的骡马市街，心里总觉得有点不对味儿。

那位新东家已经抢走盐引好几日了，按说早该有所动作才是。

可陈阅找其他盐号问了一圈，谁也没见陈迹往外卖盐引。

陈阅自言自语道：“奇怪，他攥着这些盐引也不往外卖，留着做什么？”

陈斌在一旁小声问道：“会不会哪家盐号偷偷把盐引低价收了却谎说没有？”

陈阅冷笑一声：“无妨，不管谁收了都不可能用四两银子的价格收，那小子账面横竖都是亏的。”

说话间，陈二铜从远处跑来：“掌柜，不好了。”

陈阅怔了一下：“打听到什么了？”

陈二铜气喘吁吁道：“陈迹那小子的车夫已经彻底被我收买了，他给我说，陈迹正在查咱们盐号贩卖私盐的事儿呢。”

陈阅面色瞬间沉了下来。

这些年盐号掌柜们表面看起来干干净净，实则小金库全部来自私盐。此事若是被查实了，可是掉脑袋的事情。

陈迹查私盐的事，是想要他们死。

陈阅迟疑道：“还打听到什么了？”

陈二铜回忆道：“车夫还说，陈迹要将盐引卖给一个名叫黄阙的文人士子。”

陈阅疑惑：“黄阙？这不是那个出了名的盐商之子吗，怎么和陈迹搅合到一起去了？”

他回头看向陈斌：“那个黄阙是不是从我们陈家手里买过盐引？”

陈斌点头道：“没错，这黄家是有名的私盐贩子，走曹州、太行、淮安、徐州、金陵一线，据说在海边某个岛上藏着自己的私盐场，笼络了不少逃亡的灶户。黄家身边还聚着些小盐商，有一个叫老傅的和我们关系很近，最近就在京城。”

陈阅眯起眼睛：“你带二铜去找这老傅，探探陈迹的底儿。”