青山 356、第一步

教坊司里，人声鼎沸中，汝南袁氏与弘农杨氏将王家女的赎身钱抬到了七万贯。

教坊司外，沈野看向陈迹，笑吟吟问道：“怎么，信不过沈某？沈某好歹也是虎丘诗社的诗魁，做过不少贵人的座上宾，认识些盐商并不稀奇。”

陈迹笑着说道：“那便请吧。”

黄阙登上马车时，司曹癸主动凑上前来：“小人扶您。”

说话间，司曹癸左手扶着黄阙的胳膊，搜查对方袖子里是否带有兵刃。右手扶着黄阙的后背，手掌快速掠过腰带附近。

顷刻间，神不知鬼不觉的完成搜身。

沈野上车时，司曹癸又隐蔽的将其搜了一遍。待确认黄阙与沈野身上都没带兵刃，这才放下心来。

陈迹不动声色的看着这一幕，心中忽然一动。

如今有了过继之争，司曹癸竟比他还在意他这条性命。

此时，司曹癸转头看向陈迹，神情中意味不明：“公子，请上车。”

陈迹钻进车厢里：“去梅花渡，停在后门。”

司曹癸坐在车夫的位置上，身体却微微侧向车厢。一旦有人对陈迹出手，他可以立刻出手援救。

马车摇摇晃晃往外城驶去。

陈迹上车之后却不再聊生意，车厢里安安静静的，像是在看谁忍不住先开口。

眼看马车驶出演乐胡同，上了崇文门街。

黄阙终于耐不住性子：“陈迹贤弟，你方才说你手上有三十万盐引？”

陈迹微微一笑，一副世家公子做派：“正是。如今家里将盐号交由我打理，我却觉得那盐号打理起来太麻烦，还不如将盐引转手卖出去，省心省力。”

黄阙心中一动，小心试探道：“贤弟打算把盐引作价几两银子？”

陈迹笑着劝慰道：“黄兄，不急谈论此事，我们到了梅花渡一边饮酒一边慢慢商议。”

马车出了正阳门，只一炷香的功夫便抵达梅花渡后门。

门前汉子见陈迹下车，当即行礼：“东家。”

陈迹不动声色的将左手拇指掐在小拇指指根：带来的是外人。

汉子意会，他轻轻打开身旁褐色窄门：“小人给诸位领路。”

来到梅蕊楼前，领路的汉子推开朱红大门。

黄阙与沈野愕然，却见宽广的罩楼正堂里空无一人，十几只大箱子便随意敞开着放在地上。箱子里是满满当当的盐引，还有几张盐引散落在地上。

黄阙赶忙上前几步拾起地上的盐引，细细打量上面的字据：“集字二三六九号，今由保头陈家盐号雇到，领运官盐两百斤送至豫州巩义县”。

盐引的边角，还盖着一枚精致的朱砂红印，红印刻着一个陈字。

“这是嘉宁三十二年第一批盐引。”黄阙小心翼翼的摩挲着盐引，陈迹作势往楼上走去：“黄兄，这些盐引又跑不了，咱们先去楼上喝酒啊，楼上已备好了酒席。”

黄阙却将喝酒抛诸脑后：“陈迹贤弟，你这些盐引作价几何？”

陈迹摇摇头：“我也不知这些盐引值多少银子，只知我陈家要从户部买出一张盐引，花费四钱银子。”

黄阙心中快速盘算，目光是不是飘向陈迹，不知道在思索着什么。

许久后他开口说道：“既然贤弟买盐引时是四钱银子，我出二两银子一张买走如何？”

陈迹意外道：“翻了五倍？”

这次轮到陈迹意外了。

黄阙笃定道：“对，翻了五倍，贤弟稳赚不亏。”

陈迹爽快道：“成交！”

“慢着，”黄阙却再次说道：“贤弟莫怪我小人心思，所谓眼见为实、耳听为虚，虽然你说这盐引能优先支盐，但我得遣人前往长芦盐场支盐试试，确认了能支出盐来才行。”

盐商拿盐引支盐时，盐场会在盐引上盖下印戳。有了这枚印戳，才能在各个关隘当路引用。

能支出盐的盐引，才是值钱的盐引，否则一文不值。

陈迹笑着说道：“无妨，黄兄尽管拿去验证，若支不出盐来，可回来找我退银子。”

黄阙只挑出十张盐引，付了二十两银子，拱手向陈迹与沈野道别：“黄某先走一步，告辞了。”

说罢，他头也不回的离开梅花渡。

陈迹看向沈野，好奇道：“沈兄不买盐引吗？”

沈野合上一只箱子，好整以暇的拎起衣摆坐在箱盖上：“黄阙兄被利蒙住了眼，满脑子想的都是盐引，所以被贤弟唬住了。可沈某不爱银子，便没那么容易被贤弟唬住。”

陈迹故作不解：“沈兄这是何意？”

沈野朗声大笑：“手里握着三十万盐引，又岂能不知它的价钱？连佛子都辩不赢你，黄兄想算计你，也只能反过来被你算计。贤弟故作膏粱子弟的纨绔模样，将盐引的价格降到这么低，不过是想借我与黄兄吸引更多的盐商过来而已。我猜，你这梅蕊楼楼上，根本没有准备酒席。”

陈迹也不再遮掩，另找了一只箱子坐在沈野对面：“酒席确实没有准备。”

沈野笑意更浓：“希望贤弟下次不要这么小气，做戏得做全套才是啊。不过我倒是好奇，贤弟引来这么多小盐商……想做什么？你手中的三十万盐引可不够天下盐商分的，他们想要的，比你想象中的还多。”

陈迹不动声色道：“不如沈兄猜猜我想做什么？”

沈野摇摇头：“猜不到。”

陈迹试探道：“沈兄打算拆穿我么？”

沈野哈哈一笑：“拆穿贤弟做什么沈某不仅不会拆穿，还会连夜写十余封书信拜托京城驿站以快马南下，将盐引的消息告知沈某认识的所有盐商，帮贤弟一次。”

陈迹微微皱起眉头：“沈兄想要什么？”

沈野摇摇头：“沈某好奇的性子比较重，不求什么旁的回报，只想看看贤弟又要做什么惊世之举。”

陈迹忽然话锋一转：“沈兄既然愿意帮忙，不如再多帮一桩。我有一事好奇，黄兄这样的小盐商，平日里都从哪家盐号买盐引？”

沈野思索道：“两淮盐商通常从曹记、羊记盐号买，两浙从徐记、张记买……”

陈迹思索片刻又问道：“八大总商为何要将盐引卖给其他盐商，自己留着变成银子不好吗？”

沈野叹息：“实在是朝廷摊派的盐税太多了。”

“盐税？”陈迹疑惑：“盐税不是已经囊括在盐引里面了吗，盐商找户部购买盐引的时候便交过盐税了，何来摊派盐税一说？”

沈野耐心解释道：“朝廷征收盐税，其实是逼那些大盐商们购买新的盐引。例如羊记盐号手中本就积压着四十万盐引，曹记手中更是积压着九十万盐引，他们今年明明不用再买盐引了，可他们不买，朝廷的钱又从何而来？总不能今年盐税颗粒无收吧？所以朝廷只能逼他们再买些。”

陈迹恍然。

因为盐引远低于市场价，导致朝廷每年卖盐引的银子不够用。因为银子不够用，朝廷便只能让盐商们预购明年的、后年的、大后年的。

这种饮鸩止渴的法子，便是盐引超发的原因。

而吴秀的远亲吴玄易担任盐运司从三品转运使后，之所以能让盐税上涨两成，无非是借着吴秀的关系让盐商多认购了两成。

陈迹忽然问道：“如今八大总商手里拿着多少盐引？”

沈野低头思索：“怕是有二百万张吧，具体就不知晓了，毕竟他们私下里卖出去多少盐引无从考据。”

陈迹郑重道：“多谢。”

沈野站起身来抚平衣衫上的褶皱，往梅蕊楼外走去：“走了，沈某过几日再来看一出好戏。”

陈迹好奇道：“科举在即，沈兄不用温书？”

沈野朗声大笑着走远：“囊中之物，易如反掌！”

待他走远，袍哥从楼梯上走下来：“倒是位狂士。”

陈迹回头看去：“张二小姐呢？”

袍哥解释道：“张二小姐说她母亲下了禁足令，往后只能每日上午来，下午得待在家里学习女红……她只用了一上午便将这些盐引全部理顺了，还能将洪门三十六誓、所有暗语、所有手势全部学会，这般奇女子怎能回家学女红？岂不可惜？”

陈迹看向梅蕊楼外的月光：“这个时代被人用教条定下了千万种规矩，每一个规矩就是一条绳索，捆在每一个人身上。”

袍哥若有所思：“你不如……”

陈迹忽然起身，打断了袍哥的话茬：“袍哥，等黄阙真的为我们带来盐商，才算是堪堪迈出第一步。耐心等着吧，这第一步能不能成，几日后见分晓。我先回了。”

袍哥用小拇指挠了挠头皮：“明明挺聪明的小子，怎么在此事上好不阔利？”

……

……

陈迹出了梅花渡，登上司曹癸的马车，靠在车壁上闭目养神。

司曹癸扬了扬鞭子，待马车驶离后低声问道：“今夜卖了多少张盐引？”

陈迹眼皮未抬：“十张。”

司曹癸声音沉下来：“如此煞费苦心，怎么才卖了十张？多少银子卖的。”

陈迹回答道：“二两银子一张。”

司曹癸忍不住质问道：“如何卖得这般便宜？这样一来，你盐号账面上岂不是要比往年亏上许多？你看起来也不笨，怎么在商贾一事上如此糊涂。”

陈迹睁开眼睛：“司曹大人，你钓鱼前难道不先打窝吗？”

司曹迟疑：“我哪有闲情逸致去钓鱼？”

陈迹忽然话锋一转：“司曹大人对过继之争如此上心？”

司曹癸一边赶车，一边凝声说道：“陈迹，莫要以玩闹的态度对待此事。百鹿阁药房被密谍司捣毁之后，我军情司许多谍探都断了粮饷，日子过得极苦，还有许多渗透、策反之事都施展不开了。若你能掌控陈家，定能盘活全局。”

陈迹好奇道：“为何不将此事上报？军情司所做之事乃重中之重，朝廷该拨一笔银子的。”

司曹癸摇头道：“大人需要操劳的事情已经太多了，我等自己想办法解决即可，何必再让他心烦？更何况我朝如今民生艰难，我们来南朝是为了襄助大业的，不是为了给朝廷雪上加霜。”

陈迹仰头看着车顶这位司曹癸不是军情司的智囊人物，或许这也是陆谨起复之后，没有将这位心腹亲信扶持为司主的缘故。

但此人是军情司里最锋利、最忠诚的刀。

刀杀谁，取决于握刀的人。

陈迹轻声道：“司曹大人放心，我会尽心的。”

司曹癸沉默许久，放缓了语气：“你如今做的事我不太懂，不过你放心即是，有我在你身旁护着，等闲之辈伤不得你。”

陈迹失笑道：“多谢司曹大人。”