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林十三如今是锦衣卫的副千户，有每月查看邸报的资格。他乘坐的官船行至德州码头，岸上给他送来了兵部最新的邸报。
邸报里记录了一场败仗。与其说是一场败仗，不如说是一个笑话。
浙江淳安县有一艘卫所军的运兵船覆舟，只有一个人被救上了岸。
浙江总兵俞大猷询问获救者：“船为何会沉？”
获救者答：“有两名天杀的倭寇从船左边爬上来了。”
俞大猷大怒：“你们有整整一百人，竟对付不了两个倭寇？被区区两个倭寇弄得沉船？到底是怎么回事？”
获救者答：“对啊。两个倭寇从船左边爬上来，我们一百人都逃到了船的右边。船偏沉，可不就翻了嘛。”
这个笑话完全能够说明为何卫所军这些年对阵倭寇屡战屡败。
一支军队若无心作战，士兵不想打仗，怎么打都是个输。
兵部夏官杨博让职方司郎中把这场败仗写入邸报，明显是在为募兵制取代卫所军制敲边鼓。
瞧瞧如今卫所军的怂样子，不建新军行嘛？
林十三将这个笑话说给了张伯等人听。众人哄堂大笑。
张伯道：“我这也有个笑话。说，一个京官和一个浙江地方官、一个宣府地方官坐在一处聊闲天儿。”
“浙官说，我们浙江最勇敢的官员全都站在抗倭前线。”
“京官说，我们京城最勇敢的官员都站在京师三大营后面督战。”
“宣府地方官说，我们宣傅最勇敢的官员，负责向边军解释为何本月又迟发军饷。”
众人又笑作一团。
林十三则收敛笑容：“唉。局面如此，也只有组建新军才能就转明军颓势。”
李高问：“这一遭咱们还是在杭州下船嘛？我想西湖上的玉娘姐姐想的浑身哪儿都痒。她的研墨之术，啧啧啧.”
林十三却道：“不！咱们中途下船，换便装直接去义乌县。若咱们经杭州去义乌，胡宗宪一定会安排好一切。”
“但这一遭，咱们不听胡宗宪的，也不听赵贞吉的。眼见为实。”
张伯捋了捋胡须：“嗯，为东南新军挑选兵源，这是大事，关系到抗倭的前景。你六亲不认是对的。是该眼见为实。”
十日之后，浙江金华府义乌县，县城。
三十几个“北方客商”牵着一群骡子进了城，在城里猪腚眼大街悦来客栈歇脚。
为首的“掌柜”自然是林十三。
众人在客栈安顿下，叫了一桌子义乌当地的特色饭食。譬如义乌火腿、东河肉饼、上溪牛杂、神仙鸡一类。
众人大快朵颐后，林十三跟客栈掌柜喝茶攀谈。
林十三道：“老掌柜，我们此番来义乌是为采买金华火腿运到京城去。我这心里发怵呢。”
掌柜问：“发怵？客官是怕买到劣等的火腿？”
林十三摇头：“非也。我听说义乌人生性好勇斗狠。怕不懂当地习俗，惹了当地人.”
掌柜笑道：“客官不必担忧。义乌也分乌北、乌南的。盛产金华火腿的是乌北。乌北人性情平和，绝不会随便找外地人的麻烦。”
“乌南.千万别去！千万别去！千万别去！”
林十三问：“为何？”
掌柜耐心解释：“乌南那是真正的穷山沟。穷山恶水出刁民晓不晓得？”
“那边没有什么特产，只有铜矿多。官府有制度，民间不得开采铜矿。可乌南那群蛮人，连官府都不放在眼里！”
“他们四处开小铜井，我们知县老爷屡次派衙役前往制止。衙役们哪回不是被乌南人打得抱头鼠窜？”
“你是来收火腿的，又不是来收铜的，用不着去乌南，自然就惹不上麻烦。”
林十三惊讶：“他们连衙役都敢打？”
掌柜笑道：“他们狠起来，连卫所军都照打不误！前年金华千户所的一位副千户想染指铜矿，带了一百多人去乌南。”
“好家伙，一百多卫所军被打死了十几个。”
林十三问：“他们打死了卫所军，这不成了造反了嘛？官府不追究？”
掌柜答：“追究？按什么名头追究？若说他们是造反，当地官员的治下出了反民，当官的也要跟着吃瓜落。”
“浙东以前的参将戚继光厉害吧？今年夏天途径乌南，见到吴、陈械斗。好家伙，戚将军都给吓懵了。”
林十三问：“何为吴、陈械斗？”
掌柜答：“乌南有个佛堂乡。乡里有两个大姓大村，一个叫坎头村，吴姓居多。一个叫倍磊村，陈姓居多。”
“这两个村说是村，其实每村都有上千户。在乌南势力大的没边儿。”
“两村中间隔着个大铜矿。双方都指着铜矿吃饭。打他娘宋朝开始，两个村就开始打械斗争铜矿。打了整整几百年。”
“少的时候，一次械斗死十几个人。多的时候，一次械斗能死近千人！”
林十三觉得掌柜言过其实：“死上千人？怎么可能。村与村之间的械斗而已，又不是打仗。”
掌柜道：“怎么不可能？我记得那场死了千人的械斗是正德十年打的。县里的老人都晓得，不信你去打听。”
孙越插话：“坎头村？这名字起的就够刁横的。砍人头的村。”
掌柜忙不迭的点头：“没错。你们来义乌，千万别去乌南。若去乌南，千万别去佛堂乡。若去佛堂乡，打死也别去坎头村、倍磊村。”
“这两个村的人简直就是凶神恶煞。若惹上他们，就你们这三十几号人，没一个能活着回县城。”
林十三颔首：“我记下了，多谢老掌柜提点。”
“哦对了，我们这趟来义乌除了收购火腿，还要买另一样东西。”
“听说义乌特产一种名叫白颈长尾的野雉。这野雉是上等斗鸡。其中佼佼者名曰‘铁冠金爪血将军’。”
“若贩到京城去，值几千两一只。”
掌柜闻言色变：“这是掉脑袋的钱！万万赚不得！白颈长尾雉产于佛堂乡。被当地人视为镇乡神鸡！”
“像坎头村、倍磊村这样的大村，都是将铁冠金爪血将军养在祠堂里，当神灵一般供着。”
“你若去买他们的镇乡神鸡，恐怕他们能把你们的脑浆子都打出来。”
掌柜这样说，林十三他们就更得去了。
林十三问：“乌南陈、吴两姓如此凶横，平日一定没少欺侮当地人吧？”
掌柜却摆了摆手：“他们从不欺侮同乡。怕就怕有人侵占了他们的利益，那他们真敢玩命。”
“我刚才不是说了嘛，夏时，两姓为了抢几个铜井打械斗，把身经百战的戚将军都给吓着了。”
“那真是男女老幼齐上阵。有个陈姓的六岁小娃，把一个吴姓汉子的鼻子都给生生咬下来半截。”
掌柜再三叮嘱林十三不要去乌南。但他越是叮嘱，林十三越要去一探究竟。众人在客栈歇了一夜。翌日清晨，林十三叫醒了张伯、李高、孙越，准备出城去乌南佛堂乡。
他未叫三十多个袍泽随行。三十多个袍泽都是精壮汉子，还操着北方口音。若去了佛堂乡，当地的悍民指定起疑。
四人骑着毛驴，向南而行。
张伯骑在马上说道：“掌柜所说若属实，那这群无法无天的家伙不适合募为新军。”
“当兵打仗，最重要的一条是服从上司军令。他们无法无天惯了，哪里会听军令？”
林十三道：“师父您老说的不全对。广西瑶人亦是以凶蛮闻名的。对于汉官命令一向不听不听王八念经。”
“可广西狼兵为何能成为东南抗倭的主力？原因无非是瑶人首领统兵。他们不听汉官汉将的，却听瓦氏夫人的。”
“只要瓦氏夫人听从上司军令调遣即可。”
张伯捋了捋胡须：“说的有道理。若陈、吴两族的族长听从军令，那他们的确可用。”
往南行了三十多里，四人在路上遇到了一个老者。
林十三问：“老爹，此去佛堂乡还有多远？”
老者惊讶：“听你口音是外乡人吧？你去佛堂乡做什么？”
林十三答：“收些山货。”
老者面露惊恐的神色：“听我一句劝，千万别去佛堂乡。说那里是龙潭虎穴都不为过。”
“陈家蛮、吴家蛮会把你们生吞活剥了！”
老者竟称陈、吴两族为“陈家蛮”、“吴家蛮”，可见两族在当地的恶名。
林十三笑道：“老爹吓我们呢吧？我们走南闯北，什么地方没去过。山东响马都遇到好几回。还不是安然无恙？”
老者道：“山东响马我不晓得。我只晓得陈家蛮、吴家蛮是药筒子脾气，一点就炸。一动手就下死手。”
林十三从袖中逃出一小块碎银子，塞进老者手中：“您老就告诉我等，佛堂乡离此多远就是。”
有钱能使懒鬼推磨。老者拿了林十三的碎银子如实相告：“再往南走十里就到佛堂乡了。”
“你们执意要去，记住千万不可招惹陈家蛮、吴家蛮。他们若骂你们.”
林十三接话：“晓得晓得。他们若骂我们，我们不还口装孙子。”
老者摇头：“不成。你们得跪地上给他们磕头。或许他们会放过你们。”
说完老者离去。
孙越不以为然：“怎么都把佛堂乡说的跟阴曹地府一般。把陈姓、吴姓人说的像是牛头马面。”
“咱北镇抚司诏狱才是真阴曹地府呢！我跟行刑总旗老徐在诏狱里面吃过好几次涮锅子.”
众人又南行了十里。看见路边站着两个小孩，一高一矮，六七岁的样子。
高个小孩笑道：“我早晨吃的豆腐花，可香啦！”
矮个小孩砸了砸嘴，擦了擦口水：“等过几日矿上出了铜，我爹分了钱，我也让我爹给我买豆腐花吃。”
高个小孩似乎有意在馋自己的伙伴：“哎呀，豆腐花放上糖，简直好吃极啦。”
矮个小孩皱眉：“吃豆腐花放什么糖啊。明明应该放盐。”
高个小孩摇头：“错啦错啦！吃豆腐花就应该放糖。我家一向是放糖的。”
两个小孩哥因为豆腐花放什么吵了起来。
“放糖！”
“放盐！”
“就放糖！”
“就放盐！”
林十三心中觉得好笑：呵，到底是小孩子。屁大点的事也能吵起来。
接下来林十三笑不出来了，他感到了彻骨的恐惧。
只见高个小孩从地上捡起一根粗木棍，狠狠砸在了矮个小孩的脑瓜上。
力道之大，木棍都给直接砸断了。矮个小孩的脑袋上顿时血流如注。
若是京城家的小孩挨了这么重的打，要么晕死过去，要么吓得屎尿齐出哇哇大哭。
然而，那矮个小孩竟丝毫不顾头上的血，抡起拳头就开始还击。
他一拳怼在了高个小孩的嘴上，直接打掉了对手的一颗牙。
随后两个小孩搂在一起滚起了屎蛋。相互用牙撕咬。
高个小孩生生用牙撕下了矮个小孩脸上一块肉。
林十三连忙下马，拉开了两个凶悍的小孩哥：“小孩子打什么架。快松开！”
孙越也在一旁劝：“娃娃，为豆腐花吃咸还是吃甜打成这样至于嘛？”
“好家伙，下手比土匪都狠。”
矮个小孩擦了擦脸上的血：“我爹说了，打架不能输。豁出命也得打赢。不然给家里丢人！”
高个小孩从嘴里吐出两颗牙：“啊呵呸！反正就应该放糖。”
林十三问：“你们是哪个村的？”
高个小孩答：“都是倍磊村的。”
林十三惊讶：“你们都姓陈？”
两个小孩点头。
林十三暗道：我的天，同村同姓的小孩打架，下手都这么狠辣。要是异姓械斗那还了得？
且说杭州城内，浙直总督府。
胡宗宪有些奇怪，朝廷派了林十三来江南，照理说林十三应先来总督府拜会他。
可按行程，林十三应该三日前就到杭州了。到现在胡宗宪也没见到他人影。
戚继光火急火燎的找到了胡宗宪：“胡部堂，我打听了河防营。那边传回话来，说林传奉五天前就带人下船了，去了义乌方向。”
胡宗宪皱眉：“他们去了义乌？我的天！你立即去义乌！别差事还没办呢，他们先让义乌人拆了骨头！”
戚继光道：“成，我这就去。”
胡宗宪道：“你带总督府两百亲兵过去。把他们平安接到杭州城来。”
“钦差在义乌地面若有个三长两短，组建新军的事就完了！”
(本章完)
