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严世蕃今日心情不佳，找来两个义弟陪他喝酒。
罗龙文给严世蕃倒了林十三带来的西夷甘蔗酒，严世蕃一饮而尽：“嗯？这酒甜丝儿丝儿，倒是爽口。”
林十三笑道：“这是西夷商船上的酒，名叫什么朗姆酒。西夷那边只有下等水手才喝.不过喝着倒是别有一番风味。”
严世蕃苦笑一声：“人啊，就是犯贱。大明狗都不喝的高碎，在西夷人眼中是好茶。”
“西夷贱工喝的劣酒，到了咱们嘴里倒成了别有风味的美酒。”
罗龙文问：“大哥可是因胡宗宪的那封奏疏心情不佳？”
严世蕃道：“一提这事我就来气！胡宗宪这番不知怎得，上如此敏感的奏疏竟事先不跟我和我爹商量。”
“他是熟读史书的人，难道不知打太祖爷开国起，募兵建新军便是犯大忌的事。”
“这下好，清流可算抓住了口实。一个劲的参劾胡宗宪图谋不轨。”
“他老胡是我严家的人。真要因这事儿丢了浙直总督的官帽，最后受损的是我严家。”
罗龙文替胡宗宪说了几句公道话：“老胡在江南也很难啊。我是替他办过事的，晓得他的处境。”
“皇上急等着他平定东南倭患，清靖海上通路。卫所军却是些酒囊饭袋，不堪大用。”
林十三插话：“是啊，东南卫所军的底层旗官、士兵几乎成了上司们的家奴、雇农。他们哪里肯拼死搏命的去打仗？”
“再有，我看过兵部的邸报。自今年开春，皇爷下旨开三口通商，倭寇入侵的次数、人数便越来越多。”
“若无一支能征善战的生力军，胡部堂巧妇也难为无米之炊。”
永寿宫大殿内。
嘉靖帝的面前跪着陆炳、朱希孝。吕芳侍立在一旁。
其实关于组建新军的事，嘉靖帝已经下定了决心，全力支持胡宗宪。
只是嘉靖帝有一点吃不准，他手里拿着身在江南的锦衣卫耳目们呈上的七八份密奏。
嘉靖帝道：“陆炳，你的人在奏疏里说，义乌穷山恶水尽刁民，生性桀骜难驯。不知官长，不知纲常。绝不能再义乌招募新军。”
“可胡宗宪的奏疏，却说义乌人天生善战，勇武过人。若从义乌招募新军，则可以一当十。”
“是你的手下错了，还是胡宗宪错了？”
胡宗宪会做人，私下里跟陆炳一直有往来。陆炳也欣赏他有国柱之才，没少暗地里帮他的忙。
陆炳若说胡宗宪错了，就成了给好友掣肘。若说手下耳目错了，则是治下无方。
陆炳拱手道：“回禀皇爷。义乌人是不是新军的好兵源，臣不知。谁对谁错，臣亦不知。”
“臣以为，皇爷可遣一名精干钦差前往义乌，实地了解一番。”
嘉靖帝看向朱希孝：“朱希孝，你怎么说？”
朱希孝道：“臣以为陆都督所言极是。组建新军是大事，兵源万分重要。需派钦差专门考察。”
嘉靖帝又转头看向吕芳。
吕芳心领神会：“禀皇爷。老奴听说西苑百鸟房的几只斗鸡蔫蔫不济，不堪斗赏。义乌特产一种名曰白颈长尾的野雉鸡。”
“这种雉鸡中的极品名曰‘铁冠金爪血将军’。能斗得过恶犬呢。”
“不如差林十三前往义乌，替百鸟房寻找血将军。”
嘉靖帝颔首：“嗯，就让林十三去一趟义乌。”
裕王府书房。
高拱和张居正与裕王围坐喝茶。
徐阶名义上是裕王的老师。但裕王牢记嘉靖帝的那句“徐阶小人”，与徐阶始终隔着一层。
每遇大事，裕王总是会找两个心腹高拱、张居正密议，而将徐阶排除在外。
裕王道：“南直隶的赵贞吉给孤来了信。说绝不能让胡宗宪在东南募新军。否则新军会成为严家私兵。”
“福建的谭纶则来了另一封信，说胡宗宪与寻常严党不同。他募新军只有公心，没有私心。是抗倭所必需。”
高拱是个孤傲之人，也是个性情中人。他在裕王面前一向是直抒胸臆：“殿下，切不可听赵贞吉之言。”
“徐阁老和赵贞吉与江南大族穿一条裤子。他们最不希望看到的便是倭患平息。”
“至于严嵩那边，亦不希望倭患平息。在他们看来，养寇才能自重。”
“他们都在为自己想，唯独没有为朝廷想，为百姓想！”
“臣仔细看过胡宗宪的那道奏疏。句句在理！不建新军，倭患根本就不能平息！”
“臣以为，殿下身为储君，应表态支持胡宗宪。”
张居正道：“高寺卿所言极是。臣听说，胡宗宪打算用戚继光为新军统帅。这戚继光臣早就听过，是明军中前途不可限量的帅才。”
“他年少时便写了一首诗明志。”
裕王来了兴趣：“哦？什么诗。念来听听。”
张居正朗声道：“小筑暂高枕，忧时旧有盟。呼樽来揖客，挥麈坐谈兵。”
“云护牙签满，星含宝剑横。封侯非我意，但愿海波平。”
裕王听后大为赞赏：“封侯非我愿，但愿海波平好诗，好诗。振聋发聩！是个有报国安邦大志向的人。”
戚继光托李高给张居正送的美女、海狗鞭显然没白送。
张居正为戚继光大说好话：“庚戌之变那年，戚继光来京考武会试。有世袭指挥佥事衔在身的人，放下身段跟一群白衣举子同考武会试，这已是极为难得。”
“俺答汗的大军兵临城下。戚继光自愿上了城墙，誓死捍我大明京师。悍不畏死。”
“庚戌之变后，戚继光写出了《备俺答策》。兵部的三位堂官大为赞赏。”
“此后他在蓟州担任旗牌官，多次与鞑靼短兵相接。有着充足的实战经验。”
“此人乃是人杰，有卫、霍之才。”
“且此人对朝廷，对皇上极为忠诚。若他成为新军的领兵统帅，说句不好听的，就算胡宗宪想反都指挥不动他！”
裕王道：“嗯。如此说来，此人可靠。”
高拱在一旁道：“严阁老那伙人也好，徐阁老那伙人也罢，在抗倭的事情上想得都是自身利益。”
“殿下乃是储君。迟早是大明天子。等您继位之时，需要一个安定的东南！”
“建新军、平倭患、开海通商对朝廷百利而无一弊。且这也是皇上所愿。您应该全力支持。”
张居正跟高拱一唱一和：“储君支持疆臣组建新军，换在其它朝代定然是犯忌的。”“此时您支持胡宗宪却大不一样。您是在支持皇上之所愿。”
裕王是个孱弱敦厚、优柔寡断之人。话说到这个份上，他还是没有下定决心。
他喃喃道：“可是朝中清流反对.”
就在此时，李妃走了进来：“高先生、张先生真乃辅国良臣。刚才所说字字都是至理。”
“天下是朱家的。朱家人想做什么事，何苦要在意朝廷里那些聒噪的乌鸦？”
李妃总是能在裕王纠结时帮他下定决心。
裕王正色道：“二位先生替孤写一道给父皇的奏疏。孤支持组建新军。”
“高先生，你再替孤带话给徐阁老。让他管束好门生故旧。旁的话不用再说。”
裕王一表态，组建新军已是板上钉钉。唯一的问题便是兵源从哪里选。
翌日，西苑。
吕芳给林十三下了旨意，命他前往义乌寻找斗鸡“血将军”。
同时他也告诉了林十三，此番差事名为寻宠，暗为考察义乌兵源是否堪用。
林十三又要南下了。
这三年，他几乎一年去一趟江南。自然，他的随员还是那几个人——张伯、孙越、李高。
三十几个负责随行护卫的袍泽全都换上了军匠新仿造的鸟铳。
临出发前三日，朱希孝找到了林十三。
朱希孝叮嘱他道：“你这趟差事不要考虑什么朝局、党争、权斗。一定要如实奏禀。”
“新军兵源关系到东南的安定与否。人要做事，考虑的太多往往一事无成。”
林十三拱手：“多谢朱卫堂教诲。属下一定仔细考察，如实陈奏。”
背地里的差事要办，明面上的差事同样要办。林十三离开朱希孝的值房，去了一趟钓蚌街，跟一个斗鸡铺子的老板借来了一本宋版的《斗鸡谱》。
里面竟真有义乌“铁冠金爪血将军”的记载。据说此雉不但是斗鸡中的极品强者，还能够辟邪冲晦。
傍晚时分，林十三回了家。
王小串正领着虎儿给家里的蚂蚁窝灌开水呢。
林十三皱眉：“小串，上天有好生之德。蚂蚁虽小也是生灵。你俩要实在想玩蚂蚁，往蚂蚁窝里呲泡尿也就罢了。作什么要灌开水让它们绝户。”
王小串道：“爹，您可误会我和虎弟啦！厨房放的酱鸡辣肉最近招了不少蚂蚁。是娘让我俩除祸害呐。”
林十三笑道：“原来如此。还真冤枉你们了。”
“爹又要出去办差了。至少要三四个月才能回家。你们在家里好好听你们娘和小姨娘的话。照顾好你们福弟。”
王小串拍了胸脯：“爹你放心。小串最听娘和小姨娘的话啦。”
碧云抱着福儿走了出来：“怎么又要去江南？”
林十三道：“有要紧差事。”
碧云一脸担忧：“我听兵部职方司黄郎中的夫人说，东南最近半年不太平。倭寇疯了一样的登陆抢掠。”
“有个告老返乡的户部司官中途死在了倭寇之手。”
林十三笑道：“放心。你的夫君天生福将，即便去龙潭虎穴也能全须全尾的回来。”
千里之外的杭州，浙直总督府。
胡宗宪将一份兵部公文递给了戚继光。
胡宗宪道：“看兵部的态度，似乎朝廷那边已经准了咱们在东南组建新军，只是皇上尚未下明旨而已。”
“如今兵部询问咱们组建新军的规模人数。你说说看，报多少人为宜？”
戚继光说出了一个令胡宗宪感到吃惊的数字：“三千。”
胡宗宪皱眉：“这么少？朝廷好容易同意募兵。咱们只募三千人？”
戚继光拱手道：“胡部堂请听属下一言。自古兵不在多而在精。”
“如今属下既有唐顺之唐先生的精妙阵法，又有西夷的好铳、快炮。只需三千兵源，便能将其练成一支常胜军。”
“且若咱们报上去一万人两万人的数字。恐怕朝中又要有人风言风语，掀起风波。”
“三千人这个数字，一来不起眼。属下想，朝中各方都能接受。”
“二来，把新军交给属下来练，三千人已是足够！可抵三十万卫所军。”
戚继光的话语中透着满满的自信。
胡宗宪沉思片刻后说：“罢！我信你一遭。就定三千人。不过关于兵源从哪里来.兵部让咱们暂缓决定。”
戚继光闻言色变：“难道朝廷不准咱们从义乌招兵？义乌人是最适合编练新军的。那次抢矿械斗，属下亲眼见到义乌矿民的血性。”
“属下打过不少仗，见过不少亡命徒。但义乌人.可怕可怕。”
“若不能从义乌招兵，宁可不组建新军。”
胡宗宪笑道：“你别急啊。似乎有人在皇上面前说了义乌人的坏话。我刚接到一张滚单。”
“滚单上说，宫里派了一位钦差，到义乌寻什么斗鸡。你猜这钦差是谁？”
戚继光问：“谁？”
胡宗宪答：“咱们的老熟人，林十三。我想他此来义乌寻鸡是假，考察义乌兵源是否可靠堪用是真。”
戚继光松了一口气：“还是朝中有人好办事啊。林传奉定能如实禀奏。”
胡宗宪道：“我听说义乌有两个大族。一姓吴，一姓陈，对嘛？”
戚继光颔首：“今年夏天抢矿械斗，就是吴、陈两姓打的。吴姓族长名叫吴惟忠，陈姓族长名叫陈大成。”
“这两人年纪都不大。火爆脾气，一点就炸.”
胡宗宪道：“你去传话给他们二人。朝廷钦差到了义乌，若出半点差池，浙直总督府将派兵进驻他们的铜矿，将其收归官府。”
二人所说义乌吴、陈两姓乃是血仇。从北宋年间就械斗不断。
戚继光之前想过募兵只募一姓。若募两姓，怕不能一条心打倭寇，自己先打起来。
嘉靖三十七年十月初三，钦差林十三离京，自通州上船经大运河南下，为宫中寻找野雉斗鸡铁冠金爪血将军。
戚继光能否顺利从义乌募兵，全看林十三此行
(本章完)
