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正说着，一队报童跑过码头，挥舞着新出的《工部铁路特刊》：“快看最新消息！南京站选址确定啦！附详细路线图！“
瞬间被人群包围的报童急得大叫：“三文钱一份！先到先得！“脚夫们竟纷纷掏钱，粗粝的手掌小心抚平报纸，指着上面的示意图热烈讨论起来。
河面上，一艘艘货船的桅杆间也传递着报纸。船老大们盘算着：“等铁路通了，咱们的船专跑支线河道，照样有赚头！“
夕阳西下时，城北贫民窟的张大娘正用报纸糊墙。她不识字，却把印有铁路工人合影的那面仔细贴在床头。小孙子趴在被窝里，指着照片问：“奶奶，这些叔叔在干什么呀？“
“在给咱们修福气呢。“张大娘摩挲着报纸，“等火车通了，你爹从矿上回来就方便了“她忽然想起什么，从炕席下摸出个布包，里面整整齐齐迭着三个月来的铁路专题报导。
腊月二十三，小年夜的炊烟裹着芝麻糖的甜香，飘荡在京平铁路工地上空。
滁州段工棚外，伙夫老陈抡着铁勺敲响一口倒扣的铁锅：“领年货喽！“
工人们呼啦围上来，只见地上堆着朝廷发下的年礼——每人两斤五花肉、一包辽东来的海带、半斤芝麻糖，还有用红纸包着的三百文“节勤钱“。
“乖乖，这肉膘厚得能照见人影！“石匠赵大锤拎起自己那份，咧着嘴笑，“今年回家，可得让婆娘见识见识啥叫'官家肉'！“
文书先生临时搭起的案桌前，排起了长队。工人们攥着刚发的饷银，等着代写家书。小工刘二狗涨红着脸：“跟俺娘说，明年咱就坐火车回去！听说一个时辰能跑八十里！“引得众人哄笑。
工地角落，几个河北籍的工人正用枕木边角料刻小木马。“给娃当新年礼。“老木匠张德全眯眼打磨着马鬃，“等通车了，带他骑真马去火车站瞧稀罕！“
秦淮河两岸的商铺早挂起了红灯笼，“庆铁路贯通“的横幅与“喜迎新春“的彩幌交相辉映。绸缎庄掌柜王守财捧着《商报》念给伙计们听：“'朝廷预计将明年三月开通首班火车！这样算起来再有几个月火车就开始了啊！“
城东集市比往年热闹十倍。卖年画的摊子上，火车图成了新宠，小贩吆喝着：“买张'铁龙迎春'，来年路路通！“扎纸马的匠人临时改行，用竹篾编起火车模型，眨眼间被抢购一空。
礼部衙门里，书吏们正忙着往红封套里塞“铁路功勋券“。周主事叮嘱道：“凡是参与修路的工匠，凭此券可兑五斤白面！“忽然驿马飞驰而来，送来加急公文——工部提议在年节期间开放已完工的南京站台，供百姓参观。
皇宫城内的新气象
腊月二十八，皇宫前摆出了十口丈余长的铁锅。御膳房总管尖着嗓子宣布：“圣上恩典，赐百官'铁路团圆锅'！“锅里炖着从辽东经铁路快运来的鹿肉，混着关外的冻蘑，香气扑鼻。
六部官员们也换了新气象。户部侍郎一官员逢人便说：“待铁路开通了，老夫要坐公务专列巡查漕运！“连往日最古板的礼部老学究，也偷偷让仆役去买火车模型，说要给孙儿“开蒙识新物“。
夜幕降临时，南京站试验段的铁轨旁，忽然亮起千百盏灯笼。工部官员领着百姓们踩过铺了红毯的枕木，孩童们兴奋地摸着冰凉的钢轨。卖糖瓜的老汉在站台边支起摊子，笑呵呵道：“这儿风水好，老汉我也沾沾铁龙的喜气！“
沿线的村庄里，百姓们纷纷朝着铁路方向摆出香案。白发老者带着全家叩拜：“求铁龙保佑来年风调雨顺！“而铁路工棚中，留守的工人们正围着火炉包饺子，有人忽然笑道：“等咱们修完全程，这火车啊，准比饺子下锅还快！“
腊月二十八，南京城东，淮西勋贵聚居的街巷本该张灯结彩，可今年却显得格外萧索。
朱漆大门前的冷落
武定侯府门前，管家搓着手呵出白气，眼巴巴望着街口。往年这时候，送礼的车马早该排到巷尾，可今日除了零星几个卖炭的老汉经过，竟无一人登门。
“老爷，又退回来三份拜帖。“小厮低着头，捧着一迭原封未动的红帖。武定侯郭英阴沉着脸，一把抓过帖子，狠狠摔在桌上：“好一个世态炎凉！老夫当年随太祖血战鄱阳湖时，这些人还在穿开裆裤呢！“
后院祠堂里，郭家子弟默默跪着祭祖。供桌上的三牲比往年少了一半，连蜡烛都换成了普通红烛，再不见往年御赐的龙涎香。
长孙郭晟偷瞄着祖父铁青的脸色，小声嘀咕：“听说徐家今年连宗族宴都取消了……“
临淮侯府内，李景隆独自坐在花厅里，面前一桌酒菜早已凉透。他举起酒杯，对着空气虚敬一下：“诸位同僚，李某先干为敬。“一仰脖灌下辛辣的酒液，却呛得咳嗽起来。
管家蹑手蹑脚进来：“侯爷，常家三公子托人带话，说是染了风寒……“
“放屁！“李景隆突然暴起掀翻桌子，瓷盘哗啦碎了一地，“前日我还见他在醉仙楼喝花酒！“吼完却颓然坐倒，盯着墙上那幅《鄱阳湖大战图》发呆。画中意气风发的年轻将领，与镜中鬓角斑白的中年人早已判若两人。
腊月三十，雪粒子簌簌地砸在凉国公府的青瓦上，檐下的冰棱如刀般垂挂，在风中发出细微的脆响。
府门前的石狮子早已被积雪覆盖，无人清扫的台阶上连个脚印都没有。往年这时候，蓝玉的亲兵、旧部、门生故吏早该挤满了前院，敬酒的、送礼的、求办事的络绎不绝。可如今，偌大的国公府冷清得像座坟墓，只有老管家佝偻着背，在廊下点了一盏孤灯。
蓝玉坐在偏厅的炭盆旁，一壶烧酒，一碟冷掉的酱牛肉。他没有像从前那样拍案怒骂，也没有摔杯砸碗，只是沉默地倒酒，一杯接一杯地喝。
炭火噼啪，映得他半边脸发红，另外半边却隐在阴影里。他的胡须已经花白，眼角的皱纹深如刀刻，可那双眼睛却比年轻时更加锐利——只是不再有当年的狂傲，只剩下一种近乎冰冷的清醒。
老管家小心翼翼地推门进来，低声道：“国公爷，厨房问……年夜饭还按旧例准备吗？“
蓝玉没抬头，只是盯着酒杯，半晌才嗤笑一声：“旧例？三百人的宴席？现在府里还剩几个活人？还会有多少人来吃我这凉国公府的晚宴？“
管家不敢接话。自打蓝玉被削爵革职，府上的亲兵被调走大半，幕僚散尽，连厨子都跑了一半。如今偌大的国公府，除了几个跟了蓝玉几十年的老家奴，几乎没人愿意留下。
“随便弄点吧。“蓝玉摆摆手，“炖锅羊肉，蒸条鱼，再烫壶酒。“
管家刚要退下，蓝玉忽然又叫住他：“老赵。“
“国公爷还有什么吩咐？“
“依旧给我做三百人的宴席，活人不来，那就给我那些死去的弟兄、义子吃！”
“快去！”
“是是，老奴这就去办！”
窗外隐约传来远处街巷的爆竹声，孩童的嬉闹声，还有不知哪户人家宴客时的划拳声。蓝玉听着，忽然想起去年今日——他还在军中大帐，和麾下将领痛饮，酒酣耳热时，他拍案而起，高喊“大丈夫当提三尺剑，立不世之功“，满帐将士齐声应和，声震屋瓦。
而现在，他连个能喝酒的人都没有。
他伸手摸了摸腰侧——那里原本该悬着他的佩剑，可如今空空如也。太上皇革他职时，连他的将印和御赐宝剑一并收了回去。
“呵……“蓝玉冷笑一声，又灌了一杯酒。
若是从前，此刻的蓝玉早该暴怒。他会踹翻桌案，痛骂忘恩负义的同僚，甚至提刀上马，冲进皇宫讨个说法。可现在的他，只是安静地坐着，连呼吸都平稳得可怕。
——因为他终于看清了很多事。
他看清了那些曾经鞍前马后的“兄弟“，如今一个个避他如避瘟神；看清了那些他曾以为牢不可破的权势，原来不过是皇帝一句话就能剥夺的东西；看清了自己半生征战，最后竟落得个“骄纵跋扈“的罪名。
最让他清醒的是——他发现自己竟然不恨朱元璋。
是的，不恨。
若是几年前，他一定会咬牙切齿地咒骂太上皇“鸟尽弓藏“。可现在，他只是冷冷地想：换做是我，大概也会这么做吧。
一个功高震主的武将，一个结党营私的权臣，一个连皇帝都敢顶撞的狂徒——这样的人，哪个帝王能容？
“哈……“蓝玉忽然低笑出声，摇了摇头，又给自己倒了一杯酒。
“欧阳伦！”
一想到这三个字，蓝雨面容都狰狞起来，“若没有你欧阳伦，我蓝玉怎么会落得如此下场！”
“老天爷，你既然让我蓝玉崛起，又为何安排一个欧阳伦出现啊！”
用杯子喝不爽，蓝玉直接提起酒壶喝起来。
就在他以为这个年夜注定无人登门时，府门忽然被叩响。
老管家急匆匆跑来：“国公爷，有人求见！“
蓝玉眉头一皱：“谁？“
“是……宋公府的冯小公子。“
蓝玉一怔。冯胜的儿子？冯家如今正得圣眷，怎么会在这时候来见他这个“罪臣“？
“让他进来。“
片刻后，一个披着狐裘的年轻人踏雪而来，手里提着两坛酒。
“晚辈冯忠，给凉国公拜年。“年轻人恭敬行礼，随后笑道，“家父说，天寒地冻，怕您一个人喝酒没滋味，让我送两坛辽东来的烧刀子来。“
蓝玉盯着那两坛酒，忽然笑了：“你爹倒是胆子大，这时候还敢往我这儿送东西？“
冯忠不卑不亢：“家父说，袍泽之情，不在朝堂，在战场。“
蓝玉沉默良久，最终伸手接过酒坛，拍开泥封，仰头灌了一口。烈酒入喉，烧得他眼眶发热。
“回去告诉你爹，“他低声道，“蓝玉记下了。“
冯忠拱手告辞，身影很快消失在雪夜中。
蓝玉站在廊下，望着漫天飞雪，忽然觉得——这个年，似乎也没那么冷了。
太乐宫的暖阁里，地龙烧得正旺。朱元璋斜倚在软榻上，手里捧着一盏热腾腾的参茶，嘴角挂着难得一见的笑意。
窗外，细雪无声地落在琉璃瓦上，映得殿内格外明亮。老太监王忠轻手轻脚地添了炭，偷眼瞧了瞧太上皇的脸色——自打铁路工程开工以来，这位往日里总是阴沉着脸的老皇帝，竟一日比一日舒展了眉头。
龙心甚悦
朱元璋放下茶盏，从案头拿起最新一期的《大明人民日报》，上面赫然印着工部的捷报：
“京平铁路徐州段提前贯通！三万民工昼夜奋战，誓保三月通车！“
旁边还附着一张插图：衣衫褴褛的工人们簇拥在铁轨旁，个个笑得见牙不见眼。
“好！“朱元璋一拍大腿，眼中精光闪烁，“欧阳伦这小子，倒真有两下子！“
他想起了两年前朝堂上那场争执——当欧阳伦提出要举国之力修建铁路时，多少老臣跳出来反对？“劳民伤财““奇技淫巧“的骂声至今犹在耳边。可现在呢？那些嚷嚷着“祖宗之法不可变“的酸儒们，怕是连火车模型都偷偷买回家了吧？
老太监适时递上一份密折：“皇爷，应天府刚送来的。“
朱元璋展开一看，是锦衣卫的市井舆情汇总：
秦淮河畔商贩自发悬挂“庆铁路“彩幡
贫民窟孩童以竹竿为轨、木箱为车模仿火车游戏
连最顽固的东林书院老学究都在讨论“火车与周易之关联“
“哈哈哈！“朱元璋忽然放声大笑，惊得檐下麻雀扑棱棱飞起，“民心可用！这才是朕要的大明！“
微服之念
他起身踱到窗前，望着远处工地方向彻夜不熄的火光。那里隐约传来号子声，竟比宫里的雅乐还要悦耳。
“去，“朱元璋突然转身，“把欧阳伦叫来。“
