寒门宰相 一千三百零六章 面君

夕阳西沉时，章亘骑马踏上汴河浮桥。

万胜门城楼露出半阙飞檐，城门下已排起蜿蜒长队，挑着柴担的农夫与牵着骆驼的回鹘商人摩肩接踵——自朝廷收复凉州，这条洛阳至汴京的官道竟比元丰初年更繁忙三分。

“郎君，昨夜错过关城时辰，只得委屈在露店歇脚了。“

侍从低声告罪，将马车引向城墙根下鳞次栉比的草棚。

这些用竹竿撑起油布的临时客舍，向来是寒门举子与行商落脚处。章亘掀起青布车帘时，正撞见两名头戴卷檐虚帽的回鹘商人捧着蜜渍葡萄干，用生硬的汉话同摊贩讨价还价。

露店的薄被带着难闻的湿气，章亘却与胡商们围炉夜话至三更。这些商人袖中滑出的于阗玉器映着火光，说起西域三十六国重开商路时，眼里的精光更亮。

不过这于阗玉器章亘一眼便看出是假的……奸商。

直到梆子敲过四更，他才在混杂着孜然与汗腥的气息里朦胧睡去。

卯初，章亘咬碎最后一口冷炊饼，混在入城的人流中递过公验。城门吏查验前面士子文牒时，拇指朱印上重重一按——这是胥吏们惯用的把戏，专等着寒士惶恐递上孝敬钱。

见前面寒士要掏钱时，章亘冷笑一声直接将自己官印铜符往案上一叩。城门吏看清章亘冷峻的面容后，再看官印铜符，惊得慌忙起身长揖。

城门吏当即惶恐地给寒士与章亘放行。

在收下寒士的感激后，章亘骑马入城，甫入城门，鼎沸人声便如热浪扑面。

汴京繁华如旧。

绯袍官员的朱络犊车与青衫士子的驴背书箱交错而行。

章亘入城后原要返回府上看望母亲和弟弟，然入城门行了未到一里。

忽听得身后马蹄疾响，但见三名皂衣汉子破开人流而至。

“章朝奉留步！“为首者叉手行礼，腰间鎏金银牌闪过“皇城司亲从官“字样，“陛下口谕，请郎君即刻赴垂拱殿奏对。“

章亘摩挲着袖中母亲所赠的九曲同心缕，面上却不动声色：“且容某更衣面圣。“

章亘心道，自己从西北至汴京行踪虽未隐瞒，却也一路在人监视里。他本料到是蔡确会阻碍自己入宫，可没料到居然是官家的眼线皇城司。

“郎君自便。”

章亘命随从手捧包裹，自己去了一旁的茶肆更衣后，换了一身绯红色的官服出来。围观人群骤然响起细碎私语。

皇城司三人随人见状，重新上前行礼参拜。

章亘在平夏城之战后已是官至礼部郎中，元丰改制后，换为朝奉大夫，从六品。

元丰新制四品以上服紫，五品，六品服绯，七品至九品服绿。

元丰新制下，这身从六品服色，本不该出现在未及而立的青年身上。

他们自然不知，这是官家特赐给平夏城功臣的殊荣。

昔平夏城之战，章亘献策有功，被沈括上禀天子。章越本欲阻拦，官家执意亲自降下圣旨……特擢章亘为礼部郎中。

需知章越是熙宁二年时方升任礼部郎中，然而之后就被连贬三级。

青春年少，又是带着服绯过市，无数百姓见了这一幕，不由指指点点。

嫉妒，猜疑，羡慕都有之，不过章亘早已习惯了。

宰相子嘛，本就要比旁人承担多一些。

至宫阙，章亘本应在閤门交过书状方得面圣，不过亲从官特许章亘直接入对。

章亘暗忖：“似官家这般，原不是臣子想见就能见的。

章越为宰相时，都要排期五日以上方可会面。自己入京后还没回府坐一坐，商量对付蔡确之事，即被官家唤至殿上。

垂拱殿御座上的官家正批阅奏疏，赭黄常服襟前金线绣的升龙随呼吸起伏，狼毫朱笔在宣纸上划出沙沙声响。

“臣章亘叩见陛下。“檀香缭绕中，章亘余光瞥见御座东侧紫檀架上陈列的西夏瘊子甲——那是平夏城大捷的献俘礼。

官家搁下狼毫道：“赐坐！”

章亘推辞数次后，官家道：“卿不必拘泥这些。”

“朕正要与你长聊西北党项的情况，你若一直站着怕是累了。”

章亘心道，不是普通走个过场，而是长聊。章亘有些紧张，哪怕他从小生于富贵之家，见惯大人物，但面君问策对他而言还是从未有过的体验。

章亘入座后，鎏金银香毬吐出的龙脑烟将他绯袍染得忽明忽暗。

官家道：“自平夏城大捷后，已是过去两年。”

“朕听说近来党项已是重新整军，其国主李秉常有意振作，启用汉人，回鹘等非党项出身的官员。”

章亘道：“圣明无过于陛下，对西贼国中之事洞若观火。”

官家伸手一止道：“你莫要急着奉承朕，西贼即今国中虚实、形势强弱、用事首领，举动妄谬之状，朕早已一一熟知。”

“其中既有枢密院机速房所报，也有兵部职方司所奏。”

“用兵庙算多者胜，这些多出自章相当年为朕谋断！”

章亘知道，国初唯枢密院机速房刺探外情，章越为相后又建立兵部职方司，通过此来打探契丹和党项国内局势。

“不过当年章相还有一点没算到，他让朕相度置船筏于洮水上流，或漕军食，或载战士，或备火攻。其所用材木，可于末邦山取办。其兵匠，宜取于凤翔府船务。”

“从黄河上游相度而下取兴州灵州。一旦党项以水火攻之，稍一不慎，即为自覆之道。”

“兰州至兴州，有数百里之遥。深入敌境，且有大河为阻，一旦受挫，如何善后。”

官家亦毫不客气地批评道。

章亘面对官家对章越的一褒一贬也是一时不知所措，谈话完全被天子掌握，只能闷声作唯唯诺诺之状。

“卿觉得如何？”

章亘这才得了说话的机会，言道：“陛下，熙河路以兰州，凉州为枢纽，实已得制西贼形势之要，西贼失去西域通道，不得不抽兵防之。此为一得。”

“兰州土地肥沃，胜如堡，孤质堡已招募汉蕃之民开垦，得了田数万亩。缓解了守军缺粮之急，此为二得。”

“熙河从泾州一线已经全面打通，天都山全境已在本朝控制之下，迫使党项不得不退守末邦山，以守兴灵二州，此为三得。至于从兰州顺水而下攻打兴灵，不过逢时之举，远不在此三得之内。”

官家闻言点点头道：“卿说得对，天下事唯时者难得而易失也。”

“当年灵州败后，章相劝朕先取兰州，后伐凉州后，再从泾原路出，熙宁寨进置堡障，直抵鸣沙城城下。”

“平夏之战，我军在萧关筑城成功，朕终于在此连点成线，化线为面，稳稳地对西贼占据了主动之势。这一切都出自章相的谋划。”

章亘道：“陛下夸赞，臣替父亲谢过陛下。”

官家道：“党项平夏城之败后，已不复军。可契丹担心党项一蹶不振，故出兵攻河东，并兵临太原城下。”

“虽说不久前吕卿击退了辽军，辽派使议和，但毕竟耽搁了两年功夫，给予了西贼喘息之机。”

“西贼如今察觉到朕从葫芦川河谷筑城挺进的意图，以堡寨对堡寨在此一线修筑了大量堡寨，并将为数不多的劲兵都在泾原路安置。今若要再取灵州实难。”

章亘道：“陛下，臣以为若奋力一击，攻至鸣沙城城下不难。”

官家微微一笑道：“卿以为徐禧如何？”

章亘道：“忠勇良实，不亚于汉之周勃。”

官家道：“朕听说徐禧之妻兄乃黄庭坚，不过论措置析将事恻怛慷慨，谋国不顾异日为一代良臣矣。”

“故朕命为鄜延路经略使，以谋横山。”

章亘大惊。

官家道：“不久前沈存中上疏言，横山亘案，千里沃壤，人物劲悍善战，多马，且有盐铁之利，夏人恃以为生。其城垒皆据险隘，足以守御，兴功当自银州始;其次迁宥州于乌延;又其次修夏州。”

“三郡鼎峙，则横山之地已囊括其中。又修盐州以据两地之利，如此横山强兵战马，山泽之利，尽归中国。其势居高，俯视兴、灵，可以直覆巢穴。”

“朕以为善。”

章亘琢磨，章越数度否决天子攻打横山建议。

但不是说不取横山。

当年章越与天子庙对上提出，先出熙河路取兰州，凉州，次出泾原路，取鸣沙城，最后方出横山，取定难五州。

到此为止，方可以全力进兵攻破兴灵，覆没党项。

现在兰州，凉州打下了，平夏城之战后，宋军在泾原路方向，已推进萧关，距离鸣沙城不过百里。

可是党项这两年也没闲着，在萧关鸣沙城之间，修了重重关卡，并调来劲兵防守。为了宋军从兰州趁水路接济粮草，又在末邦山屯扎重兵。

宋军再攻鸣沙城已不容易。

故而官家想着趁着党项布局泾原路方向时，重新再启动横山攻略。

偏偏这时候行枢密使沈括上疏，主动提议进攻横山。

但沈括为何提议？还不是把柄被蔡确捏住，蔡确授意沈括建议的。

章亘道：“陛下鄜延路山川不比泾原路。鄜延路亭障环列，烽堠棋布，亦难守御。”

“而泾原路一线多是河谷山丘，易于藏兵屯军，当初平夏城党项来攻，沈经略提前安排四路兵马接应，方有了大捷。”

“若往鄜延路出，不知从何路接应？河东要防备契丹，实动不得。臣以为，若兴军功，还是从萧关攻至鸣沙城一线。”

官家断然否决道：“攻鸣沙城，所图至小！”

“区区百里之地。”

章亘错愕。

官家起身踱步的舆图前，似自言自语，又带着某种决断般地道：“用兵不可不试，当先其易者。”

“朕命徐禧选健将部从鄜延路而西进，逼贼枭巢，使上下震恐奔骇，则不世之功，庶几可立矣!”

章亘不知言何，犹豫片刻，当即不顾一切，豁出去了一般决然道：“陛下，沈存中上疏乃朝中之人暗中授意！”

此言一出，天子左右内侍都是色变。

一旁起居舍人王震也是差点惊掉了笔。

官家诧异，转过头看向章亘笑道：“卿可知这话不是你所言，会毁了你的仕途。”

旋即官家见一旁下笔的王震，伸手一止道：“你不必记录方才数句！全数删去！还有朕下面的几句话也不必记。”

王震闻言称是，立即全部删去。

官家道：“朕知道你这一次回京作甚。朝中大臣都是朕亲手拔擢，不是卿可以轻言。”

章亘心底一沉，自己还以为自己这一次回京可以面圣揭破蔡确奸谋。

却没料到这个是局面。

没错，官家什么都知道，什么都清楚，对一切事都明察秋毫。

甚至连蔡确以把柄要挟沈括上疏之事，也是一清二楚。

亏自己还以为面圣后，将一切事情说清楚，便可将蔡确拉下马了。

官家闭目沉思片刻后道：“朕再说一句，朝中没有党争。如今起居舍人还缺一人，卿来补之。”

章亘闻言一愣。

官家徐徐道：“朕的用意，卿可明白？”

章亘心道，什么明白不明白，天子欲速则党争炽，才是真的。