红楼帝业 第169章 回江宁记

已是十月十五，朔风渐起。

江宁城外的枫叶早已红透，在寒风中瑟瑟作响。

城门守卒正搓手跺脚取暖，忽见远处尘土飞扬，一队人马浩浩荡荡而来。其中一辆马车里，坐着身着侍卫冠服的姜念。

“钦差大人回城了！”守门武官慌忙整肃队伍，列队相迎。

姜念自九月十三离开江宁前往苏州，已过去月余，今日回到了江宁。

此前姜念离开江宁时，率领着贺赟、两名亲兵并四十精骑。其中有几名江宁骑兵在苏州牺牲。

而此番姜念归来，却多了不少人，包括了邢岫烟，也包括了被押解的姚济生、慕容徵、韩天鸿、谭凤池等罗教要犯，另外，还押运着多达一百多万两的财物。

大队人马浩浩荡荡入了江宁城门。

囚车中的要犯，个个形容狼狈：姚济生披头散发，再无往日掌教真人的威风；慕容徵脸色灰败，蜷缩在角落；韩天鸿虽戴着重枷，仍凶光毕露；谭凤池则闭目不语，似已认命……

沿途百姓指指点点，有那受过罗教欺压的，竟朝囚车啐了一口。

……

……

此前，姜念与任辟疆、齐剑羽、戴士蛟、邹见渊约定，一个月左右便齐聚江宁。姜念是五人中回江宁最晚的一个，任辟疆四人都比他先回来。

姜念依然以江宁姜宅为钦差行辕。

此时，姜念、贺赟及任辟疆、齐剑羽、戴士蛟、邹见渊，齐聚在姜念的书房，姜念听任辟疆四人详细汇报了各自赴淮安、扬州、镇江、杭州查禁罗教的情况。除了齐剑羽没能在扬州捉拿到那财神尊者沈传魁，其他三人都称得上顺利成功。

齐剑羽愁眉紧锁，惭愧道：“下官无能，让那沈传魁跑了。”

书房内顿时安静下来。

姜念摩挲着案上的青瓷茶盏，忽道：“此事倒也怪不得你。那沈传魁非但是罗教财神尊者，更是扬州盐业总商沈传恩的族弟，其家族在扬州势大，情势格外复杂。”

齐剑羽郁闷道：“难道就此作罢？”

姜念眼中精光一闪：“自然不能！我会启奏圣上，待圣上决定吧。”

他心内有种预感，自己以后会去扬州走一遭……

……

……

姜念刚与任辟疆几人议毕查禁罗教之事，忽闻江宁知府贾雨村求见。

“这厮倒是来得快！”

姜念心内暗道，他已听闻王家王子膑之事。

贾雨村穿着四品知府冠服，入了书房，对姜念行礼如仪，声音清朗中带着几分谄媚：“下官贾雨村拜见钦差大人。”

姜念虚扶一把：“贾太尊不必多礼。”

贾雨村落座后，先奉承了一番姜念查禁罗教的功劳，然后便说到了他此前亲自审讯王家人，审出王子膑乃是罗教善才人，逃到城东三十里外的一处王家田庄，他及时启禀两江总督陈弼纳，将王子膑捉拿归案……

尽管姜念已听闻此事，眼下听贾雨村讲述，还是不禁暗叹：“王家够倒霉的！先是一个王隆，又冒出一个王子膑，加上泰顺帝对王子腾的敌意，王家此番必是要完了！”

姜念故意问道：“本钦差记得你与王子腾有旧？”

贾雨村脸色微变，又瞬间恢复镇定，道：“下官当年确蒙王大人提携。然食君之禄，忠君之事。既知王家有人勾结邪教，岂敢因私废公？况且，下官见钦差大人千里迢迢下江南查禁罗教，着实辛苦，岂能不效犬马之劳？”

姜念一边听，一边打量着这位贾太尊。但见其相貌英武，且义正辞严，谁能想到这副皮囊下，藏着趋炎附势甚至忘恩负义的心？

不过，在姜念看来，贾雨村也确实有才干，可以利用，只要此人没有触犯到他，他就没必要整治……

……

……

罗教的要犯，关押在两江总督衙门的临时羁押场所，包括了天宗护法程牧谦、地宗护法严伯珩、传经尊者俞希濂、总漕尊者翁宁岳，等等。

因钦差行辕没有关押场所，姜念见过贾雨村后，便亲自押解着掌教真人姚济生、人宗护法慕容徵、护经尊者韩天鸿、谭凤池等罗教要犯，前往两江总督衙门。

两江总督衙门早已得了消息，陈弼纳亲率属官在辕门外相迎。

“姜大人辛苦！”陈弼纳拱手笑道，“此番剿灭罗教，实乃大功一件！”

姜念还礼：“全赖圣上洪福，制台大人调度有方。”

说着亲自将姚济生、慕容徵、韩天鸿、谭凤池等囚犯押入临时羁押场所。

但见，临时羁押场所戒备森严，三步一岗，五步一哨。

牢门一开，扑面而来的是浑浊的臭气与血腥气。

姜念发现，罗教的天宗护法程牧谦是道人模样，地宗护法严伯珩是僧人模样，人宗护法慕容徵则是居士模样。

“天地人三宗，道佛儒三教。”姜念暗道，“罗教倒是包罗万象。”

陈弼纳道：“此处腌臜，钦差大人不如移步花厅说话？”

姜念点了点头，与陈弼纳来至花厅。

姜念问道：“不知制台大人查禁罗教堂会，进展如何？”

陈弼纳肃穆道：“此事紧要，我岂敢懈怠？现已查禁四十余处堂会，余下三十余处，也正在抓紧查禁。”

姜念又问：“制台大人是否已收到圣上命你查办勾连罗教官员的密旨？”

此前，泰顺帝不仅下了一道给江苏巡抚洪天培的密旨，且下了一道给两江总督陈弼纳的密旨，命令陈弼纳查办多名与罗教牵连的江南官员。

陈弼纳心里郁闷，脸上却维持镇定：“已收到，正在遵旨查办。”

此事让他为难，因其中好几名官员与他关系密切。

……

……

姜念见过陈弼纳后，本打算再亲自前往江宁节度使衙门见唐吉纳，却得知唐吉纳正在钦差行辕等着他。另外，薛姨妈、薛锦也在钦差行辕等着他。

于是姜念匆匆赶回了江宁姜宅，先往书房见唐吉纳。

书房内，唐吉纳正坐着喝茶，得知姜念来了，主动迎出，拱手施礼：“姜大人凯旋归来，我特来道贺！”

姜念连忙还礼：“唐大人客气了，我本要去节度使衙门拜见的，却得知您亲自来了。”

说完让唐吉纳坐主座，唐吉纳执意不肯，二人推让一番，最终并肩而坐。

茶香氤氲间，唐吉纳询问姜念在苏州查禁罗教的情况，姜念细述了一番。

“姜大人此番用兵如神，佩服佩服！”

唐吉纳听得入神，由衷赞道，心中则暗忖：“这位四爷遗落民间的皇子，年轻有为，处事果决，真真是龙种自与常人殊，乃世所罕见的奇才。这样的民间皇子，四爷不相认岂不可惜？”

“唐大人带得好兵，此番从您麾下调用的二百精骑，实乃骁勇善战。”姜念也由衷赞道，随即神色一黯，话锋一转，哀叹起来：“此番折损了三十余名精骑，实在可惜。”

姜念此番在江南布下天罗地网查禁罗教，唐吉纳调派的二百江宁精骑起到了重要作用，其中有三十余人牺牲。

唐吉纳摆手道：“姜大人此番查禁罗教，好比出兵放马，既是出兵放马，岂有不折损将士的？”

姜念道：“此番唐大人麾下的二百精骑都立下了功劳，我会请旨厚恤那三十余名阵亡的兵卒，其余一百六十余人，我也会请旨厚赏。”

唐吉纳道：“姜大人爱兵如子，我亦不会怠慢。”

姜念轻抿一口茶，忽道：“还有一桩私事，要劳烦唐大人。”

唐吉纳放下茶盏：“姜大人但说无妨。”

“原苏州知府景昀端因亏空获罪，其家眷仆从皆赐予唐大人为奴。”姜念缓声道，“不瞒唐大人，其女景晴现已为我的妾室。”

这事儿唐吉纳倒还不知道，眼睛微微眯起：“竟有此事？”

姜念遂将景晴如何进京、自己又如何奉旨纳妾的经过细细道来。

“此事倒是我的不是了。”唐吉纳苦笑道，“实不相瞒，因内子善妒，容不得景晴这般年轻绝色的婢女，故将其卖入绮梦院为清倌人。”

姜念微微一笑：“此事岂能怪到唐大人？况且，若非如此，我也无缘与景晴结缘。”

这个话题说到此处，唐吉纳已明白了姜念的用意，主动道：“既然景姑娘已是姜大人爱妾，那景家余下的数十口人，我便送给姜大人。”

“多谢唐大人美意！”姜念拱了拱手，却又道：“只是我该出价购买，若贪图便宜，恐圣上不喜。若唐大人成全，请依市价再加二成卖于我，我感激不尽。”

唐吉纳会意，推让了一下后，便捋须笑道：“既如此，便照姜大人所言。”

景家尚有数十口人是唐吉纳名下的奴仆，其中包括了景晴的母亲。

姜念买来这数十口人，可不仅只是让景晴欢喜。

姜念听景晴说过，景家治家严谨，下人规矩比荣国府要好不少。如今自己初立门户，正缺得力仆役经营田庄。

那些豪门大族，哪个不是靠着田庄生息？荣国府的收益便是来自田庄。

经营田庄，既可让姜家有稳定不菲的收益，又能壮大姜家人丁。

……

……

姜念亲自将唐吉纳送出宅门，然后回到书房，命人将薛姨妈、薛锦领进书房。

薛姨妈携着薛锦走进书房时，但见姜念端坐在太师椅上，一个月不见，面上添了些风霜之色，却更显得不怒自威。

待薛姨妈、薛锦行礼毕，姜念让二人落座。

刚落座，薛姨妈便迫不及待提到，王家在江宁的十房男丁皆被拿下，又查出王子膑是罗教善才人，紧张地问道：“不知会如何处置王家？”

姜念神色一凛：“王隆勾结罗教作乱，王子膑又身为罗教善才人，罪证确凿。王家此番，怕是要满门遭祸了！”

尽管薛姨妈已提前听薛锦这般推测了，眼下听姜念这般说，还是大惊失色，忙问：“是否连我也要受到牵连？”

姜念从容道：“我既已承诺保你周全，自会践诺。”

薛姨妈犹豫再三，还是怯生生道：“能否……能否求姜大人救一救王家……”

王家毕竟是她的娘家，如今见王家要满门遭祸，她难免不忍。

姜念声音陡然转冷：“王家此番犯下大事，罪在不赦。我能保你周全，已是勉力而为，仁至义尽，莫要得寸进尺！”

薛姨妈见状，身子一颤，哪里还敢为王家求情？

姜念随即与薛姨妈、薛锦商议了一番薛家两房生意合并之事。

议毕，姜念转移了话题，忽对薛锦问道：“你身子近来如何？”

薛锦诧异，姜念为何忽然问起了他的身子状况？当即在姜念的盘问下，细说了一番。

姜念道：“此番我在苏州时患了热症，得遇当地名医苏天士。此人医术非凡……”遂将苏天士的来历医术详述一番，“你不妨去苏州求诊。”

薛锦听得眼中放光，连忙作揖称谢：“既是姜大人引荐，那苏天士自是医术非凡的，我自当去苏州请他诊治。”

薛姨妈也跟着道谢，暗自纳罕：这个霸道刻薄的姜念，竟对薛锦这般关切的！

她却不知，姜念心中另有盘算，薛锦若能多活几年，对他有利。

姜念忽又对薛姨妈道：“明日午后，我去府上走走。”

薛姨妈先是一怔，继而心里一喜：“这……这真是求之不得！”

她知道，钦差大人亲临，等于向全城宣告她受钦差大人庇护，那些觊觎她家家产的宵小便会有所收敛。

事实上，姜念明日去薛家，既是想庇护一下薛姨妈，也是想趁机看一看薛宝钗从小长大的家。

“希望明日能见到琴姑娘。”

姜念又对薛锦补了一句，眼中闪过一丝难以捉摸的神色。

薛锦岂会推辞？连声应下。

待薛姨妈、薛锦告退，姜念独坐在书房内，一边啜饮着茶水，一边思忖着一件事情：都中荣国府的王夫人、王熙凤是否会受到牵连？

若是王夫人、王熙凤此番也受到牵连，那荣国府里可有一番热闹瞧了！

姜念又不禁想到了王子期、冯氏这对王熙凤的父母。

他已得知，在他下江南时，王子期、冯氏这对夫妇却由江宁迁回神京，不知这二人如今如何了？是否会影响到王夫人、王熙凤？