圣女来时不纳粮 第九百九十四章 长堤城的奴隶

在颠簸之中，突兀而又不经意的，霍恩眼前连绵的种植园就变成了连接伊贝河的长堤城城内运河。

数十米宽的运河上，除了漂浮着运输货物的舢板小船，便是烂菜叶、果皮与其他垃圾。

冲鼻的气味，尽管离得这么远，还是逼得霍恩不得不捂住鼻子。

“怎么这么臭？”坐在里侧的让娜同样捂住了鼻子。

达斯朝外头瞧了一眼，两肩一耸，无奈道：“黑蛇湾夏季本就炎热湿润，管你什么东西，放一会儿就要腐烂。

况且长堤城是贸易中心，人口密集，生产的垃圾自然就多，适应了就好了。”

其实长堤城内一直有在积极修下水和排污管道，只是受限于气候与地理环境，修建难度和规模都更大。

水流滞涩，裹着旋涡与水草，倒映着运河两旁勉强算是齐整的堤岸。

霍恩手搭凉棚，却能看到岸上连排的房屋，这里已是长堤城的外城区。

矮胖的两层或三层石砖楼，方方正正，山墙上顶着醒目的红瓦坡顶。

墙面刷着白垩，或者干脆裸露着灰褐色的砖块。

窄小的窗户大多紧闭着，抵御连霍恩都觉得毒辣的阳光，连门口的圣联与黑蛇湾旗帜都有气无力地耷拉着。

与天女城遍地黑蛇湾风格建筑不同，长堤城作为整个黑蛇湾对外交流的窗口以及香料公司驻地，汇集了大大小小各种类型的建筑。

法兰式的，莱亚式的，黑蛇湾本土的，还有近些年兴起的艾尔复兴式的。

像这种红瓦砖楼，明显就是学习的贞德堡的艾尔复兴式房屋。

很快砂砾的颠簸就变成了石板路的平稳，两侧的椰林与蕉林逐渐变成了吊脚楼与铺了彩砖的房屋。

再往前，拐过转角，眼前豁然开阔——长堤城市场到了。

霍恩还没看清烈日下的广场，鼻腔便先瞬间被千百股混杂浓烈的气息冲的发酸。

眼前便是长堤城的市场以及香料公司的仓库所在地。

广场上堆积着刚刚从香料船卸下的肉桂、豆蔻、榴莲、糖块与小麦，裹着河鱼螃蟹的腥臭。

各色人等在市场中拥挤着，就好像是染坊中沸腾的五彩染料池。

穿着宽大麻布裤子、裹着暗红头巾，以遮掩耳朵与尾巴的兽化人码头工，此刻正扛着货箱步履蹒跚。

从他们身边走过，是神情焦虑、行色匆匆的税吏与公司雇员，宽檐帽扣在汗湿的额头上，手里紧握账簿与公文。

戴着乱七八糟面具头罩的秘党商贩，举起药剂瓶，大声呼喊叫卖。

甚至还有皮肤偏黑的，西兰群岛的土著。

他们面部结构与帝国人类似，甚至有些亚洲人的面貌，只是皮肤黑了些。

只是这些西兰人大都是奴隶，亦步亦趋地跟在主人的身旁，大包小包地提着东西。

除了西兰奴隶，街头少不了在疏浚下水道和打扫街道的其他奴隶。

只是与之前在种植园见到的奴隶不同，这些打扫的奴隶衣着与气色都比那边好的多。

让娜显然也注意到了这点：“那些奴隶怎么看起来和城外的奴隶不太一样？”

“因为那些奴隶是买断的脱籍奴隶。”

露乐丝这边一直在尝试推进奴隶制改革，其中一项试验性举措就是买断奴隶。

按照先前谈过的关税分配，霍恩会拿出一大笔钱用于黑蛇湾的基础设施建设并提供补贴。

对于市政建设方面，露乐丝就成立了专门的劳工署，专门买下种植园低价出售的奴隶。

接着，这些奴隶就会被介绍到市政厅，去担任清洁工、建筑工、疏浚工、餐厅侍者等等。

劳工署会将奴隶的买断费变成无息债，从奴隶的工资里扣除，一旦缴完就可以成为正式员工与公民。

露乐丝在外包各种运河与道路修建工程的时候，会在要求里特定注明这“臭名昭著”的一条。

如果不雇佣脱籍奴隶的话，就算标的价格再低，露乐丝都不会把项目交到他们手中。

圣联那边的商会企业还好，法兰莱亚以及黑蛇湾本土的商团商人那是怨声载道。

这些脱籍奴隶尽管干的还是奴隶的活，但起码有了工资与最低生命保障，劳动效率与产出也增加了。

霍恩是相当赞同这一举措的，一方面解放了奴隶，另一方面又为他们慢慢培养了“自由人”的意识与工作技能。

但问题是这个进度太慢了，奴隶脱籍速度还比不上奴隶增长速度，而且成本是相当高的。

“目前黑蛇湾的奴隶都是从哪儿来的？”霍恩转过头，朝着达斯询问道。

达斯摸着脑袋：“我没有具体了解过。”

反倒是坐在达斯身侧的埃德温开了口：“第一大出口国是法兰，其次是诺恩，最后是莱亚。

不过目前黑蛇湾人数最多的奴隶，反而是莱亚人。”

“为什么？”

“莱亚王国一直在内战，现在又有风车地之战。

国内又有饥荒，到处都是卖儿卖女的人。

破产的帝国骑士们为了保持体面，一开始还只是售卖囚犯，后来干脆大肆贩卖领地上的公簿农。

黑蛇湾这边有大量奴隶需求，法兰船主们会一船船去海岸与河边接收难民，然后一路送到这来。”

从主观上说，这就是法兰商人在奴隶贸易，但从客观上说，他们的确帮助黑蛇湾输入了大量人口。

这种事圣联其实也在做，只是规模与效率远不如在此道耕耘上百年的法兰与诺恩奴隶商人。

主要是圣联道德水平还是太高了，一路总是尽量保证人员人身安全。

至于奴隶商人们，那就直接把难民人挤人地塞到船舱里，船舱死人就丢出去，得病的一起丢出去。

运到之后，拿难民换取等重的香料与白糖，再运回国内贩卖。

这种积极性、速度与效率自然是胜过圣联太多，圣联的难民船可是纯亏本买卖。

“第二多的呢？”

“法兰人，也是那群法兰贵族在售卖，你知道的，法兰贵族会强行拆除村落，用田地种植经济作物。

多余的人就成了乞丐与流民，按照《圈地法案》，圈地造成的流民要圈地的贵族自己出钱送去开拓地。

但现在在黑蛇湾，能够拿流民换香料，那他们自然是优先往黑蛇湾送了。

反倒是诺恩人，由于大多出身苦寒，无法适应这里的气候，所以人数反而不多。”

是啊，由于目前的香料与白糖市场，仍旧是供不应求，所以种植园主们都在大肆扩张。

不管是开拓新种植园，还是照料老种植园，都需要人手。

此时由于外界的饥荒与战乱，奴隶市场是供大于求的，所以价格相对低廉。

种植园主们自然不会考虑可持续性竭泽而渔，而是直接使劲蹬，蹬坏了还有更便宜的。

霍恩已经禁止了公民主动卖身为奴了，可还是拦不住外来奴隶的输入。

“第三多的呢？”让娜继续问道。

“是蛇人，尤其是香料种植园会大量雇佣蛇人，但主要是蛇人奴隶价格比人类奴隶高，他们善于培育香料与药材。

尤其是不少药材的生长环境苛刻，需要沼泽，换人类去照料，几天就把脚泡烂了……”