泼刀行 第663章九河下梢算盘城

三名汉子冲进的茶棚，并非卖茶水，而是卖“茶汤”。

这玩意儿是一种面茶。

将“秫米”或“小米”磨成细粉，温桂花糖水打底呈糊状，再用大铜壶内滚沸的开水冲成稠糊状，最后撒上红白糖，用小铲慢慢地铲着食用。

可谓是香甜可口，风味浓郁。

冲水的茶壶也有讲究，是特制的龙嘴大铜壶，类似火锅构造，铁丝龙须镶着大红线球，从龙头两侧向上翘起。

壶顶还有个铜汽笛，水一烧开，便呜呜作响。

这玩意儿不贵，再配上豆沙馅的蒸饼或烧饼，就能填饱肚子。

当然，茶水也卖，但都是劣茶，顶多有些色儿。

因此码头上，多的是这种小摊。

茶棚也很简陋，粗木杆子支着几张油毡布，里面放了几张瘸腿木桌，早被码头苦力们的汗渍和吃饭的油渍浸得发黑。

三名汉子刚踉跄冲进，掌柜的铜壶都吓得一抖。

“都他娘给爷滚出去！”

领头的疤脸汉子一脚踹翻长凳，撩起衣服，露出腰间腰间青鳞腰牌。

腰牌上雕刻细鳞，正是静海帮的信物。

茶棚里仅有的几个脚夫，放下碗便慌忙逃窜。

掌柜的吓得腿软，有心逃走，却又舍不得手里大铜壶。

这玩意儿传了三代，全家人都靠其养活。

然而，就是这稍微犹豫，已让那疤脸首领不耐烦，上前就是狠狠一脚，“我去你娘的，没长耳朵么！”

只听得咣当一声，掌柜的连同铜壶摔倒在地，被滚水烫的吱哇乱叫，连滚带爬跑了出去，忍着疼痛守在一旁。

这些静海帮的人，顶多打他一顿。

但若跑了，铜壶都能被那些贼偷儿顺走。

将人赶走后，那首领滋啦一声扯掉油毡布，稍微阻挡，便从怀里取出铁皮盒与大烟杆，扣些黏腻黑膏，就这炉火点燃。

闻见味道，那犯瘾的汉子连忙扑上，夺过后嘬了几口。

伴着恶臭烟雾，他紧绷的肌肉放松，一幅飘飘欲仙的模样。

“嘿！给我也来一口！”

其他两名汉子也忍不住，夺过抽了几口。

很快，三人你一口，我一口，脸上露出愉悦表情。

破破烂烂的油毡四处漏风，加上方才动静，很快吸引了不少人围观。

好心的脚夫们扶起老板，一边安慰，一边窃窃私语。

而旁边卖炊饼的老汉，却见怪不怪地摇头道：

“这个月，第三遭了，上回水门刘二瘾头上来，生生咬断自己舌头.”

李衍等人也在其中，皆是眼神冰冷。

这玩意儿的可怕，他们都见识过，能把人逼成鬼。

原本以为只是私下里抽，却没想到津门已如此流行。

“这位老伯，他们在做啥？”

李衍心中一动，向着那卖炊饼的老汉打听。

“打听介做嘛？”

老汉一脸嫌弃，“不是啥好东西…”

话音未落，远处便有马蹄声响起。

却是一队身着赤红罩甲的卫所士兵，从码头附近而来。

为首的旗官翻身下马，腰间雁翎刀铮亮如镜，满脸阴冷扫视了周围一眼，这才看向茶棚，怒骂道：“哪里来的腌臜货色，都抓起来！”

一声令下，如狼似虎的兵卒顿时冲进去，将三名汉子拖走。

出乎意料的是，三名汉子丝毫不怕。

他们如同一滩烂泥，还对着卫所士兵们挤眉弄眼，而那旗官也似乎没有看到，只是冷眼观望周围，看到李衍一行人后，眼睛微眯，转身就走。

没了热闹，人群很快散去。

那卖烧饼的老汉原本不想多说，但被李衍塞了些碎银后，便带着众人来到僻静处，嘀嘀咕咕道：“那玩意儿叫福寿膏。”

“听说是从南洋传来，静海帮的赌场妓院就有卖的，价钱也不贵，但抽了后就停不下来，靠着这玩意儿，静海帮这二年的生意越发红火。”

“但医馆的先生说，此物毒性颇大，老汉已见过好几个抽死的。”

“哦？”

李衍眼睛微眯，“方才那旗官是谁？”

“那个啊，是水师营的运粮船护卫，三岔河上没人敢惹…”

老汉走后，众人皆是面面相觑。

“啧啧。”

沙里飞嘲讽道：“看方才模样，水师营的人怕是也有份。”

与此同时，龙妍儿也伸手一挥，伴着嗡嗡的声音，一只蛊虫叼了块“福寿膏”碎片，落在她掌心。

龙妍儿若有所思道：“和咱们之前见的有些不同，杨老海师徒所用，更加醇厚，且添了药草，修士也扛不住，这些都是普通货色。”

李衍看向远处城门，沉声道：“虽不同类，但必然同源。”

“建木组织的人，恐怕也在城中，咱们小心为妙，先找个地方落脚，再寻找杀害武兄的凶手！”

说罢，就带着众人往城门而去。

……

津门人有句话，“先有大直沽，后有天津卫。”

直沽本是海河旧名，宋金时期，金人在此设立直沽寨，派军驻守。

津门以“沽”为地名的为数众多，如三汊沽、东沽、西沽、大沽、所以又有“九河下梢”、“七十二沽”之说。

因为漕运和海运，津门发展迅速。

前朝大兴年间，此地为金帐狼国占据，“改直沽为海津”，设立大直沽盐运使司，专门管理盐运，而大宣朝建立时，又建立卫所，拱卫京师，修建城市。

因城市东西长，南北短，形似算盘，故被百姓称为“算盘城”。

城墙夯土包砖，分别有镇东、安西、定南、拱北四门。

李衍等人从定南门进城。

远远地，就看到了香火缭绕，朱墙金顶的天后宫。

天后宫内供奉的，便是大名鼎鼎的妈祖。

但众人的视线，全都被另一样东西吸引。

南运河畔，密密麻麻全是船坞和作坊。

三十丈长的木滑道上，监工挥着铁尺训斥怠工的匠人，赤膊汉子们正给漕船龙骨刷桐油，联排的铁匠铺冒着浓烟，叮叮当当声此起彼伏。

更远处，蒸煮海盐的灶房飘来咸腥气，盐工们赤脚踩着发黑的盐粒，脚踝皮肤已经溃烂，但仍旧咬牙忍痛干活。

还有制瓷、纺织和编竹篮的作坊。

作坊附近还有大量的窝棚区。

一眼望去，简直看不到头，莫名有股喧嚣狂热的感觉。

“好家伙，这么多！”沙里飞张大了嘴巴。

其他人看到，也颇为吃惊。

唯独李衍，只是面色平静瞥了一眼。

自从弄清了如今形势，他便知道，这种景象迟早会出现。

更多的人口涌入，将来或许更庞大。

他们驻足观望了一会儿，便顺着人流进城。

进城之后，便是南门大街。

城中人流更多，沿街两侧砖木楼商铺前，挂着“长芦盐引“、“闽粤糖霜“、“成都绸缎”…的招牌，几乎汇聚了南北各路特产。

“暹罗新到的犀角膏！“

药铺外，伙计敲着铜钵吆喝，还跑到他们旁边推销。

当然，各种食肆茶馆更是数不胜数。

人流喧嚣中，沙里飞粗着嗓子问道：“小哥，我去找人问问。”

说罢，便转身钻进了附近茶馆。

没一会儿，便领了个青衫年轻人过来。

这是本地伢人，见李衍等人气度不凡，身子已然矮了半截，听到他们要找客栈，脸上更是笑开了花，“在下梁彪子，诸位算找对人了，这津门从里到外，就没有我不知道的地方，闭着眼都能走个来回，吃的喝的住的，无论诸位想要什么，在下都能帮你们找来…”

“停！”

见此人满脸碎嘴，说个不停，李衍连忙抬手，“我们带着行李，先找个地方落脚，城内的客栈都在哪里？”

“那可多了去了！”

梁彪子弯腰拱手道：“城内客栈多，三岔河口、北大关附近，车马店就三十多个，都是些船工商贩歇脚，虽说简陋，但胜在价钱便宜。”

“衙署周围、北门内户部街附近，银号金店众多，客栈档次更高，多是供往来豪商和官员居住，附近勾栏瓦肆，晚上很热闹。天后宫和城隍庙外面也有不少，书生和香客居多…”

“诸位看来都是富贵人，衙署那边更合适。”

李衍眉头微皱，“有什么清静点的地方？”

按理说，衙署那边的高档客栈更好，但是非也多。

他们的身份肯定瞒不住，难免会引来一些麻烦。

至少找到凶手前，顾不上搭理其他事。

“这…”

梁彪子眼咕噜一转，拍着胸脯笑道：“要说僻静又干净的地方，无疑是城中各地会馆，但想住进去却不容易，诸位要是信得过，在下帮你们疏通。”

“会馆？”

李衍心中一动，“不用了，带我们去晋州会馆便是。”

他差点忘了，自己还带着晋州商会送的令牌。

只要亮出腰牌，各地晋州会馆都会尽力招待。

虽说不想承太多人情，但眼下无疑最合适。

“哦…好！”

梁彪子愣了一下，却也没多说什么，带着众人往城北而去。

晋州会馆，在距离衙署三条街的附近。

还是他们见过的风格，高墙大院，高门窄户，如同堡垒。

比起蜀中那边，这边会馆相对热闹一些，还没靠近，便看到有四五名商人带着仆人进进出出，言语之间，满是晋州口音。

“诸位客人打哪里来？”

看到他们到来，守门的小厮连忙上前迎接。

虽满脸客套，但明显拒绝的话已含在口中。

李衍这一帮人，气质特殊，看上去就是江湖客，会馆大多时候是供本州商人歇脚和联络生意，不想和江湖中人过多交往。

“劳烦，看看这个。”

李衍也不废话，直接将腰牌取出。

“哦？”

小厮看到后，脸色立刻变得严肃，满脸恭敬拱手道：“小的去和掌柜的说一声，诸位贵客还请稍等。”

说罢，便带着令牌匆匆进入会馆。

伢人梁彪子眼中闪过一丝诧异，同时尴尬抱拳道：“诸位果然是贵人，之前小的如果说错了话，还请诸位见谅。”

他刚才说疏通会馆住下，明显是想狠狠敲一笔。

但晋州会馆这模样，他还是第一回见，心中已经有些发怵。

赏钱也不准备要，就想告辞离开。

“且慢。”

李衍心中一动，从怀中取出锭十两的银子，在这伢人眼前晃了一晃，“兄弟对津门熟，有件事还想请你帮忙。”

看着这白花花的银子，梁彪子眼中有些发热，却不敢伸手接，“小的能耐有限，您不妨先说说是什么事。”

“简单。”

李衍将银子塞入其手中，低声道：“你在城中转转，帮我找有年过八十老者的人家，或者死后一两天又突然活过来的人，看看谁家门口，有这个图案。”

说着，用脚在地上画了个莲花衬底的“卍”字形图案。

这便是黄泉组织的标记。

他们的“活阴差”传承，与佛门和六道轮回有关，因此有此标记。

与蒙头撞大运的李衍不同，这些人为了得到罡令，会主动寻找任务，但厉害的又惹不起，只能找那些稀里糊涂还阳的普通人。

当然，要先由护法安装进行确认，刻下标记，最后半夜拿人。

黄泉组织已经溃散，但这个习惯或许不会变。

“介…介好说！”

梁彪子咬了咬牙，抱拳转身就走。

听李衍这古怪的要求，显然不是什么好事，但他已数日未开张，每天去茶馆厮混，连呼叫的上名字的茶都不敢点，哪会错过这机会？

大不了耗个一两天，再费双鞋子，将天津城内转一圈。

“李少侠，怠慢了！”

梁彪子刚走，晋州会馆内就走出一名老者。

他身着员外服，头戴四方巾，白发梳拢的一丝不苟，看到众人后，便连连告罪，随后抬手道：“诸位快随我进去。”

他如此热情，李衍并不奇怪。

晋州会馆给的这令牌，都是有名有姓，一查编号就知道他身份。

与之前见过的晋州会馆一样，这个也是前后三进的大宅院，甚至还有个戏台，一名体态丰腴的妇人，正在上面说着大鼓书。

“老夫给诸位准备了僻静的房子。”

掌柜的满脸殷勤道：“前些日子天后宫庙会，会馆内的房间也不够，正好这几天空出了不少，诸位有何吩咐尽管提。”

“掌柜的客气了…”

李衍微微一笑，随后猛然停下了身子。

许久没有异动的勾牒，此刻竟开始微微发热…