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熵减文学 > 历史 > 白话三侠五义 > 第七十二回 认明师学艺招贤馆 查恶棍私访霸王庄

李氏一看到莲花,就像被回忆的潮水瞬间淹没,睹物伤情,再次放声大哭起来。倪继祖心急如焚,赶忙和倪忠商议,想要接李氏一起回庄。李氏连忙止住悲伤,神色坚定地说道:“吾儿,你可千万别胡思乱想!为娘的这辈子再也不想沾染尘世的纷扰了。原本我想着,你爹爹的冤仇,今生恐怕是报不了了,没想到倪家还有你这根独苗。只要你能好好读书,将来谋得一官半职,为你爹爹报仇雪恨,那我这辈子的心愿也就了了。”

倪继祖见李氏不肯回庄,“扑通”一声哭倒在地,跪着哀求道:“孩儿不知道亲娘也就罢了,如今既然知道了,就让孩儿尽点孝心吧。就算孩儿的养父母不同意,孩儿也会苦苦哀求他们。况且我那养父母都是善良的人,怎么会容不下亲娘呢?”李氏摇了摇头,语重心长地说:“话虽然是这么说,但我自己深知罪孽深重,一生都在忏悔,却怎么也弥补不了。如果我再陷入世俗的缘分,只怕承受不起,反而会招来灾祸,到时候你难道不会后悔吗?”

倪继祖听李氏的话,态度坚决得像坚硬的磐石,毫无回转的余地,忍不住放声大哭道:“母亲既然这么说,孩儿也不回去了,就在这儿侍奉母亲。”李氏看着他,又是心疼又是无奈,耐心劝道:“你既然读书明理,就该知道‘顺者为孝’的道理。为娘的虽然没有抚养你,但你难道能不念及生育之恩,就这么违背我的意愿吗?再说,你的养父母含辛茹苦,哺乳三年,好不容易把你养大成人,你还没报答他们万分之一的恩情,难道就要做个负心之人吗?”这一番话,像一把把温柔却又有力的剑,刺进倪继祖的心里,让他无言以对,只能低头默默哭泣。

李氏心里十分为难,突然灵机一动,想出了一个办法:“得这样这样,这孩子才肯回去。”想罢,便说道:“孩儿,别哭了。我有三件事,你要是依从,等这三件事都办妥了,为娘的一定跟你走,怎么样?”倪继祖连忙问道:“哪三件事?请母亲明示。”李氏郑重地说:“第一件,从今后你必须好好读书,一定要谋得一官半职;第二件,你得把仇家抓住,为你爹爹报仇雪恨;第三件,这白玉莲花是祖上遗留下来的,原本是两枝合为一枝,如今你把这一枝带回去,必须把另一枝找回来。这三件事都办到了,为娘的肯定跟你走。要是缺了一件,我是绝对不会跟你走的。”说完,又转头嘱咐倪忠道:“恩公一生忠义,我也不用多啰嗦了。全靠恩公始终如一地照顾我孩儿,这就是我们倪家不幸中的万幸了。你们赶紧回去吧,省得你那养父母在家盼着。”李氏说完,一甩手,转身回后面去了。

倪继祖怎么肯走呢,一步三回头,满脸都是不舍。最后还是倪忠连拉带劝,好不容易才把他搀出院子门。老尼在后面相送。倪继祖又再三叮嘱了一番,才离开白衣庵,往倪家庄走去。主仆二人在回家的路上,一个唉声叹气,满心惆怅,仿佛被乌云笼罩;一个则好言相劝,试图驱散那片阴霾。倪继祖说:“方才听母亲吩咐的三件事,仔细想想,做官倒不难,报仇也容易,可那白玉莲花要到哪儿去找呢?”倪忠安慰道:“依老奴看,这物件的出现和隐匿,自有定数,倒也不必太过担心。反而是做官难,官人以后可得好好读书啊。”倪继祖坚定地说:“我有血海深仇未报,怎么会不上进呢?老人家别担心。”倪忠忙说:“官人可别这么称呼我,我承受不起啊。”倪继祖感动地说:“你甘愿屈居人下,全是为了我。你的恩情比山还重,我怎么能把你当普通仆人呢!”倪忠劝道:“话虽如此,但官人在外面还是得照常称呼,别露出破绽。”倪继祖点头道:“我明白,这不过是逢场作戏罢了。还有,今天的事,你我回去千万别泄露。等我功成名就之后,再把事情说清楚,这样对大家都好。”倪忠笑道:“这不用官人嘱咐,老奴十五年都没说出去,难道现在还藏不住吗?”两人说着话,就到了庄前。倪继祖见到太公和梁氏,一切都像往常一样。

从那以后,倪继祖一心想着报仇,发愤图强,努力读书。过了两年,他在乡试中中举,这让他更加斗志昂扬,每天都沉浸在钻研学问之中。转眼间,又过了两年。第二年春天就是大比之年,倪继祖和先生商量,准备好行装,打算一起进京赶考。他把这事也向太公禀明了。可谁能想到,到了出发的时候,程先生突然病倒,最后竟然去世了。没办法,倪继祖只好带着倪忠,悄悄来到白衣庵,告别亲娘,还给老尼留下了一些银两,主仆二人就一同进京了。这才有了后来在会仙楼遇见欧阳春、丁兆兰的事情。

自从接济了张老儿之后,他们一路上走了好多天,终于来到东京,租了个住处,静静地等待着春天的考试。考试结束后,倪继祖高中第九名进士;到了殿试,又被钦点为榜眼,被任命为编修。正巧杭州太守的职位空缺,皇上下旨让他去赴任。主仆二人高兴得合不拢嘴。倪继祖又去拜别包公,包公也嘱咐了他许多话。主仆二人衣锦还乡,拜见过父母后,倪继祖把认母的事情也告诉了他们。太公和梁氏本就是善良之人,听了之后十分高兴,一家人就一起到白衣庵,想接李氏回庄里一起住。李氏因为孩儿马上要去上任,一来觉得住在庄里不太方便;二来自己的心愿还没达成,所以坚决不肯,还是留在白衣庵和老尼一起生活。倪继祖没办法,只好先把事情安排妥当,准备去上任。他心想:“等接任之后,如果能完成母亲交代的另外两件事,到时候再来接母亲,想必她就没理由推脱了。”于是,他让倪忠收拾行装,踏上前往杭州的路。刚一接任,就收到了无数的诉状,他仔细一看,全是状告霸王庄马强的。

你知道这马强是谁吗?原来他是太岁庄马刚的堂弟,仗着朝中总管马朝贤是他叔父,便肆无忌惮,为所欲为。他强占田地房产,抢夺良家妇女,简直就是个恶霸。他还在家里盖了个招贤馆,招揽各地的英雄豪杰,结果那些无赖光棍都纷纷投奔到他家,一时间鱼龙混杂。其中也有一两个真正的豪杰,只是因为无处可去,暂时在他这儿栖身,观察他的动静。现在比较有名的有黑妖狐智化、小诸葛沈仲元、神手大圣邓车、病太岁张华、赛方朔方貂,其他无名小辈更是不计其数。他们每天在招贤馆里舞刀弄剑,打打闹闹,乱成一团。时间一长,马强的名声越来越大,连襄阳王赵爵都和他有往来。

在这些人当中,有一个小英雄,他心志高傲,气度不凡,虽然只有十四岁,却十分出众,他就是艾虎,在招贤馆里做馆童。他在众人里,唯独觉得智化是个真正的豪杰,而且本领高强,无人能及,于是就时刻小心侍奉,事事留意,把智化当成师父一样敬重。他的这份真诚,让黑妖狐智化非常感动,便偷偷把他收为徒弟,悄悄地传授他武艺。艾虎这孩子心机灵活,一学就会,一点就通,不到一年时间,就学了一身好武艺。他还经常悄悄地对智化说:“师父,您以后别再劝我们员外了,您说的话不但白费口舌,他根本不听,还会招来其他人在背地里抱怨,说您太胆小了。他们还说‘抢几个妇女算什么大事。要是这么胆小怕事,将来还能干什么大事?’您自己想想,这一群人不都成了亡命之徒了吗?”智化总是耐心地说:“你别多嘴,我自有打算。”师徒俩只顾在背地里悄悄交谈,却没想到,招贤馆里又要出事了。

原来,马强派恶奴马勇去讨账,马勇回来后说,债主翟九成家境贫寒,一分钱都拿不出来。马强一听,眼睛一瞪,恶狠狠地说:“没钱就这么算了?赶紧把他送到县官那儿,让县官去追!”马勇连忙说:“员外您先别生气,这里面可有个大好事。我刚才去他家,他把我让进去,苦苦哀求。我一进屋,看见炕上坐着个如花似玉的女子,我问他是谁,翟九成说是他外孙女,叫锦娘。因为他女儿女婿都去世了,外孙女没了依靠,所以从小就由他抚养,今年已经十七岁了。这翟九成全靠她做些针线活,勉强维持生计。员外之前吩咐过我,让我留意打听,要是有美貌的妇女,立刻回禀。我今天一看这女子,那模样,真是万里挑一,世间少有!”这一番话,就像一把火,把马强的心烧得直痒痒,他顿时乐开了花,眼睛都眯成了一条缝,马上派了八名恶奴,跟着马勇去翟九成家,要把锦娘抢回来抵销欠账。

这恶贼在招贤馆里心急火燎地等着,还得意洋洋地向众人炫耀道:“今天我又有大喜事了!你们总说前次抢来的女子漂亮,哪知道这次这个比她还美呢!等会儿人来了,让你们都开开眼!”众人听了,有几个立刻奉承道:“这都是员外您福气好,我们哪能比啊。这喜酒我们是吃定了!”也有一些人听不下去,故意打趣他:“好是好,就怕被后面的人知道了,那可就麻烦了。”马强满不在乎地哈哈大笑道:“你们喝酒的时候,悠着点,别吵吵嚷嚷的。”

正说着,马勇匆匆跑回来,气喘吁吁地禀报道:“锦娘已经带到啦!”马强一听,脸上立刻露出贪婪的笑容,迫不及待地吩咐:“快快把她带上来!”只见一个身姿婀娜的女子,身着朴素衣衫,头上没有任何珠翠装饰,哭哭啼啼地被带到厅前。马强瞧着她,尽管满脸泪痕,却依旧难掩那娇柔妩媚的姿态,简直像一朵雨中绽放的花朵,楚楚动人,让人见了心生怜爱。马强笑得合不拢嘴,说道:“姑娘,你别哭啦。只要你乖乖依从于我,往后享不尽的荣华富贵,要什么有什么。你只管大胆向前,别害羞嘛。”

锦娘一听,柳眉倒竖,娇声斥道:“你这个强贼!无故抢掠良家女子,到底还有没有天理?我今日落到你手里,唯有一死,还谈什么荣华富贵!我倒要向前,看看你能怎样!”谁能想到,锦娘暗中藏了一把剪子,话音刚落,猛地扬手,就朝着恶贼马强冲了过去。马强见状,脸色大变,慌忙把身子往旁边一闪,只听“刷”的一声,剪子狠狠地扎在了椅背上。马强吓得“哎哟”一声,恼羞成怒地骂道:“你这个不识好歹的贱人!”随即吩咐恶奴,把锦娘押到地牢里去。马强这一番兴致,瞬间像被泼了一盆冷水,消失得无影无踪,满心的不快无处发泄,只好暂且和众人饮酒作乐。

再说翟九成,因为护着锦娘,被恶奴们拳打脚踢,一顿暴揍。锦娘还是被抢走了,他急得直跺脚,捶胸顿足,放声大哭。哭了好一会儿,他才缓过神来,下意识地摸了摸身上,发现剪子不见了,心里一沉,暗忖道:“不用问了,外孙女肯定是拿这剪子去和那恶贼拼命了。”他心急如焚,赶忙跑到马强那儿去探听消息,可什么也没打听到。他又怕被人发现,自己再遭一顿毒打,只能垂头丧气地往回走。走到路旁,见有棵柳树,他便一屁股坐在地上,一边歇息,一边暗自思量:“自从女儿女婿去世,就留下锦娘这孩子。我一心想着把她抚养长大,找个好人家嫁了,也算了却我这一辈子的心愿。谁知道,这世道竟如此黑暗,凭空生出这般无法无天的事儿。再者说,锦娘这一去,要么一剪子扎死那恶贼,要么就会自杀。她要是死了,我这么多年的心血可就全白费了;她要是真把恶贼扎死了,那些恶奴能饶得了我吗?”他越想越害怕,越想越绝望,突然心一横,想道:“唉!眼不见,心不烦,我还不如死了算了!”说着,站起身来,走到一棵柳树旁,解下腰间的丝绦,就要上吊寻死。

就在这时,突然听到有人说道:“老丈,千万别做傻事!有什么难处,不妨跟我说说。”翟九成回头一看,只见一个身材魁梧的大汉,碧眼紫髯,威风凛凛。他像抓住了救命稻草,连忙上前,把事情的来龙去脉哭诉了一遍,嘴里还不停地念叨着自己没脸去见死去的女儿女婿,实在是走投无路了。北侠欧阳春听后,问道:“他如此横行霸道,你为什么不去告他呢?”翟九成苦笑着说:“我的爷呀,哪有那么容易!他有钱有势,声名远扬,谁人不知,哪个不晓?就算我写了状子,县里也不会受理啊。”北侠道:“我不是让你在这儿告,是让你去东京开封府告他。”翟九成一听,连连摆手说:“哎呀呀,那更难啦!从这儿到开封府,路途遥远,我哪有那么多盘缠呢?”北侠爽快地说:“这倒不是难事。我这儿有白银十两,送给你做盘缠,如何?”翟九成又惊又喜,却又有些犹豫,说道:“我们不过是萍水相逢,我怎么敢收受这么多银两呢?”北侠笑道:“这有什么要紧的。只要你拿定主意,到了开封府,包管能为你报仇雪恨。”说完,从皮兜里摸出两个银锞子,递给翟九成。翟九成感动得热泪盈眶,“扑通”一声跪地拜谢,北侠连忙将他扶起。

这时,只见那边过来一个人,手里提着马鞭,说道:“你何必舍近求远呢?新任太守极其清廉,你何不到那里去告呢?”北侠仔细打量此人,觉得有些面熟,一时却想不起来是谁。又听这人接着说:“你要是想去告状,我家东人与衙门里相熟,靠得住。你要是不信,你看那边树林下坐着的就是他。”北侠顺着他指的方向望去,只见一个儒士坐在那儿,旁边还拴着一匹马。这一看,北侠心里“咯噔”一下,暗自叫苦:“这可不好!他怎么这幅打扮?霸王庄里能人众多,万一被识破身份,那可就性命不保了。我又不好直接劝阻,只能暗中帮他一把了。”想罢,便对翟九成说:“既然新任太守清廉,你就托他东人帮忙吧。”说完,转身往东走去。

你知道那儒士和老仆是谁吗?原来正是倪继祖主仆。北侠因为看到倪继祖,才想起老仆倪忠。认出他们后,他便悄悄躲开了。倪忠带着翟九成,见到了倪继祖。倪继祖详细询问了事情的经过,还帮他写了一张状子。翟九成拿着状子,欢天喜地地回家,准备五更天就起身去府里告状。

真是冤家路窄,马强因为锦娘不肯顺从,把她关进地牢,喝了酒之后,又带着恶奴出来,骑着高头大马,迎面就撞见了翟九成。翟九成一看是马强,吓得魂飞魄散,转身就跑。马强见状,扯着嗓子大喊:“给我抓住他!”恶贼抖起威风,催马追了上去。翟九成毕竟上了年纪,能跑多远呢?很快就被恶奴揪住,连拉带拽,拖到了马强的马前。马强居高临下,恶狠狠地问道:“你这老东西!你叫你外孙女用剪子刺我,我已经把她关进地牢了,正打算派人找你呢。见了我,不但不请罪,还想跑,你可真够可恶的!”马强原本只是想吓唬吓唬翟九成,让他赔个不是,再劝劝外孙女依从自己,没想到翟九成喘着粗气,大声骂道:“你这个恶贼,强抢良家女子,还想让我给你请罪?我恨不得立刻能有青天老爷为我报仇雪恨,才能解我心头之恨!”马强听了,眼睛瞪得像铜铃一般,怒声呵斥道:“哎呀!你这老东西!你既然盼着青天老爷,肯定有上告的心思,想来是写了冤状。”只喊了一声“搜”,恶奴们就一拥而上,扯开翟九成的衣襟,果然露出一张纸来,连忙呈给马强。马强看了一遍,脸色阴沉,一言不发,心里暗自思量:“好厉害的状子!这是谁给他写的?我得好好留神,查访查访。”随即吩咐两名恶奴,把翟九成押到县里,立刻严追欠债。正说着,只见那边又来了一个骑马的人,后面跟着一个老仆。恶贼瞧见,心里突然一动,眉头一皱,一条毒计涌上心头。

他到底想出了什么坏主意?欲知后事如何,且听下回分解。

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