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熵减文学 > 历史 > 白话三侠五义 > 第二十四回 受乱棍范状元疯癫 贪多杯屈胡子丧命

金哥认了母舅和外祖母后,与外祖母紧紧相拥,放声痛哭,那哭声就像被暴风雨击打的树叶,满是悲伤与委屈 。白雄眼眶泛红,含着泪,像哄自家孩子般耐心劝慰了许久,金哥才渐渐止住哭声。白老安人轻声问道:“既然你父母来了京城,为啥不来我这儿呢?”金哥抽泣着说:“都是为了找外祖母,我才被老虎叼走的。”接着,他把父母来京城赶考,母亲想顺便探望外祖母的事,一五一十说了一遍。“我父母商量好,等考试结束后再来找外祖母,所以今天就到了万全山下。可问了好多人,都不知道外祖母家在哪。于是我和母亲就在青石上等,爹爹去东山口那边找了。就在那时候,突然跑出来一只老虎,一下子就把我叼走了,后来的事我就不知道了,没想到被母舅救到了这里。只是我父母现在肯定急坏了,不知道哭成什么样,他们得多伤心啊!”说着,金哥又悲从中来,哭了起来。

白雄赶忙安慰道:“这儿离万全山有好几里地,地名叫八宝村。你们在东山口找,怎么会有人知道呢?外甥你别再哭啦。今天天色已晚,等明天我去东山口找找你父母。”说完,他赶忙去收拾饭食,又找出刀伤药。白老安人则帮金哥掸去身上的尘土,给他梳洗,还把药敷在他的伤口上。她担心小孩子想家,想念父母,就像呵护娇嫩的花朵一样,百般哄着金哥。

第二天一大早,天刚蒙蒙亮,白雄就把板斧掖在腰间,提着扁担,像出征的战士奔赴战场一般,朝着万全山赶去。到了青石旁,他左顾右盼,四处张望,却连个人影都没瞧见。他正站在那儿了望,忽然看见那边来了一个人,头发乱蓬蓬的,像一堆枯草,满脸都是血渍,左手提着衣襟,右手拿着一只朱履,慌慌张张地跑过来。白雄刚想开口询问,那人却突然举起鞋子,对着白雄就打,嘴里还喊着:“好你个狗头!你打得老爷好!你杀得老爷好!”白雄急忙闪身躲开,仔细一看,这人的模样有点像姐夫范仲禹。可再一问,发现他疯疯癫癫的,说话颠三倒四,完全听不明白。

白雄灵机一动,心想:“我干嘛不回家把外甥背来,让他认认呢?”于是对白雄说道:“你这个疯汉,在这儿稍等一会儿,我去去就回。”说完,他就像一阵风似的,直奔八宝村而去。

你知道那个疯汉是谁吗?原来就是范仲禹。他听了老樵夫的话后,心急如焚,像发了狂的公牛一样,飞速赶到独虎庄,径直跑到威烈侯门前,强硬地索要自己的妻子。可恨那葛登云老奸巨滑,使出稳军计,先把范仲禹留了下来。到了夜里,竟诬陷他无故杀害家人,一声令下,手下人就一顿乱棍,把范仲禹打得气绝身亡。随后,葛登云让人找来一个箱子,把范仲禹装了进去,在五更天时,抬到荒郊野外扔掉。

巧的是,路上遇到了一群报录的人。这些报录的,原本是来报范仲禹点了头名状元的喜讯。他们到范仲禹的住处一看,发现门被锁着,人也不在。问了旁人,说是范仲禹带着家眷去万全山探亲了,于是他们就连夜赶来。偶然间看到两个人抬着一只箱子,以为是小偷趁着夜色偷来的,又在这荒郊野外,仗着人多势众,就把箱子劫了下来。抬箱子的人吓得跑了。众人以为发了一笔意外之财,赶忙抽出绳杠,打开箱子查看。没想到范仲禹死而复生,一挺身从箱子里跳了出来,抓起朱履就一顿乱打。众人见他披头散发,满脸是血,那模样十分可怕,吓得一哄而散。范仲禹便踉踉跄跄,像个没头的苍蝇般,信步走到了万全山,恰好与白雄相遇。

再说白雄回到家中,把事情跟母亲说了,然后背起金哥,火急火燎地又往万全山赶去。可等他们到了那儿,疯汉早就不知去向了。白雄无可奈何,只好背着金哥回家。他不辞辛劳,问清楚了金哥在城内的住处。从八宝山村到城中,有四十多里路,可他全然不顾路途遥远,像奔赴战场的勇士一般,径直朝着城中走去。

到了范仲禹的住处一看,门还是锁着的,他满心的期待瞬间像泡沫一样破灭,真是“乘兴而来,败兴而返”。这时,他忽然听到街市上人们都在议论,说新科状元范仲禹不知去向。他一听,心里顿时乐开了花,暗自想道:“他既然中了状元,官府肯定会派人四处寻访查找,肯定会有下落的。我先回家报个喜信,再好好盘问外甥一番。”

白雄从城里回到家,把事情的经过一五一十地跟母亲说了。金哥听说父母不知去向,又伤心地痛哭起来。白老安人就像温柔的春风抚慰着花朵,劝慰了好久,金哥才止住哭声。白雄便细细盘问外甥。金哥把母子俩如何坐车,父亲如何骑驴到了山下,如何把驴放去吃草,母子俩如何在青石上等候,父亲如何去东山口打听消息,自己又如何被老虎叼走的事,详细说了一遍。白雄把这些都一一记在心里,打算第二天再去寻找。

你瞧,白雄这一天可真是辛苦,来回跑了足足有一百四五十里路,真的是太不容易了。刚才只顾说他这边的辛苦,却差点落下了另一边的重要情节。野史里说“一张口难说两家话”,还真是这样。就在他辛苦奔波的这一天,又发生了许多事情。

你猜是什么事呢?原来,在城中鼓楼大街西边,有一座兴隆木厂,是山西人开的。有兄弟二人,哥哥叫屈申,弟弟叫屈良。屈申长得其貌不扬,再加上一脸乱蓬蓬的胡子,像个刺猬,所以人人都叫他“屈胡子”。他特别爱喝酒,每天都喝得醉醺醺的,因此又得了个外号,叫“酒曲子”。虽说他爱喝酒,但正事一点也不耽误,再加上有屈良帮忙,把生意做得像铁桶一样稳固,十分兴旺。

万全山南是木商的船厂。这天,屈申和屈良商量道:“听说新货已经到了,老子得去看看。要是合适,咱们就批下一些,那可就赚大了。”屈良也觉得这主意不错,就拿褡裢钱革叉子装上四百两纹银,备好一头酱色花白的叫驴。这头驴有个毛病,最爱追着驴群跑,路上要是看不到别的驴,它就不好好走;要是看到了,撒腿就追。屈申接过装着银子的褡裢,搭在驴鞍上,骑上驴,就朝着万全山南出发了。

到了船厂,木商们彼此都很熟悉。屈申看了好多木料,可行情完全不对。买卖场上有个规矩,就算生意没做成,也得留个好交情。虽然木料没批成,可酒肴还是要准备的。屈申一看到酒,就像馋猫闻到了腥味,馋虫一下子被勾了起来,左一杯,右一杯,有说有笑,高兴得都忘了回家。

猛然一抬头,他看到太阳已经快落山了,这才着急起来,说道:“老子还得进城呢!天快黑啦,天快黑啦。”说着,他赶紧起身作揖,拱了拱手,急忙拉着酱色花驴,朝着万全山赶去。

他越着急,驴就越不听话,他左一鞭,右一鞭,骂道:“你这倒霉的臭屎蛋!‘养兵千日,用兵一时’,太阳眼看着就没了,你还跟我闹脾气!”话还没说完,只见那驴两只耳朵突然竖了起来,“咴儿”的一声叫起来,四个蹄子乱蹦,撒腿就跑。屈申知道它的毛病,肯定是听见前面有驴叫唤,它又要去追了。于是他索性拉住缰绳,由着它跑,这样总比它赖着不走强。

谁知跑着跑着,前面果然出现了一头驴。他这头驴一见,前蹄高高扬起,连蹦带跳。屈申被颠得坐不稳鞍子,顺着驴屁股就掉了下来。他连忙爬起来,用鞭子乱抽了一顿,只好揪住嚼子,把驴拉回来,拴在旁边的一棵小榆树上。

他走过去一看,原来是一头黑驴,鞍辔俱全。这就是昨天范仲禹骑来的黑驴,当时匆忙间被撇下,放去吃草。黑驴一夜没吃麸料,就信步溜达,出了东山口,这会儿还在这儿啃青草呢。屈申看了好一会儿,大声嚷道:“这是谁的黑驴?”连喊了几声,都没人回应。他自言自语道:“好一头黑驴啊!”又瞧了瞧驴的牙齿,才四个牙,膘肥体壮,而且鞍辔崭新,他心里暗暗想道:“趁着没人,老子何不换了它。”于是,他把钱革叉子拿过来,搭在黑驴身上,一扯缰绳,翻身上去。只见黑驴撒开四蹄,跑得飞快,屈申心里别提多高兴了,觉得自己占了大便宜。

突然,天气大变,狂风像发怒的野兽般咆哮着席卷而来,一阵黄沙漫天飞舞,刮得人眼睛都睁不开。此时已经是掌灯时分,屈申心里犯起了嘀咕:“这光景,城是进不去了。我还带着四百两银子呢,这可怎么办?前面就是万全山,要是碰上打闷棍的强盗,那可就糟透了!只好找户人家借宿一晚了。”心里正想着,他看见前面有个褡裢坡儿,往南上坡,忽然瞧见有灯光。屈申连忙下了黑驴,拉着它上坡,来到门前。

这时,他忽然听到里面有妇人说道:“嫁汉嫁汉,穿衣吃饭。哪有把老婆饿肚子的?”又听男子说:“你饿着,我又吃什么了?”妇人接着说:“你没吃什么,倒喝了不少黄汤。”男子说:“谁不让你喝了?”妇人说:“我要是会喝,早喝了。弄了钱回来,不先想着买柴米,就顾着你那口酒!”男子说:“这怎么说呢,喝酒也是我的口福。”妇人说:“既然爱吃现成的,干脆明天我出去挣钱养你,让你享享清福。”男子说:“你别胡说。我虽然穷,可也是个讲义气的好朋友。”妇人说:“街市上哪有你这样的‘好朋友’呢?”屈申听到这儿,本想不敲门,可看了看四周一片漆黑,别处又没有灯光,只好用鞭子敲门,喊道:“借光,借宿一晚。”里面顿时没了声音。

屈申又在门外喊了好半天,屋里才传来妇人的声音,问道:“找谁呀?”屈申赶忙回答:“我是赶路的,天太黑了,想借个光,找个地方借宿一晚,明天我一定重重感谢。”妇人说:“你等等。”又过了好一会儿,才看见一个男人举着灯笼走出来,问道:“你有什么事?”屈申赶忙作揖,说道:“我是行路的,天晚了,不好走,所以来打扰,想借住一晚,明天一定重谢。”男人说:“原来是这样,这有什么的,快请进家里坐。”屈申又说:“我还有一头驴。”男人回答:“尽管牵进来。”男人把驴拴在东边的树上,然后举着灯笼,把屈申引进屋内。

屈申提着钱革叉子,跟在后面。一进屋,他看到这是三间草房,两明一暗的格局。屈申把钱革叉子放在炕上,又重新和那男人见礼。男人回礼道:“这是简陋的茅屋,掌柜的可别见笑。”屈申连忙说:“哪里的话。”男人接着问:“您贵姓?在哪里发财呀?”屈申回答:“我姓屈,叫屈申,在城里鼓楼大街开了个兴隆木厂。还没请教您贵姓呢?”男人说:“我姓李,叫李保。”屈申说:“原来是李大哥,失敬失敬。”李保忙回应:“好说,好说。屈大哥,久仰大名啊。”

你知道这个李保是什么人吗?他原本是李天官派去跟随包公上京赶考的仆人。后来包公被罢职,他觉得包公再也没有出头之日了,就把行李和银两都拐跑了。他每天在花街柳巷肆意挥霍,没过多长时间,就把行李和银两都花光了,最后流落到这里,在李老头的店里落脚。李老头夫妻看他做事勤谨小心,自己膝下又没有儿子,只有一个女儿,就把他招为上门女婿,指望他养老。可谁能想到,他本性难移,还是整天吃喝嫖赌,硬生生把李老头夫妻给气死了。之后他接手了店铺,更是肆无忌惮,放纵享乐。再加上李氏也是个好吃懒做的女人,没过一两年,店铺就关门了。后来日子实在过不下去,他就把店里前面的器具等物品典卖给别人,又把房屋拆了,卖了那些材料,最后只剩下这三间草房,到如今已经穷得家徒四壁。偏偏这么倒霉的时候,屈申来投宿了。

当天,李保和屈申闲聊,看到灯里没油了,就站起身,走到东边的房间,掀起破布帘子,进去取油。只听见他女人小声问:“刚才他往炕上一放,‘咕咚’一声,是什么东西啊?”李保说:“是个钱革叉子。”妇人一听,眼睛放光,欢喜地说:“活该咱家要发财。”李保疑惑地问:“怎么这么说?”妇人撇了撇嘴,骂道:“我看你就是个傻兔子!他就拿了一个钱革叉子,还那么沉,里面肯定是值钱的硬货。你现在去问问他,会不会喝酒?他要是会喝,这事就有八成把握了。咱有的是酒,你使劲把他灌醉,到时候自有办法。”

李保心里明白了,连忙把油罐子拿出来,给灯添上油,把灯芯拨得亮亮的。他接着和屈申聊天,一会儿大哥长,一会儿大哥短,聊到热闹的时候,就问:“屈大哥,您会喝酒不?”就这一句话,问得屈申嘴角都快流口水了,馋得不行,回答道:“这都大半夜了,上哪儿讨酒喝去呢?”李保赶紧说:“现成的就有酒。不瞒大哥说,我最爱喝酒了。”屈申一听,眼睛一亮,兴奋地说:“太对劲儿了!我也爱喝。咱哥俩简直就是知己好朋友啊!”李保一边说着,一边就去温酒,两人面对面坐下来。一方面屈申是真的爱喝酒,另一方面李保是故意的,一让再让,三番五次地劝酒,没一会儿就把屈申灌得酩酊大醉,话都说不清楚了,身体前仰后合的。屈申把钱革叉子往里面推了推,头刚一沾上枕头,就呼呼大睡起来。

这时,李氏也从里屋出来了。李保悄悄地说:“他是醉了,可咱们用什么办法呢?”妇人恶狠狠地说:“你去找绳子来。”李保一脸茫然,问:“要绳子干什么?”妇人又骂道:“我看你就是个呆瓜!把他勒死,这事不就结了。”李保听了,吓得直摇头,说:“人命关天,这可不是闹着玩的。”妇人一听,顿时火冒三丈,骂道:“又想发财,又这么胆小。你个窝囊废!难道老娘就得跟着你挨饿吗?”李保到了这个时候,也顾不上什么国法了,就把绳子拿来了。妇人已经把破炕桌挪开了,见李保吓得浑身直哆嗦,知道他不敢动手。这个恶妇一把夺过绳子,麻利地爬上炕,绕到屈申里面,轻轻地从他枕着的钱革叉下面,递过绳头,慢慢地拴过来,紧紧地打了一个扣。然后一招手,把李保叫上炕,把绳子的一头递给他,让他抓住绳头,两人往两边用力一勒,妇人还把脚一蹬,就像两只疯狂的野兽在撕扯猎物。只见屈申手脚乱蹬,拼命挣扎。李保到了这会儿,虽然害怕得要命,但也只能硬着头皮用力。没过多一会儿,屈申就不动了,李保也吓得瘫倒在一旁。这恶妇连忙把钱革叉子抽出来,伸手一掏,只见里面是一封一封的,整整八包银子,顿时满心欢喜,仿佛看到了金山银山在向她招手。

不知道接下来还会发生什么,且听下回分解。

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