白话三侠五义 第五回 墨斗剖明皮熊犯案 乌盆诉苦别古鸣冤

酒保给那个神色慌张、举止失措的人斟上一壶酒。那人边喝酒，边带着惊慌之色，坐了没多久，发了会儿呆，一壶酒还没喝完，就匆匆付了钱离开了。包公看到这情景，便问酒保：“这人是谁？”酒保回答：“他叫皮熊，是二十四名马贩的头儿。”包公记住了这个名字，吃完饭，先让包兴到县衙传谕，说老爷马上就到任。包公随后走出饭铺，还没到县衙，就有三班衙役、书吏等人迎接他上任。到了县衙内，署印的官员交了印信，办理各项交接事宜，这些就不详细说了。

包公仔细查阅秋审册籍，发现其中有个沈清在伽蓝殿杀死僧人的案子，情节漏洞百出。于是他立刻传出谕令，马上升堂审问沈清一案。三班衙役早就得到消息，知道老爷一路私访而来，都明白这位老爷不好糊弄，一个个都兢兢业业，早早把一切准备妥当。一听到传唤，立刻一班班走进来，分立在公堂两旁，齐声喊起堂威。包公入座，标好禁牌，吩咐道：“带沈清。”不一会儿，沈清从监牢被提出来，带到公堂，去掉刑具，跪在地上。包公仔细打量，只见这人不过三十岁左右，战战兢兢地趴在地上，怎么看都不像个行凶杀人的人。包公看罢，说道：“沈清，你为什么杀人？从实招来！”沈清哭诉道：“小人探亲回来，天色太晚，那天又下着蒙蒙细雨，地上泥泞不堪，实在难走。我向来胆子小，不敢走夜路，就在县南三里多地的一座古庙里暂避风雨。谁知道第二天还没天亮，有公差在路上，看到我身后有一片血迹。公差就问我从哪里来，我便把昨天探亲回来、天色太晚，在庙内伽蓝殿上歇脚的事说了一遍。没想到公差拦住我不让走，非要我跟他们回庙里看看。哎呀，太爷啊！我和差役到庙中一看，发现佛像旁边有个被杀死的僧人。我真的不知道这僧人是谁杀的。因此两位公差把我押到县里，硬说我谋杀和尚。我真是冤枉啊！求青天大老爷明察！”包公听了，问道：“你出庙的时候，是什么时候？”沈清回答：“天还没亮。”包公又问：“你的衣服，为什么沾了血迹？”沈清答道：“我原本在神橱下面，血水流过来，把我的衣服弄脏了。”老爷听了，点点头，吩咐把沈清带下去，仍旧收监。接着立刻传轿，前往伽蓝殿。包兴伺候主人上轿，安好扶手，自己骑马跟随。

包公坐在轿子里暗自思索：“他要是谋害了僧人，为什么衣服上没什么血迹，只有身后有一片呢？再者说，僧人虽是刀伤致死，但当时并没有发现凶器。”一路思考着，来到了伽蓝殿。老爷下轿，吩咐跟役等人不准跟进去，只带着包兴进庙。到了殿前，只见佛像残朽破败，两旁的配像也都坍塌了。又转到佛像背后，上下仔细查看，包公暗暗点头。回身再看神橱下面，地上果然有一片杂乱的血迹。忽然，他看见那边地上放着一个东西，捡起来一看，没说什么，就放进了袖子里，随后立刻打道回衙。回到书房，包兴献上茶，回禀道：“李保押着行李来了。”包公听了，叫李保进来。李保连忙进来，给老爷叩头。老爷让包兴传当班的头目进来。包兴答应着，没一会儿，就把人带进来了。那人朝上跪倒说：“小人胡成给老爷叩头。”包公问道：“咱们县里有木匠吗？”胡成回答：“有。”包公道：“你多叫几个来，我有要紧的活儿要做，明天早上务必都传到。”胡成连忙答应，转身去了。

第二天，胡成禀报道：“小人已经把木匠都传齐了，现在在外面等候。”包公又吩咐道：“准备几张矮桌，几份笔砚，把木匠都带到后花厅，千万不能出错。去吧。”胡成答应着，赶紧去操办了。这边包公梳洗完毕，就和包兴来到花厅，吩咐把木匠都带进来。只见进来九个人，都跪倒在地，口称：“老爷在上，小的叩头。”包公道：“如今我要做各种样式的花盆架子，一定要新奇独特。你们每人画一个设计图，我挑好的用，还有重赏。”说完，吩咐拿矮桌和笔砚。两旁的人答应一声，立刻把东西都准备好了。只见九个木匠分在两旁，各自绞尽脑汁，谁不想画出新奇的样式讨好老爷呢！其中有的人习惯用竹笔，拿不惯毛笔；有的人怕官，哆哆嗦嗦画得不像样子；也有人从容不迫，一挥而就。包公坐在上面，仔细观察。没多久，大家都画完了，依次呈递。老爷接一张，看一张，看到其中一张时，问道：“你叫什么名字？”那人回答：“小人叫吴良。”包公对其他木匠说：“你们先散去，把吴良带到公堂。”左右答应一声，立刻点鼓升堂。

包公入座，一拍惊堂木，喝道：“吴良，你为什么杀死僧人？从实招来！免得皮肉受苦。”吴良听了，大吃一惊，回道：“小人以做木匠活为生，一向安分守己，怎么敢杀人呢？希望老爷明察。”老爷道：“我看你这家伙肯定不肯招。左右，你们立刻到伽蓝殿把伽蓝神好好抬来。”左右答应一声，马上就去了。不一会儿，把伽蓝神抬到了公堂。百姓们听说把伽蓝神的泥胎抬到县衙听审，都想看看这新奇事儿，纷纷赶来。只见包公离开公座，迎上去，好像在和伽蓝神问答一样。周围的人看着，忍不住发笑。连包兴也暗自嘀咕：“我们老爷这是在演哪一出啊？”只见包公重新入座，叫道：“吴良，刚才神明说，你那天行凶的时候，在神圣背后留下了暗记。下去比对一下。”左右把吴良带下去。只见那伽蓝神背后肩膀以下，果然有个左手六指的手印；而吴良的左手正好是六指，比对起来丝毫不差。吴良吓得魂飞魄散。周围的人无不咋舌，说：“这位太爷真是神仙啊，怎么就知道是木匠吴良干的呢？”其实，包公那天到庙里查验时，在地上捡到一个墨斗，又看到伽蓝神背后有六指的血印，所以才想到了木匠。

左右又把吴良带到公堂跪下。只见包公一拍惊堂木，大声断喝：“吴良，如今证据确凿，你还不实说吗？”左右的人又威吓道：“快招！快招！”吴良着了慌，说道：“太爷不必动怒，小人招就是了。”案房书吏在一旁记录供词。吴良说：“小人原本和庙内的和尚交好。这和尚向来爱喝酒，小人也是个酒鬼。那天和尚请我喝酒，谁知道他喝醉了。我劝他收个徒弟，也好有个晚年依靠。他就说：‘现在徒弟实在难收。就算以后要个依靠，我也不怕。这几年我也积攒了二十多两银子了。’他原是酒后随口一说。小人就问他：‘你这银子藏在哪里呢？要是丢了，岂不是白辛苦了这几年？’他说：‘我这银子可丢不了，藏的地方谁都想不到。’小人就问：‘到底藏哪儿了？’他说：‘咱们俩这么好，我告诉你，你可不许告诉别人。’这才说出把银子放在伽蓝神的脑袋里。小人一时见财起意，又见他醉了，本想用斧子把他劈死。回老爷，小人平时劈木头习惯了，可从来没劈过人。第一次劈人，手就软了，第一斧没劈中。偏巧和尚耍赖要夺我的斧子。我怎么能让他夺呢，就把他按住，连着劈了几斧，他就死了。我弄了两手血。于是我爬上神桌，左手扶住神背，右手从神圣的脑袋里掏出银子，没想到留下了个手印。如今被太爷神明断案查出来，小人真是罪该万死。”包公听他招供属实，又拿出墨斗给他看。吴良认出是自己的东西，说是抽斧子的时候掉在地上的。包公让他画押，戴上刑具，收监。沈清无故蒙冤，赏给他官银十两，释放回家。

包公刚准备退堂，突然听到有人击鼓喊冤。他立刻让人把喊冤的人带进来。只见从角门走进来两个人，一个二十多岁，另一个四十岁上下。两人来到堂上，跪地参拜。年轻的那个率先说道：“小人名叫匡必正。我叔父开了一家绸缎店，名叫匡天佑。三年前，叔父丢了一个珊瑚扇坠，重一两八钱，一直没找到。今天我偶然遇见这个人，他腰间佩戴的正是那个珊瑚扇坠。我本想借过来看看，就怕认错了。可他不但不肯给我看，还张嘴就骂，说我讹诈他，还扭住我不放。恳请太爷明察。”另一个人紧接着说道：“我姓吕名佩，今天在路上和这后生狭路相逢，他把我拦住，硬说我腰间的珊瑚坠是他的。大白天的，竟敢拦路抢劫，这后生实在太可恶了！求太爷为我主持公道。”包公听后，要来珊瑚坠查看，果然是真品，颜色淡红，质地光润无比。他向匡必正问道：“你刚才说这个扇坠有多重？”匡必正回答：“重一两八钱。要是重量不对，或者只是东西相似，我绝不敢再讹人。”包公又问吕佩：“你知道这个扇坠多重吗？”吕佩说：“这坠子是朋友送的，我不知道具体重量。”包公转头，让包兴取来戥子。包兴领命，赶忙取来戥子称了一下，扇坠果然重一两八钱。包公对吕佩说：“按重量来看，他说的没错，这扇坠理应是他的。”吕佩着急地说：“哎呀，太爷！这坠子确实是我的，是好朋友送我的，哪用得着称重量呢？我可不敢撒谎。”包公道：“既然是好朋友送你的，他叫什么名字？如实说来！”吕佩答道：“我这朋友叫皮熊，他是马贩的头儿，这是大家都知道的。”包公一听到“皮熊”二字，心中一动，吩咐把这两人带下去，随即出签传令，要皮熊到案。之后，包公暂时退堂，吃了些酒饭。

没过多久，有人回来禀报：“皮熊带到了。”包公再次升堂，下令：“带皮熊。”皮熊上堂后跪地说道：“太爷在上，传小人来有什么事？”包公道：“听说你有个珊瑚扇坠，可有此事？”皮熊答道：“有。那是三年前我捡到的。”包公又问：“这个扇坠你送人了吗？”皮熊说：“我不知道是谁丢的，怎么敢送人呢？”包公接着问：“那扇坠现在在哪里？”皮熊回答：“现在在我家里。”包公吩咐把皮熊带到一旁，再把吕佩带上来。包公问道：“刚才问过皮熊，他说没有送你这个扇坠，那这扇坠怎么会到你手里？快说！”吕佩顿时慌张起来，这才说出是皮熊的妻子柳氏送给他的。包公一听，就知道此事另有隐情，追问道：“柳氏为什么要送你这个扇坠？如实招来！”吕佩却不再说话。包公喝道：“掌嘴！”两旁的差役刚要上前，吕佩连忙摆手说：“老爷别生气，我说就是了。”于是，他把和柳氏通奸，柳氏私下送他扇坠的事说了出来。皮熊在一旁听到自己的妻子与人通奸，顿时觉得颜面扫地。包公立刻传柳氏到案。谁知道，柳氏对丈夫在外宿奸、不与自己一心的行为深恶痛绝，所以来到公堂后，不等审问，就说出丈夫皮熊一直和杨大成的妻子毕氏通奸，“这个扇坠是从毕氏那里拿回来的，交给我收了两三年。我和吕佩相好，就私自送给他了。”包公立刻出签，传令毕氏到案。

就在审问的时候，外面又传来击鼓的声音。包公只好把众人先带到一旁，先让击鼓的人上堂。只见上来一个五十岁左右的人，原来是匡必正的叔父匡天佑。他听说有人把自己的侄儿扭送到官府，赶忙赶来禀报道：“三年前，我记不清具体日子了，托杨大成到绸缎店取缎子，把这个珊瑚坠当作凭证。过了几天，我到店里询问，才知道杨大成根本没去取缎子，珊瑚坠也没见着。我就去杨大成家里找他，没想到他当晚就死了，我也不知道这扇坠的下落，只好把这事忍了下来。没想到今天我侄儿看到这个扇坠，还被人告到太爷这里。恳请太爷明察秋毫，为我们伸冤！”说完，便磕头谢恩。

包公听后，心里明白了几分，让匡天佑下去，然后把皮熊和毕氏带上堂，问毕氏：“你丈夫是得什么病死的？”毕氏还没来得及回答，皮熊在一旁抢先说道：“是心疼病死的。”包公猛地一拍惊堂木，怒喝道：“该死的东西！她丈夫是心疼病死的，你怎么知道？分明是因奸情而谋害他人性命。快把你是如何谋害杨大成的经过，从实招来！”两旁的差役齐声威吓：“招！招！招！”皮熊惊慌失措，说道：“我和毕氏通奸是事实，但并没有谋害杨大成。”包公听后说：“你这狡猾的奴才！我还记得之前在饭店里，你喝酒时神色慌张，举止失态，酒都没喝完就走了。今天在公堂之上，你还敢抵赖！左右，上刑！”皮熊吓得说不出话来，心里暗自想道：“这位太爷如此明察秋毫，其他事肯定也瞒不过他，不如实话实说，免得皮肉受苦。”想到这里，他连连磕头，说道：“太爷别生气，我愿意招供。”包公道：“快招来！”皮熊说：“因为我和毕氏通奸，两人感情很好，我怕杨大成知道后把我们拆散，就定下计策，把他灌醉，用刀杀死，再偷偷用棺材装殓起来，对外只说他是突发心疼病死的。当时我看到那个珊瑚坠，就拿回家交给妻子收着了。这就是全部实情。”包公听后，让他画押认罪。随后，包公判处毕氏凌迟之刑，皮熊斩立决，吕佩责打四十板后释放，柳氏由官府变卖，匡家叔侄则把珊瑚坠领回，此事就此了结。从此，人人都知道包公断案如神，这件事也四处传扬，传到了一位行侠仗义的老者耳中。

在小沙窝有一位老者，姓张，排行第三，为人正直，喜欢行侠仗义，因此大家都称他为“别古”。（与众不同叫“别”，不合时宜叫“古”。）他原本以打柴为生，后来因为年纪大了，挑不动柴草，大家就让他帮忙看着过秤，挣来的钱大家平分。这也是他平日里为人厚道，赢得了大家的信任。

有一天，张老闲暇无事，突然想起：“三年前，东塔洼的赵大欠我一担柴钱，一共四百文。要是我不要这笔钱，实在对不起一起干活的伙计们；要是他们误会我私吞了这笔钱，我自己心里也过意不去。今天正好没事，不如去走一趟。”于是，他拄着竹杖，锁好房门，向东塔洼走去。

到了赵大家门口，张老看到他家房舍焕然一新，都不敢贸然敲门。他向邻居打听后，才知道赵大发了财，现在大家都称他为“赵大官人”。张老听后，心里很不高兴，暗自想道：“赵大这小子，平时就爱占便宜，连这点柴火钱都不想还。他凭什么发财呢？”他走到门口，用竹杖敲门，喊道：“赵大，赵大。”只听里面有人回应：“是谁啊，这么‘赵大’‘赵二’地叫？”说话间，门开了。张老三一看，只见赵大穿着光鲜亮丽，果然今非昔比。赵大看到是张三，连忙说道：“我当是谁呢，原来是张三哥。”张三说：“你先别跟我称兄道弟的。你欠我的柴火钱，也该还我了吧。”赵大听了，说道：“这有什么大不了的。咱们兄弟之间，先进屋里坐。”张三说：“我不去，我可没带钱。”赵大说：“你这说的什么话？”张三说：“我说的是实话。我要是有钱，还会来找你要账吗？”正说着，只见屋里走出一个妇人，打扮得奇奇怪怪的，问道：“官人，你在跟谁说话呢？”张三一看，说道：“好啊！赵大，你竟干起这种勾当，怪不得发财了呢！”赵大说：“别胡说，这是你弟妹。”又对妇人说：“这不是外人，是张三哥来了。”妇人连忙上前行礼。张三说：“恕我腰疼，没法还礼。”赵大说：“还是这么爱开玩笑。快请进屋里坐吧。”张三只好跟着赵大进了屋，只见屋里摆着一堆又一堆的盆子。大家互相让座后，赵大叫妇人倒茶。张三说：“我不喝茶。你也别跟我客气，欠我的四百多钱总得还我，别跟我玩这些虚的。”赵大说：“张三哥，你放心，我怎么会欠你这四百文钱呢。”说着，赵大拿出四百文钱递给张三。张三接过钱，揣进怀里，站起身来说道：“不是我爱占小便宜，我年纪大了，晚上经常起夜。你给我一个小盆，就当抵了欠我的零头吧。从此以后，咱们两清，谁也不认识谁，行不？”赵大说：“你这又何必呢！这些盆子都是挑出来的，没有沙眼，你拿一个就是了。”张三挑了一个乌黑的乌盆，夹在怀里，转身就走，也不道别，径直出门去了。

东塔洼距离小沙窝有三里地左右。张三满心的愤懑不平，此时正值深秋，夕阳西下，他走进树林。只听见秋风瑟瑟，枯叶纷飞，突然，一阵旋风呼呼地刮过，张三顿时感觉浑身汗毛直竖，寒意刺骨。他脖子一缩，腰也弓了起来，刚说出“好冷”两个字，没防备怀中的盆子“啪”地掉落在地，在地上咕噜噜地打转，隐隐约约传来一阵悲哀的声音：“摔了我的腰了。”张三听到这话，连忙啐了两口，捡起盆子就往前走。他年纪大了，跑不动，只听见后面有人喊：“张伯伯，等我一等。”他回头一看，却不见人影，心里暗自埋怨：“怎么大白天的还会撞鬼？看来我是活不长了。”他一边想着，一边继续赶路，好不容易才回到自己的草房。他急忙放下盆子，撂下竹杖，打开锁，拿起竹杖，又捡起盆子，进屋后把门顶好。此时他困乏到了极点，自言自语道：“管他什么鬼不鬼的，先睡一觉再说。”刚说完，就听到一阵悲悲切切的声音，呼喊着：“伯伯，我死得好苦啊！”张三听了，说道：“怎么回事，竟然把鬼关在屋里了？”张老性格忠诚正直，不怕鬼神邪祟，于是说道：“你说吧，我听着呢。”那声音隐隐约约地说：“我姓刘名世昌，住在苏州阊门外八宝乡。家中有老母亲周氏，妻子王氏，还有个三岁的孩子，小名叫百岁。我本来是做绸缎生意的。那天我骑驴回家，行李很重，天色已晚，就在赵大家借宿。没想到他们夫妻心肠太狠，把我杀害了，抢走了我的钱财，还把我的血肉和着泥土焚烧了。到如今，撇下了老母亲，抛下了妻子，不能再见面。我在九泉之下，冤魂不得安宁，恳请伯伯替我在包公面前申冤，报仇雪恨。就算我在九泉之下，也会感恩不尽的。”说完，放声痛哭起来。张三听他说得可怜，不禁激起了自己的侠义心肠，全然不畏惧，便喊道：“乌盆。”只听见回应道：“有呀，伯伯。”张三说：“虽然我愿意替你鸣冤，但只怕包公不受理状子，你得跟我一起去。”乌盆回答道：“愿意跟随伯伯前往。”张三见它有问必答，满心欢喜，说道：“这次去告状，不怕包公不信。话虽这么说，可我年纪大了，记性不好，必须把他的姓名、住处记清楚，背熟了才行。”于是，他又重新背了一遍，把所有细节都记明白了。

老头儿为人热心肠，一整夜都没合眼。天还没亮，他就爬起来，夹着乌盆，拄着竹杖，锁好屋门，直奔定远县而去。出门时，冷风穿透身体，寒气逼人，而且正是天亮时分。要不是张三是个好心肠的人，谁肯冒着严寒去替人鸣冤呢？等他到了定远县，时间还太早，县衙还没开门。他冻得哆哆嗦嗦，找了个避风的地方，席地而坐。歇了好一会儿，身上才暖和起来。老头儿又高兴起来，把盆子扣在地上，用竹杖敲着盆底，唱起什不闲来。刚唱了一句“八月中秋月照台”，只听见“吱呀”一声，门向两边打开，太爷升堂了。

张三连忙拿起盆子，跑上前去喊“冤枉”。值班的衙役连忙回禀，张三立刻被带了进去。包公坐在堂上问道：“有什么冤枉？说来听听。”张三就把去东塔洼赵大家讨账，得到一个黑盆，又遇到冤魂自述的事情，一五一十地说了一遍，还说：“现在有乌盆为证。”包公听了，并不觉得这是荒诞之言，就在座上喊道：“乌盆。”却没有听到回应。又连喊了两声，还是没有动静。包公见张老年纪大了，可能有些糊涂，也不生气，就叫左右把他撵了出去。

张老出了衙门，喊道：“乌盆。”只听见回应道：“有呀，伯伯。”张老说：“你跟着我来诉冤，为什么不进去呢？”乌盆说：“因为门口有门神阻拦，冤魂不敢进去，求伯伯替我说明一下。”张老听了，又嚷起“冤枉”来。值班的衙役出来，生气地说：“你这老头子还不走！又嚷什么呢？”张老说：“求大爷们替我回禀一声：‘乌盆有门神拦阻，不敢进见。’”值班的衙役没办法，只好替他回禀。包公听了，提笔写了一张字，叫值班的衙役拿到门前焚烧，然后又把老头子带进来，再次审讯。张老抱着盆子，走上公堂，把盆子放在地上，自己跪在一旁。包公问道：“这次叫它，它答应了吗？”张老说：“答应了。”包公吩咐：“左右，你们都听着。”两边的衙役齐声答应，洗耳恭听。只见包公坐在座上问道：“乌盆。”还是没有听到回应。包公不禁动怒，一拍惊堂木：“我骂你这老东西！本县看你年纪大了，刚才才没有责罚你，现在你还敢这样。本县是你能愚弄的吗？”说着，伸手抽签，吩咐打十板子，以告诫他下次别再这样。两旁的衙役不容分说，把张老打了十板子。打得老头儿呲牙咧嘴，一瘸一拐地夹着乌盆，拿着竹杖，出了衙门。

张老转过影壁，就把乌盆扔了出去，只听见“嗳呀”一声，说：“碰了我脚面了！”张老说：“奇怪！你为什么又不进去呢？”乌盆说：“因为我赤身露体，不敢见星主。没办法，再求伯伯替我申诉清楚。”张老说：“我都已经为你挨了十大板了，现在再去，我的两条腿就不用要了。”乌盆又苦苦哀求。张老是个心软的人，只得拿起盆子。可他又不敢再去伸冤，只好从角门偷偷摸摸地往里走。只见那边来了一个厨子，一眼看见他，就喊道：“胡头儿，胡头儿，那老头儿又来了。”胡头正在班房里谈论这件事，还在说笑，忽然听说老头儿又来了，连忙跑出来要拉他。张老心里有主意，顺势坐在地上，喊起冤来。

包公在大堂上也听到了，吩咐把人带上来，问道：“你这老头子为什么又来了？难道不怕挨打吗？”张老叩头说：“刚才小人出去又问乌盆，它说赤身露体，不敢见星主的面。恳求太爷赏件衣服遮盖一下，它才敢进来。”包公听了，叫包兴拿件衣服给他。包兴连忙拿了一件夹袄，交给张老。张老拿着衣服出来，值班的衙役说：“跟着他，看他是不是骗子！”只见张老将盆子包好，拿起来，不放心，又叫着：“乌盆，随我进来。”只听见回应道：“有呀，伯伯，我在这里。”张老听它答应了，这次留了心眼，就不停地叫着往里走。到了公堂，仍把乌盆放在中间，自己跪在一旁。包公又吩咐两边的人仔细听着，两边的人答应“是”。这就是所谓的上命差遣，身不由己。有的人说老头子有病，有的人说太爷脾气好，也有人在暗笑。连包兴在一旁也忍不住暗笑：“老爷今天被这个疯子缠住了。”只见包公坐在座上呼唤：“乌盆。”没想到衣服里答应说：“有呀，星主。”众人都感到十分诧异。只见张老听见乌盆答应了，他一下子跳了起来，恨不得要跳到公案桌子上去。两旁的众人大声吆喝，他才又跪了下来。包公细细地问了张老。张老就像背书一样，把那冤魂姓甚名谁，家住哪里，家里有什么人，做什么生意，怎么遇害的，是谁害的，滔滔不绝地说了一遍，清清楚楚。两旁听的人无不叹息。包公听完，吩咐包兴取十两银子来，赏给张老，叫他回去听传。张老千恩万谢地离开了。

包公立刻吩咐书吏起草一份公文，发往苏州，要求调取死者刘世昌的亲属前来结案。随后，包公又签发拘票，派人去捉拿赵大夫妇。很快，赵大夫妇就被抓到了公堂之上，包公对他们进行了严厉审讯，可两人始终不肯招供。包公沉思了好一会儿，吩咐道：“把赵大带下去，不准他和刁氏见面。”接着，包公传刁氏上堂，故意说道：“你丈夫已经供认，陷害刘世昌全是你的主意。”刁氏一听，心里顿时对丈夫充满了怨恨，便如实说出赵大是用绳子勒死刘世昌的，还交代家里还有没用完的赃银。说完，刁氏便在供词上画押，按了手印。包公立刻派人去起获赃银。之后，又把赵大带上堂，让他和妻子当面对质。谁知道赵大这人心肠歹毒又死硬，横下一条心，怎么也不承认罪行，坚称银子是自己积攒下来的。包公见状，一时怒火中烧，下令请出大刑，用夹棍套住赵大的双腿。可即便如此，赵大还是不肯招供。包公一声断喝，说了一个“收”字。没想到赵大根本禁不起夹棍的刑罚，当场就一命呜呼了。包公见赵大已死，只好让人把尸体抬下去，马上整理详细的案情报告，呈递给本府，本府又将公文层层上报，最终呈送到京城启奏皇帝。

此时，刘世昌的亲属已经赶到。包公把剩下没用完的银子，都让刘世昌的母亲和妻子领取。还将赵大家的财产充公变卖，用来赡养这对婆媳。婆媳二人感激张老替她们鸣冤的恩情，愿意带张老回苏州，为他养老送终。张老也因为受了冤魂的嘱托，也愿意照顾这对孤儿寡母。于是大家商量妥当，一起动身前往苏州。

欲知后事如何，且听下回分解。