头牌花旦 第十一回：深山迷径（5）

如果老人家不借，你看这寒天冷冻的，山中豺狼虎豹多。我带个孩子哪里安歇？求老人家方便一下，我付银元一块酬谢。

那时一块银元很值钱的，应付小户人家省吃俭用三个月生活，还有些丰余的。

老汉连连摇手说：“不要钱，不要钱！山村土巴户，没有好房好屋，也没好饭好菜；若不是庄主打了招呼，我早让你们进屋了。

为人在世，哪个不出几回门，哪个不出外办点事儿？天黑外面寒冷，山上野物又多，你们两个不冻死，也让野物撕了！

哎，老汉就逆一回庄主，让你们住一宿！”

叶青明千恩万谢，带孟晨瑶进屋，老汉把小毛驴牵到家中的牛栏里，上了一些草料清水。

山上的土地贫脊，收成很有限，粮食也不够吃，一到冬天，家家户户一般都是四日八顿，晚上要饿肚子睡觉！

山上的人家，夜晚不干活、不出力，就不吃饭。夜间吃饱肚子，说是吃进一肚子粮食，睡觉压坏了棉床，真是糟蹋粮食呢！

叶青明、孟晨瑶两个人来屋里借宿，老汉破天荒做了一顿晚饭。

他从梁上取下腊肉，烧了个铁吊锅，弄了些糙米做饭，炒了萝卜白菜，蒸了个腌菜。

拿出一些本地人酿的过年用的谷酒。这在当时，是尽了最大的心意！

叶青明、孟晨瑶和老汉家人吃过饭，老人的家人烧了热水，大家洗了手脸、擦了脚。

老汉送他俩到西头房间，房里烧了柴火，虽然很暖和，

但到处是烟灰，乱糟糟、黑漆漆，十分肮脏，也有些薰眼睛。

屋里有一个小床，床上没有蚊帐，麻布被褥多时未洗，又黑又脏气味难闻。

叶青明在床下弄了个草铺，让孟晨瑶睡床上。

夜里，孟晨瑶睡不着，听叶青明鼾声如雷，而且一股酒气薰人，令她十分难受。

山村夜晚，万籁俱寂、山风呼啸，岭上青松被刮得“呜呜鸣”地直咆哮，

似一股庞大的力量带着强音，从远处奔涌而来，夜色中的山岗上，林涛如海、松波翻滚、气势如虹。

耳听山上，狼嚎如哭，鸟兽悲鸣，悠长遥远。孟晨瑶难以合眼、忧心忡忡，不知金坪岭在哪山、哪岗、哪村、哪庄？

弟弟他现在怎么样了，是不是病了？那家人对他怎么样了？是不是打他、骂他、虐待他了？

人心就是这样，千思万虑、胡思乱想，而且多是往坏处想，给自己增添更多的愁绪烦恼！

孟晨瑶躺在床上，更是万千心思涌上心头，辗转反侧、夜不能寐。下半夜，着实太疲倦了，她才眯一下眼睡了一会儿。

早上，老汉喊他们起来。吃过早饭，牵了毛驴上路。叶青明感激老汉，给他一块大洋。

老汉坚决不收，叶青明强丢到他家桌子上，带着孟晨瑶牵毛驴出村。

几个村庄邻居，出来离他们一段距离，打量观察着他们，直望着两人出村上路——

老汉赶过来，将大洋还给叶青明，像有话要说，见左右邻居们都在观望，却欲言又止……

辞了老汉出村，叶青明、孟晨瑶按原路，往那个岔路走，到了岔路，他又顺着高坡，往更高的山上而去。

山上到处是塆、到处是岩，左边深沟，右边大坎，苞茅柞刺，葛藤野蔓、丛丛片片，参天大树、森森林立，灌木杂草、蓬蓬纷乱。

山上走十里路程，比山下三十里还难还累。

他们一路仰头朝山上走，走到中午，见一户独家小院，竹篱茅舍、鸡犬声声，房前泉水溪流、潺潺轻响；

屋后高山陡岭、阵阵风啸，左边残菊花凋零，右边荒草枯黄，好一个农家小院，是座山里人居。

叶青明带孟晨瑶，进去讨水喝。这家虽是独户，主人很是热情，做了午饭款待了叶青明、孟晨瑶。

冬季日短夜长，天黑得也早。他们不敢多休息，问了前边的路程，就往岭上赶。