头牌花旦 第十一回：深山迷径（1）

叶青明、孟晨瑶和皮货商在燕子窝分手，皮货商挑担儿下村去了，叶青明带孟晨瑶进了小集镇。

燕子窝处于两省三县交界，与鄂省罗邑接壤，与本省英邑毗邻。

此时，属霍邑管辖，处于大别山主峰，山高林深路险，人烟稀少土地荒僻。

这儿四面环山，山脚下有三条小小的溪流，环绕中间窝形的平坦处。

远看像燕子在大山中做的窝，因此而得名。

因为有较为丰富的水源，在这大山里，就有人来此地居住了。

这儿是十万大山众多小集镇中的一个，虽然叫集镇，实际上只是一个大点儿的山庄。

只不过在偏僻狭窄的山沟沟里，这个山庄地势稍微平坦一点。

大山中平地金贵，一般大一点的平坦处，就有不少人建房居住，因此有了人气。

久而久之，形成了较大点的集市。

四乡八村的人，都到这些人口集中处，来赶集做生意。这些地方慢慢地就热闹起来了。

燕子窝一带产茶叶、香菇、木耳、天麻、板栗、薇菜、蕨菜、野竹笋等山货。

莫看这儿是个深山小镇，却历史悠久、大有来头。

本地产的“陆安茶瓜儿片”和“金龙玉珠茶”；

一直为徽州府陆安州的金字招牌，曾是唐宋皇室贡茶。

千把年前，就闻名大江南北、长城内外。

这里在鞑子入关以前，也为热闹繁华形胜之地。

虽然地处大山密林中，但经千百年开发，

早已成为人烟稠密、道路畅通、风景秀丽、物产丰盛的山区富庶之地，

更是远近闻名的山野特产之乡。

鞑子朝年间，因这一带出了朝庭屠川的史书一案，鞑子皇帝派大兵，

到此地围剿杀戳，把这儿的人口几乎杀光。

现在此处的居民，很少一部份是幸免于难的当地人的后裔，

另一部份是所谓“长毛”“发匪”洪杨残部和后来的捻军残部，

这两拨人传下的后代占一大半。

叶青明、孟晨瑶到了燕子窝小集镇上，已是正午时分。

此时，燕子窝小镇一片繁忙热闹，小小的街上；

打豆腐的，卖青菜的，卖腌萝卜头的，卖茶叶的；

卖山货的，放盐引子的，排了几大排溜；

牵牛的，吆猪的，赶鸡的，贩鸭的、卖蛋的，挑箩的，背框的，乱哄哄满街乱走。

集镇非一朝一夕建成，而是千百年来，缓慢开发出来的。

因为时间跨度太久，小镇的建筑没有什么规划，各种房屋乱七八糟、左拐右弯、排列无序。

农户与农户之间，毗邻相连，也很混乱。

且这些房子，不是一个时代建成的，旧的旧、新的新；

高矮不一、大小不定，形状各异、风格不同、参差不齐……

虽然远看杂乱无章，但进入小集镇后，走了一段路，却发现还是有规则可循的。

这就是山里人的智慧，善于在旧东西中，渗进新东西；

且渗得新旧对比不是那么鲜明，也不是那么的格格不入。

叶青明带孟晨瑶，来到燕子窝后，天已到正午时分。

他们走到一家小馆子，点了两个家常菜，要了点米饭，找了个空位，坐下来吃饭。

吃过饭后，叶青明跟老板打听去金坪岭的路径。

老板瞄了他一眼，愣了一下问说：“你们去金坪岭，有什么事吗？

叶青明说：“去那儿寻亲。”

老板半信半疑，半天没开口；

在叶青明的要求下，他似不大情愿地讲出来说出来道，你们出了我们这个小镇；

先向西走再向北拐，又向西走还向北拐；

过了三道岗，翻过五座岭，就是金坪岭了！

叶青明笑说：“这绕口令似的，把我绕昏了头，请讲过细一点儿。”

店老板一笑说客人有所不知，我们这个地儿，处在大山里头；

出门就是山，上路就是岭，登高就是岗，道路窄狭难行、三弯九拐；

到处是山溪沟坎、密林深草，野兽多、强盗出没；