头牌花旦 第九回：行路艰难（4）

孟晨瑶边拉驴边朝后面看，这驴身子居然颤颤兢兢，后身湿漉漉一片；一路走一路连串放屁，怕是被刚才岭上那阵嗥叫，吓成这个样子的？

他们就这样过了一山又一山，翻了一岭又一岭；那驴走着走着渐渐地惊魂稍定，走路也有了点力气。

叶青明见孟晨瑶有些走不动了，这才把她扶上毛驴，他走在前面，牵驴继续行路。走了近两个半时辰，翻过了十几座大岗岭，才走到山脚下。

路渐渐的稍宽了些，也平坦了一点。

走到正午时分，到了一个不大不细的村庄，村子夹在四面环山中；中间的山冲里，有一些水田、旱地，因是冬季田地干裂 ；

只留下庄稼收割后的草蔸，近处的菜地中，有不少霜打的青菜，乱蓬蓬的一片。

叶青明曾到过这里对孟晨瑶说：“这个小村庄名叫界岭；过了这个村，就是土地岗！”两人边说边走进村里。

叶青明牵驴到一家人门前，孟晨瑶见这家人门檐上，挂个大灯笼，灯笼上写着“老郑客店”。一般人想不到在这深山老林，村庄里居然有客店？

这不是当年大别山偏远边区的特色！这条道路虽然深入深山老岭，崎岖曲折，难以行走；却又是鄂、豫、皖交界唯一的一条陆上通道，在当时也算是重要交运枢纽。

界岭村四面环山，中间一口大水塘，有三条小路出村，往南、西、北三个方向而去。

从东边过来的这条山路最窄、最险、最陡，也最危险，又是行人最多的一条路。

这个界岭村叫西界岭，往东去三十里地，跟此地平行处，也有个界岭村叫东界岭。

西界岭毗邻七个县，中心村里有三四十户人家，其他的人家散居荒山里岭。

那时候这小山村里，竟然有六家客店，七台肉案子，每天要杀六、七头猪，被称为小南京大商埠。

这个称呼虽然有些夸张谬奖，但这里确是十万大山中，一片小小的热闹之地。叶青明带孟晨瑶，进了老郑客店。

主人立即出迎，老板牵驴进栏，先上草料和水，老板娘给客人上茶然后点菜。叶青明口渴厉害，喝了茶然后才点过菜。

这时候外面来了一群挑夫，一共有二十四个人，每人挑一担皮油。

那些挑夫们想是这里的常客，一进村里就朝老郑客店走来，一路上吵吵嚷嚷、说说笑笑的。

老郑安排好了叶青明的驴料，过来跟这群挑夫们亲热地打起招呼来！

他跟那些人熟悉，一见面就称兄道弟，还随便能叫出那些人的小名来。大家跟他进屋，放下担子歇息。

老板娘带个孩子，过来逐人倒茶，一家人热情接待客人，这个家庭客店里，一片火红昌盛气象。

众人找些椅、凳，横七竖八，坐下休息。老板走过来，让那些挑夫点菜。挑夫们都是穷汉子，靠卖苦力谋生。

他们出来只要吃饱喝足，有力气挑担，到于饭菜的好坏都不大计较，也没有余钱来吃好东西。

见这些人都捡便宜的饭菜点，老板却神秘兮兮的说：“各位兄弟，今天你们有口福，可以吃点肉了！”

众人听老板这么一说，都有了精神，忙问是不是村里人，进山打了什么野味。

老板说不错，昨儿个晚上，村里的猎户，进山下夹子，夹到一头驴头狼，便宜卖给了客店。

早晨剥了皮，有五、六十斤肉，上午剁了一些，老板娘用花椒籽，红辣椒壳子，大蒜泥子；

先用香油猛火一顿爆炒，淖一遍水后，再加上猪油，细火慢炒，然后盛到泥罐子大火烹煮。山里人说野兽肉腥、臭、骚有土味儿，大多不喜欢吃。

因此这些东西，除了皮毛值钱外，其他骨肉很贱，比白菜价稍贵点，只卖给这些穷挑夫们，打打牙祭补补体力，算是穷人的专利。

其实，这些野物肉味美价廉，只要会烹炒不亚于猪、牛、羊肉。山外来的人，非常喜欢吃。

驴头狼肉虽然带点骚气味，还有点土腥，但只要把佐料调好，多放生姜、大蒜、花椒；

先用香油烧猛火爆炒，淖水去味后，再用猪油细炒一番；然后拿到土罐里，用武火煮顿，就没异味，味美好吃了！