头牌花旦 第八回：深山寻亲(2)

去燕子窝的道路充满危险，叶青明也是下了好大决心。这两年那条道路上，跑江湖唱戏的人，也很少走了。

为了去燕子窝，叶青明想了一些办法，作了一些准备。他打扮成一个脚伕，牵一头小毛驴，身上带足银元、干粮，腰上挂把腰刀，以防不测。

过去唱戏的人也练过功夫，叶青明身体灵活矫健，一个人能打三个壮汉。此外，他长年走千家、串百户，也闯出一身江湖经验。

为了行动方便，叶青明将孟晨瑶打扮成一个白白净净、俊俊秀秀的男孩子，让她骑着毛驴，他牵驴在前边带路。

一路上他们以主仆相称。叶青明让孟晨瑶说自己是在县城读书的学生，他是她家的仆人，如今学堂放寒假，老爷让他来县城接少爷回去过年。

一切准备好了，叶青明给唱戏的祖师爷上香，在祖师爷坛前卜了个平安卦，择了个黄道吉日动身。

上路时，金小玉、三姨太、叶青明的母亲带着叶家两个孩子送叶青明、孟晨瑶出城，他们百般叮嘱，叫叶青明路上千万小心，为防野兽、土匪、强盗。

宁可少走几程路，天黑之前一定要投村住店，找人家借宿，宁可赶早起床，夜间绝对不能赶路。

叶青明一一答应，他是老走江湖的，知道这乱哄哄的世道，遍地危险丛生，只有处处小心谨慎，才不会亏人。

两人出了城，一路朝西而去，孟晨瑶记得当时爹跟孟老五商量要卖她时，她不顾一切逃离了家，出城上了河堤，一路往西折跑而去。

当时觉得跑了很长很长的路，哪知仅才跑了五里多远，就累得气喘不已，浑身大汗淋淋的。她在堤上河神庙里坐下歇气，居然睡了过去，还做了个怪梦。

她把这个怪梦跟叶青明说了，叶青明说：“梦是假的，你做的那个梦，要朝反着想。古话说心虚乱梦，当时听到你爹要卖你，你一时又急、又气、又悲、又伤、又惊、又恐的，心里胡思乱想，人跑累了，坐下来休息，睡着做梦也是有之。至于梦中情景，都是凌乱不实的，不要多挂念了！”

听叶青明这么一说，孟晨瑶直点头，想想也是这样，自己必竟是个小孩子，哪想到得到那些复杂的事。不过，后来到古家，那一场经历，真是不堪回首！

要不是三姨太、叶青明，她可能被大姨太、四姨太卖到窑子里了，那样真是求生不得，求死不成！

想到这里，孟晨瑶又有些奇怪，叶青明跟三姨太他们，为什么对她这么好？

先在古家买她，出价非常之高；这个价钱，除了窑子的老板，要买好看的姐儿，接客发大财，舍得出钱之外！一个戏班班主，难道仅仅为买个花旦，出这么大的价，想想不合算吧？

把她接到戏班后，接二连三又发生那么多事，要是一般情况下，戏班班主早就不耐烦了！

买个学徒还没练功，仅只看出是个好苗子，能不能唱戏，还没个谱儿！这种情况下，竟把她那个痨病鬼的乞丐爹，接到戏班养了几个月，后出重金请名医看病、调养。

爹死后，叶家班又出钱买棺木、坟地；请阴阳先生、风水先生，按正常人家出葬，搞得风风光光。

这不是一般的关系能做得到的！更不是为了一个还没上台的未来花旦，能做得出来的！

孟晨瑶问叶青明，为什么要这么对待她，是不是有什么隐情不成？

叶青明笑着说真的有隐情，关系到上两代人的交情。

原来，叶家班初成立时，在当地唱戏打开场子十分艰难。当时孟家当官，在本地有权有势。

孟晨瑶的曾祖父、祖父两代人都爱看戏。经常把戏班接到府上，一唱就是十天半月。

孟家祖上为人随和，喜欢方便他人，不仗势欺人。

叶家班到孟家唱戏，两家经常打交道。虽然一个官宦人家，一个是民间戏班子。地位大不一样，但交往还是很愉快的。

叶青明祖父唱戏时，得罪西河俞氏恶霸，俞家出钱请地痞流氓，要砍掉叶家祖父的手。如果俞家得逞了，叶家班失去班主和主角，早就散摊了。

一个地位底下的戏班子，是斗不过俞家大户的！他们只好到孟家哀求解围。孟晨瑶曾祖父爽快答应，把俞家人接家里来，苦口劝说连带一点威胁，让他们放过叶家班。