良田秀舍 169

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榔头村的住户大都是些为了生计而发愁的村民，能用得上仆人的，不过是马家、田家两家。南口那两家大户不算数。

听说项家要请人帮忙做家事，前来应征的人倒不少。从十来岁的小姑娘到四十好几的妇人都有。不过项家没打算长期请人，不过是想临时找一个来帮忙分担些家务，很有可能要帮着做些农活之类。所以第一要求就是手脚勤快、吃苦、踏实。

白氏让青竹自己选，青竹看了一番，挑了两个十二三岁的小姑娘，心想这个年纪也好，能和自己说说话，要是找了四十几岁的妇人，还真不知能有什么共同的语言。这两个小姑娘中，一个生得乖巧伶俐，一个倒少言少语。模样都还顺眼，青竹便留下了那个乖巧伶俐的。

小姑娘说她今年十三岁，个子中等，但是有些面黄肌瘦，家里很穷。父母都是一般的佃户，连地也没有，上面两个哥哥，下面还有一个妹妹，一个弟弟。在家不怎么受重视，不过青竹觉得她顺眼，又机灵，自然也勤快，问她叫什么名字，小姑娘回答：“叫春桃。”

青竹想倒还算顺口。便做主正式聘用小春桃，她家离这边还有几里地，要是每天来往的也不方便，便让她在对面的蚕房里住下，就像当初青竹一样，简单的隔了一道帘子而已。负责家里三顿伙食、洗衣、扫地、整理一般的家务活。每个月给二百钱，管吃住。这是项家目前能开出的待遇了，虽然低了些，不过管吃住，又有钱挣，小春桃很满意了，一口一个“少奶奶”的称呼青竹。

青竹笑道：“叫什么少奶奶。这个我可当不起。”心想她又不是买回家的丫鬟，不过是临时请的一个帮工而已，没有必要分得那么清楚。

跟前有春桃帮忙打理，青竹确实省了不少的心。家里突然添了一个人吃饭似乎也没什么变化。

养了将近一个月，青竹的身体也好得差不多了。麦子也收了回来，脱了粒，最近都在晾晒。玉米也差不多都种下了，就等着车水插秧。

林家的事也早就忙完了，最近翠枝连房门也不大出，有些闷闷不乐的样子。每日只遣豆豆和静婷过来问安。

夏家遣了夏成过来送了一麻袋的芋头。青竹留了一半，剩下的一半准备送给翠枝他们。便让春桃提了去，春桃去了好一阵回来说：“大嫂说谢谢二嫂。”春桃便跟着明霞称呼。称呼少东少南为大哥、二哥，翠枝和青竹自然就成了大嫂二嫂。这样的称呼对于青竹来说反而更容易接受。

“哦，大嫂她还好吧？”

春桃道：“看着倒还好，别的我也说不上来。”

青竹想了想，便说：“你好好的看家。我去看看大嫂。”

春桃答应了。

青竹出了月洞门，这边的院子里栽种的石榴树已经开花了。豆豆和小静婷正坐在石榴树下，豆豆拿着针线正穿石榴花。豆豆看见了青竹，忙起身含笑着与青竹招呼：“二婶儿来了。”

青竹微笑道：“你们娘在哪呢？”

小静婷回答说：“娘在屋里。”

青竹听说便往翠枝的房间走去，此时少东不在家，倒没什么好顾及的。青竹走到窗下唤了声：“大嫂！”

里面的声音回答道：“是弟妹吗。快请进来。”

青竹进到屋内见翠枝正卧在躺椅里缠麻绳，见她来了，抬眼说：“弟妹请随便坐。”

青竹便坐在一张小杌子上。见翠枝身穿葱兰色的圆领单衫，系着牙白色的粗布裙子，头发松松的挽了个髻，鬓边簪了一朵白绒花。心想她还在热孝里，在为她母亲服孝。因此少不得要宽慰几句：“大嫂怎么回来后都不大出门呢。连我们那边也不大去。”

翠枝怏怏的说：“没情没绪的，觉得没意思。”

“过了年以后。大嫂的事也不少，都没什么时间好好的调养，还真是苦了你了。”

翠枝苦笑了一声，又看了青竹一眼，继续缠着她的麻绳，慢悠悠的说道：“我听家里人说你小产了，怎么这么不检点呢。我正月里才产了个死胎……”又说到痛处了，翠枝不免的皱了皱眉，肚里好端端的一个男胎竟然就这么没有了，以后也不知还有没有机会再怀上。

青竹道：“我自己不小心，也怪不得别人。那段时间是胡乱忙，竟然没有注意到有身孕这件事。”

翠枝又道：“你还年轻，慢慢来。”

十六岁当娘，对于青竹来说是有些难以接受，不过在这个时代却是最普遍的事实。

青竹沉默了一阵才缓缓开口道：“大嫂以后有什么需要帮忙的地方尽管开口，我会尽自己所能。”

翠枝忙说：“将来定少不了要麻烦你们的地方。这下好了，又请了个丫鬟来帮工，你也不用那么劳累，安心养身体吧。”

青竹点点头，她也找不到该和翠枝说些什么。丧子、丧母之痛席卷过来，没有几人能够招架得住。不过青竹想，至少少东会安慰她，一双女儿会安慰她，随着时间的沉淀会慢慢的淡忘一切。

这时候春桃走了来和青竹说：“二嫂，大娘叫你过去呢。”

“有什么事，我安静的坐一会儿也不行么？”

春桃道：“说是什么秀婶来了。”

青竹会意，心想必定又是来给那两姐妹说亲来着。便起身和翠枝道别，翠枝点点头，继续缠她的麻绳。

青竹和春桃一道而去，青竹问道：“给谁说亲？”

春桃道：“听那口气，好像是给项大姐吧。”

青竹心想前阵子还在农忙时白氏就说要给明春找人家，没想到这么快。

走到这边，见白氏正和秀婶在堂屋里说话。青竹上前去打了声招呼，心想给明春说人家，她又帮不上什么忙，

秀婶欠着身子笑着回应了，又满口夸赞：“我常听人说项家的二媳妇模样标致又聪慧能干，果然如此！”

青竹被她这么一恭维倒显得不大好意思，心想又不是头一回见面，还这样的客套，真有些受不了。

白氏却说：“秀大姐夸得太过了。”

秀婶接着她前面的话说：“要说年纪也实在是大了些，今年好像都三十五了。前年死了老婆，留下了个小子，不过才八岁。家境什么的倒还过得去，就看项大姐的意思……”

青竹心想这是要让明春去当后母做填房么，就她那性子不被气死才怪。不过她压根就没打算插手的，见跟前没什么事就回自己屋里去。

春桃一直跟在她身后，进得屋来，春桃小声问道：“大姐她会答应么？”

青竹说：“我怎么知道呢，反正又不与我相干。不该问的你也别问，老实做事就行。”

春桃忙闭了嘴。

堂屋里的谈话青竹听得一清二楚，听秀婶将那户人家夸得天花乱坠，又察觉白氏的态度似乎有些心动。青竹想明春整日在家也不自在，她算是漠视了，或许找户人家嫁了大家都省事。

秀婶足足坐了一盏茶的功夫这才告辞，白氏忙叫春桃帮忙送客。这里又到青竹这边和她商议：“你也听见了，感觉怎样？”

青竹没曾想到白氏会来问她的话，只好如实回答：“这事论理也不该我拿主意。她是大姑姐，我当弟妹的没有这个权利来管她。娘问爹的意思去吧。”

白氏还只当青竹能说一篇话供她参考呢，没想到却是这样的态度，回头想想倒也不能怪她，便冷冰冰的说道：“好了，就当我是白问了。”

当白氏将这些话告诉明春时，明春立马拉下脸说：“我知道这个家里人都嫌弃我，随便找个理由就将我给打发出去了。我不嫁什么人，以前受的罪，还少了不成。”

“你又说什么丧气话呢，听你秀婶说我倒还觉得那家人还不错，你过去又白得一副嫁妆有什么不好。我会和你爹商量，他要是同意的话，我就去那家看看。若也觉得好就给你定下来，你也趁此给我收收心。”

明春紧咬着嘴唇，暗暗的发狠，心想就这么的迫不及待要将自己给打发出去，难道这世上真没自己的容身之处吗？

等永柱回来时，白氏将秀婶的话说了一遍给他听。永柱却显得冷静许多，听后也淡淡的说道：“这事再看吧，急不得。媒婆的嘴里都是好话，真话却没有几句。前车之鉴不是没有，我找人打听一下再决断。”

白氏道：“从我肠子里爬出来的，我自然是不会再让她受人欺侮，定要摸清底细了才会决定。”

“既然如此，那多说无益。”永柱觉得头有些晕，想要上床躺躺。

明春不知父母之间商量的结果是什么，她不喜欢这种被推出去的感觉。她也知道这个家里没有人来替她说上半句话，谁都是靠不住的。

明春越想越气，后来背着同屋的明霞，简单的收拾了个包袱，包了两件衣裳，带上了好不容易攒下来的零钱，趁人不备时，偷偷的溜出了家门。