天霄承夏 第二卷·麒麟王侯返四州 第五十三章：临海淮阴

徐州第四日，暖风微醺。

苏启霄今日前往淮阴，太守府内辞别完慕容定方，慕容灵瑄捏着衣角，对苏启霄依依不舍的。

苏启霄摸摸灵瑄脑袋，答应她等过了年再来徐州。当然这还没完，灵瑄哪会这么容易被他打发，直至苏启霄万般无奈立下了字据，才算安抚好这个长不大的慕容大小姐。

眼下苏王将要启程的淮阴之行与到徐州时截然不同，苏启霄不想再引人注目，便下令派遣大剑侯、血战侯二人，护送严国公、白若筠、云溪鹭先返苏王府。

苏启霄自己则只带幽草与苏叙两个人去淮阴。

白若筠听说了苏启霄的安排，生气道：“你这也太危险了，好歹多带点人啊！再说了，本公主去姑苏城熟门熟路的，才不需要人护送！”

暮凌同样忧虑道：“殿下，末将也觉得不可，你在扬州和徐州已经遇过两次刺杀了，岂可不让大剑侯与末将跟随？”

苏启霄平静道：“本王这不安然无恙吗？况且本王此行淮阴是想暗查某些事端，要的就是人少，以免打草惊蛇。”

白若筠叹了口气，心知苏启霄这么做一定是在有缘由，便不再多说什么。

暮凌依旧态度诚恳：“末将还是不放心，苏叙武功不行，倘是发生意外，靠幽草一人根本不够，请殿下允许我随行！”

苏启霄拒绝道：“见过你血战侯的人太多了，苏叙面生，没人认识他。”

一旁的苏叙仿佛心头被王爷和暮凌各扎了一刀，疼得很呐。

苏启霄嘴角勾了勾，又道：“况且严国公都为本王解过签了，他老人家都说没问题了，本王的侯爷还不放心？”

严长临一听那还得了，这小子是想把责任归在自己身上，拉开马车帘子臭骂道：“苏家小子，老夫只说你除夕前死不了，没说你不会缺根胳膊少条腿！”

暮凌眼见严国公似乎站自己这边，刚想再劝王爷，突然不再开口……

因为他看见了苏王顷刻飞羽皆沉的幽冷眼神，这是王爷震怒前的最后通牒。

苏叙折中提议：“殿下，不如让暮凌带兵在淮阴城外等候，若有情况可及时来援。”

“也好。”苏启霄点头。

暮凌弯腰，拱手听令：“末将知晓了，末将会在淮阴城外暗领八百王骑军等候殿下。”

苏启霄笑道：“嗯。”

说来淮阴与徐州相邻，路途不远。

而这淮阴城啊，原本不属于苏地四州。

苏王起初封地为姑苏、金陵、徐州三城，因苏启霄在天册十四年平定三江大旱暴乱有功，高祖皇帝才将这第四城淮阴赏赐给苏王。

当然了，赏赐不是那么好拿的。

淮阴城濒临东海，对于大夏王朝来说是块鞭长莫及的硬骨头。此城位置特殊，百姓自古靠海吃海，常遇东瀛海寇袭扰，故民风彪悍无比。彼时苏王尚未亲政，高祖皇帝与其说将淮阴赐予好外孙，不如说是高祖想让安逸了十多年的老亲家去替他收服淮阴。

毕竟高文渊自入主神都洛阳以来，坐央呈宫内励精图治了十四年，日日殚精竭虑，生怕重蹈末隋灭亡覆辙。而老亲家苏歧倒好，缔造完震惊朝野的神都废龙案，直接两手一摊辞去太师之职，终年赋闲金陵！

想当年苏歧与高文渊在八朝并立的尸山血海里开创大夏王朝，如今听闻他温酒棋局、缮生乐哉，惹得高祖极为不悦，哪有让一起打天下的老亲家如此清闲的道理？是该让苏歧活动活动筋骨了。

活动筋骨之地，便是硬骨头淮阴。

天册十四年，苏歧在接手淮阴事务后政令果断，撤掉先前压不住淮阴地头蛇的大夏官员，推举了淮阴大族秦桎为淮阴太守，安定了淮阴与朝廷对抗的民意。然而过了六年，时至今日……淮阴对苏地亦或神都依旧没有多少归属感，从姑苏而来的一道政令，淮阴上下能施行个五六分都算烧高香了。

而眼下，亲政之后的苏启霄要去的就是这么一个地方。

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淮阴临海地势开阔，自古是淮水东南第一州。

淮阴秦府，深宅大院。

坐于正堂居中位的魁梧老人便是淮阴太守秦桎，其人年过六旬，鬓发虽白，威武不减当年。

次座上有一清瘦的男子，正在沏底下官员供奉上来的头茬明前龙井。

秦桎唤道：“仲礼，别泡茶了，来帮爹念念这封折子。”

秦仲礼仿佛没听见般，直至将茶汤扫清，才迟迟接过折子。

秦桎搓揉眼睛，骂道：“真没想到年纪一大，老子也有老眼昏花的一天！”

秦仲礼平静一笑：“爹，没有的事。”

秦仲礼知道父亲说谎，定又是这封折子里有好些个生僻字爹不认识，才找借口让他念。否则啊，这老顽固怎么每次一到城郊野猎时，老眼昏花的目力又能百步穿杨了？

当然秦仲礼从没戳穿过。

想当年父亲秦桎听闻高祖起义，便投身反隋义兵，从没念过一天书，仅仅认识的几个大字还是后来跟着苏老太师学的。至于他“秦仲礼”与大哥“秦伯啸”二人如此文雅的名字，自然也不是爹能取出来的，来源是苏老太师朱笔一挥所赠。

秦仲礼虽是侍妾生的庶子，却是世代将门的秦家唯一能书会画的，因其做事周密，秦桎对这个次子极为信任。

秦桎一边听着折子，一边问道：“仲礼，你大哥人去哪……”

说时迟那时快，一个拎着绿沉枪的赤膊男子风风火火跑回正堂，大声打断秦桎话音——

“爹！你说苏王会不会来咱们淮阴！”

秦桎险些茶杯没端稳，抬头冲这个一天到晚只知收集兵器的武痴长子骂道：“说了多少遍！进屋给老子收好你的枪！”

赤膊男子大笑道：“爹，你打了大半辈子仗，还在乎这个？”

秦桎道：“算命先生给你弟弟算过，你弟弟命中见不得刀光！”

赤膊男子疑惑道：“可这上品的绿沉枪就是仲礼送……”

秦仲礼上前，忽然打断：“好了大哥，你先歇歇，让我给爹念完折子。”

“行。”秦伯啸坐到爹身边，也不顾茶烫嗓子，大口大口喝着热茶。

秦仲礼摊开折子，阅道：“城外探子来报，苏王四日前下百花岭抵达徐州，今日从城中离开，不知去向。”

秦伯啸犹豫片刻，震惊问：“爹，你说王爷会来咱这儿吗？”

秦桎手猛拍桌案，怒道：“来又如何，你是怕了还是心虚？”

秦伯啸故作高声道：“怎么可能！你爹知道我的，我哪来怕的事？”

秦桎走出正厅，看着淮阴城头竖起的秦旗，威严怒目：“秦家人身正不怕影子歪，苏王来，那便迎，有何生怯？！”

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而在淮阴郊野，一架并不起眼的马车里，坐着苏地最引人夺目之人。

身为苏王府军统领的苏叙一袭劲装，甘愿为车中人驾马，恰逢天空中一只信鸽振翅而来，稳稳停在苏叙手臂上。

苏叙取下信鸽腿上纸条，朝身后禀明道：“殿下，这是鬓影使收集的淮阴情报，需要您亲自过目。”

生得一双绿眸的英气侍女缓缓掀开车帘，只见车内人两条腿恣意搁在她膝盖上，英气侍女却没有丝毫不悦，眸中清波平缓，为他上下揉捏。

车内人闭目养神道：“没见着本少爷在休息？交给幽草，让她念吧。”

苏叙诧异不已，他知道王爷此行淮阴白龙微服，打算扮演一个外地来的富商公子，只是看着王爷的仪态，没想到入戏竟能这么快……

亦或者说，苏叙其实不够了解自家王爷。

论饰演一个骄奢淫逸的纨绔公子，他苏启霄何时需要演？

幽草接过信纸，一眼惊异：“这……怎么只有寥寥几行字，以往鬓影使不会只搜集到这么点情报啊？”

苏启霄冷笑道：“淮阴这座城由几个门阀大族掌控，其中以淮阴太守秦桎的秦家最为庞大。上一个派遣到淮阴的朝廷官员已经要追溯到六年前了，听说权利被架空得不及一个村官。”

幽草一对绿眸满是清冷：“难怪连鬓影使都渗透不进去，这淮阴从内到外都像一堵墙，干脆让他们自生自灭好了！”

苏启霄嘴上浪荡一笑：“平日里就也随他们去了，只要把该缴的赋税上缴，别妨碍本王享乐……”

苏启霄缓缓睁目，话锋一转，突然凌厉：“可倘若大战在即，本王无法掌握在手心的淮阴城就是最大隐患。徐州与淮阴呈掎角之势，本王绝对不会允许苏地腹背受敌的情况发生，故此行淮阴，就是要彻底收服民心！”

幽草点点头，摊开信纸，就内容念道：“秦桎年迈，不管政事，秦家二子实控淮阴，百姓怨声载道……”

听她不念了，苏启霄道：“没了？”

“是。”幽草应声。

苏启霄眯眼道：“这秦家二子是什么样的人？”

论苏王府内众位高官，苏叙武道不行，其余能力却极为出众，早已查清的他禀白道：“秦家长子名秦伯啸，性情暴烈易怒，不仅是个武痴，还嗜好收集各类名贵兵器，任职步军都尉，管理淮阴内城卫戍；而秦桎的次子秦仲礼则不可小觑，他虽是侍妾所生的庶子，却凭着八面玲珑为人，将淮阴各大世族连成一线，现掌管淮阴府库，在秦府族中地位很高。”

苏启霄冷哼道：“秦桎这两个儿子倒是性情迥异，可惜就秦伯啸很好继承了他爹的暴躁脾气。”

幽草好奇道：“公子很了解秦太守吗？”

苏启霄平静道：“没见过，只是祖父以前跟我提过秦桎的不少事，对这位老将军的性子多少如雷贯耳了。”

苏叙这时看着信纸寥寥几字，思索道：“殿下，看来秦家二子与扬州邬凯那般纯粹坏种不同，至少没有明目张胆杀人过，否则鬓影使也不会没查到罪证。”

幽草猜测说：“或是杀人的消息传不出去？”

苏启霄摇头道：“秦桎半生戎马，为人刚烈，不至于昏聩到纵容儿子杀人这等地步。既然没有秦家二子的罪证，人的好坏，总得见了才知道。”

苏启霄敛目，又叹息：“真正难的事情，是眼下对淮阴缺乏手段，就算秦家二子真犯了必杀无疑的死罪，本王也没法动手，需与祖父知会一声……”

苏叙问：“殿下在苏地境内杀有罪之人，还需向苏老太师禀报吗？”

苏启霄轻叩扳指，眸眼微眯：“本王刚回苏地就杀得老功臣绝后，那本王这苏王之位，坐不安稳的。”

苏叙惊问：“殿下，秦桎这老功臣的功，究竟是多大的功？”

马车内，苏启霄拨开窗帘，远眺淮阴城头遍布的秦旗，目色顷刻暗沉如火：“寻常功臣尚可谈论功劳大小，秦桎不一样。他这位老将军啊，就像淮阴城墙上插着的那些秦旗，稍稍挥动便能揭竿而起。”