灰暗之年 第七章

“不过，首先我要做的是建立自己的势力。游走在法律与犯罪之间的灰色地带，正是城市帮会的获利来源以及生存空间。”

奥德里奇.特里斯注视着手中的“蝮蛇碎片”，想起持有者影手玛斯克背后的秘密组织破碎面具，延续着失落在时光长河中的神祇“影王”的祭司传承。

“我记得，破碎面具是在伊斯特伍德城下水道的深处，也就是表层以下的隐秘地带，建立起所谓的驻地，暗影长廊。”

“没有神祇的支持，还能维持长达百年的传承。这份坚毅和忍耐的确值得敬佩，不过力量就是力量，失去神术的祭司，也就是一群手无缚鸡之力的糟老头子。只要我搞定破碎面具的武力人员，其它事情处理起来太简单了。”

北地的夜晚比其它地方要长，奥德里奇.特里斯查看体内菲薄的美德源泉，恐怕连施展骑士技都成问题。不过刚刚获得的蛇力，尤其是最重要的大地之血，却令他拥有快速再生的自愈能力。

隐约之间，奥德里奇.特里斯感受到，只要找到类似“蝮蛇碎片”的同源武器，就能增幅提升自己获得的蛇力，以最快的速度晋升进入人间传奇层次。

他想起刚才在虚幻与真实之间精神世界，与未臻至全盛状态的史诗怪物美杜莎交战的经过：“蛇鳞武装，分裂体攻击，还有永恒石化光线，都是非常不错的能力，我喜欢。”

想到这里，奥德里奇.特里斯忍不住舔了舔嘴唇，就近找到一个下水道入口，抬起右脚轻轻顿地，一股收放自如的巧劲震开井盖，露出黑黝黝的下水道。

与此同时，破碎面具的驻地暗影长廊，一排脊骨形的蜡烛，焰芯燃起幽绿的磷光，照亮数十米长的廊道，依稀可见左右两侧挂着总共一百零八副画作，只可惜有小半失去颜色。

一位头戴银环，身穿黑色纱袍的老人，看着“影手”玛斯克的画作，渐渐地颜色暗淡下去，转眼间面目变成黑色，心里很清楚地知道组织的首领希尔托的独子已经死了，嘴角顿时微微扬起。

不过他没有高兴太久，在下水道表层鹰眼黑市驻守的外围人员，与他生命挂钩的暗影之画，也在飞快地褪去颜色。

破碎面具的精神领袖，“影王”最后一任神殿大祭司的长子海德里斯，脸色开始变得难看起来。

他敏锐地感受到一股冰冷的恶意，就像被位于自然界食物链顶端的巨龙盯视，那种无从反抗的命运，只能褪下衣领，乖乖地露出脖子的无力，深深地震住老人。

“影手玛斯克不顾暗影戒律，带走史诗武器蝮蛇碎片，简直就是背叛组织，他没有这个胆量，肯定是背后有人支持。希尔托暗中培植的势力，我对此了如指掌，他肯定不是幕后黑手，难道是我们的敌人。”

继承“影王”祭司传承的破碎面具精神领袖海德里斯，忽然发现暗影长廊的另一幅画作，自己的私生子的肖像失去所有颜色，脸上的冰冷表情再也维持不住，仿佛冰川崩塌似的，整个人彻底垮了。

“埃尔沙克死了！神啊……这和说好的不一样。”

老人的神情萎靡不振，不过潮水般的悲伤很快褪去，当海德里斯挺直腰杆后，他的银白色须发原本软软地垂在肩背，现在却贲张起来，甚至犹如火焰般的向上摇曳。

与此同时，奥德里奇.特里斯在格杀破碎面具的成员后，意外地发现体内拥有的美杜莎之力，竟然拥有吞噬的能力，能够将猎物体内的暗影之力，涓滴不剩地全部接受，并转化成自己的一部分。

累积起来的暗影源泉，在手背上烙下不同的符印，狭长的利剑，人形的尖刺外壳，绽放的细小火花，都是刚才猎杀破碎面具成员获得的战利品。

那些出没在下水道黑市的人，尽管外表有各种伪装，却由于体内拥有暗影之力，逃不过奥德里奇.特里斯的眼睛。

掩藏起自己的敌意，瞬间爆发的杀招，已经有两个不够老成的秘密组织成员毙命，身边往来不停的同行，甚至没有任何发现，或者他们察觉不到奥德里奇.特里斯的小动作。

毕竟，现在的伊斯特伍德城，不是传奇遍地走，圣者多如狗的元素大潮汐时代，真正拥有实力和势力的大人物，反而不会继续待在下水道，他们通常通过各种不同的方式，成功地洗白上岸，衣着得体地与官方打交道。

“因此被北地大领主联手打击，不被官方承认的破碎面具，没有强有力的支持者，却拥有神祇祭司的传承，简直就是最好的目标。即使把他们连根拔起，伊斯特伍德城官方也不会有任何闲话。毕竟刺杀贵族的买卖也敢接，并愿意付诸于行动，已经越过了底线。”

“破碎面具的首领肯定是脑残，否则不会做出如此愚蠢的决定，没有掂量清楚自己的份量，狂妄地与贵族集团开战，引火烧身的例子给其它秘密势力做出最好的榜样。”

奥德里奇.特里斯打定注意要落井下石，开始有条不紊地铲除暗中活动的破碎面具成员，不过他的行动很快就无法展开了，因为拥有暗影之力，还在在下水道出没的人，如同收到紧急的告诫，全部消失不见了。

“过了这么久才有所发现！真是一支结构涣散，没有生存危机感的组织，我得给他们上一堂课。”

奥德里奇.特里斯没有迟疑地越过下水道表层与第二层的界限，出现在由天然溶洞和隧道构成的地下世界。

破碎面具建立的驻地暗影长廊，就在某座特意拓展过的洞窟里，奥德里奇.特里斯阅读“重生”前的记忆，没有发现更多关于这个秘密组织的内情，不过有传闻说是影手玛斯克能够成为人间传奇，与破碎面具悄声无息的消失有密切的关联。

“我估计，这个秘密组织被影手玛斯克的反噬咬死，所有人的生命和源泉，都成为此人晋升人间传奇的垫脚石。真是一个不错的对手，可惜还是死在我的手里，早早地结束自己的生命。”

奥德里奇.特里斯现在的身体状态，充其量只是一个“白骑士”，拥有八美德信仰支柱，比普通骑士多出几倍的信仰源泉，持续作战能力较长，而且懂得使用骑士技。

不过，他拥有重生前的所有记忆，无论是战斗经验还是眼光，都远远超出骑士的普通水准，毕竟奥德里奇.特里斯曾经蜕变成半神，甚至在摆渡者的帮助下，突破世界的晶壁，以光明执政官的身份，成功登上多元宇宙的舞台。

“这场猎杀与反猎杀的游戏，开始了！”