灰暗之年 第一百七十八章 战前动员

“北海三国本质上是由自称欧丁诸神后裔的海盗子孙建立的国家，实行国王和将军共治的军事贵族体制，大量使用奴兵的传统说明他们保留着一定的奴隶制。”

“这种还未彻底脱离野蛮和蒙昧，绽放的文明之光多数是劫掠北境诸国时沾染的余荫，建立起一个堪称怪胎的国家。由于地理环境位于长年偏寒冷的北方，再加上贫瘠的土地根本供养不了多余的人口，乘船出海谋生成为唯一的选择。”

“渔猎、冒险、劫掠成为哈罗德人乐衷的日常生活，常年在海上讨生活，他们的航海技术以及造船的本事相当高明，这是无可否认的事实。”

“崇尚英雄的武力，跟随具有不凡血统的首领走向战场，赢得胜利并且带走丰厚的战利品，这是北海三国的传统，也是海盗的传统。据我个人经历的接舷战，斩杀对方最强的血腥百夫长，对他们的战斗意志和士气的打击非常大，简直是一个个排着队伍上来送死。”

“不过当他们发现海上贸易的利润，尤其是掌握着保密至今的大三角航线，以及夏季冰雪消融可以前往东方的伟大航道，吝啬于流血和牺牲的上层不再依靠冒险和劫掠维持相对来说逐渐庞大的国家。”

“据我所知，北海三国的上层沉湎于奢靡的生活，腐化的速度快地让人吃惊，尤其是与欧丁诸神失去联系的现在，不管国王还是贵族都过于放纵，渐渐地失去父祖创建国家时的雄心。”

“底层平民的日子非常贫苦，不满的声音渐渐变多，而上层根本不予重视。当然，也有可能已经知道，却由于掌握维持国家机器的最大暴力组织狂战士军团，完全不在乎底层的呼声。”

“这是一个可以利用的楔入点，尤其是在海上战役摧毁北海三国自以为是的无敌舰队，覆灭大部分狂战士和驯服的奴兵，那么他们国内被压住的平民的不满声音将会成为巨大的火药桶。对外战争的失败，将会成为一根导火索，无论王座上是哪一位英武不凡的国王，都无法承受如此可怕的后果。”

如果说这次关于新式武器使用的听证会上奥德里奇.特里斯提出能让大部分都满意和认同的崭新战术，那么他接着继续发言已经越过战争延续到更后面的颠覆和摧毁，这并不是他能够插手的范畴，也不是此次听证会的讨论范围，不过即将继承警戒之眼名位的第四骑士得到相对来说非常慷慨的宽容。

毕竟他的理论令人有耳目一新的感觉，而且极有可能会如奥德里奇所说的那样可预见中得以实现。要命的是北海三国的问题，西土关税同盟同样也有，只是被很巧妙地掩盖住。

机器工业创造出很多工作岗位，有如海绵吸水将社会上的闲散人员尽可能地吸收进去，由于工场主的严苛态度和对利润无止尽的追求，人命轻贱地根本不值钱。

繁重的工作把随时会失业的雇工们磨掉了所有个性的棱角，城市生活的艰辛和过高的消费以及恶劣的生活环境磨灭了一切敢于反抗的雄心壮志，这是资本积累的初始阶段必然的过程。

等所有人消化刚才的言论，奥德里奇转换话题，回到战术执行方面：“海图推演绝对不是我们用推杆拨动模型就能验证战术成败与否，更关键的地方是人！”

“操作新式武器元素大炮的水手，拥有一定年份的合格船长，以及船上各种辅助人员，他们是有血有肉的人，而不是一串冷冰冰的数字。即使有执行战时军法的督战队随船，血肉横飞的场面，有如雷霆轰鸣的炮声，紧张、不安、恐惧等等各种负面情绪将会使部分心理素质不够的人当场崩溃！”

特里斯说到这里，在座与会者中城卫军诸位骑士长深有体会地轻轻额首，其他人不想被人看轻或者露怯，违心地加入附和者的大流中。

“在此我向诸位建议，对于参与决定北方海域归属最后一战的人员，尤其是关键的操炮手，必须用大量的训练使他们在战时稳定输出炮弹，主要是适应各种船身颠簸的环境，提高他们的命中率。”

奥德里奇微微躬身：“在此，我向各位推荐由我名下的配件工场生产提供的瞄准装置，无论是直线发射的伽农炮，还是炼金大师联手捣鼓出来的硫弹炮。”

说了上述的言论，最后不忘给自己的产业拉客户，特里斯的巧妙手法引起很多众议员的侧目，尤其是明面上的盟友安塞.克莱尔，脸上的表情相当精彩，不过第四骑士在元老院新任参议员那里却得到不少赞许的眼神示好致意。

一位即将成为实权男爵的大骑士，年前谁也没有在意的小人物，如今已攀升到必须平视的地位，无论权利还是实力的金字塔阶梯，都屹立在相当高的位置的奥德里奇，特里斯家族最优秀的继承人。

赢得贵族们的尊重是肯定的，除了脑子只有一团粘稠浆糊的废材，没有人胆敢轻视这个外表心地善良，拥有极好的名望和声誉，对于涉及自己的利益极为果决，下手却狠辣无情的大骑士。

“站在关税同盟的力场，利益最大化的考量，我倾向于提供初版的元素大炮给北境诸国。”

房间里顿时陷入死寂般的沉默，短暂地只有三息，对于奥德里奇来说却相当漫长，所幸他的骄人实力和深不可测的心理承受能力已经做好准备，随后指责、怒骂和伴随口水的呵斥声把特里斯喷地体无完肤。

少数几个众议员从座位上跳起，就像屁股下面坐着针毡，颤抖的手指着第四骑士不吝口水地唾骂，却始终不敢过于靠近这个传闻中个性相当恶劣的特里斯家族的继承人。

喧嚣的气氛很快散去，毕竟在座诸位没有几个是傻瓜，主持人在短暂地只有一息的愤怒过后，很快恢复平常的冷静，深知奥德里奇为人的费德里男爵转念一想就大致明白第四骑士的心思。

他伸手轻按，房间里的吵闹声随即缓缓沉下，“特里斯阁下，能否说说泄漏最新的秘密武器给北境诸国如何能使利益最大化，对西土关税同盟又有什么好处？”

很满意主持人的声势和地位以及强大的影响力，奥德里奇还是举起右手，扣着一根手指说一句。

“第一，北境诸国有相当丰厚的铁矿储量！我们也有很多已经发现的矿脉，不过为了子孙后代考虑，最好给他们留着。”

“第二，百年前被北海三国的海盗劫掠了一遍又一遍，鲜血和泪水积攒的仇恨没有任何理由悄然抹去，北境诸国是我们潜在的盟友，也是武器贸易的最大买家。”

“第三，为了拉近差距，消除军工武器方面的劣势，他们肯定会付出可以接受的高昂代价大量购买。当然，仿造和逆向破解绝对会有，可是没有加装任何辅助部件的初版，会大大延缓该进程，我们至少有三到五年的技术优势。”

“第四，关于商业贸易方面，由军工武器买卖打开北境诸国的大门，方便关税同盟出产的各种货物销售，那是体量相当于西土十倍的巨大市场，尤其是海量的人口，都是潜在的顾客。以往那种小打小闹的私下买卖，一旦获得北海的霸权，安全的航线将会是一只生金蛋的鹅！”

“第五，新式武器一旦在战场上大量投入使用，由于拥有改写胜负走向的能力，肯定会受到第三方重点关注开始扩散，这是我们阻止不了的事情，由被动改为主动，我们将获得更大的利益，而且技术泄漏的危害将会在可控的范围之内。”

“我的发言到此为止，赞同者请坐下，反对者请站起来发表你们的意见。”

在场参与听证会的人，包括埃尔斯骑士长、朋友朗顿.莫里斯都被如此惊人的言论震慑住，互相交换眼神，有心想要逐条反驳的人都被环环相扣，顾及贵族、军方、商人等各方利益诉求的发言遏阻。

至于原本就站在奥德里奇身边的朋友，比如安塞.克莱尔议员，根本不想触怒自己的金主和最大的支持人，转换思路他自然地成为特里斯的言论的拥护者，并有自己的阐发。

“主持人，我有话要说！”

看见奥德里奇在市政厅众议院的盟友起身，不少人受到鼓舞，乐于看见两人反目，不过克莱尔举手示意得到允许后，起身的发言却是暗中支持，送上相当美妙的助攻。

“从北境诸国买到手的铁矿石，隐瞒具体的来源，以北海前线缴获的战利品为名，成为第二批战争债券发行的抵押物。可以预见决定北海霸主地位的战争将是深不见底的吞金兽，无论是战后抚恤，战时炮弹、火药消耗都是惊人的数字，发行新的债券势在必行。”

涉及到在座各位的钱袋，丰厚的利益及时地堵住有些人的嘴，毕竟众怒难防啊。

落座后，两人默契地碰拳，从头到尾都保持从容神色的奥德里奇.特里斯被认为是安塞.克莱尔议员此番助攻的幕后推手，对他的钢铁心肠和圆滑手腕不少人心生警惕。

可惜事实的真相恰恰与他们心里想的刚好相反，对于克莱尔议员的表态、发言都一无所知的第四骑士只是相信精心挑选的代言人不会在这种场合愚蠢地和自己作对，违背潜在的规则，那将断送他的政治生命，如此而已。

第二次听证会基本上到此结束，与会各方基本上达成共识，包括销募委员会的全体成员，相当满意奥德里奇“提出”的第二次战争债券发行，并着手准备促成新式武器的扩散，当然主导权必须掌握在自己手里。

城卫军方面，得到伊斯特伍德大公允许开始切割并扩建的海军，尽管不怎么愿意看见新式武器流出，却对更多的火药和炮弹眼馋心热，特里斯提出的人员训练非常符合他们的胃口，其中隐藏着的利益只要拨拉一部分，就够所有人分的。

至于商人的态度，非常抱歉的是尽管在众议院找到替他们说话的代言人，可是关于战争这种事关重大的议题，按照现有的规则还轮不到商人指手划脚，只要安静地待着等候各种照顾他们利益的安排。

理所当然，落到商人手里的肯定是贵族和军方手指缝里漏下来的碎屑，毕竟还指望他们缴纳几次降低税率后依旧高昂的税金。

相关记录备案封存后，有专人直接交到大公的手里，伊斯特伍德城的主人，关税同盟的盟主立即召来八叶的大师们商讨研究。

埃德蒙多大师对制空权的提出者奥德里奇.特里斯非常欣赏，对付北海三国驾驭大型猛禽的风暴骑士，他早已有了相应的对策。

至于控制风向的提议，或许是变数太多的缘故，没有一位大师敢拍胸口接下，八叶之长望向菲利克斯大师，橡树之道的追随者，运用自然之力极为精湛的德鲁伊教团长老。

他缓缓地摇头，明确表示了自己的态度：“元素潮汐退潮的现在很难施展干涉风向的大型法术！尽管我们都知道风的诞生和冷热气流循环密切相关，那只是小范围试验性质。囊括几百艘战船机动巡游的辽阔海域，几百平方公里的面积，绝对没有可能，否则根本不用大战，直接召唤一场飓风把北海三国的龙头战舰吹翻就够了。”

实话实说让场面气氛陷入短暂的凝滞，不过大师们的心境比市政厅吵闹的议员利害多了，不仅很快恢复平和的心态，暗中搅动还未被衰老凝固的脑汁，层出不穷地灵感火花碰撞出各种奇思妙想的闪光。

重回八叶组织的埃利奥特运用换位思考，突然发现一个或许可行的改进方案，利用新式战船连接螺旋桨的蒸汽锅炉，源源不断从烟囱散发的高热蒸汽，转换成小型改变风向的混合装置的动力。

当他提出建议后，埃德蒙多大师曲起手指轻轻敲打桌面：“成本，控制成本。在船艏安装防护盾已经很奢侈了，再说现在进行改装已经来不及。”

菲利克斯大师偶然灵光闪现：“或许可以利用法术序列器，全部灌注风系法术。我可以贡献出两根猛禽德鲁伊大师的飓风手杖，一只月精灵的乌云号角。”

关键时刻得到破开僵局的声援，埃利奥特也想起自己的收藏：“我有一块海王三叉戟的碎片，里面保存着浓厚的风元素，只要注入法术模型，应该能施展至少六次的暴风之击。”

卡尔库斯难得开口提出建议：“五环的暴风之击太浪费了宝贵的元素，改为三环的风墙术，应该能施展出十八次，足以扭转一只分舰队的命运。”

“就这么定了！”埃德蒙多大师一锤定音，他的收藏想必也得贡献出来，尽管身为地位特殊的八叶之长，还是得服从大局。