灰暗之年 第一百四十八章 事过境迁

在巡夜骑士的驻地，奥德里奇重温露天食堂的伙食，由于缺少额外的补贴，饭菜的质量稍微下降，不过在技艺精湛的新厨娘琳恩手里，即使普普通通的食材也能变幻出一桌丰盛的午餐。

“如果是日常三餐的面包，就到清道夫工会名下的全麦面包店直接进货吧，看在熟人的份上，给你打五折，如何？”

鲁弗.维斯特一副想哭又不敢哭的笑脸，摇了摇头，望着自己的副手：“才几个月没看见你，竟然把生意做到我们身上。酌情打五折的面包，再多我都要！不过话说回来，你的面包店赚头也未免太大了，翻一番的利润，里面是否掺杂了令人倒胃口的玩意？”

特里斯手肘轻轻捅了捅维斯特队长的胳膊：“五折售卖，无论你说到哪里去都是亏本生意，也只有巡夜骑士出身的我才会干这种傻事，如果你不要，这份补贴就到此结束。”

“哎……”鲁弗.维斯特立即拉住自己一手提拔的好友，“蚊子腿再小也是肉！你现在是什么身份，说出去的话必定要兑现。不信？你问问在座的诸位，答不答应？”

全员到齐的巡夜骑士立即大声鼓噪，把露天食堂弄地就像街头菜市般热闹，过了许久才安静下来。

“我在巡夜骑士待的时间不算短，在座所有人都认识我，知道我是怎样一个人。以前刚刚出去，创建清道夫工会的初期，还是多亏你们不时帮衬，才熬过最艰难的那段时光。现在我的事业已经步入正轨，名下产业转型也多少有了一点眉目，为了表示由衷的感谢或者反馈式的回报，我会以工会的名义为巡夜骑士提供实物补贴。”

奥德里奇举起握紧的右拳，拇指朝身后的厨房比划几下：“巡夜骑士的露天食堂由清道夫工会承包了，这是我的承诺。”

维斯特队长惊讶地坐直身体，眼睛盯着特里斯：“我的朋友，你不会不知道这笔费用的数目，现在清道夫正需要大量资金，你到底是怎么想的。”

奥德里奇听到在座的巡夜骑士震耳欲聋的欢呼声，过于敏锐的听觉使他的脑子有点晕沉沉，没有听清楚鲁弗.维斯特的话，直到他反复说了两遍，才了然地点了点头。

“没什么大不了！清道夫发展地很快，已经是码头区数一数二的工会，这笔钱迟早要出，还不如给巡夜骑士。”

隐约知道里面的潜规则，维斯特队长若有所思地点了点头，不过他也不想让一直支持自己的朋友吃亏：“我会向市政厅的朋友提出建议，将巡夜骑士的露天食堂外包出去，那么至少预算的一部分会流到你的手里，多少也算弥补清道夫的资金缺口。”

“码头区由我牵头建立的水产行业协会，每天都有大量的鲜鱼，我估计巡夜骑士吃不下，不妨由你和城卫军那边打个招呼，看看是否能够消化一部分。”

鲁弗.维斯特讶然失笑：“你想的未免太周到了！好吧，鲜鱼方面我可以想想办法，估计难度不是很大。不过，欠我一个人情，你说该怎么办呢？”

奥德里奇考虑了片刻，即使心思不在手里的刀叉，他异乎寻常熟练的双手，依旧把油煎香肠切出完美的肉片：“工会正在转型进入军工制造，那么巡夜骑士的武器装备日常维护保养就交给清道夫。薄利多销的铆钉只是一个切入点，军工行业的广阔天地都在等待我们。”

你来我往地一阵交锋，维斯特队长与特里斯会长就彼此的利益初步达成共识，桌底下真情实意地握手这一幕，几乎没有人看见，除了在厨房忙忙碌碌的少女琳恩。

想起“赛尔”传来的消息，再看着奥德里奇的身影，不经意地流露出果然如此的眼神，只是在座所有巡夜骑士没有人注意到身材较小的厨娘的异样，才会忽视发生在他们眼皮底下的桌底交易。

用过午餐，特里斯抽空考校巡夜骑士的体能和战技，出乎他的意料之外，除了几个上了年纪纯粹混日子的“老人”，大部分成员都过关，按照佣兵工会的标准衡量，基本都是三级战士，肯特、提姆.波尔等人甚至达到四级的水准。

“快接近你了！”奥德里奇侧头望着巡夜骑士的队长，他却满不在乎地摇摇头，“按照标准，我属于五级骑士，别小看只有一个级别，如果没有信仰源泉，蛮牛他们永远无法突破界限，跨入超凡的层次。”

特里斯听完轻轻点头，不过鲁弗.维斯特没有打算放过这个机会，“对了，你在佣兵工会的卡片在短短不到一年的时间里改写了七八次，嗯！是七次，还是八次……我有些弄不清楚了。我说，现在你的水准到底在什么层次。”

“九级白骑士，精通剑系骑士技，兼会其它六系，还有一些特殊技。不得不说，进入塞坦尼斯的武器库，与战争之子交手的确获益匪浅。”

维斯特队长顿时哑口无言，过了许久才叹了口气，“原本以为我们的差距肯定有，不过相对不会太大，想不到真实情况竟然是这样……九级白骑士，比我最狂野放浪的预想还要大，可望不可即的差距，我只能仰望你的背影了。”

奥德里奇皱起眉头：“独自主持巡夜骑士的事务，我相信用不了多久，你就会积累足够多的资历升职。个人实力提升对于沿袭爵位走实权事务官的你来说并没有多少用处，难道我说错了吗？”

“你说的对，我确实不需要太强的个人实力，不过北海三国如今拉锯战的局势，恐怕迟早有一天会用到我们这些后方的骑士，我必须在强制征召令送到手里前，拥有踏上战场时能够自保的实力，据说北海三国的狂战士水准超过普通骑士很多。”

特里斯摇摇头：“你想地未免也太多了！西土关税同盟诸城积累大量的失地农夫，没有领地只有爵位的骑士和破产小贵族，他们才是强制征兆的目标，至少在把这些失意者流尽最后一滴血之前，上层是不会轻易征召你们入军，踏上危机四伏的前线。”

鲁弗.维斯特紧紧地抓住奥德里奇的手臂，眼睛死死地盯着从北海镀金回来的特里斯：“你确定？上层的战略意图，你从什么渠道获悉，关于这个连我都不清楚！”

奥德里奇右手握拳，拇指朝着胸膛：“我毕竟在前方参与过大大小小的十几场战斗，多少也能猜出一些其中的内情，并不只是为了宽慰你被逼近的战争气息刺激到的心情。”

“如果真的如你所说，我就可以放心地睡个安稳觉了。都怪战争债券法案，城卫军系统的老朋友传出话，声称北海的战局我们关税同盟渐渐落入下风，必须投入更多的战船和人手……呃！”

忽然想起战争债券法案的最初发起人就是身边的老朋友，鲁弗.维斯特立即中断自己的抱怨，露出相当难堪的脸色，神情也转为阴沉，就像额头笼罩着铅灰色的乌云。

“原来最大的阻力来自城卫军，难怪众议院的反对派阵营如此地气十足，我有点明白了。太感谢你了，维斯特，我的朋友，我终于找到法案难以推行的关键！”

“咦……你确定？”

“为了表示感谢，清道夫工会名下的兵工厂，我做主让渡出一成的股份，希望你务必收下这份谢礼。”

“不……不不，我不是这个意思！”不想被人戴上公然索贿的恶名，维斯特队长抗拒地十分激烈，可是他往外推的心理抵触却不怎么严重。

“这不只是给你的，还有你在市政厅的朋友，就算是提前的回报！新生的产业需要更多的阳光雨露才能顺利成长，利润丰厚地难以想象的军工制造行业，清道夫工会怎么可能一口吃地下？利益均沾的道理，我懂！”

没有把分给朗顿.莫里斯骑士长的二成股份说给鲁弗.维斯特知道，不清楚兵工厂的股份结构或许对他们来说更好。奥德里奇难得说了一次谎，可是诚实的美德支柱稍微摇晃，并没有影响信仰源泉。

顺利完成考校，汗水淋漓的巡夜骑士鼓噪着让特里斯副长再传授一些新东西，尤其是蛮牛肯特等人，求知欲强地令人担忧。

奥德里奇没有推辞，以强悍地有些过分的手腕，展示了枪系独有的“螺旋”，以及糅合“突刺”创造出自己独有的骑士技，威力更进一步的“螺穿”！

在螺旋枪的直击下，胳膊粗的原木标靶只是炸裂大片树皮，可是螺穿这种必杀技，威力大到标靶承受不住开裂，枪身凌空爆碎。

目瞪口呆地不止提姆.波尔等人，就连鲁弗.维斯特也惊讶地失声：“我……我终于相信了，你确实有九级白骑士的实力。不过，这种威力惊人的骑士技非常陌生，应该是你的自创？”

“眼力不错，我的朋友！糅合两种骑士技形成自己独有的战技，这是我进入塞坦尼斯的武器库，与战争之子交手时领悟学会的窍门，可以说是大骑士的标配。这一招原本设计用来对付坚固的城门，或者破解由大地骑士组成，摆成乌龟阵形的盾卫。”

鲁弗.维斯特摇摇头：“伊斯特伍德城没几个人能学会这招，还有你借助黑马海耶克施展的战争践踏，都是用于沙场的战争骑士技，离我们巡夜骑士太远了。”

话是这样说没错，不过维斯特队长早就把奥德里奇无意中流露出的多种骑士技糅合成新的战技这个关键牢牢记住，并视之为提升战力的捷径。

挥手告别时，维斯特队长往特里斯手里塞了一张记录几个名字的纸条，他心领神会地收下，看也不看直接离开巡夜骑士驻地的墙楼。

随后奥德里奇抽空去了一趟市政厅，把旁听席的工会成员叫出来，让这个机灵的年轻人传一张纸条给安塞.克莱尔，与反对派阵营的众议员针锋相对辩论不停的斗士首领。

“简直就是一座斗兽场！”特里斯会长在门口附近侧头倾听片刻，双方关于战争债券法案由最初的无理谩骂和抗拒排斥，改为斟酌每一句条文，反复推敲可能存在的破绽和漏洞的较真。

原本只有薄薄五张纸的草案，由于添加附属的解释和补充条款，渐渐增多变成一叠厚厚的真正的法案，就是不清楚现在是第几稿。

奥德里奇驻足良久，依旧不想离去：“战争债券法案通过众议院也就是今明两天，接下来按照惯例提交元老院审核，希望那些参政议政的贵族，体内还有父祖以军功开拓疆土领地的豪迈和热血。”