铁鹤书 第三十九章【决裂（回忆第七天）】

（“回忆，鬼船”第二部分开始。）

【前情提要：江南道名捕高镇只身赴淮南调查纸船案，而他真正的目的则是捉拿洛阳姐妹命案的凶手周问鹤。两个当地不良人：小叶和原蓬甲暂时被调给他差遣。

纸船靠港的那一夜周问鹤真的现身了，同时出现的还有当地铁匠未成年的儿子，高镇跳下“太白楼”，在空无一人的码头上对周问鹤紧追不舍。（见第二十四章）】

月影疏离，镇子里的一砖一瓦都带上了不真实的虚浮感。周问鹤在高镇的视线中身影只一闪，就消失在了一条巷口。

“怎么回事？那两个不良人应该堵住他的。”高镇心中隐隐感到不妥，他一撩袍角跃上房顶，举目扫过这片冷清的码头。

他几乎立刻就找到了小叶与原蓬甲，那两个人正跪在岸边，朝纸船不停地磕头，看他们样子，似乎还在说着什么，但距离太远，高镇听不见声音。

“搞什么！”捕头心中一阵无名火起，他不知道这又是什么当地关于纸船的迷信，但显然抓铁鹤道人的事已经指望不上两人了。

高镇飞身掠过两座房顶，他几乎立刻就发现了周问鹤的足迹，天下没有东西能逃过名捕高波平的眼睛，在这一点上铁鹤道人跟普通的蟊贼毫无区别。

就在不良人打算一路追踪下去的时候，忽然听得背后“噗噗”两下落水声，高镇猛地惊叫一声不好，再转过头，岸上已经没了人影，只剩下船边的几圈涟漪。

名捕高镇太大意了，他刚才察觉到那两个人举止古怪时就应该警惕起来的。刹那间，好几个念头几乎是同时窜过高镇的脑海。

在捕头的世界里，普通不良人殉职是再寻常不过的事，对于那些上层人来说，他们是可以被放入算筹加减乘除的几个数字。更何况，是原蓬甲和小叶自己不听调度，跑去船边着了敌人的道，高镇还没有追究他们的失职之罪。

高波平知道，以他名捕的身份，一切都不需要去担心。到时候只需要回衙门说一声，那里的同袍自会处理好一切，甚至还会主动帮他避开苦主的家属。洛阳姐妹惨死的形状又一次浮现在他眼前，心里面有个声音告诉他，继续追踪周问鹤才是正确的做法，他今天的取舍是对的，他是捕头，抓住犯人才是他的第一天职。

然而，捕头收住了脚步，眼前这串脚步也许是他此生唯一一次捉住铁鹤道人的机会，那足迹是如此清晰，仿佛它的主人已经唾手可得。心里面那个声音还在急迫地催促着他，但是他没有去听。

高镇朝足迹消失的方向最后恨恨地看了一眼，然后转身急窜过几座房顶朝河边掠去。

心中的声音在歇斯底里地质问他为何要去救两个擅离职守的不良人，高镇没有去回应，然而，名捕是知道原因的：原蓬甲和小叶，他们是人。也许那些功名在身的老爷们早已忘记了这一点，但是高镇还记得他们是人。就像大部分不良人一样，他们卑鄙，胆怯，懒惰，每个人干的脏事列出来都罄竹难书，但是高镇还记得，每次冲锋陷阵，站在他背后的，从来都不是那些言必及孔孟的老爷，从来都是他们。

黑漆漆的河面已经近在眼前，只有纸船投下的那一团橘黄映出了幽邃的粼粼水纹，捕头看在眼里，内心泛起一片阴湿，“冷静，冷静，这不是海水，没什么可怕的……”他这样安慰着自己，然后一跃扎入了纸船旁的河道中。

即使有高波平这样一双神目，在夜半水中也几乎是睁眼瞎，捕头的身体沉得像是灌满了铅，黑暗让高镇脑中生出一副可怖的画面，仿佛无数只手正扯着他往下拉拽。高捕头强压住心头惊惶，摸索了好一阵子才捞起了小叶，然而出水才发现，已经太晚。他又回水里寻找原蓬甲，这又花了他一盏茶时间。

出乎他意料的是，原蓬甲上岸时竟然还存着幽幽一口气，高镇重新鼓起了希望，他按住捕快小腹想要把他肚子里的水压出来。原蓬甲起初没有反应。高镇试了几次之后，他眼中回光返照似地竟然又有了神采。

“不是跟你说了要你们堵在后面吗？”捕头揪住手下衣领，像是要把他的魂魄拉住，“你们瞎跑什么呀！”

原蓬甲缓缓张开嘴，这让施救者大吃一惊，高捕头实在没料到这样一个人竟然还能说话。

“铁匠……”将死的捕快喃喃吐出这两个字，不知他是在回答高镇问题，还是仅仅把弥留之际脑中的念想说出来，然后，他的瞳孔就散开了。捕快原蓬甲，他的一生行善也行恶，他的死，既没有遗憾，也没有欣慰，他就像一个食客忽然放下杯箸离席而去，别人甚至来不及悲伤。

“铁匠？”高镇茫然跪在尸体旁边，脸上表情仿佛大梦初醒，“你们是来救铁匠儿子的？你们……不是擅离职守？”他猛地一激灵，站起来举目四望，他不认识什么什么铁匠的儿子，但是他的同袍死了，他不能让他们死得毫无价值。

纸人还在死板地表演着杂技，空洞的眼神并没有停留在高镇身上，码头的其它地方则一片寂静，吹打声没传多远就消散进了夜色中，房舍犹如墓碑一般默然层叠而立。

没有什么孩子。

高镇几乎要把双目逼出血来，入行十几年，他第一次感到对自己眼力的失望。“仔细点，再仔细点，一定有蛛丝马迹！”他咬着牙，眼睛眯成了一条线，犹如一个不可救药的半瞽。

终于，他看到远处屋顶上人影一闪，但那绝对不会是铁匠的儿子。屋顶上的红靴人面对捕头，然后用手明确指了一个方向：他指着那艘船。

接下来就不用语言交流了，高波平纵身抢上纸船，飞起两脚将纸人踢翻。“江南道不良人高镇在此！船上的人给我出来！”

吹打停止了，这回四下里真的是鸦雀无声。几个呼吸后，整艘船开始迅速瓦解，高镇甚至还没明白怎么回事，就已经落入水中。

捕头高波平出生在水手人家，水性几乎是与生俱来的，然而今晚，这究竟是什么水啊，如此沉重，如此冰冷，每划动一下捕头都觉得要用上毕生的气力。就在垂死挣扎的时候，他碰到了一个温热的东西。

“孩子！”他心里一惊，几乎是用本能把铁匠儿子揽在怀里。孩子没有挣扎，但是沉得就像在捕头身上套了一件铁枷，高波平觉得胸口就要憋炸了，明明就在头顶的水面竟然变得遥不可及。高镇奋起最后一股余勇，他知道只要稍一泄气，他跟孩子就会彻底失去活下去的机会。他没有扔下孩子，哪怕一个念头都没有，这是他兄弟拿命换来的，他高镇没有权力把他抛弃掉。

捕头数得很清楚自己究竟划了几下，其实还不到十下，但每划一下，对他而言都像是过了一百年。当他最终趴在岸边时，他觉得“太白楼”已经是好几世之前的记忆了。

孩子还活着，他看上去只是昏厥过去。两个捕快湿淋淋的尸体还躺在地上，已经开始变冷僵硬，但是周问鹤……

“周问鹤！”高镇一把抹掉眼前河水，他的双瞳中又一次燃起斗志，那妖道刚才还给自己指路，他现在肯定还没走远。

捕头猜对了，夜色中他看到一个红靴人面向自己走过来。看到对方不疾不徐的神态，高镇感到自己被冒犯了，他一咬牙重新站了起来，眼角余光扫过小叶与原蓬甲，他们的尸体倒伏在地，就像两块无言的石碑。

“周问鹤！”他又喊了一声，抽出腰间的铁尺，助兴节目结束了，今晚的重头戏才刚刚开始。

（“回忆，鬼船”第二部分结束）

所有水手都在自己岗位上疲于奔命，没有人注意到高镇，所以捕头得以用最快的速度重新装配好船砲。

“现在不是迷惘的时候。”高镇告诫自己，然后，他拿起石弹放在了砲上。

“我的世界从来都很简单……”他按照哥舒雅说的要领调紧了弦，可惜没有机会试打一砲了，不过他是捕头，他最擅长的就是在压力下行事。

“从来都很简单……找到犯人……抓住犯人”，他心里这样默念着，转过砲口，船砲底座发出像是什么被拉断的“卡啦”一声，这可不太好，突厥人没说过会有这种声音……不过现在没时间担心这些了，捕头重新调整了一下砲口位置，把它对准了“墨舟”的船楼。

“在启航之前，藤原妹子带着我找到庞菩萨。”黄蝉说到这里不得不停了一下，疼痛与虚弱让她脸色煞白，即使如此，她依旧挂着淡然的笑容，“夜来香”黄蝉的修养实在没法不让人心生钦佩，“藤原对路樱腹中的孩子非常感兴趣，她开出了一个即使庞琴也没法随便拒绝的价码。”

“庞菩萨出卖了许临风，把路樱交给了藤原？”

黄蝉艰难地点点头，冷汗已经濡湿了她的鬓角：“但是，庞菩萨需要一个人留在这里牵制住你，所以藤原妹子就把我留下了，他知道，你不会扔下我不管的。”

周问鹤仿佛又看到了藤原那张猥琐的油脸和阴险的笑容，就如同他正得意洋洋地当面嘲弄着自己的愚蠢。

又一次，道人感到愤怒无法抑制：“可你是他的人呐！他为什么要折磨自己的手下呢？这到底……”周问鹤猛然收住口，脸上露出恍然大悟之色：“隐元会！”他的语气寒若冰霜。

“庞菩萨好像认为，我只有这个样子她才能放心。”黄蝉无奈地摇摇头，仿佛是在谈论一个任性的蠢人。

门又重新开了，木芳醉醺醺地走进来，乜眼看着道人：“道长，我知道你有……不满意，但是事已至此，我们眼下应该同心协力……”

“你说得对。”周问鹤打断酒鬼的话，后者疑惑地看着道人，不知是不是听出来道人语气中的愤怒。

“现在时刻，我们确实应该同心协力，不过可惜，”周问鹤咧嘴朝酒鬼笑了笑，“我有时劝不住我自己。”

当周问鹤随着木芳走进内室后，庞菩萨一直在心惊肉跳，道人在里面呆得时间越久，她心中的希望就越渺茫。“木芳在干什么？至于那么长时间吗？”庞琴脸上第一次浮现出了焦虑，这一刻，她与菩萨没有一点关系，彻彻底底就是个急于算计的中年女人。

木芳终于出现在门口，他看着庞菩萨，眼神因为酒精而涣散开来。“怎么样？”菩萨急切地问，她刻意压低声音，一厢情愿地以为里面的人听不见。

二副舵没有回答，他木然朝庞琴走了两步，然后“噗通”一声直挺挺地倒在地上，背后潺潺流出鲜血。

庞菩萨惊骇欲绝地避到一旁，她可是上等人，是见不得血的。也就在这一刻，内室里忽然一声石破天惊的巨响，菩萨再也顾不得什么体面，三两步冲进房中。

周问鹤与黄蝉都不在了，内室墙上破了一个大洞。在洞口，放着两样对庞菩萨来说熟悉至极的东西：一本剑谱，一柄剑。