短篇鬼故事录 第35章 枯树怪影

在群山环抱的幽静村落，有一棵老树，它孤零零地立于村口，枝干早已枯朽，伸展的枝桠扭曲如爪，树皮斑驳，仿佛岁月在它身上刻下了一道道深深的皱纹，又似鳞片般层层叠叠。每至夜幕降临，月光洒落，老树的影子便在地面上舞动起来，婆娑摇曳，似有鬼魅在其身周徘徊，村民们路过此处，无不心惊胆战，纷纷加快脚步，唯恐被那怪异的影子缠上。

村中流传着一个古老的传说，说这棵老树乃是树精所化，每到夜深人静之时，便会出来游荡。曾有顽皮的孩童，不顾长辈的劝阻，偷偷跑到树下玩耍，自此便如同石沉大海，再无音信。人们都说，那些孩子定是被树精抓去，成了它的玩物，或是被它吸干了精气，化作冤魂，困在了树洞之中。那树洞深邃幽暗，宛如一张吞噬一切的巨口，不知隐藏着多少不为人知的秘密，村民们更是避之唯恐不及，生怕自己也成了老树的牺牲品。

有一年，村子里来了一个年轻的书生，名叫李文远。他背着一个破旧的书箱，风尘仆仆地来到村子，说是来此避暑。李文远生得清秀，眉宇间透着一股书卷气，见多识广，对村里的传说颇感兴趣。他听闻了老树的怪事，便决定一探究竟，村民们纷纷劝阻，可他却执意要去。

那是个无风的夜晚，乌云遮住了月亮，四周一片漆黑。李文远提着一盏油灯，独自一人来到了老树下。老树的影子在灯光的映照下，显得更加诡异，仿佛随时都会从地面上跃起，将他吞噬。他深吸一口气，鼓起勇气，缓缓地走向树洞。树洞口散发着一股阴冷的气息，让人不寒而栗。李文远将油灯举过头顶，借着微弱的光亮，往里看去。只见树洞内壁上布满了青苔，潮湿而滑腻，洞内黑咕隆咚，深不见底，仿佛通向另一个世界。

正当他犹豫着要不要进去时，突然，一阵阴森的笑声从树洞深处传来，那笑声忽高忽低，时而尖锐，时而低沉，如同鬼魅在耳畔低语，让人毛骨悚然。李文远心中一惊，手中的油灯险些掉落。他定了定神，壮着胆子问道：“何人在此发笑？”

“哈哈，无知的书生，竟敢来此打扰本尊的清修。”那笑声再次响起，伴随着一股阴风从洞内吹出，吹得李文远的灯火摇曳不定，几乎熄灭。

“你究竟是何方妖孽？快快现身！”李文远大声喝道，试图用气势震慑对方。

“本尊乃是这棵老树的树精，已在此修炼千年，你这凡人怎敢来此窥探本尊的秘密？”随着话音落下，只见一道黑影从树洞中缓缓飘出，那黑影身形模糊，似人非人，似鬼非鬼，一双眼睛在黑暗中闪烁着幽绿的光芒，如同两颗夜明珠。

李文远倒吸了一口凉气，他从未见过如此诡异的生物。树精见他惊恐的模样，得意地笑道：“书生，你可知本尊为何要抓那些顽童？”

“为何？”李文远强压住心中的恐惧，问道。

“那些顽童的精气纯净，本尊吸收他们的精气，便可助本尊早日修成正果，飞升成仙。”树精的声音中带着一丝贪婪。

“你这妖孽，竟敢残害无辜，我今日定要为民除害！”李文远怒喝一声，从书箱中取出一把桃木剑，这是他临行前，一位高人赠予他的降妖除魔之物。他紧握桃木剑，朝树精刺去。

树精见状，身形一晃，化作一道黑烟，躲过了李文远的攻击。它怒吼道：“大胆书生，竟敢与本尊作对，本尊要让你永世不得超生！”说罢，树精张开大口，一股黑气从口中喷出，直奔李文远而来。

李文远急忙挥舞桃木剑，剑尖上闪烁着一道道金光，与黑气相撞，发出“噼里啪啦”的声响，如同鞭炮在空中炸响。两人你来我往，斗得难解难分。李文远虽然勇猛，但毕竟只是凡人之躯，渐渐体力不支，动作也变得缓慢起来。树精见状，趁机加大了攻势，黑气如潮水般涌向李文远，将他团团围住。

就在李文远即将支撑不住之时，突然，一道刺眼的白光从天而降，直射在老树上。那白光中带着一股强大的力量，将树精的黑气瞬间驱散。树精发出一声凄厉的惨叫，身形开始变得虚幻起来，仿佛要被那白光吞噬。

“大胆树精，竟敢在此为非作歹，还不快快束手就擒！”随着白光而来的，是一位身着白衣的道士，他手持拂尘，站在老树旁，目光如炬地盯着树精。

树精见状，知道自己不是对手，便化作一道黑烟，想要逃回树洞。可那白光如同一张巨大的网，将它牢牢困住，任它如何挣扎，都无法逃脱。道士见状，口中念念有词，手中的拂尘一挥，一道金光从拂尘上飞出，直奔树精而去。那金光如同一把利刃，穿透了树精的身体，树精发出一声惨叫，化作点点黑气，消散在空中。

老树在白光的照耀下，也开始发生了变化。那枯朽的枝干逐渐变得嫩绿，树皮上的鳞片也慢慢脱落，露出了光滑的树皮。树洞也在慢慢缩小，最终消失不见。不一会儿，一棵枝繁叶茂的大树呈现在众人眼前，仿佛它从未枯萎过一般。

村民们闻讯赶来，看到这一幕，纷纷跪在地上，向道士磕头道谢。李文远也走上前，向道士拱手施礼，说道：“多谢道长出手相助，否则后果不堪设想。”

道士微微一笑，说道：“此地阴气过重，才让树精有了可乘之机。如今树精已除，老树也恢复了生机，你们只需在此多植些树木，便可化解阴气，保一方平安。”

村民们听了道士的话，纷纷点头称是。从此，村口的那棵老树又恢复了往日的宁静，再也没有传出过怪异的事情。而李文远也在此地定居下来，他与村民们一起，种下了一片片树林，让这片土地充满了生机与活力。那片树林，也成了村民们心中的守护神，守护着他们世代平安。

岁月流转，那片树林愈发茂密，而老树的故事，也成为了村中流传千古的佳话，提醒着后人，世间万物皆有灵性，善待自然，方能得自然之护佑。