悠然田居札记 第61章 V章

看着“三合板”牌匾下愤怒的常逸之,宜悠想到了前世的自己。

汲汲营生,几年间终于爬上高位,却被一朝打回原形,生死不由己。那种彻骨的失落,当真比刮骨疗毒还要难受。

这般想着她便不自觉透出一丝怜悯。本来经过多番历练，宜悠喜怒不形于色的基本功已然练成。可常逸之是谁，周边气氛的变化他一清二楚。

“让二位见笑，如此纰漏实属不该。常某改日，定当备过府道谢。”

虽着商贾布衣，但他身姿挺拔容貌清秀,举手投足间一副超脱凡夫俗子的名士之态，旁人见了自不会生厌。

李氏攥紧袖子,她本是一村妇，自出生起从未出过云州，何曾见过如此谦谦君子。宜悠稍有抵抗力，听出话中送客之意，忙从善如流的拱手告辞。

“如此，不劳常爷远送。”

送二人下台阶，常逸之远路返回，第一件事便是命人新做一牌匾。而后他坐于后堂，皱起眉头。

嫡母那边何等张狂，他已经退至如此，竟还是被一再陷害。乌木中夹着米粒厚的一层千年松柏，再刷以桐油，若不仔细注意还真看不出来。

凝眉，他却是陷入回忆。

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有朝堂的地方便有各种争斗，世家与寒门争，文臣与武将斗。朝上衣冠楚楚之人，看起来文雅，私底下关起门，那手段不差后宅妇人狠辣。

常逸之托生于名门世家侍妾之腹。此世家不同于魏晋名士之风，只是一些个前朝和本朝大利益集团往自己脸上贴金，随手抓这么个好名。若是换个合适的称呼，叫权贵似乎比较合适。

有个面上柔弱实则心地狠辣的老白莲花嫡母，他一出生便注定是个悲剧。果不其然，前些年常家一派所处老牌权贵集团，对上贫苦出身的廖将军。

出于天然对立，廖将军自然被掐下马。无奈近年北方蛮夷再次雄心勃勃，于边关烧杀抢掠。名将又不曾遇到那“廉颇老矣，尚能饭否”之事，未到不惑的青壮年，起复自是板上钉钉之事。

可起复总得有个缘由，总不能说今上昏庸，不辨忠奸，当年廖将军刀口舔血的把蛮族打回老家，回朝后一盆冰碴子浇下来，解甲归田。

莫说此事非今上所为，便是他脑抽，那也不能背黑锅。如此，冤有头债有主，当年蹦跶得最厉害的几家，如今便要自请罪责。

权贵们总也不是一帆风顺，这些年下来便形成了心照不宣的规矩。但凡出事，此次你背黑锅，明日换我。如此祸福与共又互有掣肘，相互提携关系越发紧密。

然权贵中嫡庶地位天差地别，同样为人母，嫡妻带着万贯家财与身后势力，侍妾一般出身无钱无势，两者之子当然没法比。谁家没个庶子，一旦出事，同宗同族休戚与共。养那么些年，也到你出力的时候。

说了这么多，廖将军之事，当年蹦跶最欢的便是陈、常、王等几家。按规矩，此次刚好轮到常家头上。

本来此事轮不到常逸之，毕竟他美颜，虽是庶子，但于常老爷心中还有几分分量。偏生在这当口，他那与廖家有点七拐八弯亲戚关系的嫡妻亡故，且未曾留下一儿半女。常夫人早看他不顺眼，谁希望一个庶子长得比自家儿子都要好看。

于是稍一运作，克妻克子之名落到他头上，稍作引申便是克家克族。常老爷一重朝堂，二重宗族，三重嫡子，剩余那点关爱，再匀给夫人、嫡女、众小妾庶女。一个不吉利的名声下来，他即可接受这一举两得之法。既为家族除去隐患，又拔除这不吉之气。

常逸之先前在军中任职，从事书吏。如此巧合，现成的理由都不用额外找。如此，祸害根源找到了，是万恶的常家庶长子误报廖将军战功。

这理由看似荒诞，可自大正殿里高坐的今上，到城门口管车马的小卒，大家一水的揣着明白装糊涂。于是一起小人作祟，蒙蔽视听，诬陷忠良的恶名便落在他头上。

常逸有才，早年也曾抗争过，无奈胳膊拧不过大腿。权贵可不比真世家要脸面，孝道就是一座大山。嫡母虽已年过半百，但哭起来那梨花带雨的气质丝毫不改。他想上进，有宗族嫡庶*压着。他混不吝，嫡母便哭的父亲挥鞭。如今大祸袭来，想着自己生母亡故，妻子又生生被嫡母磋磨至死，年近四十，早年所出一子一女，刚降生时也康健，未过五岁均折在子嗣丰茂的常家。

如此这般他也觉生而无趣，便也不做抗争。罢官停职，待发妻头七满，他便自请脱离本家。常家对此自是高兴，无不应允。拒绝常家所赠钱帛车马，他只带书童明远，两人办好路引，离京一路漂泊至云州。念及此处为生母故里，有山有水民风淳朴，他便驻足于此，打算静下心来做一营生了此残生。

可无奈如今树欲静而风不止，牌匾之事一出，他立刻不做二想。此番做派，过往三十多载他已再熟悉不过。

事已至此，嫡母还是不肯放过他。生养之恩已然两清，如此，也莫怪他不顾家族。

回忆完往事，常逸之起身，原本阴郁的眼中凝集了黑得化不开的阴云。明远远远瞧着，自家爷步子缓慢，竟像极了夫人亡故之时。

当即他默默为京中那一家子哀悼，常家长房侍妾何其多，庶女都排到十三娘，而活下来的庶子只自家老爷一人。

放走老爷，将会是常家最大的失误。往常有宗法压制，且在人眼皮子底下，自家老爷如笼中困兽。如今猛虎出闸，还有人自发来捋虎须，当真比他听过沈姓一族还要作死。

缓缓登至楼上，常逸之换一只狼毫，关门不理楼下生意兴隆，沉吟良久，他提笔写下密信一封。交予明远，命其夹在商队中，务必亲自交于大舅兄手中。

星星之火可以燎原，常家那点事他怎不清楚。循序渐进，他倒要看看常家能撑到几时。

扬起唇角，俊逸的脸上染上几抹邪意。低笑出声，封好蜡封正欲关门的明远哆嗦一下，而后欢欣雀跃。忍了这么些年，无奈了大半辈子，老爷总算想明白了。

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却说这边，宜悠告辞后拉上李氏，母女二人自路边找到长生同穆宇，便往另一条街走去。

“姐姐，我也要学舞狮子。”长生玩得欢，此刻眼睛却是晶亮。

“舞狮？”

“恩。”小脑袋一点一点的，旁边的穆宇却觉不对，忙拉拉他衣袖。

“今早出来时，我交予你的三页大字，可曾写完？”

长生一哆嗦，他只顾着玩，哪曾写那鬼画符的东西。待娘一走，他立马搁下纸笔，拉着穆宇一道出来凑热闹。

收到长生投来的求救眼神，穆宇本能的解围：“二丫姐，上午有热闹看，我们便将写字之事推到下午。”

长生小鸡啄米般的点头，身后更是抓紧穆宇衣袖。好哥们，实在太给力了。呜呜呜，姐姐越来越可怕了。

宜悠本就对穆宇多三分耐心，处久了待他更是与长生一般无二。虽明知他在找借口，她依旧决定睁一只眼闭一只眼。

“圣人曾言：今日事今日毕。你们虽然小，但凡事总得有个打算。这次既然早有计划，那边算了。”

“恩，用完午膳我们便写字。”

长生保证到，宜悠撇撇嘴。先前在云林村，村中喧嚣且没那些讲究。此时搬到县城，她便细心规划一家生活。其中有一点，便是长生每日要午睡。

半大孩子正是坐不住的时候，哪里肯乖乖休息。悄悄偷懒不睡，她岂会不知。

罢了，且随他。若是穆宇还可能坚持住，可长生，提笔不足一刻，他上下眼皮定会粘起来。

李氏自是乐得她教弟弟，如今她却在担忧另外一事。

“五谷斋那般热闹，也不知今日包子卖的如何。”

“娘，五谷斋又不是卖包子，不会抢咱家买卖。前面就到了，我们且瞧瞧去。”

一家三口外带一个穆宇，四人走到包子摊前，立刻瞠目结舌。往常要过午后散集才卖完的八百只包子，如今却是一只不剩。

而推车旁，更跟遭了灾似得，七倒八歪的立着几个空箩筐。

“这是遭过打劫？”

母女俩对视，想法一般无二。

长生却更直白些，直接喊了出来。倒是穆宇，看了看很镇定的说道：“是不是前些时日大家没包子吃，所以今日见到，便多买一些。”

事实证明，穆宇所说完全正确。见到夫人和小姐来，碧桃兴奋的捧起钱匣子，蹦蹦跳跳的跑过来。

“好多、好多、好多钱！小姐，我还是第一次见这么多钱。”

而后在稍显稳重的刘妈妈口中，宜悠知晓了事情经过。沈家包子味道好，皮薄馅大量足，从来都很受追捧。

可无奈这段时日为了县衙喜饼，包子数量骤减。每次赶集几乎一推过去，就被几个临近的商户包圆。离得远买不到的，只能站在原地闻闻那香味。

先前半年习惯了赶集-赚钱-买沈家包子搓一顿或者赶集-购置家用-买沈家包子搓一顿模式，一旦少了这东西，一般人还真不习惯。若是时日长，大家也都忍过去，忘记这东西。可偏偏如今时日短，眼见着推车来了，虽然换了人，但还是熟悉的推车，还是熟悉的味道，一众的念头就是——

反正也不差那几个铜板，抢！

宜悠却不知，她无意间搞了一场饥饿营销。

就说话这一会，连续有不少人路过，见包子没了颇有些失望。听闻往后正常每集有许多时，大家又都高兴起来，诚心期盼起后天赶集。

“就是这样，还好有周家娘子帮忙，不然老奴跟碧桃两双手还真忙不过来。”

宜悠自知周家娘子乃是周屠夫媳妇，趁着几人整理推车，她亲自前去道谢。

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周王氏先前还对宜悠存有怨念，你是长得美，可趟上那么个一贫如洗的家境，嫁我们家虎子也算合适。可没曾想一转眼，小姑娘快速脱贫致富，并且成了本县隐形一把手面前的红人。

王氏本不是恶毒之人，加上日子顺遂，养得她并不尖酸刻薄。见儿子娶妻，她送一大份厚礼，她立刻变回那个慈祥且热情的邻家大婶。

“就那么点事，还白得几个包子，哪用得着你亲自来一趟。”

“许久未见婶子，我也想得慌。”

宜悠看向旁边，虎子没来，一个微胖的少女跟在王氏后面。虽眉眼间是少女态，但盘起的发髻还让人认出她的身份。

“这便是虎子哥新娶的嫂子吧。”

“恩，虎子家的，成亲那日你没来也没见过。莲莲，这便是我跟你说过的宜悠。”

“沈家二妹好。”

宜悠笑容僵在脸上，不过也只是一瞬间。王氏也听出不对劲，瞪了眼媳妇，赔笑道：“她还脸生，你不要多做计较。”

“我本就排行第二，这样叫也无甚差错。”

各退一步，两人达成谅解，日后买卖继续好做。而后宜悠又起头，问几句沈家情况。虽然少，但她却尽量把每人都问周全。

王氏闻弦歌而知雅意，立刻保证，一定会将她春风化雨般的关心全数转达给沈家族人。

宜悠脸上的笑容再次真诚许多，不管沈家人信不信，反正她面子是做足了。其实平心而论，除去老太太以及她的嫡子们，她对于其余只是趋炎附势的沈家人并无太大恶感。

正笑着，余光一扫，她却见莲莲在以一种非常不友善的眼神看着她。虽然她偶尔神经有些大条，恶意和善意却是能分辨一二。

莲莲的目光，分明是想把她如烙铁般烧红，再以重锤猛烈敲打，直到折磨得她心满意足才好。

这样想着眼神向下，她刚好看到莲莲手握磨刀棒，上下挥动，正是一副打铁状。

难道她真相了，不愧是铁匠家的女儿。

有了这种觉悟，她以最快的速度辞别王氏，而后朝自家汇合。此时她却从未想过，在不久之后，这个微胖的媳妇，还真给她下个不小的绊子。

不过人都没有前后眼，此刻的她，却只想着更大的事。

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虽然名义上说着做姐妹，但任何一人人骨子里都有点懒惰的想法。

这不有了自带卖身契的丫鬟仆人，李氏再也不去推车。母女二人并排走在前面，解脱了繁重的劳动，两人皆是轻松。

“娘，我想买个铺子。”

李氏怀揣巨款银票二百两，此刻丝毫不想委屈闺女：“那就买！”

至于买来做什么，会不会白白浪费钱，她却是丝毫不担心。钱本就是二丫想法子赚来，她总不会像那些纨绔般坑自家。

“我看中的铺子，咱家银钱有些不够。”

“不够？”

李氏惊讶了，这也怪不得她，老老实实当了大半辈子的乡野村妇，二百两在她看来已够花两辈子。

如此大的一笔钱，竟然还买不来一间铺子？

“临街这些铺子，稍稍好点的便要七百两。我想着要买便买一间可心的，往后做买卖长久了，大家也能跑熟腿。”

李氏讷讷的点头：“确实不够，家里能出一半。哎，若是娘有程氏那本事，如今你也不用愁。”

宜悠听此，就知她又要怨恨自己无能，拖累儿女受苦。刚想劝，却见她眉头紧锁。

“也是那边太过狠毒，沈福祥比烂泥还要软。二丫想开，娘多蒸点包子，把这钱给你攒出来。”

见她斗志昂扬，她也放心。离开沈家四个月，李氏习惯了当家做主，脸上越发有光。

“我也只是这般想，如今正是好时候，商铺必然贵。待到冬日闲时，指不定有人搬走，到时或许便宜些。咱们慢慢看着，那时候钱也攒齐了。”

李氏深以为然，宜悠虽早有成算，却是第一次如此郑重的说出全盘计划。听她说起来头头是道，李氏也将此事记在心底。

至此，一家人总是有了新的目标。有个想头在前面吊着，干起活来也特别有劲。

就连吴妈妈和碧桃，想着日后能坐在宽敞明亮的沿街商铺中，坐着管事妈妈，或者领着一群小丫鬟，心思也激动起来。

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对此结果宜悠很满意，不过眼下还有另外一件重要的事。

“娘，明后日县衙宴请娘家宾客，大后日巧姐出嫁我要陪同。这几日，我白天不会在家。”

事关县丞夫人和小姐，李氏立刻痛快的放行，甚至当天下午为其赶制好了一身喜庆的新衣裳。

宜悠穿在身上，一袭红裙衬得她脸色红扑扑的，就连忙着写字的穆宇都晃花了眼。

“二丫姐真好看，若是做我嫂嫂就好了。”

他小小年纪，并不知长兄那份心思。他只知除兄长外，再无人如二丫姐这般对他好。即便是哥哥最好的友人裴大哥，虽然对她好，但两人见面时间短，他印象并不深刻。

宜悠并未放在心上，反而点点他的鼻子：“小小年纪，竟想着这些事，大字写完没有？”

接过穆宇递来的纸，她着实大吃一惊。不过七八岁的孩子，字虽见不得多好，但一笔一画颇为方正，且粗粗看来无一错处。

帖子中有一字“懿”，比划甚多，他初临帖，竟然写得丝毫不差。

宜悠捂住脸，无法抑制自己的悲哀。莫非这便是世人口中的天分，再看长生所书，一团团的墨迹分不出个横竖撇捺。

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勉强稳住自家无读书天分的悲哀，她揉着面，思绪却飘到巧姐身上。

今日五谷斋之事给她提个醒，人在家中坐，祸从天上来并不只是传说。前世巧姐不得有孕，身形消瘦且郁郁寡欢，其娘家竟像未曾得知一般，不闻不问。

这些时日她一直关注姜家，姜家乃是云州大族，虽本支身处州府，县城内却有旁支。通过旁敲侧击，旁人对姜家皆是溢美之词。她原以为定是巧姐犯下大错，虽觉处处违和，仍准备自县衙下手。

可如今她却有了怀疑，常逸之不也是风光霁月。前世陈德仁谋财抄家，落得满堂喝彩。官家惯会装模作样，她面上看到耳中听到的，不知经过多少层美化。

此刻她已下定决心，定要行一回密友之责，陪伴巧姐安然度过出事的新婚前几日。

以她前世的经验，章氏成亲第二日便急忙赶往云州。出事最可能是在当日，如今只要熬过三朝回门，便能安然无恙。

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一切想好，第二日天明，宜悠自宵禁结束前便起身。四合院中有一口井，此处又靠近护城河，倒是常年不缺水。

打水洗漱打扮好，天明前她赶到县衙。此处已是张灯结彩，中门大开。

见着她来，巧姐自是欢喜。

“我还当你会生昨日之气，你这一来，我便放心。娘已送那几个刁奴往北院，待府中忙完，便交由人牙子发卖。”

宜悠逐渐对章氏崇拜起来，至于原先讨厌的那点嚣张，如今在她看来便是气势。

“真是有劳夫人，如此忙碌，还在为我担忧。”

“宜悠就是会说话，看你今天穿的漂亮的，竟是把我们都给比下去。”

一屋子小丫鬟失笑，宜悠叨扰。在吃了两计粉拳后，宾客也渐渐上门。

毕竟不是男方，宴客排场并不大。章氏再疼女儿，也不能让人说不知礼。故而她另辟蹊径，酒席还是那些着，奢华程度尽量往高处拔。

默默估量着酒席价钱，姜家早早派来的管事此刻却心慌起来。姜成文那事他也有耳闻，陈家如此重视闺女，这亲事怕是要结仇。

而当看到精雕木盒装的喜饼，听完这喜饼的精工制作后，他更是擦起了虚汗。

拭汗的动作，恰好落在宜悠眼里。