民女的马帮奋斗史 第3章 皮货商

靠山吃山，靠水吃水。

青川本就山多地少，一到了秋季大部份村民都要进山摘些野菜、野果，准备度过寒冬，所以他们把一这段时期称之为捡秋。

一大早，常巧之叫两个妹妹起床梳洗后，便拿着帕子给她们包头发，又帮着打上绑腿，穿上草鞋。

四丫被绑得很不舒服，“二姐，为什么要绑着腿？”

常巧之耐心解释，“山里这会儿有旱蚂蝗，若是不绑好裤腿，那些讨厌的小玩意儿便会钻进来。”

以前家里有大姐照顾着几个小的，她独自进山没有后顾之忧，但现在没人帮手，爹又去找人买地，而陈氏挺着个大肚子还要洗衣做饭，也顾不了太多，于是只能由她带着上山。

穷人的孩子早当家，三丫和四丫俱已收拾妥当后，乖乖背上小竹篓在门口等着。

常巧之照例去灶底摸了一把锅灰，将脸上涂得脏兮兮的，陈氏看见她的打扮，嘴角露出一丝讥讽，但却没有多说什么。

三丫见二姐穿着男人的短打，又抹得一脸黑，爱美的她便躲来开去，“好丑，我不要抹！”

“行！”常二丫也没有强制性将她扮丑，只是感慨了一句，“生于贫民之家，长得太漂亮可不是什么好事。”

这里的村民都不注意卫生，毕竟每天不是喂鸡就是养猪，要么就是下地做农活，哪有闲心砍柴烧水，很多人不是癞痢头，就是长疮。

若是谁脸上光光的，没疤没疮倒显得有些另类，容易招来某些人眼红，恨不得出手把人脸蛋抓花了。

美貌在村里是稀缺资源，附近的山匪又多，若是不往丑里打扮，也有可能会被抓到山里当压寨夫人，不过三妹、四妹还小，再加上今天常巧之不往深山里钻，问题应该不大。

常巧之背上竹篓，腰上再别着一把开山的小斧头，带着两妹妹去捡苦槠，这玩意做用来做成豆腐，村民又叫苦栗子豆腐，算是村里冬天常吃的一道菜。

若是运气好，还能时不时地在松树、杉树下找到各种蘑菇，其中最常见的便是乌枞菌，因其个大形如猪头，山民常称其为猪头菇。

三人拿着探路竹杆，边四下寻找山货，边敲着路边草木，虽然已到秋季，但仍有蛇类会趁着日头出来晒太阳，此举便是为了打草惊蛇。

常巧之看看附近已被村民搜刮了一波，估计收获不多，便凭借着多年的野外经验，另用斧头劈出了一条小路。

此时头巾的作用便出现了，枝枝桠桠不会挂乱头发，能让她们一头扎进林子。

“有毛栗子！”紧跟在她身后三妹眼尖地指着不远处的树木嚷道。

常巧之抬头一看，果见这里还有好几棵板栗树还没被人发现，当下心情不由有些激动，没想到在离村不远的地方，竟然还有漏网之鱼。

当下她让两个妹妹离远了些，自己则操起长杆敲打着果实，那玩意全身是刺，就怕掉下来的时候砸到眼睛。

见打得差不多了，姐妹几人便捡起爆开的板栗装满了背篓，而后返家。

到家后，常巧之则取来扁担，挑着两个竹筐重新进山，把没爆开的板栗都挑了回来，这些带刺的板栗还得铺在院子里晾响几日，耐心地等着果实自然爆开，而两妹妹则老实待在家里专门剥栗子。

常巧之来回跑了几趟，当她再一次挑着竹筐准备出门时，院门被人敲响，“常小二，在不在啊？”

屋里的陈氏急急从厨房出来，抬高音调问道：“是不是来收皮货的？”

常巧之放下筐子打开院门，果见是老熟人，“裘叔，你咋来啦？”

裘有德笑笑，“这不是冬天快到了嘛，还得赶紧多收些皮子，怎么样？你手里可有上好的毛皮？”

陈氏赶紧凑上来抢答，“有呢，有呢，一大早就听说你来了，我早就准备好了。”说罢，捧着大肚子去柴房，麻利地提着一捆皮子出来。

常巧之接过之后照例数了数，陈氏满脸不乐意，不过这些皮子可都是二丫头弄回来，她也不敢擅自眜下，否则这死丫头当真不去打猎可就完了。

裘有德翻了翻皮料有些遗憾，“怎么都是兔毛呢？”

常巧之翻出两张鹿皮，“这不错，可以拿去做靴子，轻便又保暖。”

裘有德拿起来前后检查一番，感叹不已，“我也去过不少村子，可没见几个有你射术好的。”

这些皮子头颈处有些损伤，但皮身很完整，裘有德做为皮货商最喜欢这类货，正好可以做些大件，不像其它皮货到处都是缺口，还得找人先行拼合。

常巧之笑笑，“咱也是凭手艺吃饭，这些皮子都收吗？”

“收呢。”裘有德将皮毛分门别类报价，大部分的皮毛也就几个大钱一张，还不及一个肉包子值钱。

他收走之后还要另外请人硝制，再卖给权贵或是裁缝铺子，从中赚取高额利润，皮子越是稀有，赚得也越多。

最终这些皮子的成交价不过三百大钱，常巧之数了一半给一旁眼巴巴看着的陈氏，“这些拿去家用吧，剩下的我还要买箭呢。”

陈氏喜得用裙摆兜着一半的铜钱往东屋跑，有了这些钱再加上买地后剩余的银子，今年可算是能过个好年啦。

常巧之将皮货捆扎好，全部放在院外的骡子背上，裘有德用绳索固定好后，这才轻松笑道：“我得赶紧回镇上去，对了，最近有贵人高价求购虎皮，你有没有兴趣？”

“裘大叔，我是求财的，又不是求死的，可不敢拿命开玩笑。”

常巧之平日也不过是射些兔子、麂子之类，就算猎野猪也只敢用陷阱，能不能猎到全看命，在深山老林中，所有动物包括人类，都讲究欺小不欺大。

有经验的老猎手更是前怕狼、后怕虎，惜命得很，越活越怂，至于那些明知山有虎，偏向虎山行的新手蛋子估计还在奈何桥上排队呢。

“可惜啊，那下回见吧，有好皮子记得给我留着哈。”

“没问题！”

待送走皮货商后，常巧之给两个妹妹一人分了十文钱，“留着买饴糖吃。”

虽说青川是地处偏远的小山村，但也时常有外商光顾，像裘有德便是赶着骡子专收皮货的，但也有拿着摇铃的游医、打着快板卖药的、敲着梆子卖油的。

而大家最喜欢的便是摇着拨浪鼓的卖货郎，土话说是扁担客，也有人因他们挑的担子前后各用四根绳子系着货箱，称为“耍八条系的”。

“谢谢二姐！”

“嘘~”常巧之竖起手指，小声道：“藏好了，别被人搜了去。”

两个妹妹赶紧喜滋滋地捂着铜钱回房，将钱藏在坑洞里，而常巧之则将剩余的铜钱重新串好揣进怀里，挑着担子继续往山里钻。

不过等到她回来，却发现村民看她的眼神都不对，而两个妹妹都瑟瑟发抖地站在院门外，她不由一阵头大，“是不是又闹起来啦？”

两个妹妹欲哭不哭地点头，“爹回来就和娘吵起来了。”