骑士与魔杖 第三百七十三章 联盟

西湾郡，海鹰港。

伊妮丝望着窗外的花园，小口抿着加了碎冰的红茶解暑。

“我王兄那边还是没有消息传回来吗？”

听到王女平静的问询，情报官谦卑地将脑袋垂得更低了些。

“很抱歉，殿下.我们安插在王廷里的人，好像凭空消失了一样，。”

王女轻轻放下茶杯，收回目光。

“算了，不用再去试探，没有消息，也是一种消息。”

说罢，她暗自庆幸及时从王都溜走。埃里克王兄的态度愈发诡异，她实在看不懂大哥这段时间的行事。

父王的死，似乎让这位久未谋面的长兄猜忌心日益加重。

她按下心底的疑惑，示意情报官退下。这时，听到庄园府邸的前院隐隐传来马车声。

“是谁来了？”

少女朝庄园内的大道眺望过去。

“应该是阿克曼伯爵，您回来前，伯爵大人送来了拜柬，说不日前来拜访。”府邸总管俯身恭敬地说道。

伊妮丝展开扇子轻轻摇了摇，自然明白“海猪阁下”又跑来是为了躲开谁。

她原本没打算去迎接，但想起不久前和莱昂一同经历的时空之旅，思索一番后，还是掸了掸裙摆，起身走出偏厅。

主楼大厅中。

阿克曼让侍从们把带来的拜访礼物交给王女殿下的庄园执事，接着便迫不及待地小声询问自己藏在海鹰港城内的“小情人”们现在都在哪里。

可还没等他转身去和心上人们幽会，就听到弧形扶梯上传来的优雅脚步。

“你又来了，西湾郡现在可不是你的避难所，再这么下去，你父亲要是追来，我现在可没借口帮你挡着。”

伊妮丝抱臂站在回廊上，远远地调侃道。

她打量着对方，发现一段时间没见，这肥球倒是瘦了两圈。

自从父王遇刺前改变了通过联姻拉拢维斯特家族的计划，如今二人没了互相掩护的借口，她自然也没义务帮对方应付海龙家的老公爵。

看到这位小祖宗，阿克曼略显憔悴的胖脸顿时垮了下来。

“殿下，您可不能赶我走啊，我好歹也是海鹰骑士团的一员，海鹰港是我唯一能躲开父亲的避风港了。”

伊妮丝缓步走下阶梯，摇了摇头说：“接替老公爵的位置终究是你的责任，不管你逃避、拖延多久，都躲不掉的。你已经逍遥四年了，还没玩够吗？”

阿克曼的表情瞬间僵住。

“殿下，您得帮我想想其他办法。多亏我这几年帮忙，您才有机会找到满意的心上人，您忘了我被敖拉德那混蛋揍得多惨吗？怎么能像扔掉用坏的盾牌一样丢掉我呢，我们可是朋友。”

胖伯爵哭丧着脸。自从先王终止了和维斯特家联姻的意向，他的苦日子就来了。不仅没法继续在西湾郡和小男仆们逍遥自在，回到维斯特拉尔后，他更是在老爹的慈爱鞭策下掉了好几圈肉。

伊妮丝扇着折扇驱赶盛夏的暑气，难得认真地看向这个使唤了四年的挡箭牌。

“正因为把你当朋友，才劝你早点面对现实。你以为身为维斯特公爵的长子，真能从家族中置身事外？我那瑞克多王兄甚至不是王冠的第一继承人，但现在你也看到了，光是王储的身份，就足以招来祸端。”

谈及那人畜无害的二哥，伊妮丝眼神微黯，她摇了摇头，继续对阿克曼道：“没有准备，命运降临时你一定会付出代价的。我本不想多嘴你的事情，但如今说说也无妨。你父亲的耐心迟早会耗尽，据我所知，你和你那几位兄弟关系并不和睦。老公爵在世时，他们不敢对你怎样，可以后呢？你难道打算在我的西湾郡逍遥一辈子不成？”

阿克曼烦闷地挠挠头，仍心存侥幸地皱眉道：“这不是当年咱们说好的嘛，在殿下的骑士团要塞挂个闲职，我那些弟弟总不会冒着得罪您的风险来找我麻烦吧。”

“当初是当初，我如何能预料到四年后王国内外会发生这么多变化。尤其是今后，正因为你是海鹰骑士团的一员，他们反倒更有可能对你下手。”

伊妮丝收起扇子道：“你是长子，能放弃公爵之位，自然同样也有机会夺回。特别是有我的支持下，不管你哪个兄弟当上维斯特拉尔的统治者，都不会忽视你的潜在威胁。”

“可我不会那么做，您将来也不会强迫我吧？我根本不想成为维斯特家族的家主，我甚至可能都不会有孩子，我能有什么威胁？”阿克曼苦恼地摊开双手。

伊妮丝不置可否地挑眉：“假设将来维斯特家族与我为敌，我要求你夺回公爵之位，作为我的骑士，你打算违抗主君的命令吗？”

阿克曼愣住，张了张嘴，一时不知所措。

“再假设，你的兄弟成为维斯特公爵后，为除隐患，以结盟或敌对来威胁我，让我对你的事睁一只眼闭一只眼，我又该如何应对？”

伊妮丝悦耳的声音透着不容置疑的威严，有些咄咄逼人。

阿克曼迎着少女冰冷的目光，感觉背后发凉。

伊妮丝说着，微微收敛了过于强势的眼神。

“明白了吗？未来可能面临无数这样的抉择，你的退缩，不过是把命运从你父亲手中，交到我或其他人手里而已。

我知道你贪图安逸又不想辜负家族期望，所以才一味逃避。但这世上所有事都有代价，你要么承担未来身不由己的风险，要么就像个真正的骑士一样，扛起该承担的责任，掌握你应该控制的力量。”

掷地有声的训诫，让阿克曼的肩膀本能地耷拉下来。

他甚至不敢去看三王女的双眸，只觉得那锐利的目光如同莱德温陛下一般无法直视。

良久，他无奈地小声嘟囔道：“殿下，我向来只喜欢玩乐，根本没能力接过我父亲的位置。您知道的，我既没有治理领地的才能，也不像您和莱昂阁下那样能百战百胜地统兵打仗。

我甚至都不敢想象自己坐在父亲的宝座上发号施令的样子。要是诺斯尼亚人打来，我怕会在城堡里吓得两腿发软。我更没威望管束家族里的那些重臣。我知道他们都嘲笑我这样一头肥猪，怎么可能成为统治维斯特领的海龙……”

“不，你可以的。”

伊妮丝打断了他的自怨自艾。

阿克曼愣了一下，随即苦笑道：“要是我能像您一样相信自己就好了。”

伊妮丝收起扇子，摆了摆吊坠装饰的手柄：“我不是相信你，也不是在鼓励你，我只是在陈述一个‘已知’的事实。你确实能成为一位称职的领主，比你想象的还要出色。况且，成为合格的领主并没有你想的那么困难，甚至不需要你有多么卓越的才能。这些年在我左右，我知你有一份在贵族中十分难得的品质。”

“什么品质？”

“仁慈。”

“您是想说……软弱吧？”阿克曼自嘲道。

伊妮丝嘴角带着危险的笑意，眯起长长的睫毛：“你再顶嘴，我保证让阿加莎今天好好陪你练练摔跤术。”

站在小公主身后的女骑士长适时地咔咔一声活动指节，吓得阿克曼赶紧讪笑着摆手闭嘴。

没有继续数落，伊妮丝叹了口气，换回朋友间的温和口吻：“其实大多时候，一个不瞎折腾平民的统治者就已经足够合格。至于军政方面的问题，维斯特家族有很多优秀的骑士和幕僚，你只需多向他们请教。况且你把我当朋友，遇到困难时，我自然也会给你适当的建议。作为骑士追随我这么久了，你总该相信我的能力吧？”

少女重新展开折扇轻轻晃了晃：“这段时间好好想想我的话，想想看，要是你成为维斯特公爵，到时作为地位平等的朋友，你也就不用像现在这样怕我了，不是吗？”

一番规劝之后，言尽至此的伊妮丝转身离去，留下原地苦着脸满头思绪的阿克曼陷入纠结。

已经提前见识过三年后未来的伊妮丝知道，老维斯特公爵的身体如今看似硬朗，但其实已命数不多了，不出什么意外，再有几个月恐怕就要寿终正寝。

三年后的自己，当初耳语的悄悄话，可不全是教导她如何拿捏爱人的小手段。

就算两条命途的时空有着许多差别，但有些事还是值得参考，在那时空中，南北内战里崭露头角的将才，许多优秀的骑士，乃至骑士团内未发生的隐患，某些潜在的背叛者.一次三年后的未来之旅，让她多了不少提前掌握的信息。

另一条时空中的阿克曼，在王国内战中证明了其能够胜任公爵之位.

人果然都是逼出来的。

眼下对方若能尽快下定决心，做好准备成为维斯特拉尔领的统治者，对自己而言便多了一个强有力的盟友。

王兄继位后的种种诡异举措，让伊妮丝有些莫名的危机感。

停下莱昂被父王托付的宫廷法师培养计划就已是不智。

而前阵子王都传回的消息，更让她感到奇怪，王兄居然让特洛萨叔叔南下前往乌萨托领在这个他要率军北上向术士结社问罪的时间点上？

派去联络傀儡国王卡索的人也找不到正主，奥兰顿王庭内外此刻透着一股诡异。

难道王兄身边，有弄臣在借着王国刚刚经历的危机在煽风点火吗？

“殿下！”

一声呼唤打断了她的思考，伊妮丝回头看去，方才离开的情报官又匆匆赶回了宅邸。

“是从索博尼茨领来的飞鸽急信。”

“联盟送来的信？”伊妮丝接过小巧的纸卷，摊开审视。

盯着纸卷上简短的几条远方讯息，少女脸色骤然变化。

特洛萨伯爵遇刺被害.

莱昂与奥莉薇娅遇袭失踪.

魔灾仍在堪塔达尔南方继续，联盟集结圣战军南下

三个消息没有一个是小事，尤其看到莱昂遇袭失踪，伊妮丝心脏骤然一紧。

攥紧纸条，她有些失去冷静，第一反应便是传讯各地封臣，召集军队立刻集结前往索博尼茨。

但迈出两步，少女的脑袋又略微降温，她深呼吸强制冷静下来，捏了捏扇子，忽然转头朝侍从吩咐：

“安排快马，通知骑士长集结队伍，我要立刻前往诺斯郡北方要塞！”

得令的侍从赶忙跑去传令，她则匆匆快步来到更衣间，脱去一身的礼服薄裙，换上了久违的铠甲戎装。

已经提醒过诺斯伯爵早做准备，她本不打算亲自出面去插手此次王兄对术士结社兴师动众的武装问责。

但现在看来，她恐怕急需术士们的力量。

千里之外，堪塔达尔东部的土地上，一支支军队开始行动，从四面八方朝着索博尼茨领的克钦郡边境汇聚。

由于对亡灵大军的动向极为敏感，一年多来从未松懈备战，圣战军的反应比任何寻常王国的军队都要迅速得多。

上万名圣战军将士在联盟统治区南部集结，如此庞大的行军规模，吓得几个位于乌萨托山关交界地的堪塔达尔领主误以为联盟已与王国开战，连夜便逃回了乌萨托王领。

军旗飘扬的大营在大地上连绵成片，上万名联盟悍卒，人人披甲持锐，声势空前。

中军大帐内，暂代全军统帅的仲裁官伊文身着狮鹫甲袍，坐在上首。

阿泽瑞恩与洛哈克作为阿瓦隆的代表，紧挨着伊文落座。

两旁是联盟执政官鲁纳夫伯爵与戴维男爵，以及其他圣战军领主。

齐聚一堂的将领们目光始终看着敞开的帐门，似在等待着什么。

一阵翅膀扇动声和气势不凡的巨兽鹰啸、天马嘶鸣隐约传入军帐。

很快，脚步声越来越近。

门外两排持戟的圣战骑士为来使放行。

身着白袍的高大骑士和祭司，以及几名身披金纹棕岩色战袍的骑士走进了军帐。

圣战军众人在伊文的带领下纷纷起身，行礼迎接应邀而来的各方使者。

“瑟瑞安教区护教军统帅，圣庭骑士安卡提欧，今代表阿莱克大主祭前来。”

那身披圣阳白袍的高大骑士，操着一口带有浓重底涅希恩口音的费鲁语。

他的目光在伊文等圣战骑士的狮鹫纹章上稍作停留，这支传说中拯救了先知圣地的军队，如今以圣阳神兽作为图腾，让他心中不禁生出几分好感。

另一位身着棕色战袍的英武青年紧接着捶胸行礼：“吾乃费鲁王国的王太子，卡尔·帕维兹，谨代表父王前来与诸位会盟”