凉州往事 36

这也怪不得他，毕竟，他在门板上，睡了三年啊，毕竟，里间那扇门，拿杠子顶了三年！三年，能破灭多少东西，又能滋生多少东西？

绿色再次染满青石岭时，拾粮带着几十号人，正在跟节**时间。

这已是青石岭种药的第三个年头，拾粮的手艺已相当娴熟，就连水二爷看了，也不得不佩服地点头。半年前一场秋雨里，青石岭来了一辆神秘的马车，车上跳下几个挂盒子枪的，不容分说就将曹药师跟刘喜财带了去，等冯传五的人醒过神来，那辆马车已消失得无影无踪。

这一去，便没了任何消息。去年的采收和今年的种植，就全落到拾粮身上。

春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连。眼下立夏刚过，芒种还未到，岭上岭下，已是墨绿一片。今年的拾粮像是发了狠，水二爷也发了狠，青石岭百亩山地，全弄成了药材。这还不够，拾粮又让自己的爹带着西沟的人，将大草滩靠近山脚的一大片儿，全开成了地。药材也由原来的十几种添到三十几种，其中有五味，是拾粮在草滩上找到的，虽然还叫不上名，但他心里有数，这些草，不比喜财叔带来的那些轻贱。

斩穴人来路是年后来到青石岭的，水二爷说：“来吧，我水老二前后对了三个亲家，没想，落难时能靠住的，还就你一个斩穴人。”来路嘿嘿笑笑，他就等水二爷这句话。

水二爷早已从生死劫中熬了过来，谁也没想到，万般无奈下促成的一门婚姻，居然让水家大院重新燃起了希望。拾粮起早贪黑从不闲着的脚步，让水二爷从垂死中看到了生机，有一天他走进南院女儿和女婿的那一半，四下转磨着看了看，跟英英说：“娃，我算是想通了，天上下雨地下滑，自个跌倒自个爬。这院，咋个毁了，还得咋个让它火起来。”

正在学着簸粮食的水英英停下手里的活，目光痴痴地在爹脸上盯了好长一会，擦了把汗道：“火不火的先不说，一院的人，总得活下去。”

水二爷被英英的话感染，激动地说：“对，得活下去，还要活得比以前好。”

水英英从屋里搬出一个小凳子，让爹坐。水二爷十分开心地坐下了，东一句西一句跟女儿拉起了家常。水二爷的精神气，其实就是在跟女儿或女婿的家常中慢慢恢复的。他发现，不爱说话的女婿拾粮，越来越像一棵树，不为人注意的，悄然间就给长了起来，长得能撑起水家这片天空了。光有这棵树，水二爷还不至于这么高兴，树之外，他还看到了一大片绿叶，这叶子，就是自家女儿英英。你想想，女儿都学着簸粮食了，前几日他还看见女儿在茅厕里起粪土，这些脏活累活，以前可都是吴嫂跟狗狗干的，现在女儿从她们手里抢过来，自己干。这就说明，女儿已真真实实接过这个家，开始用力撑了。

还有什么比这更令他激动的呢？

没有，真的没有！

那一天，水二爷跟女儿唠了很多，中间还唠起了大梅、二梅，水二爷说：“这两个无义种，有些日子没来了，改天抽个空，去看看。”

英英白了他一眼：“爹，往后说话，别老是无义种无义种的，难听。”

“是难听，往后，爹不说了，爹听英英的。”水二爷呵呵笑着，笑得像个孩子。

笑着笑着，水二爷就问了一句：“娃，来路家的，对你好不？”

英英脸腾地一红，簸着粮食的手忽然停下，僵在了那儿。水二爷眉一皱，还以为拾粮欺负了自个女儿，正要给女儿仗胆哩，就听英英说：“爹，干吗叫得那么难听，他又不是没名字。”

“对，有名字哩，有名字哩，说说，拾粮这贼，对你好不？”

“爹！”英英嗔了一声，忽然就用力簸起了粮食，簸箕扇起的尘土，呛了水二爷一鼻子。水二爷打女儿脸上看到了什么，会心地一笑，不再问下去，起身离开了南院。

打那天起，一层会心的笑就开始洋溢在水二爷脸上，到这一天，笑已把水二爷一张老脸原又染得红扑扑的，跟劫难前相比，他的红光似乎更多了。

斩穴人来路也是一样，一天比一天见精神，尤其是年过后水二爷二番请他到水家，他简直就像一头青骡子一样焕发着活力。弯曲的腰，直了，花白的头发，黑了。就连迷迷苍苍的眼神，也晴朗了。你再看他望拾粮的眼神，哟嘿嘿，眼里淌的岂止是蜜，是水，清凌凌的水，仿佛，姊妹河一河的水，全汇到了他一双眼里。

这人哪，真是说不清。

斩穴人来路跟水二爷边喧谎边拔埂头的草时，水英英远远地走了过来，这些日子，水英英忽然又迷上了一件事：练炮肚。每天早起，照应着一院人吃过早饭，水英英会偷偷钻进南院新砌起的那半边小院里，练阵拳脚，等太阳照红大地，拾粮他们上了山，她才走出来，走到一个人们轻易看不见的地方，练炮肚。水英英的炮肚，已经到了出神入化的地步，指哪打哪，一点偏差都不会有。只是没人明白，她这般费心地练这玩意，到底有何用？

这阵，她大约是把炮肚练完了，手里提着铜壶，她是给爹和公公送水来的。到了爹和公公跟前，也不多说话，轻轻放下铜壶，就往地里去了。两个老汉盯着她的背影，出神地望了半天，然后相视一笑，争着去抢壶里的热水了。

这是一把乾隆年间的铜壶，还是出嫁二梅那年置办嫁妆时打凉州城一家杂货铺买的。后来二梅的公公仇达诚看上了，非要缠着拿一匹走马换，水二爷当然不答应，他仇达诚算什么，撑死了也就一奸商，配用这壶？他将铜壶细心地收起来，藏在草儿秀留给他的那个红木箱子里。老天保佑，铜壶没让冯传五抢走。直到拾粮跟英英圆了房三天，才捧着它：“娃，这是爹眼下最值钱的家业，送你们，记住，这壶里，装的不是金银财宝，也不是武功秘籍，是江山。爹的心，全在里头，全在里头啊。”说完，老泪横溢。没成想，两年后的今天，女儿拿它熬了茶，亲手送到地头。

水二爷双手捧着铜壶，目光紧紧盯住女儿远去的方向，激动得说不出话。斩穴人来路看他发痴的样子，故意问：“二爷，壶里装的啥宝贝？”

“江山！”水二爷恨恨道。

“呵呵，江山，壶里装的是江山。”来路机械地重复着，对“江山”两个字，他理解得远没有水二爷深刻，不过他喜欢这两个字。

“我说你个缺心眼的，乱笑啥哩。”意识到自己又犯了傻，水二爷没好气地就训起了来路。

来路挨了训，并不气恼，接过铜壶，先给二爷续了水，给自己倒水时，耳朵里响起一声“爹”，恍惚记得，刚才英英放下铜壶时，是这么叫过自己的。当时媳妇儿在眼前，他没敢回味，这阵回味起来，就觉得这一声“爹”，把他所有的日子，都给叫得温暖了。

狼老鸦台那边，拾粮正领着人栽药。栽药的事喜财叔跟他说过，但他没栽过。没栽过就得琢磨，只要用上心琢磨，再难的事，也能琢磨出个道道来。

药跟药不一样，有些药，头年播种后并不能采收，得拿干草覆盖着过冬，二年开春，将干草拿掉，再施足肥，长一个月，就可移苗。移苗不是移到地里，地紧，眼下青石岭所有的地全用来种药地还嫌不够哩，拾粮想了个办法，开春后将狼老鸦台这边的山林挑选出几块阳坡，带上人先将灌木和山草砍掉，整出一块块的野生地来，进了五月，在地里选几个品种，将苗移到阳坡上。这样，药就跟山草一样，成野生的了，说不定长着才有劲。

这阵儿，他们移的是五味子。五味子还是喜财叔走之前种下的，这药种起来讲究，特别是施肥要足，行距和埋深更不得马虎。三月底就得将覆盖的草帘子取掉，还得搭半人高的棚架，用来遮阳。这些，拾粮都一一记下了。眼下他担心的，就怕移到阳坡上不活，这可是他自作主张要移的呀，要是不能成活，怕，院里上下，对他就不会有那么好的脸色了。

行距三步，顺南北向，挖深宽各一步的坑，施入厩肥，再按一步的株距，把苗栽下，根部舒展，填土踏实，最后浇水。拾粮边指点，边盯着众人，生怕谁个一马虎，将哪儿敷衍了。担水的事由狗狗和吴嫂做，为了浇水方便，天刚暖雪还未融尽时，拾粮在山岭上修了几个涝池，将融化的雪水积存下来，这阵，派上了用场。

狗狗担着空水桶，有一步没一步的走。狗狗的心思越来越重，脾气也越来越坏，对啥事都烦，烦得要死。担着水桶，她边走边在心里骂：“整天药药药，除了药好像就没别的。”身后的吴嫂催她：“狗狗你快点，给谁磨洋工？”她嘴一呶：“要快你快，我没挡你，你快了有人夸哩，我可没。”

“狗狗！”吴嫂喝了一声，嘴一软，丢下一句死丫头，走了。这死丫头，真是吃错药了，整天嘴里七三八四，像是跟谁也过不去。这么气恨着，眼，却不由地朝远处望。远处，院主人水二爷正跟自个的穷亲家比上劲地干活儿，那瘸腿一捞一捞的，让人心疼。望了半天，脸忽然暗下来，身子骨也跟着发软，扔了水桶，蹲草疙瘩上抹泪儿。

吴嫂也有了心事，这心事，怕是跟水二爷有关。这个老妖，当了半辈子寡妇，最近突然心里扑腾扑腾的，冒出些东西。

狗狗虽然知道她的心思，却一点也不同情她。哼，谁让你那么积极地要张罗着给拾粮哥成亲呢，发春没人理，活该！

水担到晌午，水二爷在半山腰里吆喝着人们吃饭，午饭就是干粮就酸菜，酸菜是吴嫂跟狗狗年前腌的，腌的时候，英英也参与了。英英一参与，就有热闹看，这热闹，主要来自她跟狗狗。狗狗这狼转生下的，胆子贼大，竟敢当着水英英的面，左一声拾粮哥右一声拾粮哥，叫得吴嫂都脸红。吴嫂给她递眼色，她理也不理，照叫，直叫得水英英扔了菜刀，气呼呼离开厨房，她还不甘心，扒在厨房门口，冲院里喊：“拾粮哥，我的手指头切烂了，快拿点药来。”

死丫头，迟早会叫出祸来！

酸菜腌了三大缸，能吃好一阵子。干粮倒是现蒸，蒸馍的事，英英不上心，学过两次，不学了，扔下话：“这活你们做吧，我笨，学不会。”于是就由吴嫂和狗狗来完成，两人心情好时，这干粮，蒸得就暄，若要碰上烦心事，蒸出的馍必是死塌塌的。

水二爷刚一吆喝，吴嫂的步子就急着往半山腰里奔，不是她急着吃，是不放心水二爷。她要不去，水二爷能酸菜就着干馍，一肚子吞下好几个。啥上都跟年轻人比哩，迟早得比出病。吴嫂背着人从藏区里弄来些酥油，又从老家带来些红糖，她要用热茶把酥油跟红糖冲开，馍泡化，这样吃下去，胃里才舒服。

地里的人先后都到水二爷那里吃午饭去了，人一走，狼老鸦台就静下来。狗狗每天等的就是这时候，只有这阵，她才能跟拾粮哥说上会话。可这死人，话也像是让母老虎吓尽了，问他三句，回不了一句，话就那么金贵，多说一句把你少掉了？

狗狗背地里一直管水英英叫母老虎，每每生了气，她会母老虎母老虎骂上几十句。这阵，她又望着远处水英英的影子，开始骂了。骂着骂着，突然转向拾粮：“你倒是说话呀，贼把气偷了还是咋？”

拾粮呵呵笑笑，不理她，没法理，她问的那些话，拾粮真是没法回答。

可她还是问。

“昨儿夜，是门板还是炕？”

拾粮哪能回答，她死追着问，问急了，拾粮气气地道：“门板。”

“跟谁撒气哩，又不是我让你睡木板，活该！”

她嘴一鼓，装出很生气的样。

拾粮弄药的手，忽然僵住了。

这是个秘密，不该让别人知道的秘密，偏是让狗狗这死丫头知道了。知道了还不算，一次次的，非要往实里落，仿佛不落实，她就不甘心。

拾粮扔了手里的猫儿抓子，前走几步，蹲在草疙瘩上生起气来。他在生狗狗的气。

狗狗撵过去，一把提起他：“我不要你蹲，就要你跟我说，说啊！”

“到底说啥么？”拾粮满脸涨红，生怕这拉拉扯扯的动作被人看见。狗狗却不管，死搅蛮缠的样像是把拾粮往绝境上逼。拾粮一把甩开她：“我说，我说还不行么？”可等了半天，拾粮说出的，却是：“你再敢提这窝心事，我一辈子不理你！”

“就提，偏提，你睡一次我提一次，谁叫你没骨气。”

一个骨气，把整座山都说哑巴了。拾粮踟蹰地离开，蹲在远处的山梁子上，心里，忍不住就响起爹常哼的小男子出门：

“一根儿的竹竿儿一十二个节，

小男子出门一十二个月，

刮了一场冷风下了一场雪，

不知道我小男子的冷和热。

好出的门儿不如呆在家，

不出那个门来就活不下，

在家的人儿三辈大，

一出门儿就是孙疙瘩。

孙疙瘩倒也是不打紧，

打紧的是我小男儿的心，

谁都说我在金里睡来银里滚，

哪知我小男子的心上开窟窿。

白天黑夜的我没命地苦，

一天一天找不到回去的路，

想起我窑洞里受寒的爹和母，

恨不得一头把天撞死。”

狗狗这边，也是久长的无声，每每拾粮哥这样，受痛的还是她自己。无数个夜里，她蹲在星空下，眼望着南院，心里，如刀绞似的痛。

“太阳那个出来一点点红，

照住南山雪压城，

松树的林廓点到儿点，

松枝梅吊起金包一条龙。

一打小男子出了我的门呀，

一山的松柏半山空，

月亮上来两点点红，

归住那房沿儿要端成。

乌木的椽子上点到儿点，

茶房儿上来金包一条龙，

一打小男子出了我的门呀，

一间的房子半间空。

银灯那个照上了三点点红，

照住那个窗台子土装成，

松花枕头上点到儿点，

结婚的被窝上金包一条龙。

一打小男子出了我的门呀，

一床的被窝半床空，

桌桌儿上来四点点红，

照住那个炕沿儿双端成。

阳头筷子上点到儿点，

菜菜儿上来金包一条龙，

一打小男子出了我的门呀，

壶儿里没酒留不下个人。

镜子上来了五点点儿红，

照住那个模样儿粉妆成，

自打小男子出了我的门呀，

少淡颜色我少擦粉，

少淡颜色我少擦粉……”

正午里，山坡上，弥漫着小男子出门伤心的声音。

37

夜，黑腾腾地压下来。夜总是来得那样及时，那样不可抗拒。拾粮心里，是最怕这夜的。他宁愿一生不要这黑夜，那么，他将是幸福快乐的。

黑饭一吃过，拾粮就不是白日里那个拾粮了，他变成了另一个人，一个好像被什么挤压着的人。他在院里东磨磨，西蹭蹭，该做的活抢着做，不该做的争着做。但活总有做完的时候，做不完的，也让夜挡在了明天。拾粮站在院里恨了会天，天让他恨得一眨眼一眨眼的，像是不敢把黑洒下来。最后，他还是恨不过天，院里的人都进了屋，水二爷的目光，已打墙头上爬过来三次，再不进屋，怕是水二爷的脚步，就要走过来了。

屋是套间，去年开春，水二爷就将南院这半边隔给了他们小两口，还把两间小房子打通，说过去是英英一个人，现在多了双脚，地就显得窄边。拾粮心里，却是苦不堪言。不打通，他还能抱着被窝上别的屋睡，这一打，就把他分房门儿另睡的路给打断了。

打新婚第一夜起，他们的睡，就成了秘密。当时，拾粮心里还扑腾扑腾的，既含着喜，也含着怕。他并不敢把水英英当成自己的新娘子，可水英英又实实在在成了他的新娘子。哦，新娘子，一想这个词，拾粮的心就要飞起来，飞到水英英那边去。他矛盾着，痛苦着，幸福着。他多想走上前去，把她揽在怀里，哪怕轻轻碰一下她的手，或者闻一下她身上的香气，他也知足。但，另一个心里，他又那么不安，那么惧怕。炕沿上这位顶着红盖头的，是水家大院的三小姐啊，他一个下人，哪里敢碰得？

那个夜晚着实把拾粮煎熬死了，十六岁的他已懂得男女之事，乡野里地头上这种事常喧，媒人老五糊也时不时地要拿些沟里偷鸡摸狗的事给嘴解馋，什么张老二夜里翻王寡妇的墙头拴断了腿，李三家老二让秀秀家的勾到了沟里，都是些荤得不能再荤的事。后来吴嫂喊着要圆房，“圆房”两个字的意思，拾粮更懂，妹妹拾草不久前就在这院里跟宝儿圆了房，尽管是阴亲，但吴嫂还是按阳亲给圆的房。拾粮的心跳得更厉害了，脸也火红火红的，等吴嫂闹腾完，走了，屋子里就剩了他跟英英时，他就……

没想到，英英给了他那么一句话！

那句话等于把他打进了地狱里。当天夜里，拾粮抱着自己的铺盖卷，在新房地下蹲了一夜。第二天夜里，水英英用嘴呶呶外面那间破房子，拾粮知趣地抱起铺盖，到破房子去睡了。再后来，水二爷好像起了疑惑，还拐弯抹角问起他这件事，脸红心跳中，拾粮矢口否认。为了不让水二爷瞅着破绽，也为了不给老人添新的负担，他把破房子上那扇门板折下来，夜里当炕睡。

原以为，这事做得神不知鬼不觉，这是关起门来的事，是他跟英英两口子之间的事，外人不会晓得。谁知狗狗这死丫头，愣是把破绽看了出来。

拾粮在院里磨蹭得终于不能再磨蹭了，就硬着头皮往屋里走。

水英英已睡了，里间那道门拿杠子顶着，从他把门板挪到屋里那天起，英英就开始顶门。英英别的方面都好，都把他当男人，外人看着他拾粮也像男人，独独这件事，到现在也不让步。拾粮想不通，其实不顶又能咋，他还敢硬闯到里头？不敢！自打新婚之夜水英英撂给他那句死头子话后，他的心思就灭了，真的灭了。

拾粮蹑手蹑脚，摸到了自己的门板上，门板以前是折起来的，上面还要掩盖点东西，现在不用了。英英在上面铺了些麦草，又从哪里翻腾出来两张羊皮，给他当褥子。去冬雪后，英英又从东沟大姐家要了两张黄狗皮，铺在上面，着实子热，热得拾粮彻夜睡不着，只能坐起来，坐到天亮。委屈是委屈，但，拾粮总算是在水家大院拥有了自己的一方小天地。

躺在门板上，拾粮怎么也睡不着。不是觊觎里屋的人，不属于他的东西他向来不贪图，嫁进来将近三年，他没生过一次碰她动她的念头，这念头要不得，要了，等于是把自己毁了。

拾粮不想毁。

喜财叔再三叮嘱，要想成就大业，就得把心关住，拿锁子锁住。爹也再三说：“娃，福路是给你铺好了，能不能走到金山银山上，就看你自个。”拾粮懂，这路真是福路，但走不好，稍稍有个闪失，就是掉头的路，就是坠身的崖。

再者，拾粮也不想逼她，她已被别人逼得走投无路了，她已让老天爷从水家三小姐逼成了他拾粮的媳妇，他要是再欺负，岂不成了猪狗不如的东西？拾粮想，这么过一辈子也好，就算不一起睡，又能咋？

越是睡不着，拾粮的心就越乱。门缝里飘来一阵阵暗香，那是炕上的人儿发出的，拾粮连吸几口，心就荡漾起来，也乱起来。后来他悄悄起身，隔着门缝，偷看炕上的人儿。真是好看啊，随着起落有致的鼾声起起伏伏的身子，一次次把他带进漩涡里，他又狠狠地把火掐灭。可身子还是热，越想让它冷，它就越热。

热啊——

再后来，拾粮就想起了狗狗，有时候想想这丫头也是件很暖心的事，可以帮他排解寂寞，可以帮他把乱了的心思收回。但这夜，拾粮想的不是这些。狗狗这不怕死的，自打过了年，胆子变得越发野，敢当着众人面，就把性子耍他头上。那是性子么，那是套在自个脖子上的绳索啊，你撒一次，绳就紧一次。今儿个，水二爷就说：“狗狗这挨刀的，越来越没个规矩了。”听听，这是啥话，这是藏着刀子的话啊。水二爷眼里能揉得进沙子？

拾粮在门板上翻来覆去的时候，南院另半边院里，水二爷照样也没睡。水二爷让一件事困住了，困了很久。女儿为啥不开怀哩？他天天盼，夜夜盼，就盼着抱孙子。可——

关于黄羊的传闻就是在这个月末响起来的，起先说，峡里来了一群黄羊，专门跟野狼作对，偷袭野狼的后手。对黄羊，青风峡的人并不陌生。相传，青风峡最早并不叫青风峡，叫黄羊沟，这儿曾经水草茂密，灌木丛生，姊妹河终年的雪水加上温凉的气候，极适宜黄羊的生存。乾隆爷主事的时候，这儿还是一片蛮荒，除了成群的黄羊，沟里出没的，怕就是野狼，偶尔地有几头野驴，最终也死在了狼和羊的攻击下。黄羊不同于一般的羊，这羊外表很柔顺，除了个头大，腿细，角短外，跟眼下水二爷和何家养的羊近乎没啥差别。但内骨子里，这羊却有着不屈存的个性，尤其遭受狼群攻击时，更是能爆发出比狼更猛的力量。再者，黄羊总是成群结队，要死一起死，要活一起活，一旦同伴受到伤害，整个羊群会向对手发出致命的一搏。

东沟何家的祖先没从平阳川移居到峡里时，这儿曾是黄羊的世界，可惜，何氏祖宗看上了这块风水宝地，并引来大批捕猎者，几年工夫，黄羊便绝了迹。倒是野狼，如今还偶尔的出没，时不时袭击一下住得偏远的人家。

世上万物，都怕跟人斗。

后来又说，峡里来的不是黄羊，是人，只不过用了黄羊的名。这就让人有点弄不懂，还没等人们互相打听，黄羊的名声已在青风峡叫响起来。

拾粮听到黄羊的消息，还是打狗狗嘴里。“等着吧，黄羊都闹了起来，他水家不长久了，冯传五也不长久了。”这丫头，院里院外的事，好像她都知道。拾粮正要骂，狗狗嘴一噘，很不屑地说：“知道不，昨儿夜，峡里又出事了。”

“啥事？”

“打凉州城过来的马队让黄羊截了，马上全是药，这下，有他冯传五受的。”

院里上下，敢直呼冯传五名字的，怕就一个狗狗。为这，冯传五还搧过她一个饼，你猜她咋说：“你不叫冯传五还叫马传五啊？”这马传五，曾是个土匪，仗着马家人在青海拿事儿，兵也多，胆子，比贼还大。后来让峡里几家大户花钱雇的刀客给毙了命，水二爷当年也花过银子哩。原本还担忧，青海那边会兴师问罪，没想人家理也没理，细一打听，才知他这个马，原本姓麻，压根跟人家马步青沾不上边，是狗仗人势哩。这以后，峡里见了狗仗人势的，就骂他是马传五。冯传五在青石岭把守了两年多，当然知道马传五是啥意思，当下气的，又要搧狗狗，狗狗竟一伸脖子：“你搧啊，有本事今儿个你把我搧死，搧不死，你就是马传五！”冯传五抡起的胳膊直摇晃，不是他不敢搧，是这丫头真的太难缠。你若惹了她，她四处给你使绊子，端饭时给你放一把盐，倒茶时给你加温水，有时，趁你不注意，抓几个猪身上的大虱子放你衣裳里，让你身上起满红疙瘩。这还是轻的，要是把她惹急了，真给你碗里放毒药，听说她后娘就是让她一把毒药毒倒的，当时她才十二，毒完了后娘，一个人跑到青石岭，跟姑姑吴嫂说：“我活不下去了，你要不救我，我就得让爹打死。”

既然搧不死她，冯传五还得巴结她，院里吃住，很多事儿少不了这丫头。当然，狗狗也知趣，当着冯传五面，还是管他叫司令。

吃黑饭时，院里忽然传出骇人的话，小伍子不见了！

拾粮细一想，好像他也有些日子没见小伍子了。岭上开始栽药时，小伍子就有了别的差事，也是冯传五指派的，让他专门给自己做信使，说穿了就是跑腿。骑着青骡子，在东沟查满儿和古浪县城之间来回跑，上头有啥指令，他好第一个知道。冯传五也是没办法，司徒雪儿上任后，三天一小令，五天一大令，忽儿说这么做，忽儿又说那么来，弄得谁都像没头的苍蝇。比如青石岭，司徒雪儿先是将驻守的兵娃抽成了两个，第二年开春，又哗啦啦派来一大队，说青石岭是重防之地，不得马虎。后来峡里闹青风团，又抽走不少，等曹药师和刘喜财被神秘的马车接走，她又暴跳如雷，把古浪县保安团的人马调了来。没过两个月，古浪又有了**，人手再次吃紧，一道令下来，保安团的人马原又回了古浪县城。

还有对水家父女，也是忽儿说要当座上客，要依靠他们，还亲自把拉走的几匹走马包括山风给送了回来；忽儿又大骂水家父女不是东西，一点不识眼色，要冯传五严加看管。

真是女人当家驴犁地，这日子，快到头了。

冯传五见小伍子机灵，人又识眼色，索性让他来来回回给自己打探信儿，也好见风使舵，少挨司徒雪儿的骂。

女人手下讨饭吃，不容易啊。

一听小伍子两天没回来，水二爷先急了，几个院里跑着问，见过没？

谁都摇头。

“得找啊，峡里才出了事，这狼吃的又不回来，怕不是挨了乱枪吧？”

这两年，水二爷对院里受苦的，好得不成，谁要有个头疼脑热，他第一个跑出来找药。

一院的人正担着心，就听院外草滩上响起一片恶声，狗狗跑出去一看，妈呀，不好了，她连叫带喊奔了进来。

来的不是别人，正是前年冬天里侥幸逃过暗杀团刺杀的查满儿。

查满儿带人来，竟是为了小伍子！

“人呢，把他给我交出来！”查满儿一进院，就牛气十足地冲水二爷耍威风。

“你跟我要谁？”水二爷稳稳当当地站着，经历了那场大劫难，水二爷的腰节骨似乎更硬了。

“小伍子，他是**！”

“**？哟嘿嘿，小伍子是**？他可是冯司令的跑腿，你这么说，不怕冯司令打掉你的牙？”

“少跟我废话，人呢？”

“不晓得，你问冯司令去。”水二爷说完，一转身，走了。

查满儿挥了挥手，手下扑进各屋，开始搜。拾粮跳出来，要拦挡，水二爷说：“你让他们搜，有本事再把我水家搜刮光！”

查满儿恨恨挖了一眼水二爷，心里急着抓小伍子，没跟水二爷计较。

正搜着，冯传五回来了，当下火道：“好啊，老子在峡里出生入死，跟**干，你倒好，跑来端我的老窝了。”

冯传五并不是一个见谁都忍气吞声的人，他对查满儿早就心存不满，这两年，查满儿在司徒雪儿面前说了他不少坏话，害得他在司徒雪儿面前老是直不起腰来。

“冯传五，你先别叫嚣，等我抓了人，到凉州去说。”

“抓，你抓，有本事，你把老子也捆起来！”冯传五霍地跳到查满儿面前，怒气冲天瞪住他。

查满儿不敢跟冯传五硬碰硬，来歪的邪的他在行，公开跟冯传五较劲，他还缺胆量。

查满儿的人搜了一阵子，灰头灰脸出来了。冯传五更加得意，他正要嘲笑查满儿，拴五子突然跳出来：“报告司令，小伍子就是**！”

“放你娘的屁！“冯传五一个巴掌掴在了拴五子脸上。

巴掌并没把拴五子的嘴掴住，他越发起劲地叫：“司令，你打我也要说，他就是**，暗杀团用的枪，也是他给的。”

“啥？！”

冯传五跟查满儿同时扭过头，盯住拴五子。

拴五子结巴了一下，道：“仇家远拿来的枪，原本有三箱，后来两箱不见了，我怀疑就是小伍子转移了出去。他，他跟疙瘩五有来往。”

“扯**蛋，这事跟疙瘩五有啥关系？”冯传五的心一阵猛跳，急忙拿话堵拴五子的嘴，谁知拴五子一点不识眼色，接着道：“我怀疑，疙瘩五就是尕大。”

“你乱咬人，你是见小伍子对我好，心口子不平，你个长狗牙的！”一直抖索着身子的狗狗突然说。

拴五子冷冷地冲狗狗剜一眼：“我咬人，我还没咬你哩。”

所有的目光唰地集中到狗狗身上，狗狗缩着身子，往后退了几步，怒红着脸道：“拴五子，你不得好死！”

“抓起来！”查满儿再也不想啰嗦，看来，水家大院窝藏的**还不止一个。

就在兵娃们张牙舞爪扑向狗狗时，院里突然响出一声：“谁敢！”

查满儿掉头一看，竟是水家三小姐水英英。

水英英手里提着马鞭，脖子里，挂着她的炮肚。

“查队长，你抓人抓错地方了吧？”水英英一边往查满儿这边走，一边，把玩着她的马鞭。

查满儿略显气短地说：“这里没你的事，我是奉命缉拿**要犯。”

“**？我水家供你们住，供你们吃，地让给你们种药，三年拿不到一分钱，你竟敢说我水家有**？”

查满儿结舌了，目光，求救似地盯到拴五子脸上。拴五子刚要说话，水英英一甩马鞭，还没看清马鞭咋个落他脸上，一片子猪嚎声就在院里野起来。

“哪个敢在我水家大院撒野，我的马鞭可不认人。”水英英接着又要抽二下，查满儿赶忙凑上前：“三小姐，你别……”

“小伍子我打发走了，我想干爹了，让他到凉州城给我捎个信。”

“干爹？”

一院的人都被水英英嘴里突然冒出的这声干爹给弄糊涂了，就连拾粮，也觉得新奇，他可从没听水英英说起过什么干爹。

“怎么，你姐姐没跟你交待，要不要我陪你到凉州公署走一趟？”

一听这话，冯传五马上接话：“对，曾专员可是认了三小姐做干女儿的。”

查满儿的骄横气总算是被压了下去，他再怎么霸道，还没到拿曾子航的干女儿撒野的份上。不过，他胸一挺，不肯善罢甘休地说：“好，我再等他一天，如果明天这时候不见他回来，那峡口被我击中的可真就是他了。”说完，手一挥，带着人离开了水家大院。

水家大院再次陷入不安。查满儿走时撂下的话，明显扰乱了众人的心。

夜色很深的时候，水二爷摸到了英英这半边院，隔着窗子问：“娃，睡实了没？”水英英佯装被惊醒，故意犯着困说：“爹，回去睡吧，没事，小伍子好着哩，明儿个就回来。”

水二爷还不放心，想多问几句，水英英说：“爹，风凉，回你屋去吧，啥事儿也没有，你甭担心。”

水二爷的脚步刚消失，水英英就从炕上翻坐起来，怔坐了一会，腾地跳下炕，用力抽掉顶门的杠子，一把拽起门板上的拾粮。“起来，跟我去趟庙儿沟。”

“庙儿沟，连夜？”

“事情急着哩，快走！”

拾粮紧跟着她往马厩走时，她又说：“你咋空着手，褡裢哩？”

拾粮心里忽地明了，背起褡裢出门时，心，疼疼地想，完了，这下完了，小伍子啊，你糊涂！

山风驮着两个人，没敢走峡里的大道，绕着断魂谷，走截道。水英英不说话，人跟马合成了一体，马跑多快都嫌慢。身后，拾粮心里，扑扑腾腾的，乱成一团。

38

黄羊的传言绝非耸人听闻，到这天，打新疆和凉州城过来的药，已被黄羊他们拦截了五回。无论消息封锁的多严，峡里的黄羊总能在马队经过时神秘地出现。消息所以压着没张扬，是司徒雪儿觉得没脸张扬。她四处布防，不断地封官许愿，甚至拿各种好处拉拢能拉拢的人，可，黄羊还是神出鬼没，挡不住。

这一次的药是商会白会长还有凉州城几个大户花银子收来的，为收这药，白会长的脚步甚至跑到了阿拉善右旗。司徒雪儿这边，更是谨慎了再谨慎，为防万一，她将布在青风峡一带的查满儿他们全调集起来，护在马队前后，谁知，马队还是没能过了青风峡。

黄羊使用的手段极为阴险，马队刚进了峡口，山上先滚下一堆乱石来，惊得马四散逃走。司徒雪儿调集的人虽是多，但他们一要防乱石不把自个砸死，又要撵着追马，不让这些受惊的宝贝跑掉。乱石刚滚完，马还没聚到一起，山上又滚下生石灰疙瘩来。峡口一带有不少石灰窑，这些年虽是停烧了，可石灰疙瘩还在。这家伙滚下山，威力远比石头大，就见峡里一时白烟四起，粉尘滚滚，那东西呛到口里，人还哪有喘气的空？马受了粉尘的呛，再也不管不顾，撒开蹄子疯跑，这样，就中了黄羊化整为零的计。等半夜时分，粉尘彻底落去，兵娃们揉着眼睛四下找黄羊时，黄羊早已没了影，药也没了影。除查满儿意外地发现一个黑影，冲他开了一枪外，竟连个黄羊的影子也没摸到。

查满儿这一枪，击中的真是小伍子。

药到手后，小伍子他们分头往回走，也怪小伍子太大意，心想自己没暴露，走山道没事儿，谁知正好就撞上查满儿。

水英英凭的完全是直觉，事实上到今天，她对小伍子的事一点不知晓，心里虽有那么几分猜，但这种事，凭猜是猜不到的。但今天，水英英断定，小伍子惹上了**烦。

这院里，再也不能搅进去人了。

庙儿沟洪家，小伍子果然躲在那里。曾子航和司徒雪儿怎么也想不到，他们三番五次折腾这些大户，原指望要靠这些大户抵制**，没想，反把大户折腾到了对方这边。庙儿沟洪财主，真的姓共了。

水英英和拾粮总算没白辛苦，等把一切处置妥当，要连夜返回时，拾粮心里，就多出几分对英英的感激。夜色下，他深情地望了英英一眼，道：“累坏了吧？”水英英感觉到了男人话里的温柔，头一低道：“走吧，再晚，怕就露馅了。”

骑马时，拾粮执意不肯让英英骑前面：“夜风大，你骑后面吧。”

“就你，能骑得住马？”水英英怪怪地望住男人，也许是小伍子的事吓着了她，这天晚上的水英英，少了平日里那份霸气，眼神里忽然多出一份小女子的柔软。

“骑马有啥难的，这沟里，哪个不会骑马？”见水英英不吭声，拾粮又道：“当然没你骑的好，你是骑给别人看的，我们是骑给自个的。”一句话，又触动了水英英的伤心事。眼见着水英英脸黑下来，拾粮不敢再多言，一个鹞子翻身，跃到了马上。水英英从没见过拾粮骑马，吓得叫了一声：“小心啊，山风烈着哩。”马上的拾粮呵呵笑笑：“再烈它还能烈过人？”水英英的脸在夜色里兀自一红，拾粮这话，像是触到了她心里某个地方。山风好像不喜欢拾粮，连着尥了几下蹶子，拾粮想驯服它，结果被山风重重尥到了地上。

水英英扑过去，一把抓住拾粮：“没摔坏吧，叫你小心，偏逞能！”拾粮傻傻地笑了笑，忽地翻起来，再次跃到了马上。这一次，他稳稳地抓着缰绳，双脚踩蹬，屁股离开了马鞍，嘴里连着“吁”了几声，像一个老骑手一样驯起了山风。山风又尥了几下，惊得水英英连叫几声。拾粮这次没输给山风，山风很快就听话了。拾粮得意地说：“怎么样，我功夫不错吧？”水英英斥道：“死逞能，要是摔坏了，我跟爹咋交待？”

“不用交待，你就说我自找的。”

“就你嘴贫，下来吧，还是我骑着稳当。”

“不，今天我带你回去。”说着，拾粮一弯腰，猛地抓住水英英的手，水英英还没反应过，就让拾粮提到了马上。水英英的心一阵狂跳，男人手上的劲实在是太大了，他哪来那么大的劲？

“骑好了，掉下去可别骂我。”随着一声“驾”，山风甩开蹄子，朝山道上狂奔起来。水英英起先还惊着、怕着，慢慢地，心里踏实了。

“你啥时学会的骑马？”男人的骑术令她叹服，忍不住就问过去。

“打小放驴时就会，只是从没骑过这么漂亮的马。”拾粮兴奋地说。水英英扑哧笑出了声，她让男人的话逗乐了，她忘了男人小时候给东沟何家当过放驴娃。

接下来，两个人的话就多起来，马蹄声声中，山道上不时会响起一串串笑。笑的自然，笑的舒心。笑声中，水英英不自禁地就伸住手，将男人的腰抱住了。

抱住了。

水英英这才发现，男人的腰粗了，结实了，以前那个瘦小刻板的拾粮，忽然就高大起来。一种新奇的感觉袭遍全身，痉挛中，双臂下意识地又往紧里抱了抱，心就奇奇怪怪盛开一大片涟漪。后来她闭上眼，羞答答地将脸贴在了男人背上。

人们担心的事总算没发生。水英英和拾粮骑马回到院里不久，小伍子骑着青骡子回来了。青骡子径直驮他到马厩前，要往下跳时，狗狗打屋里跑出来，喊了声伍子哥，亲热地伸手接住了他。冯传五闻声来到后院，小伍子跟狗狗正甜蜜地站在一起。冯传五双眼死死盯住小伍子的腿，看他到底瘸不？谁知小伍子借着跟狗狗说话的空，一只手撑在她肩上，这样他往屋里走时，就看不出到底是瘸还是不瘸。

冯传五正纳闷哩，身后响起水英英的声音：“小伍子，来了呀？”

小伍子掉转头：“来了，路不好走，走的累。”

“那就去歇会吧。”

冯传五想喊住小伍子，水英英走到他面前：“冯司令，陪我去趟草滩吧，心烦。”

冯传五一阵心喜，很快把小伍子的事给扔在了脑后。刚出门，他便忍不住说：“昨儿夜，姓查的挨了黑枪。”

“哦？”水英英甚是惊讶，这事，她还真不知道。

冯传五怒道：“姓查的这王八蛋，死了活该。”水英英忙问：“啥时的事？”冯传五乐滋滋说：“昨儿往回走时，在西沟桥挨的，这回，怕是不死也得断条腿。”

水英英心里，一下给实在了。

庙儿沟那一趟夜路，让水英英心里有了东西。

再望拾粮时，她的眼里就分明多了一层亮。说来也是奇怪，以前总觉得，这人又矮又瘦，丑得不敢让人搁目光。现在忽然觉得，男人其实并不丑，是自己把他看丑了，仔细地望时，男人还是很有看头的，比以前高了，横实了，肩膀宽宽的，腰板也挺得直。尤其走路的样子，脚下像是有风，唰唰的，水英英喜欢这种走路的姿势。隐约记得，爹年轻时走路就是这样，生怕一慢，就落在了人后。这种脚步，才像个奔日子的。还有，以前总觉得这男人除了老实，再没啥好。现在忽然发现，男人身上的好多着哩，细心，院里院外，能操的心他全操到了。话虽不多，句句都在实处，以前认为他嘴笨，现在想想不是，他的一张嘴，其实巧着哩，只是他把很多话，藏在了心里，藏在了心里啊。最重要的，是对爹好，怕是这个世界上，除了她跟两个姐姐，对爹真心好的，就他。不只是对爹好，对院里上下，都好，对她就……

一想男人对她，水英英的心就迷蒙了，往事一件件的跃出来，从暗处跃到明处，从被疏忽了的很多地方，跳到她心里，一下就把她的心填得满满的，暖得热热的。三年啊，男人不声不响中，为她，为这个家，做了多少事！

人就是这样，当你从不把某个人当回事时，这人做得再多、再好，你也看不进眼里，更装不进心里。可一旦你把他当回事，再回头望时，你就发现，岁月里横溢的，居然都是他的情，他的爱。

水英英人生第一次，把“情”和“爱”两个字想到了拾粮身上。这一想，她就再也睡不踏实了，夜里辗转在炕上，眼前晃来晃去全是拾粮的脸，耳朵里也全是他的声音。终于，在这个深夜，水英英蹑手蹑脚走过去，拿开了那根顶门杠。

遗憾的是，这一夜，拾粮意外地睡踏实了，水英英拿开杠子的声音，他没听到。水英英辗转反侧的声音，他也没听到。

农历六月头上的一天，水家大院迎来了它三年里头一个亲戚。水二爷一望见大梅，就惊着嗓子喊：“快，快拿盆子接着，哟嘿嘿，太阳打西边出来了，我的门，竟也有人上。”水二爷是气自个的丫头，更气东沟何家和平阳川仇家。自打水家遭劫，三年时间，他的两个亲家丫头女婿还有外孙子，谁也不敢到青石岭来，好像水家大院真的有了瘟疫。

大梅怯怯地站在院门口，不敢往里迈步子。

“接着呀，这可是西天不出的白蘑菇，你是皇宫里的娘娘还是凉州城里的姨太太？我水家院门小，要不你等等，我把院墙放翻，院墙放翻我背你进。”水二爷说着，跑进院里拿锨，他走路的姿势颠颠的，状若孩子。

大梅的脸红到脖子里，又从脖子红到脚巴骨，可她还得站着。她知道，这门不好进，要是好进，也就推不到今儿了。

水二爷拿了一把锨，在院门口乱挖起来，边挖边骂大梅，话越来越恶毒。大梅心里，拿刀子绞。她是极不情愿来的，没脸来，可公公死活不依，缠着她非要来。“去吧，娃，就算爹再求你一回，爹要是有别的法儿，能逼你走这步？”

公公说的是实，他真是没招了，一点也没。先截子他是横竖不管，大梅两口子想管，他跳着蹦子骂：“你两个要是敢认他，这何家的门，你们也甭想进。”大梅偶尔地提起，他拼上嗓子吼：“让老天爷收掉吧，收掉这个丢人鬼，我何家几世的名，都让他败尽了，我***了狗屎。”诅咒了三年，公公沉默了，毕竟，那也是他身上掉下的肉，说不心疼是假话。可，一想“叛徒”两个字，他的心，就要翻过。“这个挨天刀的，他咋还不死，还留在世上害人，害人你也害个来得去得呀，跟你没怨没仇的，你把人家献出来做啥？”骂着骂着，眼里的老泪下来了：“老天爷啊，你让他来吧，我下的孽种，我收拾。”

老天爷还没应个声，黄羊就来了，这回，他急了：“老天爷，你咋不派个黄牛黄鹿，单单派个黄羊，我何家，我何家手上，有黄羊的血啊……”

紧跟着，他开始四处奔，先是找县长孔杰玺，后找白会长，几处碰壁后，竟厚着脸找到司徒雪儿面前：“你放过他吧，实在不行，你就给他一枪子，给他一枪子你总解恨了吧？”司徒雪儿妩媚一笑：“何东家，你正好把话说反了，他是党国的功臣，我保护他还来不及哩。”

保护？不提这两个字还好，一提，他眼看着就要给司徒雪儿跪下。“求你开开恩吧，要么，让他跟我回去，种田去，要么，一枪，就一枪，我也就心甘了。”

司徒雪儿手一挥：“他的死活，不由我，由他自己。”说完，笑着打发了何大鹍。何大鹍沮丧万分地回来，屋里昏睡几天，心又搁不下，翻起身说：“不行，我还得找，找不到活人，也得把尸首找回来。”

话虽这么说着，心里，却天天盼儿子何树杨回来。

天下哪个娘老子，会咒着自己的儿女死？再狗，再狗也是自个生的啊！

何大鹍又奔弹了几天，终于说：“老大屋里的，我老了，不中用了，老二的死活，就托给你吧。”

就这一句话，把大梅就给逼到了刀尖子上，这些天走的，尽是刀尖子上的路啊，而且，不是拿脚，是拿心走。

三天前，她被平阳川仇家辱臊了一顿。事情落到他们头上，两口子黑里睡不着，掂量来掂量去，还是决定先去平阳川。走到半路上，何树槐蹬住双脚，死活不去了：“你去吧，我，我实在没脸进那门啊——”

何死人家的，遇到出头露面的事儿，他就往后缩。大梅骂了男人半天，男人不还一句口，但就是蹬住双脚不去。没办法，大梅只能硬着头皮一个人去，人还没到平阳川，信儿已到了仇家，也不知哪个多嘴的，后来才知是冷中医。

大梅的脚步子刚到仇府门前，唰地就有一盆脏水泼出来，泼的那个及时，好像端着盆子等她一样。大梅的心，阴了，沉了。虽说没泼身上，却比泼身上难受十倍，百倍。站在脏水前，看着水在地面上咕嘟咕嘟翻泡儿，大梅的心也跟着翻泡儿。这盆水，绝不是无意泼的，仇家虽说是商人，家风，却是出奇的严谨，真正遵循着黎明即起，洒扫庭除那一套，院里院外，干干净净，从不允许有半片灰尘。就是后院马厩，隔三间五也要拿白石灰洒一洒。大梅的记忆里，仇家老少总是一尘不染，哪像他们何家，一年四季一身泥巴。

大梅正在酸心，院里就骂出了声：“门外站的哪个官宦家的，我仇家可不是车马店，不是贼公子王八都能进的。”

骂话的是二梅的公公仇达诚。大梅并不知道，仇达诚早把仇恨记在了她家树杨身上，仇家的仁义河这两年连续遭到洗劫，先是冯传五，后来是专员曾子航，再后来，就是长着一张妖精脸的司徒雪儿。这个年轻的女人，甭看脸上始终闪着妩媚的笑，说话也软嗲嗲的，做起事来，比哪个都狠。仇达诚几次找她理论，都被她皮笑肉不笑地打发出来。后来一次，仇达诚竟然在女人屋子里看到了何家二公子何树杨。何树杨厚着脸皮，帮女人说话，让他把古浪县城的生意全部让出来，交给司徒雪儿。司徒雪儿成立了一个临时商管会，专门打他们这些商人的主意。已有不少商户，让商管会盘剥得经营不下去了。仇达诚拿司徒雪儿没办法，只能把**恨记在何家老二身上。

大梅正要应声儿，就听里面又骂：“你家不是出大人物了么，跑到我奸商门前做什么，问罪啊，那也得带兵来！”骂完，门哐地一声，关上了。大梅就差找个地缝钻进去，这一刻，她算是懂了，啥叫个路断人稀，啥叫个众叛亲离。只是，这路，是他何家自断的呀——

她硬着心儿站，她在等妹妹二梅，她想要是妹妹听她来了，说不定会开门让她进去。谁知直等到天黑，仇府的大门还是紧紧的。大梅心里再次犯了酸，艰难地掉转身子。

现在，她又被娘家爹骂得进不了门。大梅抬起头，双眼茫然地盯住青石岭，她不知道，所有这一切，是怎么发生的，仇家、水家、何家，以前虽说也磕磕碰碰，经常发生点不愉快。但那是三亲家较着劲在斗日子，跟现在，不是一码事啊——

39

拾粮睡门板的事，最终还是让水二爷知晓了。

不是水二爷眼尖，是狗狗。这丫头专挑别人的疼处，往狠里狠里咬。也怪水二爷，黄羊的风波刮了一阵子后，他突然想出一个馊主意，要把狗狗嫁给小伍子。吴嫂头一个站出来反对：“使不得，二爷，这狗狗……”

“狗狗咋了？”

“没咋。”

“没咋你惊个啥，我又不是嫁你。”

“反正你不能嫁。”吴嫂噘起嘴，吴嫂近来常跟水二爷噘嘴。

一看吴嫂老嘴又噘了起来，水二爷就知道，这女人，又妖精了，谁妖精也轮不上她妖精。水二爷懒得理她，他现在要理的事太多了。水家大院虽然还在苦难中，但，水二爷分明感觉到，一种新的力量在院里悄然生起。这力量，将注定会给水家大院带来全新的一天，水二爷为此心潮澎湃。

主意已定，水二爷私下张罗起来。东沟媒人老五糊再一次走进水家，这一回，老五糊没推托：“好事，好事呀，二爷。”

“好事你就快点办。”

其实，喊老五糊过来，也没多少事，小伍子跟狗狗，两个都算是他水二爷家的人，用不着媒人来回跑，不过，水二爷还是想把事儿弄得有鼻子有眼。没想，老五糊刚跟狗狗提了个头，狗狗的恶骂就出来了。“五糊爷，我可拿你当爷哩，你一辈子捣来送去，干下多少缺德事，就不怕老天爷哪天雷响，把你那张编白弄送的嘴给烧焦？”

“你——”老五糊气得，山羊胡子乱抖。

“你快走，走迟了，甭怪我还有难听话出来。”

老五糊恨恨的，走了。本来他是想拿这门子婚，积点德哩，没想，脸差点让小丫头片子拿狗屎糊了。

老五糊被气走，水二爷只好亲自出马。他把狗狗堵半山腰里，拐着弯儿说：“丫头大了不中留，不是二爷我心狠，我是想早点给你指条好路哩。”

“好路？”

嗯。水二爷捋了把胡子，接着道：“小伍子这娃，我是看着长大的，人实在，心眼也灵，这些年，越发地出息了。”

“真有这么好？”

“你个碎丫头，他的好还不只这些。”水二爷差点就以为，小丫头同意了，脸上的乐刚抖开，就听狗狗恶恶地说：“这么好你还不留着，将来给你当养老女婿。”

“你个狼吃着剩下的，这话，是你说得的？”

“我是说不得，可有人做得。”

“你阴阳怪气，舌头底下压着啥哩？说，跟我把话说明，要说不出个道道，我——！”水二爷恼了，一个下人丫头都这般撒野，还了得。

“说就说，还当我怕哩，以为还是从前啊，哼，还把自个当阔小姐哩。”

“你个混账，说谁哩？”

“说她，也说你。把人不当人，天天黑里睡门板，也不怕老天爷响雷。”

“门板？你个刀子嘴，越说我越犯惑，能不能把话咬开，吐道清楚点！”

“自个看去，跟我装啥哩，谁都是爹生娘养的，不情愿早做啥哩，说的倒好听，一个女婿半个儿，哼，让你儿睡几年门板，不把天爷戳个洞才怪哩。”说完，扔下一脸糊涂的水二爷，找她的拾粮哥去了。

这夜，拾粮让水二爷叫进了上院。

“娃，跟爹说，这三年，真就是睡这过来的？”

拾粮惊讶地发现，水二爷的上屋里，赫然放着那块门板。

拾粮的脸一下就红了，红透了，红得抬不起来了。心里，不知有多恨狗狗，除了她，还能有谁把这么丢人的事说出来。

“不丢人，娃，不丢人。丢人的，是我水家。我水老二活了一辈子，到今天，才知道自个不是人，不是人啊——”水二爷老泪纵横，恓惶得说不下去了。

第二天，二道岘子坟上，水二爷硬是逼着水英英给草儿秀跪下了。“好，当着你娘的面，你跟我说实话，这三年，压根就是假的？”

水英英不言喘，她的心里在恨拾粮，木讷鬼，迟早得木讷死，顶木杠子都取走多少日子了，这些日子，她甚至把里间的门全打开，让自己完完全全暴露在他面前，可这个死人，竟然还睡门板！

“好，爹再问你，要是打头从来，你愿不？”

水英英还是不言喘，如果不是门板被爹发现，她心里是愿意从头来的，真的愿意。这些日子，她也想了好多，想来想去，还是觉得只有死上心跟他过日子，才是正道！但谁知，爹发现了门板，这等于，是揭起了她脸上一层皮啊。水英英接受不了，真的接受不了。

啪！水二爷也不知哪来的力量，更不知自个手里，何时拿了马鞭。马鞭重重落到女儿身上时，他的心，似乎被老天爷狠狠抽了一鞭子，不，是一刀子。他扔了马鞭，怆然泪下。“老婆子啊，我对不住你，三个丫头，没一个拉成东西，我这心，比死还难受啊……”

六月的天空里，彻响起一股子悲声，这悲声，有对亡人的愧疚，也有对活人的怨恨。第二天，水二爷亲自为拾粮收拾出一间屋，把自个舍不得盖的被窝抱过来：“娃，往后，你就是我的儿，我的儿啊……”

六月的青石岭，再一次显出它的绚烂多姿。放眼望去，油绿的庄稼伴着五颜六色千奇百怪的碎花，把山岭涂抹得一派娇美。庄稼套种到药地里，是拾粮的主意。年初播种时，水二爷一横心，说庄稼不种了，全种药。药种到一半，拾粮突然说：“这么肥的地，药又不能种太密，不如想法儿套上些青稞、小麦试试。”水二爷惊讶地瞪着拾粮，瞪着瞪着，忽然就咧嘴笑了：“中啊，你娃还知道动心思，中。”就这么着，水家的庄稼便开在了药地里。这可是个新鲜事，惹得东沟何家都打发了人来偷看。这阵，庄稼就跟中药较上劲了，不是争抢啥，是争抢着长，地肥得很，都能流油了。去年开冬，拾粮从野山里找药回来，到上屋跟岳父说：“山里那么多野肥，糟蹋了可惜，不如让院里人拾回来，明天开春，一并儿施到地里。”水二爷一听这主意不错，当下就点头同意。开春时节，拾粮又在山上烧了山灰，人虽是累坏了，这地，却跟吃了夜料的马，劲儿足得使不完。这不，麻黄地里，麻黄跟小麦比齐了长，一个塞一个。黄芪那边，粉嫩鹅黄的花穗跟晶亮晶亮的豌豆花交相辉映，让山野翠滴滴的嫩。随风摇摆的五味子盛开在不知名的山花里，风一动，整个山岭都动了起来。那动，不是一摆儿一摆儿的，而是花随着风的手掌，哗，哗地碎响。一脉儿一脉儿的晃中，那响，就成了山的声音，山的绝唱。这时的花，就不再是花，而是山的衣服，山的盖头。山的轻姿曼舞中，远处的姊妹河也发出呼应，不发由不得它，河永远是山柔情的媳妇儿呀。你再听，姊妹河跟青石岭就浑成了一体，像一对多年厮守的夫妻，你呼一声，我吸一口，那份儿默契，直让天地都哑了声。

水二爷站在岭下，心抖成一团。这抖，是幸福的抖，是充满抱负的抖。尽管丫头英英让他扯烂了心，一站在山前，一站在汹涌激荡的花香麦香前，那伤痕累累的心，哗地就愈合了。水二爷就是这样一个摧不垮压不垮的人，甭看他瘸了腿，甭看他白了发，心，还是个硬棍棍。山在人在，花有多香，日子就有多芬芳。二番爬起身的他再也不相信天呀命呀，他就相信一件事：药！

天爷开的窟窿天爷得补，药上受的损失药上得拿回来！只要有了这一岭的药，富日子还愁不来？迟早的事，用不着急，也急不得。只要能把青石岭变成药山，他水家，不愁翻不起身来。

事情还真让水二爷给说着了，就在第二天，专员曾子航带着一干人，来到青石岭。水二爷明明是看到了，但他装不知道，磨蹭在岭上不下来，专员曾子航连着派了几个人去叫，他都一句话，没空。最后，曾子航不得不亲自到岭上，很谦恭地说：“二爷，我来看您了。”

“绳子呢，没绳子你拿啥捆我？”水二爷抬起头，故作惊讶地问。

曾子航微微脸红：“二爷，那些不痛快的事，不提了。”

“痛快，痛快，咋不痛快哩？没你那几个月的绳子，我还辨不清啥是人啥是鬼哩。”

等进了院，水二爷的话，就没那么难听了。其实那些个事，他早已想通，人在世上，不栽几个跟斗能行？栽的重，你才能记得时间长，才能把往后的路想清楚。

“二爷，我给你赔罪来了，这银子，你先收下，当初打你这儿拿的，多，一下两下还不上，不过，我曾子航一笔笔的记得清，战事松下来，想法儿给你还。”

“不稀罕！”

水二爷真就没稀罕！管家老橛头带着人往地窖放银子时，他的眼，一直是瞅着青石岭方向的，仿佛，那儿才是金山银山。

专员曾子航此行，是有深刻用意的。这点，瞒不过老到的水二爷。战事越来越紧，不光日本人跟中国人干，国共之间，也越来越吃紧，这药的未来，光明着哩。曾子航表面上是带着银两来赔情，内心里，还不是想把青石岭抓得更牢一些。

抓，我让你抓，总有你抓不动的一天。水二爷这么解气地想着，打发管家老橛头去杀羊。老橛头有点舍不得地说：“羊才起了群，又要杀？”

“它生下就是挨刀的，不杀，不杀它还不知道自个是谁哩。”见曾子航望着他，他嘿嘿笑笑：“畜牲么，就得杀！”

这一顿羊肉，曾子航真是吃到了七窍里。水二爷嘴上着实子殷勤，那些藏头不露尾的话，却比骨头渣子还刺人。幸好，干女儿水英英解救了他，硬拉他到自个屋里。曾子航认水英英做干女，也是给自己一个台阶，药师刘喜财把话说到那份上，他要再不高点姿态，就显得他没了人味。人活在世上，不论朝哪个方向走，人味还是要有的。曾子航这趟来，一半，是为了青石岭的药，一半，也是真心实意要把银子还给水二爷。除了庙儿沟洪财主的银子他不想还外，峡里其余大户，他都做出了陆续归还的计划。局势要稳，说到底还得靠这些大户，要是凉州的大户都学了洪财主，怕是，不用黄羊闹，这民国也得完。身为国民**要员的曾子航，三年里的确悟出不少，他现在怕的不是黄羊和尕大，是大户啊。

水英英似乎看出了他的心思，带着女儿家的温柔说：“干爹，其实你用不着还银子的，你把这些挂着枪不干人事的撤回去，比啥都强。”

“英英啊，这事哪由得了干爹。”一句话，曾子航心里的五味瓶就打翻了。这兵调来派去的，一点作用不起，反把四处的关系，弄得一处比一处僵。曾子航也跟司徒雪儿婉转地提过这事，不料司徒雪儿现在眉毛干了，翅膀硬了，对他，也是想听了嗯一声，不想听，多连个头也不点。局势到底能发展成啥结局，谁也不敢打包票，他现在也是走一步看一步，再也不像当年那样雄心勃勃。

从英英屋里出来，曾子航便没了继续留在青石岭的兴趣。本来他还想见见拾粮，听说药师的义子现在比药师强，他倒真想见识见识，孰料英英一句话，把他的念头扑灭了。

“干爹，你没掉份到见一个下人吧，见他，还不如我带你去见小伍子。”

一听小伍子这个名字，曾子航立马吆喝着起身，这水家大院，他是不想再来第二遭了。

水二爷当然懂得女儿的心思，她是替小伍子讨护身符哩。嫩啊，就凭你冲他笑上几笑，再撒个娇，叫几声干爹，小伍子就护住了？护不住，这娃，迟早得把命丢在这上头。

想到这儿，水二爷的目光从远处的山岭上移下来，投向二道岘子方向。二道岘子有块地，没种药，拾粮说地太湿，阳光不足，风又走不开，种出的药也是穷巴巴的。不如种豌豆，给院里的牲口当饲料。这时，小伍子就在豌豆地里，他的腿显然还没好，不过，拾粮本事也够大，居然，就瞒过了冯传五。

地里的活一天紧过一天，眼见着药的长势一天喜过一天，拾粮恨不得把自个分成三股。这些日子，他把院里的人分成三拨，一拨跟着他给药追肥，甭看地肥，庄稼跟药都是吸收养料的关键时刻，追肥的事一点马虎不得。一拨，跟着英英给庄稼锄草，药长得欢，草也长得欢，几天不进地，草就压过庄稼和药了。自从门板的事后，英英突然跟他不说话了，原本晴朗的脸，也阴了。白日里见着他，低着头走，遇事非要问他了，自己不过来，打发别人问。到了夜里，那道已经敞开的门，原又关上，虽说不拿杠子顶，但她用脸色顶。拾粮好生后悔，那些日子，他是明显感到英英变化的，特别是里屋门豁然打开的那个夜晚，他内心的喜悦简直无法言表，真想抱起铺盖，学别的夫妻那样，睡到炕上去。但是真要往里走，他又怕，腿脚也不听使唤。平日里想着盼着，眼巴巴地望着，机会真的来临，他又矛盾重重。拾粮担心，要是自己厚着脸皮过去，她突然甩个冷脸子哩？或者，鼓足勇气上到炕上，让她一脚踹下来呢？总之，拾粮很犹豫，反比以前少了信心。

这也怪不得他，毕竟，他在门板上，睡了三年啊，毕竟，里间那扇门，拿杠子顶了三年！三年，能破灭多少东西，又能滋生多少东西？

门板这件事，老丈人做得过分了，伤着了英英。拾粮想先缓些日子，让英英缓过劲来，于是这些个夜，他索性不去那屋，就在老丈人给他指的新屋里凑合。反正白日里活干得欢，把身子累透了，夜里只要把头搁枕头上，呼噜就出来了，这样反倒轻松。

还有一拨人，拾粮把他们交给了自己的爹来路。大草滩山脚下新垦的地，今年没敢种药，全种了苜蓿和豌豆。院里的羊起来了，拾粮又偷偷去了趟藏区，打听下十几头白牦牛，这院里啥都能少，就是不能少白牦牛。哪一天把它们买回来，就得喂草。所有的计划都在他脑子里，他想一件件落实。他安顿爹，苜蓿不能长得过高，差不多就割，割了再种别的。豌豆的草要锄干净，还要留神不能让苜蓿欺了，这豆种下是冬天给牲口当料的。

众人埋头干活的时候，拾粮会冷不丁抬起头，朝四野里看。这个来自西沟穷苦人家的儿子，眼里已能装得下整个青石岭了。他的目光，已不再是当初跟着老五糊走进大草滩时那种战战兢兢的目光，从容，镇定，而且还透出一览众山小的气概！

水二爷也会从远处突然地抬起头，死死地盯住拾粮，盯着盯着，一张老脸上就会溢出激动不已的笑容。

拾粮带着水二爷交给他的银子，从藏区赶来二十头白牦牛的这天夜里，青风峡的大户们意外收到了黄羊的帖子。这帖子跟发给何家的不同，何家是索命的帖子，水二爷收到的，却是一张控诉书。黄羊历数了官府的种种罪迹，并痛骂蒋介石背信弃义，掉转枪口打自己人，号召大户们觉醒起来，不要再上曾子航之流的当，要把有限的药品和物资捐给最需要的人。

水二爷看完，轻轻一撕，帖子的碎屑舞在了屋里。

水二爷已越来越懒得理这些事了，包括院里的冯传五，他也是当空气一样。冯传五叫喊得凶了，他理一下，偶尔也赏给他一根羊腿什么的，好让他闭嘴。叫喊得弱了，就当他不存在。整个春季到夏季，水二爷心里鼓荡着一股野心，这野心跟当年初到青石岭时还不一样，当年他是为赌一口气，想在青石岭上活下命来。现在呢，他是想把他的青石岭彻底变个样，不仅青石岭，有时候他会异想天开的，把东西二沟，甚至青风峡，都纳入到他的野心里。于是，一幅更波澜壮阔的画面在他眼前盛开，画面里横溢着药的芬芳，他看见一望无际的中药，从青石岭蔓延开，顺着姊妹河，一路蔓延下去，壮观下去。他已打定主意，等东沟何家再被老二何树杨折腾些日子，折腾得家底快要净了时，他会亲自去一趟东沟，跟何大鹍这个老贼认真谈谈。是该谈谈了，这么多年，他们还没坐在炕头上，就“日子”两个字，好好地谈一谈。他想，专员曾子航送回来的银子，足以让何大鹍这个老贼动心。不动心也由不得他，只要他水老二想做的事，还没一件做不成！到时候，东沟就再也不姓何了，会姓水。

姓水。

一想到这个绝妙的主意，水二爷的心就跟姊妹河一样，咆哮起来，沸腾起来，也猖狂起来！

再这么猖狂下去，怕是平阳川仇家，迟早也得让他水老二的中药给猖狂掉。

嘿嘿，老子就要给他猖狂掉！

水二爷尽管撕了黄羊送来的帖子，并不证明他心里一点不在意这个黄羊。几天后的一个正午，他跟老五糊站在了姊妹河边。

“知道我叫你来啥事么？”

老五糊摇头。

“装，还给我装，装死你就不装了。”水二爷骂。

“二爷，我哪敢在你前头装啊，你叫我来，我就来了，啥事，我真的不知道。”老五糊还是原来那个样，见了水二爷，仍然一副低三下四的样。

“老五糊，你说白道黑一辈子，这张嘴，真是练到家了。不过，在这峡里，能在我水老二眼里下蛆的，还没生下！”水二爷听不惯老五糊这满嘴油腔，拿话警告老五糊。

“知道，知道呀，二爷。”

“你那点鬼点子，就甭动了。你做啥事我不管，也懒得管，不过有句话，今儿个我跟你讲清楚。你老了，有一把岁数了，死不死都是小事。但你不能害娃们！今儿个回去，加紧给小伍子说个媒，这娃是个好娃，我水老二不能眼睁睁看着他跟上你这号糊涂虫上刀山下火海，我在西沟给他买了块地，再让来路帮凑着置两孔窑，有了媳妇拴了心，兴许，他就懂啥叫个过日子了。”

水二爷还没说完，五糊爷头上，已是一层虚汗。天呀，他这双眼，他这双眼还能叫眼？他赶忙应下声，生怕再一迟疑，水二爷就把他的老底抖出来。往回走时，五糊爷心里禁不住就犯嘀咕，这黄羊，到底还要不要当下去？

水二爷冷冷地瞅着老五糊的背影，心里，对黄羊，对尕大，对国民党，发出一阵阵冷笑。争吧，抢吧，争来抢去，我青石岭还是青石岭，日能了，你给我背走？

笑完，突地一转身，跃身上马，鞭起鞭落，大草滩就被他踩在了脚下。