富贵美人 287 愧疚

蔡大奶奶接过银票，只觉得纳闷，要在以往以蔡大太太的性子，还巴不得多贪点呢，今儿倒奇了，竟不贪便宜，还拿银票出来，让她补钱。

蔡大奶奶满腹心事地乘轿过来，正下来便见着徐夫人的影子。

徐夫人甚是愕然：“你怎来了？”

蔡大奶奶道：“我一回家，我婆母就将我训了一顿，直说我占了公主的便宜，你是不不知道，有一条竟配了颗南珠坠儿，这不，她非要让我过来把价儿给补了。”

徐夫人道：“我的也是呢。唉，你说这公主，也不明说，我的一条上面也有颗南珠坠儿，不知道别人的是不是呢？”

她们的三条，可都海棠直接给她们的，别人的是自个挑的，许不一样吧。

海棠一人在，二人要补银子，海棠道：“公主说了是五十两银子一条，我可不好收了你们高价。”

蔡大奶奶道：“不收这银子，我便不要了，快收下吧，回头我婆母又该训我不懂事了。公主帮忙买了东西，怎好要她再贴钱的。”

海棠争执不过，只得收了。

郑夫人也一样补了银子。

蔡世藩一上午就见他妻子出出入入地来了三回，这会子当真不高兴了，走出屋里，愤愤地盯着她瞧。

郑夫人扮了个笑脸，“你们夫妻说话，我先回了。”

蔡世藩音虽低，却带了几分犀厉：“你把公差房当菜市了？”

蔡大奶奶知今儿这事换作谁都会不舒服，轻声道：“不是有事么？也近晌午了，你该回家用晌午饭了。”

正说话，便听到一阵铃声，就听有人大叫着：“散班了，散班了……”

坐班即是朝廷官员们去衙门当差，散班则是结束了，可以回家吃饭了。

蔡世藩拉着妻子就往外走。后面传来了一阵笑声，他倍觉丢脸，“以后再不许你来了，弄得我面子全没了。”

蔡大奶奶辩驳道：“我不是有事么？”

“你能有甚事？一上午进了三回。你好歹给我留几分面子，行不行？我今儿头天上差，你就弄成这样，回头别人怎么看我，还以为我真拿这儿当菜市。”

蔡大奶奶再不敢说话，一趟又一趟的跑，她也不愿意，不是一回一样事么，现在想来，干吗急着跑来拿珍珠抹额呢。明儿或后日也能成啊。

夫妻二人刚回府，蔡世藩正想着吃了饭就去，那边需要熟悉的事也多，都在文书里记着，不仅得看。还得记牢，刚捧着碗，上房就传来话：“大老爷、大太太请大爷过去一趟，有事相商。”

蔡世藩快扒了几口，想一口气吃完再过去，下午还得去趟公差房。

片刻间，老仆在外面又催了两回。搁下碗就往上房去。

蔡明瑾问：“百乐门公差房还好？”

这话听起来有些古怪，是说公差房办差的条件还好，亦还是说那里的人还好，话问得有些模棱两可。

蔡世藩道：“就跟衙门差不多，文书比衙门还齐全，我负责南边吴、越、沪、卫、粤、闽六郡。”

蔡明瑾点着头。道：“这可是最繁荣的几郡了。”

江南最是富庶，沪、卫两郡也不可小窥，再有粤、闽二郡多有货船往返，这不是因蔡世藩到了才如此，而是一早就分划好的。

“我看过了卷宗。每年这几郡都有一两起造假账、贪墨的大管事、分堂主，最是个难管的，而每年一过八月，就进入交叉巡视中，除了我，另有六室里的两人随同一起巡视，皆是抽签决定，临出发前，谁也不知道和谁一起，但因抓住了差子，有额外赏银拿，大家少不得更用心。”

蔡大太太好奇道：“抓了别人辖区的短，会怎样？”

“抓住一处错，查清楚了，百乐门会将出问题之处的一年收益中的一成赏给发现问题的长老和巡视员，而出现问题的长老则被扣罚二万两年底赏红。门规详尽，分工明确，没有含糊。管理也颇是严格，瞧着比在官府衙门还严三分。”

一处问题罚二万两，所以每年到了这个，各位长老都尽力多走几郡、几州，多查几处。蔡世藩今日瞧了一上午的文书，早前还讷闷为甚百乐门发展这么快，如今全都瞧明白了。

蔡明瑾吐了口气，“虽是严些，可也能锻炼人。你管六郡，得了空也没就离开京城四下走走。我一早也帮你打听了，听说长老们很少呆在公差房，一过三月，就会纷纷去自己的辖区巡视，六七月时才陆续回门中公差房，等着交叉巡视。”

蔡世藩疏了口气，如今瞧来，里面的月例也算是可观的，道：“父亲叫我过来商量什么事？”

蔡明瑾定定心神，看着蔡大太太，夫妻交换眼神，彼此会意，用眼神推攘了一番，蔡大太太面露忧色，把云罗的事细细地说了。

蔡世藩很是意外，“云罗不是姑母的女儿？”

云罗三岁时被蔡氏偷回去做女儿，如今算来时日不短，至今才传了消息出来，即便两家是亲戚，要不是蔡氏今儿惊慌失神说出来，恐怕没人会想到。

蔡大太太又将今儿慕容禧在订婚宴上骂蔡氏的话说了。

蔡世藩道：“要真是如此，我得辞去百乐门南长老一职，我不能平白欠她这么个大人情，若是亲表妹还好说，可现在知道不是。”他又如何好意思再给去罗添麻烦。

蔡大太太道：“已经去上差了，何必这么固执，既然进去好好干就是。”

蔡世藩道：“我还是请辞回朝堂，毕竟今儿大奶奶就求了她帮忙，不好总扰人家。”

蔡明瑾指着一边的座儿，示意他坐下，道：“叫你过来，是商量一下你姑母和云罗的事。”

云罗不仅是她的名，如今也是她的封号，直呼封号也不算犯了忌讳。

蔡大太太道：“这事原是你姑母做得不对，她现在早就后悔了。这些年，她是真心拿云罗当女儿的。”

蔡世藩却知道不是，若真拿对方当女儿，怎会把人气得生病，这是哪个母亲也干不出来的事，明知她有心疾，要胁、逼迫全都用上了，这事一张扬出来，蔡氏当真里外不是人。

蔡明瑾着急，想到蔡氏还在嘉勇伯府等消息，要不是真没主意了，怎会求上娘家人帮忙。早前原是与朱氏商量，可近来也不知怎了，两房人闹得很僵。萧家二房的人如今搬至城南萧宅住，听说临走的时候，蔡氏与朱氏又呛了几句，蔡氏不许朱氏离开，非让她交出什么银钱来，还是萧众望喝斥住了，二房的人这才离开的。

蔡明瑾道：“你好歹出个主意。”

蔡世藩平和而带着责备的目光扫过父母，轻声道：“都到了这地步，如何好意思再求人原谅，云罗当真做得很好了，一早知晓实情，即便再三被伤，可生病的时候，还给了萧家大房、二房各位爷、小姐银票，听说大房庶女每人都得了一万两银票，这么多，可不是一笔小数目。”

京城中，买一个半大的清秀丫头也才五两银子，要是买一个漂亮的、二八年华的姑娘也只几十两银子，云罗此举，可不是大方的么。

蔡世藩面露不喜地道：“换作是我，可拉不下面子去求人原谅。”

蔡大太太轻骂道：“这不是让你过来想主意的么，要不是想要挽回，何必让你想主意。”

蔡明瑾见他不肯多说，轻叹了一声。

有下人禀道：“大老爷，三爷回来了。”

“请他进来！”

蔡大太太又把云罗的事说了一遍，蔡世荃一直在想明明是男子，怎么又变女子了，心下愕然，原来还真是两个人，一男一女，人家是孕生兄妹，难怪长得这么像，那容貌是男子时，风度翩翩，孱弱风流；是女子，如花似玉，动人心魄。

蔡大太太道：“你大哥脸皮子薄，正要辞了百乐门的差使。”

蔡世荃惊道：“大哥，听说那可是多少人打破脑袋也得不来的，既然谋到了，吏部可是将下派到百乐门的官员纳入考核名单的，与地方官员一样，皆是每年考核，这说明只要干好了，同样可以晋升官位。”

蔡世藩气哼哼地道：“我可不好意思再烦扰云罗公主。”

萧家人那么做，分明就是以德报怨，是要被人瞧不起的。

萧世荃轻叹了一声，道：“爹、娘，我听人说，皇上可宠着云罗公主呢，赐了她随意进出宫门的令牌，还允她行走户部，又允她襄助翰林院修改戏本，你们想想看，自古以来，哪个女子能得到如何重用的，便是嫡亲的皇家公主也没有这样的。再则，她有才华，翰林院、都察院的人都念着她的好。”

蔡世藩依旧不说话，感觉这事很丢人，伤害了人家，回头又想要巴结人家，天底下哪有这样的事。

“我觉着，还得让姑母设法子挽回。这倒好办，姑母亲自做些她小时候爱吃的点心，喜欢的衣物送去，她许能念着她小时候得姑母呵护、照顾，不至太过绝情。你们想，明明伤了心，可病中还是见了萧家的两房人，连萧家二房的庶出子女都各得了二千银子，她是个心软又大度宽容的人。”

只要抓住了对方性格里的弱点，定不会做得太绝。

蔡世藩再也控制不住，“正因为如此，还有脸去巴结人家，求人家原谅？早知今日，何必当初？”