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艾里萨.玛基诺斯，这是个对于普通人而言相当陌生的名字，在吸血鬼的圈子里，它也相当的低调，除了一些古老的吸血鬼之外，几乎没有人知道这位传奇的存在。
作为吸血鬼而言，它这一生活的比较失败，不像德古拉，弗拉德三世，甚至是伊丽莎白女伯爵那样，有非常著名的故事流传下来。但另一方面，也从来没有一个吸血鬼像它一样活的那么舒服。
吸血鬼因为嗜血的天性，和人类几乎是天生敌对的。它们所到之处，都会引发针对和敌视。
但唯有至高大公艾里萨.玛基诺斯先生是个例外。
至高家族在欧洲活动的时候，就连最激进的猎魔人都不会针对它和它的家族，因为在那个圈子里，只要知道至高大公存在的，也都知道那个传奇吸血鬼是个与世无争的家伙。
它沉浸在自己晦涩疯狂的研究中，对于其他人一点威胁都没有。
而在迁徙到纽约之后，魔法国会和至高家族谨慎的接触了一段时间，也将它们视为无害的势力。现在它们又成为了神盾局的“朋友”，可以说，从这个方面来讲，至高大公也算是个真正的“传奇”了。
如果哪一天，世界上还活着的传奇老鬼们想要评出一个“人类亲善大使”，那么这位温和的至高大公，绝对榜上有名。
在梅林到达至高家族位于纽约市郊的庄园的时候，时间正好在晚上9点钟。
妮莎并没有说谎，这是一次私人晚宴，因此这庄园中很安静，完全没有其他吸血鬼势力夜间的癫狂。庄园中的所有吸血鬼都穿的非常正式，都像是那些古老家族的家臣一样彬彬有礼，整个庄园充满了静谧和平静的气氛。
这让喜静的梅林对于至高家族的感官又好了一些。
不过，在见到至高大公本人的时候，梅林却有些失望。
这位古老的传奇吸血鬼并不美型，最少不如那些吸血鬼的爱情电影里表现的那么帅气。
在梅林走入书房的时候，这位大公阁下，正和弗瑞坐在壁炉边，轻声聊着一些双方感兴趣的问题。
“父亲，梅林阁下到了。”
妮莎带着梅林走入房间，她轻声呼唤了一句。
下一刻，至高大公就颤颤巍巍的站起了身，它住着一根蝙蝠型的手杖，回头看着梅林。
它很苍老了，头发，眉毛和胡须都掉光了，看上去就像是个诡异的大光头，皮肤异常的苍白，虽然脸上也有温和的笑容，但那种笑容搭配那双暗红色的眼睛，多少显得有些惊悚。
这其实很正常，吸血鬼虽然寿命漫长，类似于德古拉那样的始祖还能成为真正的不朽者，但时光只是在它们身上减缓了前进的速度，它们并不能完全免疫时间的影响。
根据妮莎之前的说法，这位至高大公，艾里萨.玛基诺斯阁下，最少已经活了1200年，如果它不使用各种方法来改变外貌的话，那么一位1200岁的吸血鬼，就应该是它现在这个丑样子。
“你好，大公阁下。”
梅林将左手放在胸口，微微点头，向这位古老者致敬。
“梅林阁下，不要这么多礼。”
艾里萨.玛基诺斯双手拄着手杖，对梅林说：
“过来坐吧，距离晚宴开始还有一段时间，我和弗瑞先生聊了很多，他对你的评价极高。而从我理解的那些事情来看，你也绝对是一名优秀的年轻人，一名正在绽放光芒的新星。我已经很久没有见过这么朝气勃发的年轻英雄了。”
“这可真是极高的评价了。”
梅林笑着走上前，坐在了弗瑞身边。
他的顶头上司打量着梅林身上的礼服，这个独眼龙低声说：
“衣服不错啊，哪个博物馆里找来的？”
“来自一位‘朋友’的慷慨礼物。”
梅林随口说：
“你想要吗？我那里还有好几件带蕾丝边的，应该很适合你，弗瑞。”
“这是弗拉德的衣服。”
至高大公挥了挥手，示意自己的女儿去准备晚宴事宜，他自己则从酒柜里取了一瓶琥珀色的酒，拿着两个杯子走到了壁炉边。
这位传奇吸血鬼只是看了一眼梅林的装束，就说出了它的出处。
“只有弗拉德喜欢在如此典雅的礼服上点缀这些俗气的闪亮配饰。他之前是个奢华的贵族和将军，在成为血族后，也没有改变那种稍显粗俗的审美观。”
梅林看着将酒杯悬空，然后朝着酒杯里倒酒的艾里萨，他轻声问到：
“你和弗拉德三世接触过？”
“当然。”
至高大公看了一眼梅林，它的语气中多了一丝类似于怀念的口吻，它将两杯酒递给弗瑞和梅林，然后开口说：
“欧洲就那么大，传奇与传奇之间，总会有些交集...我们血族之间也有类似于人类俱乐部的组织，让我想想，应该是在500多年前，我和弗拉德在同一个象棋俱乐部里，那某一段时间里，他是我最好的棋友。”
“听上去你们不像是朋友。”
弗瑞说：
“你们关系不佳吗？”
“的确，这是一件遗憾的事情。”
至高大公拄着手杖，看着眼前跳动的炉火，它说：
“弗拉德三世在我们之中算是年轻人，它因为德古拉的原因成为血族，它并非自愿成为我们的一员。它总是愤世嫉俗，而且在观念上，似乎更靠近德古拉...尽管他非常讨厌他。这也很容易理解，弗拉德之前是个残暴的人类，在成为吸血鬼之前，他就喜欢用木桩折磨自己的敌人。”
“早在他躯体改变之前，他的灵魂其实就已经转化了。德古拉大概也是看到了这一点，所以才会将自己的源血交给弗拉德，以我对德古拉的了解，虽然有很多小家族依附在他周围，但他本人，其实并不是一个喜欢发展追随者的传奇者。”
“关于德古拉。”
梅林问到：
“你在最近几年里，有过它的消息吗？”
“没有，我只是知道1992年德古拉的复活遭受了一些意外因素，他在罗马尼亚的城堡也因此废弃，但我不知晓更多。以及，最少在我面前，你应该称呼德古拉为“他”。”
至高大公不带一丝烟火气的说到：
“别忘了，梅林，我也是你口中‘它’的一员。我们并非野兽，这种对野兽的称呼，会让我们感觉到很不舒服。”
梅林看了一眼弗瑞，后者对他微微点了点头，于是梅林说：
“好吧，因为前一段时间吸血鬼们的暴乱，让我习惯了这么称呼它们，呃，他们。”
“我能理解。”
至高大公满意的点了点头，他说：
“我的那些同胞们，尤其是出生在19世纪之后的同胞们，他们无法理解《夜行者条约》对于血族的影响和意义，他们亦没有见识过中世纪时期，其他所有力量集合在一起，试图消灭血族的恐怖战争，他们根本不了解战争，却又渴望战争。他们很不成熟，而这种躁动的不成熟，也许会为我们引来灾难。”
“现在的人类，已经不是中世纪的愚昧文明了...一旦开战，吸血鬼这个种族必死无疑，实际上，这也是现在所有异类面对的情况。”
艾里萨对于现世的认知，清晰到让人感觉到惊讶。
尤其是对于梅林来说，他和吸血鬼打了好几年的交道，还没见过有哪个吸血鬼如此冷静的看待问题。
也许，这就是1200年的漫长时光，带给眼前这位传奇者的独特智慧。
当然，这也引申出了一个新的问题。
“那么，至高大公阁下，你是怎么看待人类和吸血鬼的区别，还有，你对于吸血鬼未来的规划如何呢？”
弗瑞端着酒杯，他轻声问到。
作为神盾局的局长，作为世界安全理事会下辖的行动指挥官，弗瑞在接触一个势力的时候，是要先搞清楚双方的立场问题的，看来，这个独眼龙今天也是有备而来。
面对弗瑞的问题，至高大公皱起了眉头，他完全能理解弗瑞的意思，在几秒钟的沉吟之后，这位苍老的传奇吸血鬼说：
“你们应当知道，吸血鬼的猎食性，其实更像是一种病毒。人类医学科技的发展，让我在过去数百年中的思考终于有了个清晰的答案。”
“那是隐藏于我们体内的一种病毒，通过体液传播，在最多72小时之内流遍人体血管，对正常的人体进行某种精密的生物改造，使他们成为另一种生物。”
艾里萨语气平静的说：
“包括血族的进化，我的意思是，在成为高阶血族后，衍生出蝠翼，或者一些异化的家族，会长出鳞片等等，这些都是吸血病毒汲取足够的能量后，繁衍出的衍生组织...但既然它是一种病毒，那么就和其他病毒一样，能被用某种方式进行改造。”
“在古老的时代，我尝试过多种方法，求助于魔法，炼金术甚至是妖术等等，我有了些进展，但始终没有得到结果，直到新世纪里人类的基因科技取得进展之后，我突然发现，那就是我在等待的希望。”
至高大公笑了笑，他的笑容是如此的惊悚，就像是B级恐怖片里的大反派一样。
他说：
“我在欧洲组建了一个大型生物实验室，专门研究吸血病毒的变异种，目前进展喜人，也许十年，或者二十年之后，血族的吸血习性就能被终结，而到那个时候，血族和人类以及其他异类之间的最大矛盾就能被彻底解决。”
“当吸血鬼不再以其他生物为食的时候，我们就会变成数目繁多的异类中最无害的那一种...而双方的关系一旦得到缓解，那么彼此的接触就可以真正开始，我的意思是，在我看来，血族和人类是没有什么区别的，甚至包括那些讨厌的狼人也是一样。”
“我们同出一源，是血脉相连的兄弟，我们自然要以和平的方式相处。这就是我对于血族和人类之间关系的看法，也是我对血族未来的规划，这也是至高家族为什么会同意介入纽约混乱局势的原因。”
至高大公轻咳了一声，用严肃的语气说：
“如果我们向往和平，那么就该做出行动，而不是光嘴上说说。我不是伪善者，我愿意接受神盾局推进的新秩序，当然，我知道你们不会就这么轻易的相信我们，但时间会证明这一点的。”
大公的话音落下，他的房门在这一刻被推开，一位管家对大公比划了一个手势，艾里萨便转头对弗瑞和梅林说：
“好了，客人们，晚宴已经准备好了。请随我来，入席吧。”
这顿精致的，符合人类口味的晚餐吃得很愉快。
在席间，至高大公还开了一瓶来自1793年的美酒，据说是拿破仑赢得土伦之战后缴获的战利品，总之，宾主尽欢。
晚餐结束之后，在夜晚11点的时候，弗瑞和梅林被送出庄园，弗瑞自己开着车，载着梅林返回地狱厨房。
在他们驶入纽约市区的时候，弗瑞突然问到：
“你相信他说的话吗？”
面对弗瑞的问题，梅林挑了挑眉头，他说：
“说实话，我一个标点符号都不信。那位至高大公可是曾经和德古拉对抗过而且不落下风的角色，说他是个真正的和平者，只要智商比脚高的人都不会信的...他肯定带有某种目的，包括他所说的那个病毒试验。”
“但他高明的地方就在于，不管他有没有其他想法，他现在的行为都很符合我们的利益。我们没有理由针对他们，真是狡猾的家伙。”
“嗯，是的。他说起话来四平八稳，几乎滴水不漏。”
弗瑞点了点头，他一边拨着方向盘，一边说：
“在你来之前，艾里萨邀请神盾局的科研力量加入那个项目，但被我婉拒了。在搞清楚他的目的之前，我们最好还是不要贸然行动。”
“对了，弗瑞，提起德古拉，我有件事情要告诉你。”
梅林坐在副驾驶上，他将刀锋发现的事情，告诉给了弗瑞，后者皱着眉头，片刻之后，他说到：
“那个吸血鬼猎人刀锋，可信吗？”
“差不多。”
梅林说：
“就目前表现出来的来看，刀锋更偏向于人类阵营，他坚信自己像人类，更多过像吸血鬼。”
“那就把他吸纳进我们的组织里。”
弗瑞毫不迟疑的说：
“我们需要这种高端力量，也许，未来他能成为复仇者，也说不定呢。”
