战锤：开局一条狗 第9章 氦如蝶翼轻闪，但帝皇不语，只是咕咕

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时间的冲击波沿着时光之河缓缓扩散。

一枚石子打破了映照着镜花水月的河面。

氦闪的涟漪在一万年后的宇宙中如蝶翼轻闪。

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“嗯？”

正在天命钢铁号的药剂师实验室中小心地为载玻片上的样本染色的洪索发出了一声疑惑的喉音。

他刚刚是不是眼花了一下？

他的医疗目镜前的视野方才好像突然像是散光般重影了。

但这不可能吧。

他又眨了一下眼睛，视野是正常的。

但出于专业性的谨慎，洪索还是让药剂师动力甲立即开始启动自检。

检测结果如他所料的那样，不管是动力甲本身还是他自己的健康状态都一切正常，只除了一个数值。

“嗯……？”洪索皱起眉头，又单独检测了一次。

“……我的基因突变水平……降低了？这不可能啊。”

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就在药剂大师在自己的实验室里对自己取样并细细切做臊子再次检测分析的时候。

在实验室内被再次加固、扩建出一个套间，同时王庭总管已经指挥着人把办公桌和其他家具也抬进来的房间内。

“必须赶紧把他弄回来！”

狗咬牙切齿地拍了桌，他面前现在坐着一些理所当然的舰上成员和一些根本不该出现在此处的人——铁环机兵已经被紧急释放到每个角落，携带着铁之主的命令，去每个角落查看是否有不该出现在现在的船员或者设备。

以及现在船上的监视器内充满了绝景：

六个贝利萨留·考尔正与三个伽利波·德西玛在军械库大眼瞪小眼——主要是这六个考尔的血肉比例正好由多到少，简直是一部机械教内部生物贤者与统御贤者之间的过渡教科书，显示他们可能来自六个不同的时间或者干脆是某个时间的大贤者把自己分得有点多又活得依然那么久；

而舰桥上的沃特舰长报告说舰桥现在不断闪烁着过去的旧分布式样，还能隐约看到过去的那些机器和操作者如幽灵般在舰桥上走来走去，他还看到了另一个机械王座上的舰长；

已经变成了天命钢铁号战棋推演俱乐部的十二神殿议会大厅中现在站着许多身穿用锁子甲补丁装饰的粗麻长袍的战争铁匠与连长，这些古老的战士毫无所觉地看着从自己身边出现的身穿前所未有的漂亮又先进的动力甲或是白色细麻长袍的陌生阿斯塔特们，只是自顾自地做着自己的事情，他们交谈或是用木块做成的棋子互相模拟厮杀，而一万年后的人们也好奇地观察着他们；

由于本身建造的时候在多处使用了不同的空间折叠方案，导致天命钢铁号目前各处出现的时空幻影都不尽相同——幸好目前这似乎是单向的，只有现在的人们能看到昔日的幻影一闪而过，还没有出现能够停留、说话或者实体接触的情况。

但很难说这种状态会不会继续恶化。

“不能再让他在那一头肆意玩弄时间线了！看看！这就是会发生的事情！而他理论上甚至只离开了区区9分钟而已！”

佩图拉博BC呲出犬齿，极具威胁性地把毛茸茸的长嘴贴到了人类帝——

笼子里鸽子的脖子上。

一般来说，正常人类是做不到这一点的，但边境牧羊犬的嘴筒子长度很好地弥补了这个距离。

这只天不怕地不怕的鸽子对于边境牧羊犬这种机场鸟类专业驱逐犬的靠近到底还是表现出了一丝不安。

它在栖木上换着爪子，发出咕咕咕咕的声音。

“别装傻！老东西！快把他——把拉弥赞恩·卡洛西尼弄回来！我用脚趾头想也知道是你搞的鬼！那个很久没能敲响的伊斯塔尔之钟是你敲响的吧！”

“咕咕——？咕咕——？”

佩图拉博BC诅咒着，眼神危险地看向一旁巨大的实验室坩埚——那里面现在加入了大量清水、某种干瘪的红色小颗粒浆果、姜片、香料和其他能从生态穹顶与仓库中找到的合适的巫术草药。

“看到了吗！老东西！如果你继续装傻！那就是你接下来要去的归宿！我要把你炖了然后分给这里的每个伤员喝一碗！”

“咕咕——！！咕咕——!”

于是下一秒。

鸽子汤的热气与香气整个房间中蔓延开来。

“……”

佩图拉博BC发现自己被一摞摞散发着热量与香味蒸汽的紫砂小汽锅包围了。

瑞拉诺总管大人欣慰地开始用他的无畏大手为每一位伤员端来一碗又一碗按照古法精心炖煮的热气腾腾的浓郁鸽子汤。

“太好了，殿下，陛下赐下的这种营养丰富的美味一定能让我们的战士更快痊愈！”

“……老东西你都开始知道要用紫砂汽锅装鸽子汤了怎么还不把‘他’带回来？！你故意的是吧？！你有什么阴谋？！”

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当然，天命钢铁号上正在发生的这些事情，一万年前的铁血号上的人们并不会知道。

在对古甘与高尔基斯星系中其他行星的观测确定了这颗行星上的赫鲁德人已经全部迁徙之后，第125远征舰队的所有幸存船只开始在铁血号的命令下重新编队、休整、清点损失以及就地紧急维修。

“唉，结果我们还是损失了一万二千名战士……”

当基因原体看完报告后的轻叹飘荡在共济会大厅（Mason’s Hall）那由诸多优美的钢铁飞扶壁与肋拱组成的开阔穹顶下时，每一位在场的三叉戟、战争铁匠或连长都羞愧万分地垂下了他们的头，握紧了自己的拳头。

铁之主话语中蕴含的他们从未听过的一丝丝愁绪与很像是脆弱的东西正如啃啮他们心脏的毒蛇利齿般牵扯着他们的灵魂。

不少人已经将不善地目光转向了崇高钢铁号的指挥官乌尔德克连长——后者满面通红。

这位连长在危机解除后便立即请求觐见，现在他正低着头跪在原体的御座前，声称他愿意接受任何惩罚或者任何敢死队任务，否则他不知道该怎么办——若有办法用自己的寿命填补原体的损失，他将非常乐意承受任何抽取生命的痛苦。

“但，乌尔德克。”

连长再次俯首，预备接受自己的任何残酷命运。

“……有没有一种可能，连长，我救了你和你的船员，不是为了救下你然后再把你砍了头挂在舰桥上的。”

LOGOS的枪钢色战靴移动到了乌尔德克眼前，一只被铁甲包覆的大手抬起了他的下巴，一声叹息。

“听着，你在这件事上没有任何责任，也没做错任何事情。”

他提高了声调，让大厅中的所有基因或机械强化过的耳朵都能听到，“每一位原体即是他军团的父亲，所以，乌尔德克只是被他的父亲保护了一次，他不应为此承受任何诟病或者攻击，我要你们都知道这件事。钢铁勇士们。”

跪在那里的连长脸上平静淡漠的坚毅面具就这样碎裂了。

他看起来像是数天前的丹提欧克那样露出了惊呆了的、不敢置信的神情。

连长带着伤疤的嘴唇嗫嚅着，似乎想组织什么语句，或者感谢，或者述说自己的感动，但最终他什么都没能说出来，只有几个干巴巴的词汇，“大人……我……身为钢铁勇士……您的儿子，我，不胜荣幸。”

“这就够了。”

拉弥赞恩这样告诉他。

弗里克斯环顾四周，第一次惊讶地发现这间他所熟悉的舰首大厅竟是如此肃穆而宽广。

这场堪称损兵折将又几乎毫无战果的大败，现在似乎并未对钢铁勇士们的士气造成原本预料中的打击，相反地。

首席三叉戟看到许多最为坚韧而且在过去的几个月围攻中已经逐渐变得冷漠麻木的脸庞都在看着这里，这些脸孔现在恢复了一种人类的气色，他们的眼睛中闪动着光芒。

那一定不是泪光。钢铁勇士们内外皆钢，不会流泪。

“佩图拉博大人。”

一道突兀的机械音打断了此刻共济会石匠大厅中无言的氛围。

许多钢铁勇士的危险目光立即汇聚到了胆敢打破此刻的发言者身上。

门口的发言者身披黑色的奥登塞铸造世界机械教派长袍，头部被兜帽完全覆盖住，从任何角度看去只能看到一片漆黑。

但他不是铁血号上的机械教代表团的那两个领袖，他的身形与他们不同，长袍的裙摆覆盖着他下半身密密麻麻的多足机械蠕行机构，他露出袖口的双手虽为机械，倒也还保持着人形。

正在朝钢铁之主急促走来的这名机械教贤者伸出双手摊开，以示自己没有任何威胁或者武器。

“你是谁？”

拉弥赞恩眯起眼睛，抬手制止了弗里克斯正要跨前斥责他不经通报的闯入军团战士们与他们父亲专用的大厅的行为。

“时序贤者（Magos-Temporis）楚林·四号（Tzurin Four），大人。”

这名贤者介绍了自己，而拉弥赞恩开始渐渐想起来他是谁。

“你有什么事需要这样单独前来失礼地觐见我？”

他开门见山地问道，同时已经决定好要怎么处理这个自己偷跑出来的家伙，他朝着弗里克斯与丹提欧克做了一个手势，这两者眨着眼，无声无息地下去布置了。

“请原谅，大人，”这位贤者的态度显示他很清楚佩图拉博对船上的机械教成员的看法，高阶贤者们并非学不会如何讨好更加高级的权威，只是他们大多数时候不需要适应权威的统治，“我很遗憾您在这场战役中遭受的损失，但考虑到时间与它衍生出的种种都是我的专业领域，我对赫鲁德人的看法，我个人以为，可能对您接下来要对它们施展的战术有所帮助。”

“哦？那么，楚林·四贤者，你能为我带来什么呢？”

“一个对赫鲁德人的解决方案，大人。欧姆弥赛亚祝福这机械，我已经为它准备了合适的熏香、祈祷与圣油，它将会为我们揭示。”

“嗯哼……所以你们真的相信他是欧姆弥赛亚，对吗？”

钢铁之主今日一反常态，没有再次粗暴而直接地用那些大逆不道的言论来反驳机械贤者们对于欧姆弥赛亚的赞颂，也没有讥笑火星教派对于他父亲欧姆弥赛亚与被他祝福的机魂所行的仪式，相反地，楚林·四贤者在做准备的时候有一丝丝不安地注意到，第四原体津津有味地仔细看着他行每一步的圣礼。

无羁者他们的谈论再次浮上他的心头：或许这位头脑虽然拥有令他们艳羡的天才，却始终顽固地不肯加入机械教派一同与他们信奉欧姆弥赛亚的原体的脑子真的出了什么问题？

但对于自己研究目标与活体样本的渴望再次压倒了楚林·四心中浮起的不安。

他准备好了仪器，打开全息图像，开始为钢铁之主讲解他的想法和目的。

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“……所以你说了这么多，最后就是归结为一句‘我能帮你一起做个静滞力场炸弹固定住赫鲁德人一会儿，但条件是我也要跟着一起去抓活体赫鲁德人样本’。”

“……”楚林·四贤者似乎某个电路短路了一下，“不不，大人，我岂敢向您这样的人提条件，我只是……我设计了一种可监控这种异形的时间力场累积效果的仪器，在第五页……而且静滞力场能起作用，我向欧姆弥赛亚发誓。”

“别说这么绕，你就说你是不是想趁乱去抓几个活的赫鲁德人，但你自己的力量做不到，只能在军团进攻的时候一起去，所以你才求到我这儿来把这图纸给我看？换句话说，你希望钢铁勇士和我牺牲性命去保护你抓几个活的样本。至于静滞力场能起作用，我并不怀疑它能正常起作用，但是。”

冰蓝色的眼睛紧紧地盯着楚林·四的兜帽之下，那下面一片漆黑，即使以原体的眼力也什么都看不到。

“但是首先，它被设计为必须由我的战士带到战场中央、在战斗进行中启动，这就意味着过程中一定会产生巨大的牺牲，可我看不出有什么意义我们要跑到一个没有炸窝的老鼠窝深处朝里面丢超级大号爆竹——这不被鼠潮突脸才怪；其次，你说了这么多，但既然赫鲁德人是如你所说的未经研究的时间生物，那你就根本无法正确评估往他们中丢一颗让时间停止的炸弹会产生什么后果，也就是说你为了促成此事隐瞒了风险；最后，就算没有抓到样本，这种当量的时间炸弹在对时间种族上产生的作用依旧可以成为你的实验数据。贤者，我不喜欢让我的战士变成其他人的实验数据或者实验数据的运输单位，尤其是当你们哄骗也哄骗得很拙劣的时候。”

“……大人，我个人的目标无关轻重，但我认为，完成这一捕捉将对帝皇陛下，即您父亲的目标将会极有助益，譬如，通过对活体样本的研究，我们或许可以制造出能够在亚空间中更为稳定的时间定位装置，或者……”

“是吗？”钢铁之主说，“终于抬出你们的欧姆弥赛亚了？那很好，你要知道，我不关心这个。因为我已经决定不再对这里剩下的任何一个赫鲁德世界发动进攻。”

在楚林·四贤者抖动的袍角与惊慌失措的环顾中，拉弥赞恩微笑着抬起头看着大门口。

“嗯，想通知无羁者他们吗？没关系，你看，弗里克斯已经带人把他们请过来了。”

楚林·四慌忙转身，映入眼帘的正被粗暴地熔掉了步行机械只剩维生玻璃水缸的基罗斯和其他人。

“您、您不能……”

“我可以。”

“这里是宇宙边缘，这些是我的战士，我的旗舰。贤者，我将决定进攻还是撤退。”拉弥赞恩点了点自己宝座的扶手。

“来啊！孩子们！把这帮机油佬都拆到只剩脑子，然后给我把他们的维生舱都焊在这里的钢铁地板上当装饰雕像！”

乌尔德克连长霍然起身，提起自己的热熔手枪一马当先冲了过去，脸孔上满是“就是这个暴君发言太对了父亲”的欣慰。