北美新神 二三九、“瘦子”查理

按照猎人协会的理论，

某些非凡者能在一定的条件下，相对比较稳定地转化为特定的非人类物质形态，

猎人们将其称之为“神话生物”形态。

比如说韦恩之前见过的狼人版本的“灰狼”弗雷迪、又或者那个腐烂变质版的“金刚”，大概就属于这个范畴。

「神话生物」在猎人们的语境中，是一个客观而中性的大分类，并不涉及强度划分，

和这个概念并列的，还有能保持或者恢复成人类形态的「非凡者」，正常情况下不属于生物的「非凡物品」和「非凡材料」，以及通常情况下无实体的「灵体」——如果按照教会的惯例，基本都会用“邪灵”这个词来指代除圣灵之外的一切灵体。

这些合起来就叫做「非凡存在」，都算是「非凡力量」的载体。

要是引入“位阶”、“位格”或者“实力”之类的概念，

那么绝大部分猎人通常都明显打不过、惹不起、基本都会“送”的，就会被特定称呼为「上位存在」。

——稍微再细分，其中感觉对人类危害不算太大的，会被尊称为“神祇”或者“神灵”，反之则会被叫做“邪神”或者“恶魔”什么的。

至于猎人们感觉“可能打得过、也可能打不过”的，那就怎么叫都行，

既可以按照客观的分类来称呼，也可以统称为“猎物”，甚至是叫做“怪物”或者“废物”都没问题，

主要看心情，反正谁死谁尴尬。

对付非凡物品和无意识的非凡力量则没有“战斗”的概念，一般会使用“收容”、“控制”或者“疏导”、“吸收”之类的词。

韦恩觉得自己看到的那个“瘦长鬼影”，大概就属于某个非凡者的“神话生物”形态。

首先它明显不能算是正常的生物或者正常人，

在韦恩简约线条的视野里，它的轮廓是“流动”的虚线，跟花里胡哨的灯带似的，在直面它的时候，灵性直觉也有预警，尽管不是很强烈。

其次它显然有自我意识，负责守卫的成员们对着它开枪还击之后，

它那个瘦高的身影，就像是被拉长的橡皮筋突然“被松开”了一样，轮廓的线条迅速地往“中间”一弹，然后就不知道飞到那里去了。

韦恩简约线条的视野在那一瞬间，只能依稀捕捉到飞速移动的残影，

不过放在正常的视野里，效果看起来差不多就是所谓的“瞬间移动”，那个瘦长的鬼影一下子就消失了。

最后韦恩询问了一下那位发出惊叫声的外围成员，才知道他差点遇到袭击，几乎就要被那个瘦长鬼影用像是触手一样的上肢给缠住。

“发生了什么情况？”

达格特先生和克里斯看到韦恩也在这边，很快就寻了过来。

韦恩稍微想了想，“发现了一个‘怪物’，可能是瘦子帮放过来追击我们的。”

按照侦探社这边的判断，达格特先生大概率应该也是个非凡者，他手底下那些看起来训练有素的成员们就也可能是，

韦恩目前还愿意相信那个“瘦长鬼影”是外敌，不过也没有那么肯定。

于是韦恩尽量用普通人的视角，跟达格特先生和克里斯形容了一下自己看到的情况，

让他们提醒各自团队里的成员们注意警戒，预防危险。

为了以防万一，在初步检查完毕之后，韦恩还让道格用猫头鹰继续关注那位自称“差点被袭击”的那位外围成员，避免意外。

一晚上轮番守夜，理论上营地里每个时段，三个团队都有成员在荷枪实弹地值守，

但是到了第二天天亮的时候，克里斯那边还是少了一位成员。

几位带头人凑在一块稍微讨论了一阵，意见不是很统一。

克里斯自然是希望众人先就近搜索失踪的成员：

“回去的路比过来的时候要更难走一些，不少陡坡基本都变成了上坡路，哪怕我们尽量加快速度，走出这片山林也至少还需要三天。

“而且看天气，这几天怕是会下暴雨，速度可能还会完全停滞。我建议我们还是先找到那位成员确认情况，然后再考虑对策。”

达格特先生的看法就略有偏差：

“大家聚集到一块，是为了消灭‘瘦子帮’。现在‘瘦子’查理已经追过来了，正是消灭他的好机会。所以我们该做的事情是寻找机会对他进行伏击，至于失踪的成员……出现伤亡本来就是难以避免的事情。”

最后韦恩还是给了克里斯一点面子，决定大部队一块行动，花个半天时间在附近帮他寻找一下失踪的成员，无论找到与否，众人今晚都得换一个地方露营，

至于把众人散成小队，那就不需要考虑了，至少恐怖片里常见的团灭套路就是“分头”以及“排队送”。

……

回到侦探社这边，伊妮莎对于那个瘦长鬼影倒是颇为感兴趣，已经大致给出了一个画像来：

“单从目前已知的情况上看，它既能‘瞬间移动’，又似乎具备一定的攻击性，听起来不是很好对付。不过我稍微回忆了一下，具备同样特征的神话生物形象里，似乎并没有很出名或者很强大的。

“所以我只能根据情况进行猜测。它总体的特征偏向于‘黑暗’领域，在防御或者别的方面应该有短板，或许不好抓，但应该不至于无法对付。

“在非凡领域里，神话生物‘不知名’，很多时候就意味着没出现过足够强大的个体，或者群体数量还不够——这代表它们没有占据过优势生态位。”

琳娜的思路就很简单，“那位达格特先生倒是似乎不打算继续伪装了，刚才只有他能明确地肯定，昨晚袭击的那个家伙就是‘瘦子’查理。有机会倒是要多套套他的情报才是。”

三人一边聊着，一边整理装备，

很快三支队伍就各自收拾好了营地，整装集合，开始沿着营地周围寻找失踪成员。

今天的天气不是很好，乌云密闭的，好在天色虽然阴暗，不过起码比夜晚强，

最后人是找到了，却已经凉在了树丛里，

没有被吸干血液、也没有迅速腐烂，但他整个人的状态，却给人一种“生机被抽干”的印象。

随着在天空中逐渐“轰隆”起来的闷雷声，

不少看到这一幕的成员们，面对着同伴的尸体都沉默了起来，给韦恩一种进到了恐怖片里的既视感。

唔……

人太多也不一定全是好处。

趁着暴雨还没有完全落下，众人赶紧就开始转移，寻找相对安全的新营地。

大部队在行进过程中为了安全起见，是需要一些成员稍微在外圈警戒的，

“加里冒险号”之前被团灭，其中就有一个原因，是大部队分出的“哨兵”来不及前出侦查。

考虑到那个瘦长鬼影不一定得在深夜行动，这时候被安排到外围的，都是相对能独当一面的成员，

比如说伊妮莎和琳娜、几位探员，还有达格特先生、克里斯他们团队里的精英，这会儿就稍微分散在大部队的周围，

韦恩自己的位置都稍微前出了一段距离，开着简约线条的视野，预防大部队被带到坑里去。

暴雨在下午的时候终于还是落下，

众人找了一片靠近溪流的山林，在树木相对茂密的地带扎营躲雨。

稍微统计一下人数，

艹……

这次是“大部队”里少了一个。

而且少的还是韦恩这边的人，虽然是外围成员，但属于相对稳妥靠谱的类型，本来是有机会成为侦探社“见习探员”的。

负责警戒那个方向的人被叫过来询问，他是达格特先生团队里的成员，看起来素质干练，不过也依旧说没注意到异常。

大部队里其他的人也都表示没听到异常的动静。

琳娜知道少了人以后，还专门去看了艾玛一眼，

小萝莉和大厨帕克待在一块，倒是没什么事情，甚至还有心情在马车里刷题。

韦恩比较不信邪，带着琳娜和几位探员回头沿路找了一阵，

马匹认人，那位外围成员的马注意到韦恩这边的动静，在一个树丛里嘶鸣了起来，

几人寻过去一看，马没事，人却是已经凉了，死状和之前的另一位类似。

对方这么玩，感觉就有点东西了，

韦恩他们带着尸体回到了营地里，克里斯这会儿似乎也意识到了不对劲，“感觉有人是想迟滞我们的行动，没准是在为增援争取时间。就算不提别的势力，光是瘦子帮，理论上都有二三十位成员。”

话是没错，可这近乎是阳谋，两边终究还是得“碰一碰”才行，

伊妮莎这会儿已经带着人，在营地的外围布置了一些陷阱和简易的警报装置，营地里也没有了所谓的“集体休息”，大家轮班值守，武器不离身，每个人都必须确保自己待在同伴的视线所及之处。

进入深度的警戒状态之后，营地里的三个团队也隐隐出现了互相疏离的状态，

无论是有意还是无意，大家都选择优先护着“自己人”，各自在小团里抱得更紧。

尤其是少了成员的团队，对营地里其他团队成员的能力或者态度，都多多少少表现出了“不太放心”的意思。

最近几天打算加更一波，感谢读者老爷们的票票，看看能坚持几天吧……