北美新神 二一零、会议

三天之后，韦恩带着罗素先生给的邀请函，去他家参加一场会议。

于是四辆马车天没亮就从侦探社出发，直奔里士满，争取半夜能赶回来睡觉。

谈委托其实并不需要这么多人，如果只是确定初步意向的话，韦恩自己就能拿主意，

但侦探社还想顺便采购点保险柜什么的，所以就还需要像琳娜这样的质检员，以及对应的重货马车和马车夫。

接着既然重货马车都出动了，那有采购需求的人就干脆一块去逛逛，队伍也就变成了这样。

到了里士满的市区范围，韦恩这边带着道格，前往罗素先生的庄园，

剩下的人就约了时间和地方，各自采购去了，有急事就放鸽子，没意外就按时汇合再返程。

这个年头的南方富豪们，做不少事情都有约定俗称的惯例，

比如说同样是计划要谈事情，如果举办舞会的话，那目的主要就是先“加深友谊”或者“认识人”，如果举办宴会的话，那差不多就是庆功或者谈具体细节，而如果是举行会议的话，那估计是要商量怎么“切蛋糕”或者是还要“筛选人”。

所以韦恩到达罗素先生庄园里的时候，负责现场接待的，果然是他这边的管家。

主人没亲自出面迎接，代表这事还有得商量，懂事的人光是看这架势就知道，待会儿应该把所谓的“友谊”先丢到一边去。

然后被女仆引进会客厅里一看，

好家伙，

乌烟瘴气的。

这里是一个可以兼职做餐厅的房间，有壁炉，有长条桌，

此时长条桌的一侧长边上已经坐了十几号人。

如今美利加联邦的礼仪虽然混杂，但是一些基本的礼仪原则还是通用的，

就像长条桌，有地位最高的人“坐两头”和“坐长边中间”的坐法，看具体需要，

不过基本上都以“面对房间正门”或者“更靠近壁炉”的方向为尊。

这会儿的长条桌上，背对着壁炉的主位一排还空着，

而在主位对面那一排位置上坐着的，应该就是和韦恩一样被邀请来的“竞争者”们了。

韦恩对此有些意外，

虽然罗素先生确实说过“可能会雇佣不同的团队”，但眼下的规模还是有点出乎韦恩的意料。

这里的座位似乎还预先安排过，韦恩直接就被女仆给引到了主位对面的座位上。

接着韦恩就感受到了从左右两边投来的审视的目光。

此时在场的人，大多都在吸着香烟或者点着雪茄，眼神都颇有些锐利，身上穿的衣服也各种各样，工装、猎装、正装都有，

而仆人们送上来的接待饮品，也都是威士忌。

韦恩对这样的气氛倒是觉得挺亲切，仿佛一下子又回到了西部的酒馆里，

所以韦恩还带着笑容，左右跟他们一一回望。

顺便还看到了一位先生有意无意露出来的左轮手枪，

唔，那个牌子的枪质量不好，用不了多久子弹就会开始打飘，镇民们防灰狼都不带这种的。

又稍微等了一阵，管家才引着罗素先生还有几个穿着正装的人进到了房间里，坐在了对面那排居中的位置上。

罗素先生没有多做寒暄，看着韦恩还有其中的一两位先生，稍微点了一下头，接着就开始了正题：

“感谢各位愿意来参加这场会议。就像各位都已经知道的那样，我们的蒸汽列车公司最近计划要邀请一些团队，打击一些沿线的犯罪团伙，保障蒸汽列车线路的安全。作为蒸汽列车公司的董事，我受托和各位进行初步的商议。

“各位都来自不同的团队，拥有着专业的水准或者我们无法拒绝的人脉，我们对此也难以抉择。

“但是我们公司能支付的酬金毕竟有限，因此我们初步的计划是，按照不同的长度对蒸汽列车线路进行划分，然后由各位的团队对途经区域的通缉人员进行清剿，不知道各位认为怎么样？”

罗素先生一边说着，

一边就有仆人在他的示意下，把一副地图展开在了长条桌上。

这是一条蒸汽列车线路的沿线图，上边标注了沿途的站点，以及途经城市和小镇的范围。

韦恩大概扫了一眼，然后在心里说了一声“艹”。

一般有钱人的炫富，

比如说你坐普通车厢、那我就坐头等车厢，或者你坐头等车厢、那我就包下整趟列车，听起来就已经土豪到不行了。

罗素先生这个更狠，

韦恩从芝加哥转趟到福吉尼亚州来乘坐的蒸汽列车，其中有一截线路都是他家的，你坐什么车厢都是在给他花钱。

尽管考虑到线路建设的投资规模，蒸汽列车公司的股份通常都不会特别集中，能拥有其中的10%，可能都是“大股东”了，

但哪怕是在蒸汽列车公司被称为“小股东”的人，其拥有的股票价值兑换成现金，也足以让普通人一跃成为“富豪”。

罗素先生他们公司所拥有的蒸汽列车线路，主要是连接着福吉尼亚州和俄亥俄州的其中一段，

因为发展得较早的缘故，这两个州的土地早已升值，

等到开始建设蒸汽列车线路的时候，很多土地其实都已经成为了私人土地。

因此这边的蒸汽列车线路，不少都建在途经城市、小镇范围的边缘位置上，甚至是建设在理论上依旧归政府所有的“未开发”土地上，

只有在一些设计中的“站点”位置，才会往居民聚居的地方靠近。

具体的考量当然会复杂许多，需要综合地形、造价、经济效益等等，不过总的思路却很简单——尽量多往平坦或者地价便宜的地方走，控制总体的建设费用。

建设费用是降下来了，随之而来的问题也显而易见，

城市、小镇范围外的地方，当地的警方或者治安官没权力也没义务管，而州警之类的机构，按理来说应该去管，但实际上根本顾不过来。

所以哪怕是在东海岸各州，抢劫蒸汽列车的事件也不算太过罕见。

韦恩其实觉得，罗素先生让不同团队分段竞争的做法还挺合理，他本来还想着，过来尽量挑一段距离乔治伯格近一些的位置就行，

可惜其他人似乎并不这么想，至少韦恩左右两边的先生，很快就嚷嚷了起来。