北美新神 一八八、忏悔

说完自己的推测之后，

韦恩想了想，又稍微补充了一下，“我说的‘教会’，指的主要是地点。比如说信徒们每周会集合到教堂里去做的‘礼拜’，或者是平日里信徒们自发到教堂的祷告之类。被害人们之前，可能是曾经在那里与凶手有过交集。”

客观地说，

在这个年代，从世俗的角度来看，教会本身，还是有一定的进步意义的。

比如说像美利加联邦这样，在内部“迁徙自由”的国家，

各地的教会或者教堂，往往就是帮助普通或者贫穷信徒们，尽快融入当地的一道“桥梁”。

而且教会还会兴办一些像是教会学校、教会医院、救济院之类的机构，

不能说教会没有借机传播和巩固信仰的私心，但这样的做法，确实也帮助到了不少有需要的人们。

要是往大了说，

在这个年代，能让不同阶层的人们相对平等地汇聚到一块的地方，

除了投票点、入境处，法庭上、枪口下，

涉及面最广、参与人群最多的，恐怕还真的少不了“教会”。

大卫·米尔斯略一思忖，

大概觉得这不算是诽谤，绷紧的拳头也放松了一些，甚至还点了点头：

“被害人确实有可能都是圣灵的信徒。在上一个被害人的家里，我也看到了供奉圣灵的徽记。如果询问教会的话，或许有机会能调查到，他们是否曾经在教堂里跟相同的人有过交集。”

比尔·坦奇也认为合理，“那我去教堂走一趟，询问巴齐尼牧师或者其他神职人员，对此是否有印象。各位可以和我一同前往，或者也可以先回警察局，继续翻阅材料寻找线索。值班的警员应该都已经见过各位了。”

大卫·米尔斯在这方面有点义不容辞的感觉：

“我也算是教会的内部成员，我跟你一块去吧。”

……

韦恩他们选择了先回警察局待命，

既是为了继续寻找线索，同时也是稍微养精蓄锐。

从凶手前几天作案的情况来看，凶手似乎有意识地在控制被害人被发现的“进度”，

至少在“房东”的那个案子里，如果凶手不往窗户上泼血液的话，那没准等屋子里都臭了，才会被人发现也不一定。

所以“今天”，在理论上还是相对安全的……

因为琳娜之前询问“智慧贤者”了都没得到结果，

所以侦探社的众人们都默默地提升了装备和防范的等级，比如韦恩就已经把子弹都换了一遍，还从马车里补充了一些圣水带在身上。

趁着办案部门的办公区域里没人，大卫·米尔斯也不在，

就连彼得都被琳娜给放了出来，这会儿正在活蹦乱跳地撒野，把道格的猫头鹰都给烦得时不时从一个位置飞到另一个位置。

韦恩觉得这件事情还是得再确认一下，“琳娜，像今晚这样，‘智慧贤者’回应你了却没有给启示的情况，你之前遇到过吗？通常都代表了什么意思？”

琳娜对此似乎也很陌生，摇了摇头：

“我也是第一次遇到。而且我可能下个月还得祈求一次试试，看看贤者是不是以后都不会给我启示了。不过虽然贤者没有给予启示，但至少祂还是回应了祈求，而且没有给我警告。按照真理教派那些人的看法，这已经算是比较好的结果了。”

伊妮莎闻言之后倒是想了想：

“猎人协会很少会试图和类似‘智慧贤者’这样的上位存在进行直接的交流和沟通。不过按照我个人的理解，凶手可能是获得了什么高位格的上位存在的庇护，又或者是拥有类似的非凡物品。因此出现了类似‘反占卜’或者‘反预言’的效果。

“但如果这么推测的话，那我们之前对凶手的看法，可能就存在比较大的偏差了。凶手说不定真的是在试图完成什么未知的神秘仪式，又或者是故意没有在行凶时使用非凡能力。”

扮猪吃老虎？

韦恩试着研究一个灵魂问题，“你试过向‘智慧贤者’祈求，询问关于圣灵信徒的情况吗？我是说，比较高阶的那些。”

“没试过。虽然圣灵几乎从未在世人面前正面出现过，不过祂的位格，显然应该是很高的……”

琳娜缩了缩脖子，“至于向其他的神祇直接询问关于圣灵的事情，这在真理教派里都算是高危险性的行为了……”

伊妮莎埋头翻阅着资料，“有机会你可以试试，我也很好奇。想看看会不会引发传说中的‘神降’。”

“哇，你们就算要合伙谋夺我的股份，也不至于这样吧。”琳娜戴上了手套，在旁边翻看着一些证物，“引发圣灵降临的‘不信者’，在故事里好像最后就没有能活着的，我才不要试……”

道格和莱恩这时候捧着餐盘回来了，给大家带回了一大壶咖啡和一些三明治，

众人相继把东西分了，然后继续各自忙碌，

不知道新的线索或者案件，哪一样会先到来。

韦恩希望是前者，但理智告诉他很可能是后者。

……

天色破晓的时候，

比尔·坦奇和大卫·米尔斯终于回到了警察局。

好消息是，目前已知的四名被害人，在三个月内都曾经到教堂向牧师进行过“忏悔”，尽管还不清楚是否和案件有关，但总算是找到了他们之间的一个关联。

而坏消息是，根据教会的原则，负责告解的牧师必须对信徒们的忏悔内容严格守秘，除非忏悔者自己放弃保密。

所以巴齐尼牧师只是告诉了他们，那四名被害人确实都进行过忏悔，

不过他们具体的忏悔内容，以及近期还有哪些信徒进行过忏悔，巴齐尼牧师都按照教规，对此保持了缄默。

韦恩在某些方面还是比较百无禁忌的：

“牧师有没有可能在什么地方泄露了他们的忏悔内容？又或者是不是被人偷听到了？巴齐尼牧师本人有作案时间吗？”

大卫·米尔斯的太阳穴都忍不住跳了两下，不过他还是认真地进行了回答：

“乔治伯格教区教堂的忏悔室，是安放在独立的侧厅内的。侧厅本身只有彩色的玻璃高窗，是无法开启的设计，侧厅外的稍远处则会有复数的神职人员守卫，忏悔的时间又由忏悔者自己决定，无法预见，基本上不存在偷听的可能性。

“巴齐尼牧师最近几天的行程都有不止一个的人可以作证，没有作案时间。而在几位被害人的忏悔时，侧厅外负责守卫的神职人员，并没有几次都在场的。

“至于擅自泄露忏悔者的忏悔内容……这是对教区牧师十分严厉的指控，在没有确凿证据的情况下，请不要轻易提及。”

好吧……

“擅自泄露忏悔内容”，对于教会的人而言甚至比“听不下去了所以自己去动手杀个人”还严重，

韦恩对此也只能表示理解和尊重。

就在这个时候，

一位警员快步走到了办案部门的区域内，敲了敲打开着的门，从门外伸了个脑袋进来：

“头儿，新的案件出现了，这次是‘嫉妒’。”