北美新神 一三六、路线

“哇，这么豪华的套房。”

拎着行李来到顶层的“总统套房”里之后，侦探社的几位新成员都不免觉得有些惊艳，威利更是赞叹出了声。

伊妮莎一向都是随遇而安的性子，不出意料地对此波澜不惊，

至于琳娜，

这小妞则有股子仿佛无论到哪都会野蛮生长的劲头，有总统套房住都还得挑房间。

不过她之前在野外过夜的时候也不会抱怨，找找干草树枝，一样能刨出个舒服的窝来给你看。

“这样的一封勒索信，你能向「智慧贤者」祈求帮忙，拜托祂找到信件的制作者吗？”

韦恩掏出那封索要赎金的信件，展开来给琳娜看。

这封信件甚至都不是人“手写”出来的，上边贴着大小不一的印着单词的小纸片，估摸着是从报纸上剪下来再贴上去的。

给人一种“四分五裂”的不祥预感。

信封上倒是有寄信人的字迹，不过从对方处理信件的手法来看，感觉也不太可能是犯人的亲笔。

“不太清楚，可能得真的问了才知道。”

琳娜拿着信件看了看，“但是贤者给予指引的方式并不相同。如果只是指示方向的话，在像芝加哥这样的城市里，那根本也没法找。就算是精确地在地图上给出了一个‘点’，或者是通过梦境给了一栋建筑，实际上都可能是一栋大楼，不好找的。”

韦恩稍微有点失望，不过同时又有点好奇：“你对这样的寻人方式似乎相当了解？”

“当然啦，我就是这样溜出法兰克的。”

琳娜晃了晃手指，“我觉得他们就算是使用占卜来追踪，得出来的结果大概也不会比贤者给予的指引更精准，所以我才好规划躲避的线路啊。”

“哦。”

韦恩点头，“既然你派不上用场，那主人房就不让给你了。”

然后两人相互扯皮，最后是伊妮莎住进了主人套间，韦恩和琳娜则住到了大概是给家庭成员之类准备的配套卧室。

……

众人各自初步收拾妥当，接着就开始开会。

勒索信被摆到了众人围坐着的桌面上，上边的文字内容不算太长，“想要菲斯克小姐安全，就在下个月第二个周三前，到芝加哥支付五万美金赎金，只要钞票。”

然后是落款的日期，没有署名。

伊恩·菲斯克留下的那名女仆，则给众人复述了一下之前的情况。

大概就是之前韦恩知道的那些。

女仆离开会客厅之后，韦恩就一边初步总结，一边开始抛砖引玉：

“目前的情况大概就是这样了，对方虽然也不是本地人，但是在芝加哥里大概率还有同伙。目前能确定的一个调查方向，是寻找这里的‘地下铁路’组织。

“除此之外，大家还有什么其它想法吗？”

韦恩自己倒是还有一些其它的想法，

不过既然都开侦探社了嘛，总还是要群策群力的，不然光靠韦恩他们几个人，以后可没法开分矿。

伊妮莎在试着把贴在信纸上的“单词”们都给揭下来：

“从纸质和油墨上看，这些纸片的来源估计是同一份报纸，或者是同一家报纸相对临近的几份或者几期。

“如果能找到对应的报纸，或许我们能知道他们明确开始想要赎金的时间或者经过的地点。但是这应该是之前他们那边的报纸，芝加哥不一定有，而且对现在找人也意义不大。

“不过类似这样‘隐藏笔迹’的行为，或许在暗示勒索信制作者的笔迹有可能被他们认出来，会不会就是那位小姐在帮助他们？”

韦恩想了想，“不能排除这样的可能性。不过那位礼仪老师也有可能这么做，又或者是他们家里的哪个成员或者仆人。”

琳娜也在那边拿着信封在看，点了点头，“看上边的地址和备注的费用，信件就是在当地寄出去的。”

虽然早在殖民地时期就开始有了邮政系统，但美利加目前还没有所谓的“邮票”，寄信都是邮局在分拣的时候根据送达的地址备注上所需的费用，然后由收件人支付。

报纸的派送价格都相对低廉一些。

所以这个年代日常信件往来量比较大的人群，除了商人、地主们之外，剩下的通常都集中在各级政府、各类学府、以及国会议员们之中——他们的信件会有人代收，或者是被豁免收件费用。

不过据说温莎那边似乎已经开始了邮政改革，计划要推行类似邮票之类的寄信人预付费制度，按照此时的惯例，美利加一般会跟进相关的制度，但是通常还要晚几年。

然后琳娜又把信封凑近了嗅嗅，“寄信人用的墨水里还有淡淡的香味，不是普通墨水。经济情况应该还不错。那他们到了这边之后，住的地方应该也不会太差吧？”

韦恩点头，他也是这么想的，但是这个线索没法单独用。

道格听着他们的分析，也试着有样学样：

“我看到信件里虽然写了支付赎金的时间，就在三天之后，但是却没有留下更具体的联络和交付的方式。

“这是不是说明了，对方有自信能在菲斯克家族的人来到芝加哥之后，就第一时间发现并且联络到他们？”

这个问题韦恩之前就想过了，于是他试着引导道格：

“那位奥维莉娅小姐是在美利加南方东海岸的佐治亚州，一个度假庄园里被‘绑架’的。要在半个月的时间内跑到芝加哥来，目前最合理的交通方式是什么？”

道格不太确定，“沿着内陆河乘船，又或者是蒸汽列车？”

还是琳娜对这种事情更了解：

“最快的路线应该是先坐船走海路沿着东海岸北上，接着转乘蒸汽列车。不过考虑到绑匪们是‘地下铁路’组织的，那他们一路坐蒸汽列车应该也行，如果安排得当的话，时间都还有富余。”

“是的。”

韦恩点头，“所以如果是赶着过来的话，那菲斯克家族的人最后的一段路程，基本上是确定需要乘坐蒸汽列车的。因此蒸汽列车站的工作人员也是一个寻找的方向。

“除此之外，还有菲斯克家族过来的人目前住的地方也值得关注。绑匪们肯定是还要想办法再联系上他们的，除非他们压根就不打算要赎金。”