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秋与秋月 第六章 鬼村迷影(五)

作者:李湘缘 分类:武侠 更新时间:2025-02-11 00:34:48 来源:平板电子书

来到府内,只见前院约有三十丈宽,中间坐落着一幢醒目的朱红色正房,门匾上题着“功明德厚”四个金光闪闪的大字。那管家领着他俩绕过左侧的长廊,径直往北边走去。府中廊道九曲回环,屋舍楼宇皆是雕梁画栋,不愧为王侯之家,好一番富贵威严的气象。

“我家侯爷先前有事外出了,此刻不在府上,还请两位公子先随我到西跨院稍作等候。”管家一边走一边说道。

叶添一怔,又抬头看了看天色,有些焦虑地问:“那侯爷外出,大概何时能回来呢?”

“这可说不准,短则一个时辰,长则可能要等到太阳落山了。”管家摇了摇头,又客气地说道,“两位既是从云州而来,路途遥远,不妨先歇歇脚。等侯爷回来,我马上派人通知你们。”

叶添正犹豫不决时,只见子信忽然上前笑道:“如此便恕我二人打扰了。”叶添闻言,顿时朝他斜了一眼,似有几分责怪之意。

说话间他们已经来到西跨院内。管家带他们进了一间客房,又唤来一名小厮耐心交代了几句,便先行离开了。

“这侯府之中,果真是气象万千,非寻常人家所能比啊。”子信站在门口向外探望着,不由得感叹道。

然而叶添此时却没有他这番雅兴,只淡淡地抱怨说:“你为什么就答应留下来了?我们今天无论如何都得赶回云州去。既然靖边侯不在府上,把东西交给那管家就是了,何必在这儿干等呢?”

子信回过头笑道:“你这话可不对。我们大老远地跑来这里,要是连这位靖边侯的面都见不着,岂不白忙活一趟?

叶添奇道:“咦,你不是说不喜欢和这些王公贵族打交道吗?之前死活不想来,现在莫非又不愿走了?”

子信嘴角怪异地一笑,又慢慢走到一张椅子边坐了下来,一本正经地说道:“其实,我不过是心里有一些疑惑,想在这府上好好查探一番罢了。”

叶添短叹一口气说:“你这人总喜欢和自己过不去,走到哪都疑神疑鬼的。这可是堂堂的靖边侯府,有什么可奇怪的?”

“你难道不觉得,这府上过于冷清了吗?”子信笑着问道。

叶添听他这么一说,也细细地回想了一下,迟疑着道:“你是说,这府上似乎没有多少人?”

子信点了点头,郑重其事地说道:“古往今来,有多少王侯之家不是裘马声色、极尽奢华?可我们自进到这府里,所见到的家丁和仆役不超过三人,实在令人诧异。”

“是有些奇怪。也许,府里的很多人都跟着靖边侯一块儿外出了。”叶添揣测着说。

子信沉声道:“有这种可能。”

话音刚落,便听到屋外一阵脚步声响起,随即走进来一名年轻的仆役,手里端了些茶水和点心。

子信道过谢,忙问道:“小哥,这西跨院只有你一人在打理吗?”

那仆役猛一抬头,没料到这位客人会突然这么一问,顿时便陷入了迟疑,久久没有回答。

子信见他有貌似有难言之隐,又笑了笑说:“小哥,你不用紧张,我们只是随便问问,没别的意思。”

那仆役又想了片刻,才谨慎地说道:“不瞒公子,其实这府上本来是有很多仆人的,只是最近都陆陆续续地离开了。”

“这又是什么缘故?”叶添也深感纳闷地问。

“这都是侯爷自己的决定,说是最近府上有些吃紧,想节省点开销罢了。”那仆役望了望他俩,颇有些顾虑地说,“两位公子,您们先用些茶点,小的就不打扰了。”说完便急忙退了出去。

见那仆役逐渐走远,叶添扭头朝子信说道:“看来这靖边侯还挺在意节俭,倒真不同于寻常的王侯之家。不过这偌大的府宅,就这么一点下人,终究是有些冷清。”

子信轻轻一笑,随即端起一只茶杯揭开盖子,顿觉一阵茶香伴着热腾腾的水气扑面而来,忍不住称赞道:“好茶!你来品品,这是什么茶叶?”

叶添也来到桌旁坐下,对着杯中茶水细细端详了一番,又浅浅地抿了一口,娓娓说道:“色泽银绿,清香袭人,口味津甜,实乃茶中上品。我听闻江南一带盛产名茶,其中有一名曰碧螺春,茶叶卷曲、形似螺旋,想来倒是与这茶颇有几分相似。”

子信笑道:“不愧是兴隆街叶家的公子,果然见多识广。”

说罢又端起茶杯轻轻抿了一口,却无意间看到窗后水波摇曳,貌似别有一番景致。便掀起帘子仔细一瞧,见屋后乃是一座人工挖掘的荷花池,池中荷叶枯残,花瓣凋零殆尽,时而可见穿梭其间的游鱼泛起阵阵涟漪。池岸布置着一些高低不齐的假山,四周环绕着可供游玩的长廊和亭子。但四下里寂寥无人,加之后方被山谷环抱,因而显得格外幽静。

“好一番精致的布局。若是能定居在这幽山空谷之间,进可享市井繁华,退可居山林之乐,实乃人生一大幸事。”子信毫不吝词地加以赞叹,艳羡之情溢于言表。

“哟,你又开始大发感慨了。”叶添每每见此情形,总不免要打趣他一下,“人生天地间,理当先有一番作为。年纪轻轻,便想着什么退隐山林,不仅有悖上天好生之德,还白白辜负了别人对你的养育栽培之恩,让人心冷不是?”

子信点了点头,又兀自陷入了沉思。他这人性情多变,时而慷慨激昂,时而又变得多愁善感起来。

“不过有一说一,这里的景致倒还挺不错。”叶添向窗外张望了半晌,也不由得称赞道。

子信回过头来,一本正经地说道:“这荷花池的设计还真有些学问在里头。你发现没有,那些池岸犬牙交错、参差不齐,看上去毫无章法。按常理来说,一般人工开凿的池塘,都是相当规整的。堂堂的靖边侯府,怎会不懂得这些道理?如此不修边幅的荷花池,我还是头一次见呢。”

叶添又仔细端详了一番,说道:“也许他们只是随意设计了一下,没有考虑太多。而且,我觉得修成这样子也还挺好,起码有自己的特点,不至于和别处雷同。”

“也许吧。”子信喃喃道,随即又喝了一口茶,顿觉精神饱满。

就这样大约过了一个时辰,西跨院里忽然响起一阵声响。他二人来到门口远远看去,只见一位身着紫色锦袍的人在管家的陪同下往这边走来,身后还跟着两名仆役。想来那便是靖边侯范英,子信和叶添互望了一眼,随即出门相迎。

“两位公子,这位就是我家侯爷。”管家见二人站在门口,忙向他们介绍着说。

这靖边侯范英乃是靖边侯府的第五代家主,现已年过五旬。子信见他长相慈和,温文儒雅,不像一般王侯那样举止高调、盛气凌人,心中不禁暗暗称赞。两人行过礼后,便随同一道进了屋内。靖边侯问起两人姓氏,他俩也并不避讳,便如实相告了。

“两位公子请坐。”靖边侯在正位之上坐下,对他二人客气地说。子信便与叶添在左侧两个位置坐下,管家挺直腰板站在侯爷身旁,门前守着两名仆役。

“我听下人说,两位公子是从云州而来。那敢问二位和张顺之又是怎么认识的呢?”靖边侯好奇地问道。

叶添拘谨地回道:“侯爷,请恕我先前说了些慌,其实我二人与张顺之并不相识。”

“哦?”靖边侯奇道,“那依公子先前所说,张顺之有东西托付你交与我,这又从何说起呢?”

于是,叶添便一五一十地讲起了昨晚的事来。当听到双叶村这个地方时,靖边侯不由得眉头一扬,端着茶杯的手微微一颤,整个人仿佛都愣了片刻。子信看在眼里,觉得甚是有趣。

“你们去过双叶村?”靖边侯的脸上闪过几丝惊诧的神情,赶忙打断了叶添的话。

叶添见他如此关注,颇有些纳闷地回道:“是的,侯爷也知道那个地方?”

靖边侯忙放下茶杯,点头说道:“双叶村在云间集的西南边,我还是年轻的时候去过几次。后来听说那地方匪寇横行,村民都逃亡到了别处,好像已经没什么人住了。两位公子在那一带闲游,还得万分小心才是。”

叶添笑道:“多谢侯爷提醒,我二人只怕是再也不愿去那里了。”接着又说起了晚上的遭遇,言语间显得很是沉重。

“张顺之死了?”靖边侯一脸惊愕。

“是的,他胸口中了很深的剑伤。我们在大院里发现他的时候,已经是奄奄一息了。”叶添也有些难过地说。

靖边侯长叹一声,不由得闭上了双眼,过了许久才又问道:“那他让你们带给我的东西,不知是……”

“在这儿。”叶添从怀里拿出那枚徽章,经管家之手递给了靖边侯。

靖边侯接过徽章略微一瞧,点头道:“不错,是张顺之的东西。”说着又不禁垂首短叹:“这可真是天有不测啊,我让他去并州帮我处理些家事,谁曾想竟会遭遇歹徒之手。”

子信闻言,顿时目光一斜,下意识地看了看他的神情。

“老爷,要保重身子啊。”管家在一旁劝了劝,又回头问道,“那敢问二位公子,可曾知道那些追杀张顺之的都是什么人吗?”

叶添摇了摇头,缓缓说道:“当时夜色太暗,他们又都穿着夜行衣,我二人躲在屋后,并未看清那些人的相貌。但是听那为首之人的口音,好像是关中一带的,其他就不清楚了。”

靖边侯似乎有些过于哀伤,竟不住地咳嗽起来。子信见他不过五十多岁,却已双鬓花白,且满面愁容,显得颇为老态。叶添看在眼里,心中不免有了几分同情之心,也劝说道:“还请侯爷多多保重身体。”

“这都是……经年累月的病根了。”靖边侯长吁一口气说,“多谢二位公子冒险前来相告,范某感激不尽。如若不嫌弃,便在敝府住上一宿如何?我今晚将在园中设宴,好好招待二位。”

叶添连忙回道:“多谢侯爷美意,只是我二人今日还得赶回云州去,恐不便久留。”

靖边侯又道:“可此地离云州有二百多里,即便现在启程,只怕还未赶到城下,便天色已黑,两位不妨等明日再走。”

子信看了看外面的天色,还真有几分留下来的心思。无奈叶添去意已决,坚持说道:“侯爷的盛情我二人心领了,实在是因为有事在身,耽搁不得。还望侯爷见谅。”

“好吧,既然如此,我也不做强留了。”靖边侯点了点头,又对管家说道,“你去准备些银两,算是我的一点心意。”

子信与叶添互看了一眼,心里倒颇有默契。虽然钱财乃身外之物,但他俩在云州那种商人之地生活多年,对此一向比较看重。既是别人有意相送,他们也从来不多客气,何况这堂堂的王侯之家,也不愁那点银两。

离开西跨院前,子信在心底犹豫了很久,才迟疑着说道:“侯爷,有件事可否容小民冒昧地问一句?”

“罗公子请讲。”靖边侯爽快地回答说。

子信缓缓说道:“我们自进到云间集以来,便常听小镇上的人说起,侯爷您是位爱民如子、乐善好施的一方之主。此番有幸前来,却见府中下人寥寥,想来侯爷也是勤俭节约之人。只是这样一来,不是显得格外冷清了吗?”

靖边侯愣了半晌,又望了望身旁的管家,说道:“公子谬赞了。其实我年轻那会儿,也和寻常的纨绔子弟一样,沉迷于声色犬马,也因此积了一身的病。前不久敝府来了一位江湖术士,说我命中有劫,今后不可再行铺张之事。我便把府里的很多下人都打发走了,每天在这山林之间骑马散步,只望能冲冲灾气。”

子信忙赔礼道:“小民有罪,冒犯了侯爷的忌讳,实在该死。”

靖边侯笑道:“公子言重了,也没什么忌讳不忌讳的,都是自己当初不注重调养身子,才弄得现在这样。”

说着,一行人便已走到了前门口。两人向靖边侯做了别,又在坡道一处牵过马,朝着小镇走去。云间集东边和北边群山环绕,没有马路,两人只好从南边的官道绕远前行。

“怎样,你觉得这位靖边侯可还行?”叶添一边牵着马,一边瞅着他问。

子信意味深长地说道:“人还不错,谦和礼善,不像我从前遇上的那些王公贵族。只是身子骨倒挺让人担忧的。”

“是啊,难得有这样一位大善人,偏又得了这些怪病。身子不好,即便家财万贯又有什么用呢?希望上天垂怜,多多保佑一下吧。”叶添悠悠叹道。

临近申时,云间集的人群渐渐散去。他二人没有在小镇上多做停留,径直向南走出街市后,便快马加鞭地赶回云州去了。

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