大唐辟珠记 第 208 章

拿到过关公验，宝珠心中一块石头落了地，踏踏实实一觉睡到天亮。

清晨，她洗漱完毕，站在窗口透气，一眼瞧见周青阳在庭院里烧东西。宝珠好奇地探头瞧了瞧，见火堆中燃烧着她常穿的那件脏兮兮的道袍。宝珠已知晓旧衣服可以卖到旧衣铺去，而这些江湖人士多数都很节俭，见周青阳烧衣服，觉得有些奇怪。

等到众人陆续起床，聚在一起用朝食时，宝珠得意扬扬地表示她已拿到公验，可以离开昭义奔赴成德了。

众人正商议着过关之后在何处落脚，旅舍门口忽然来了个游商，扯着嗓子兜售驱除疫鬼的咒符。为了招揽生意，他故意神秘兮兮地传播城中有疫鬼出没的小道消息。一时间，客人们纷纷解囊，连店主也过来买了几张。

杨行简因爱女死于时疫，对此极为重视，起身就要掏钱去买。周青阳伸手把他按住了，说道：“这符我就能写，都是拿钱打水漂，何必花给外人？”当即拿出黄纸与朱砂，行云流水般画了起来。

这一下抢了游商的生意，他阴阳怪气说了几句难听的话。周青阳张嘴回怼，用语独领风骚，将游商秃顶、口臭、阳痿、脚气等毛病大声数落了一遍，连带问候他阴间的祖宗，没过几个回合就把人骂得灰溜溜跑了。

周青阳的咒符画得精美，价格低廉，不一会儿便引来许多人围观。她一边画符，一边若无其事向本地人打听疫鬼的消息，三言两语间确定了病源出自敦业坊。

周青阳收了摊，将同伴叫到僻静处。与往日洒脱随意不同，她神色显得有些凝重，说道：“中丘马上要暴发瘟疫了，既然已拿到公验，就赶紧上路。”

宝珠问：“道长怎么知道那坊中疾病就是瘟疫？”

周青阳道：“如今城中人满为患，污秽淤积，正是滋生疫病的绝佳环境。昨日我连续几次看见没停灵就用席子一卷往外抬的新鲜尸体，跟着他们出城，想仔细瞧瞧尸体状况，还没摸到头绪，就被兵卒赶走了。瘟疫多数在夏季高温时暴发，这么冷的天气发病很少见，但凡能冒头的，必然非同一般。”

杨行简一听真有瘟疫，登时吓得脸色惨白，两股战战，强烈要求立刻启程离开中丘。

宝珠略一思索，皱眉道：“道长说瘟疫是在人多之处滋生，倘若疫气一旦在兵营中蔓延，昭义边境岂不是无兵可用？”

周青阳没料到一名十七八岁的少女会联想到这种事，很是意外，不禁再次打量了她两眼。

宝珠自言自语道：“我得去跟韩筠知会一声，这不是小事。”

韦训一听她又要去见韩筠，心中顿时焦躁，抢着说：“姓韩的已经知道了，昨夜就派人去州里请医博士来诊治。”

周青阳语带嘲讽呵呵两声，讥笑道：“小州医博士，水平与卖符的一路货色。这将领倒是有几分见识。星星之火，尚可控制。等到野火燎原之时，一切就都晚了。”

宝珠一听，急切说道：“既然如此，可否请道长襄助中丘，提前阻拦疫气？倘若瘟疫蔓延开来，成德军乘虚而入，到时候伤亡恐怕比疾病更严重。”

周青阳盯着她，半晌没有作声，仿佛从她身上看到了一些故人的影子。

杨行简着急离开，宝珠却想留下看看情况，杨行简顾不得尊卑上下，失声叫嚷疫鬼猛于虎，要不是周青阳在场，他恨不得跪下来求宝珠赶紧走。

“足不出户的话，暂时还没什么危险。你们在旅店老实待着，屯下干粮饮水，关上门不要跟任何人接触。我且出去会会那疫鬼，瞧它有几斤几两。”

周青阳站起身，神态又恢复了往日的轻松洒脱。她利落地收拾出一个包袱，扛在背上大步流星走了出去。

宝珠依言而行，派杨行简去置办口粮，因放不下心，又让韦训跟上去协助。接着关门闭户，在房中抄经为他们祈福。

长幼二人不一会儿赶到了敦业坊，此刻坊外已是戒备森严，不少兵卒在周边巡逻，进出坊门的手续不比通关简单。行商、乞丐之类未入户籍的浮客都被清理出来，外来者一律不许入内。县令还请来一帮和尚道士在外面设坛作法驱赶疫鬼，场面十分热闹。

韦训瞧了瞧这阵仗，对周青阳道：“师侄背你翻墙进去？”

周青阳不答，斜睨了他一眼，伸手往褡裢里掏摸。韦训以为她要拿出些避疫丹之类的东西，谁想她掏了半天掏出一枚小钱，低头放到韦训手中，吩咐道：“拿着钱，去街上买根糖吃，吃完回旅店守着小娘子。我可不会带炼气期的小鬼蹚这种浑水。”

韦训被她视作儿童，怫然不悦，二指一夹将那枚铜钱捏弯了。

“老瘸子，你自己能蹦跶进去？”

周青阳笑道：“师伯自有办法。你寒疾未愈，再染上凶猛疫气，我恐怕救不了你。师伯奉行的‘道’是：悉心竭力，活一人犹活百人。你能尽心尽力顾好一个，就等于救了许许多多人。倘若你就此倒下，谁送那孩子去幽州呢。”

说罢，她从包袱里面抽出鸡毛裙，缠在腰间。又掏出一把干艾草点燃了拿在手里，昂首阔步往坊门走去。口中念念有词：“斗柄回寅，乾元启运；南斗注生，北斗注死；三尸伏藏，六淫遁形！”

守卫坊门的兵卒看到一名白发女巫身着五彩斑斓的羽衣，挥舞着冒烟的艾草走来，口中念着听不懂的咒语，均是一愣。县令虽然延请僧道前来驱疫，但没人愿意冒险进坊，都聚在正门外作法。兵卒以为这巫祝也是来驱鬼的，未作阻拦，直接放她进去了。

周青阳大大方方迈入坊门，开始一间间院落搜索，探问死者的住所。

再说县衙之中。昨日万寿公主忽然深夜来访，惊鸿一现，其后芳踪难觅。韩筠清晨醒来，疑心是幻觉，正恍惚间，家里苍头慌慌张张说他上阵的甲胄不翼而飞，遍寻不到，恐怕是走了贼。

县衙遭窃，主将甲胄被盗，无疑是件令人颜面扫地的大案。然而韩筠得知消息后，反而喜出望外，命人切勿声张。这印证了昨夜并非南柯一梦，公主确实来过。

她既然索要公验，说明要出城。此刻只要去北门守株待兔，必能等到她。但此前韩家种种行径对公主已是无礼至极，韩筠不敢再唐突，强捺相思按兵不动。他也曾动过派人护送公主去幽州的念头，可她身旁似乎有得力护卫相随，轮不到自己插手。

反复回味初次相见的细节，她对自己冷言冷语，不假辞色，正如那句“若教解语应倾国，任是无情亦动人”。韩筠一颗心完全沉醉其间，而“辜负秾华过此身”的悔恨自伤也愈加浓烈。

正当他满心懊悔，没向她求一份公验副本，以供珍藏墨宝时，忽听亲兵来报有飞刀传书。

一把寻常餐刀贯穿细鳞甲，插在县衙前堂照壁上，刀柄系着一封没有署名的信。刀刃入石四寸有余，几名力士连番上阵，憋得脸红脖子粗，也没能将其从石头里拔出，要把甲卸下来，只能将其拆散。

韩筠哪里顾得上甲胄，急忙接过亲兵呈上的信，展开一瞧，只见上面以公文帖的格式写着：“邢州衙内什将韩筠：今疫病肆行，民生罹苦，遣汝协同良医青阳女冠共理疫病防治诸事。汝当全力襄助，如律施行。火急，立待。”

指挥下属的公文必钤印方能生效，而在这张帖上，则以一枚玉梳形状的朱砂印替代，梳背镂刻有精美的飞天纹样，字迹正是出自公主之手。

如愿得到天人手书，韩筠惊喜交加，更让他欣喜若狂的是，公主竟委以重任，交代他办事。他赶忙除服脱孝，换上红抹额，命人备马亲赴敦业坊处理瘟疫。

另一边，周青阳以驱鬼的名义深入里巷，亲眼瞧过病人，症状皆呈剧烈呕吐腹泻，并未出现高热咳血，她心中不禁微微松了口气。

坊中居民贫苦，居所逼仄拥挤，巷中污水横流。排放污物的明渠已有许多年未曾清理，深秋季节依然臭不可闻，正是各种疫病滋生的温床。

坊民囊中羞涩，就算开具药方，他们也无力购买。周青阳只得吩咐家属以盐煮汤，不断为病人补水续命。又念念有词在锅中撒了符灰，以增强病人求生的信念。

她一路走访，每打听到一名病人、亡者，便往门板上贴一张避疫咒符，以此作为记号。如此将敦业坊细细踏访一遍，终于锁定了起病最密集的区域。

这是里坊东南角的一块空地，当中有一口公用水井，近六成死者生前都居住在这附近。周青阳挥舞艾草，围绕水井踱步几圈，顺着痕迹追踪，在五十步开外的屋舍中发现一处露天便池。

按理说，这个距离不至于污染水井。可是即将入冬，农活停歇，原本应运往田间做肥料的粪便堆积于此，无人清理。便池地势高于井口，前些天连降几场大雨，粪水悄悄从便池蜿蜒流入井中。

周青阳常年在乡间行医，经验丰富，据此推测：坊中居民贫苦，秋冬季节薪柴昂贵，许多人舍不得生火，更不用提饮茶。平日里直接喝生水，吃冷食。再加上这口粪水污染的井，疫气的源头已然清晰明了。

庆幸的是如今天气渐冷，疫病势头不至于太过凶猛，倘若暴发于盛夏，死者恐怕要多出十倍不止。

周青阳一身五彩斑斓的巫祝装扮极为惹眼，引得不少坊民跟在她身后瞧热闹。她佯装御敌时的紧张模样，大声念咒：“三尸伏藏，六淫遁形！疫鬼就藏在这口井中！”

众人闻言，一片哗然，里长战战兢兢上前，小心询问：“敢问巫祝，可是道号青阳？”

周青阳微微一愣，点头应了，里长顿时奉若神明，立刻派人去向上司禀报。

不多时，韩筠带着亲兵苍头匆匆赶来，叉手行礼，恭敬道：“某奉上官指令，襄助道长抵御瘟疫，有何指示，但说无妨。”

周青阳行医多年，向来凭借女巫身份，借助鬼神威力与乡民迷信心理施展医术，还从未有过官方助力。见这小将主动请缨，她也不客气，当即从坊民中点出十几个身强力壮者封井，又指挥兵卒挑石灰铺垫在附近地面上。

“疫气弥漫，根源在于污秽淤积，如不斩草除根，将来隐患无穷。”

周青阳如此解释，韩筠当场派人征发徭役，着手清理中丘城内所有排污的明渠暗沟。诸事安排妥当，他客气地向周青阳询问：“请问道长，是否有避疫汤方分享？”

“防病于未起，治病于未发”正是周青阳的医术理念。她环顾四周，见围观者多衣着寒酸，心中明白，就算开出药方，他们顶多吃上一两副就难以为继了。

于是她微微一笑，道：“贫道有仙门祖传千金方，防治百病，无需任何珍贵药材。”

韩筠面露期待，恭敬地请教：“请问配方为何？”

周青阳悠悠吐出四个字：“多喝热水。”